九月的四九城，天高云淡，本该是最好的时节。
可如今的胡同里，却处处透着一股焦灼的狂热。空气中弥漫着煤烟和铁锈混合的古怪味道，家家户户的院墙上，用石灰水刷着刺眼的大字标语——“鼓足干劲，力争上游！”“全民大炼钢，十五年超英赶美！”
不少公家的院子里都砌起了简陋的土高炉，连平日里孩子们滚铁环、拍画片的地儿都被占了。
穿着蓝布工装或灰色“良民”褂子的男人们，脸上抹着黑灰，眼神里透着一股亢奋的疲惫，正叮叮当当地敲打着从家里搜刮出来的铁锅、铁盆。
“哒、哒、哒……”
清脆的马蹄声在青石板路上响起，与周围的喧嚣格格不入。
方源骑在追电的马背上，身姿挺拔，面色沉静地穿过这片烟熏火燎的街巷。
身上那件质地精良的呢子大衣，与周围灰扑扑的人群形成了鲜明的对比，引来不少或羡慕或好奇的目光。
一路行至前门大街，这里的景象才算恢复了几分旧日京城的繁华。
老字号的铺面鳞次栉比，尽管行人大多行色匆匆，但那份独属于商业街的热闹劲儿还在。
方源在一间名为“迎来阁”的二层饭庄门前勒住缰绳，利落地翻身下马。
“少东家！”
他人还没站稳，一个围着白围裙，身形利索的半老徐娘已经听到动静，满脸堆笑地迎了出来。
“您可算来了！今儿还是老样子？
我们当家的早上还念叨，说您好些天没露面，明儿个正准备去南锣鼓巷那边瞧瞧您呢！”
女人一边说着，一边熟稔地从方源手里接过缰绳，将神俊的追电牵到一旁的拴马桩上系好，动作麻利又透着恭敬。
“嫂子。”
方源朝她点了下头，算是打了招呼。
眼前的女人正是徐三的媳妇儿，李春兰。
说起来，这迎来阁的私方经理本该是徐三的。
作为方家的家生子，徐三一家三代都为方家做事，忠心是没得说的。
方家三口人，没一个会做饭的，母亲李秀禾的手艺仅限于能把饭做熟，平日里的饮食全靠迎来阁这边送。
这么要紧的差事，不交给最信得过的人，方礼也不放心。
只是徐三那人，天生就不是站在柜台后头拨算盘、迎来送往的料。
反倒是他媳妇李春兰，早年是跟着李秀禾的陪嫁丫鬟，管家理事、看账本都是一把好手，于是这迎来阁的女掌柜，便顺理成章地落在了她身上。
徐三自己倒是落个清闲，负责些采买的活计，整日东跑西颠。
“少东家，楼上请！”
李春兰把人往里引，脚步轻快。
此时还不到饭点，城里的大食堂也还没成气候，饭庄里客人不多。
李春兰将方源引到二楼一个临窗的雅座，亲自沏了壶热茶，这才躬身问道：
“少东家，您看吃点什么？”
方源没有立刻回答，目光落在窗外。
从这个位置，正好能看到街对面，过去一家三口常去的那家西点铺子。
他仿佛还能看到父亲方礼带着年幼的自己，母亲李秀禾跟在后头，手里拎着刚出炉的奶油面包，一家人笑语晏晏的模样。
物是人非。
“怎么不见三哥？”
方源收回目光，嗓音有些沙哑。
李春兰脸上的笑容一滞，随即又恢复如常，嗔笑道：
“提他做什么？
托东家的福，他那个采买的差事，一天到晚闲得要死。
这个点儿，八成又在后头巷子里，跟那帮老兄弟们喝上了！”
方源点了点头，没再多问。
“要不，给您温一壶？”
李春兰试探着问。
方源摆了摆手，眼下他没什么喝酒的心情。
“嫂子看着上两个下饭的小菜吧。
另外再准备一份，回头我带走。”
他想了想，又补充道，“清淡些，别放辣，再配两碗米饭。”
“好嘞！”
李春兰见他兴致缺缺，也不敢多言，应了一声便赶紧下楼。
下了楼，她先去后厨把菜吩咐下去，想了想，又在腰间的围裙上使劲擦了擦手，快步穿过店堂，往后巷去了。
……
方源正望着窗外那两株开始泛黄的枫树出神，一阵踉跄的脚步声由远及近，打断了他的思绪。
“愿许秋风知我意，散我心中意难平。”
他低声念了一句，摇了摇头，将这几日积压的愁思与变故强行压下。
再抬眼时，一个满身酒气，脸上红晕未散的汉子已经扶着桌面，一屁股坐在了他对面。
正是徐三。
“少……少东家……”
徐三双手抱着拳，舌头都有些大了，“礼数不周，怠慢……怠慢您了。”
这副醉醺醺的模样，让方源眸底闪过一丝不易察觉的冷意，但转瞬又被他很好地掩饰了下去。
“三哥，你这是喝了多少？”
话音未落，李春兰已经端着托盘上来了。
一见丈夫这副德行，眉头顿时拧成了疙瘩，狠狠瞪了他一眼。
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她没理会徐三，而是先将一盘酱牛肉、一碟醋溜白菜稳稳当当地摆在方源面前，又取了干净的碗筷，当着方源的面用热茶烫了一遍，这才将筷子递上。
“少爷您尝尝，今儿个大师傅家里有事，先走了一步。
后厨就剩下些提前备好的菜，在笼屉里一直温着，估摸着都失了味儿。”
她一边殷勤地给方源布菜，一边解释道：
“这两道是二厨给您现炒的。
您先垫垫肚子，要是不合口味，嫂子这就亲自下厨给您做去！
还记得您小时候，最爱吃嫂子做的油爆双脆和茄鲞了。”
这话不假。
作为李秀禾的陪嫁丫鬟，李春兰不止针织女红、拨算盘看账本样样精通，一手厨艺也是得了真传的。
也就是方礼接受了新式教育，不兴纳妾那一套，否则以她和李秀禾当年的主仆情分，方源现在见了，怕是得恭恭敬敬叫一声“小妈”。
“嫂子别忙了，坐。”
方源抬了抬手，示意她也坐下。
李春兰犹豫了一下，还是在旁边的椅子上欠身坐了。
方源夹了一筷子牛肉，慢慢咀嚼着，像是在组织语言。饭馆里很安静，只有楼下偶尔传来伙计的吆喝声。
良久，他放下筷子，轻声开口。
“我……爸妈前些日子，去了。”
话未说完，“当啷”一声巨响！
李春兰手边的茶杯掉在地上，摔得粉碎。
整个人像是被抽走了骨头，身子一软，直挺挺地就朝后仰了过去。
“媳妇儿！”
徐三酒意瞬间醒了大半，惊呼一声，手忙脚乱地伸手去搀。
就连方源也没想到，父母去世的消息，对李春兰的打击会这么大。
只见她在徐三的搀扶下勉强站稳，一双眼睛已经变得通红，死死地盯着方源，浑身都在发抖。
“什、什么时候的事？！”
她的声音嘶哑，像是从喉咙里挤出来的，“仇家是谁？！”
那副要与凶手不共戴天的神情，绝不是装出来的。
一旁的徐三也是捶胸顿足，目露凶光，一副要为东家报仇的架势。
这一幕，倒是让方源连日来冰冷的心，涌上了一丝暖意。
危难见人心。
徐三的表演痕迹或许重了些，但至少，春兰姐这份情是真的。
“春兰姐，你先坐下。”
方源起身，扶着她的手臂，轻轻拍了拍她的手背，“是意外。”
他将事情的经过简略地说了一遍：
“我爹在农场干活的时候，不小心失足落水。
我娘……听到消息没撑住，气血攻心，也跟着去了。”
“小姐……”
李春兰再也忍不住，伏在丈夫怀里，嚎啕大哭。
她跟了李秀禾十几年，名为丫鬟，实则情同姐妹。
如今听闻噩耗，只觉得天都塌了。
哭了许久，她才抹干眼泪，抬起头，红着眼眶问：
“老爷和小姐的灵柩……停在哪里？
我跟了小姐十几年，最后一程，我得去送送！”
“遗体已经在天津火化了，骨灰我带了回来，就放在院子里。”
方源解释道：
“这次过来，就是跟三哥和嫂子说一声。
我明天一早就回虎啸堡，得赶在二老头七之前，把各家的消息都送到，然后将骨灰送入祖茔。”
虎啸堡是李秀禾娘家所在，地处延庆深山，离南锣鼓巷足有八十多公里，一来一回，至少得折腾一整天。
“你只管放心去！”
李春兰一把拉住方源的手，语气斩钉截铁：
“院子的钥匙留一把给我。
白幡、孝布、灵堂布置这些事，全交给嫂子！
我保管给你办得妥妥当当，绝不让老爷和小姐走得没排场！”
方源本就是为此事而来。
他一个现代灵魂，对这些丧葬礼仪一窍不通，自己丢脸是小，不能堕了父母的哀荣。
但一想到隔壁院那群虎视眈眈的禽兽，他又皱起了眉头，将今天在院里发生的事情，仔仔细细地跟二人交代了一遍，末了叮嘱道：
“你们过去布置的时候，留个心眼。”
“他娘的！”
李春兰还没说话，一旁的徐三已经一拳砸在桌子上，骂道：
“这年头，真是什么阿猫阿狗都敢朝方家呲牙了！”
李春兰更是气得俏脸生寒，冷笑道：
“少东家，你大胆放心地去！
我倒要看看，哪个黑了心的，敢在小姐的葬礼上闹幺蛾子！”
徐三也拍着胸脯，大声道：
“没错！方家的老人儿都还在呢！
明天我就叫上几个兄弟，轮流去给两位东家守灵！
我倒要看看，是哪个不长眼的，敢来找死！”
方源看着二人，道了声谢，又淡淡地交代了一句：
“三哥，灵堂还是尽量别见血的好，有什么账，等我回来亲自算。”
那平淡的语气，听得徐三心头莫名一凛。
方礼这一脉虽是方家大房，但在解放前就已分道扬镳。
可毕竟方家祖坟在此，需要人手年年祭拜打理，因此当年也留下了几户家生子给方礼使唤。
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徐三，就是其中之一。
只是这些年，方礼为人低调，深居简出，除了些不方便自己出面的跑腿活，从没吩咐过其他腌臢事。
久而久之，徐三这帮人也懈怠了，加上社会风气大变，什么“被剥削”、“人人平等”的思想深入人心，再想让他们卖命就差点意思了。
此番方源前来，本也存着联络旧部，作为自己日后在街面上耳目的心思。只可惜一番接触下来，有些人，终究还是忘本了。
不过也好，倒是省了牵挂，方便自己轻装简行。
饭菜已经凉了，方源也没了胃口。
他将李春兰打包好的食盒拎在手里，准备离开。
临走前，李春兰忽然想起一事，追问道：
“少东家，娄家那边……是我代您去知会一声，还是您亲自去？
虎啸堡山高路远，我怕您时间上赶不及。”
娄家。
方源的动作顿了一下。
那是通家之好，两家老爷子在解放前就定下的娃娃亲。
虽然这些年，随着方家失势，娄家那边渐渐有了疏远、不认账的意思，但作为晚辈，出了这么大的事，你不去通知，就是你的不是了。
正好，也借此机会，去探一探娄家如今到底是个什么态度。
想到记忆里那个明眸善睐、气质婉约的女子，方源心底轻轻一叹。
又是一笔糊涂账。
“算了，娄家那边还是我亲自跑一趟吧。”
方源摆了摆手，不再多言，翻身上马，接过李春兰递来的食盒挂在马鞍上。
一抖缰绳，追电长嘶一声，转身汇入了前门大街的车水马龙之中。
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