夜深了，谢琦轻手轻脚地推开卧室的门，本以为南嘉和孩子们已经睡了，却看到南嘉正靠在床头看书，旁边两个小肉团子一左一右挤在她身边，都没睡，眼睛亮晶晶的。

    

    谢琦愣了一下：“怎么还没睡？”

    

    南嘉抬头看了他一眼，嘴角带着无奈的笑：“问你儿子。”

    

    卫国立刻从被窝里爬出来，扑向谢琦，被爸爸一把接住。小家伙搂着谢琦的脖子，凑到他耳边，用自以为很小声、实则整个房间都能听见的音量问：

    

    “爸爸爸爸，小九舅舅什么时候生狐狸宝宝啊？”

    

    谢琦：“……”

    

    念安也从被窝里探出小脑袋，跟着问：“生的宝宝是狐狸还是人呀？”

    

    两个小家伙四只眼睛亮晶晶地盯着谢琦，满脸都是求知欲。

    

    谢琦张了张嘴，看看南嘉，南嘉正似笑非笑地看着他，完全没有帮忙解围的意思。

    

    他只好硬着头皮，试图用大人的方式糊弄过去：

    

    “这个……呃……你小九舅舅还小，不急……”

    

    卫国立刻反驳：“可是隔壁徐营长的儿子17岁都生孩子了！小九舅舅多大了？”

    

    谢琦：“……”

    

    念安补刀：“小虎哥哥说的。”

    

    谢琦深吸一口气，看向南嘉，眼神里写着“救命”。

    

    南嘉终于放下书，伸手把两个小家伙捞回被窝，一人亲了一口：

    

    “好了好了，小九舅舅的事让他自己操心。你们该睡觉了，明天还要去幼儿园呢。”

    

    “可是——” 卫国还想挣扎。

    

    “没有可是。” 南嘉语气温柔但坚定，“闭上眼睛，数羊。”

    

    两个小家伙对视一眼，知道妈妈的态度不容商量，只好乖乖躺下，闭上眼睛。

    

    过了几秒，卫国又睁开一只眼，小声嘀咕：

    

    “那……数完羊能告诉我不？”

    

    南嘉笑着弹了他脑门一下：“不能。睡觉。”

    

    卫国嘿嘿一笑，终于闭上眼睛。

    

    谢琦轻手轻脚地躺到床的另一侧，凑到南嘉耳边，小声说：

    

    “这孩子……怎么尽问这些……”

    

    南嘉斜了他一眼，同样小声回答：

    

    “遗传。”

    

    谢琦：“……”

    

    窗外的月光洒进来，照着床上两个渐渐入睡的小肉团子，也照着相视而笑的年轻夫妻。

    

    楼下，小九突然打了个喷嚏，迷迷糊糊地翻了个身，嘟囔了一句什么，又睡着了。

    

    他大概还不知道，关于他“生狐狸宝宝”的问题，已经成为这个家里最热门的话题。

    

    夜色渐深，两个孩子终于沉沉睡去。谢琦轻手轻脚地给两个小家伙掖好被角，这才躺回南嘉身边，长长地舒了口气。

    

    南嘉侧过身，看着他疲惫的眉眼，轻声问：“你最近很忙啊？”

    

    谢琦点点头，声音里带着疲惫：“对啊，很多事情。马上要考核了，还要组织训练……” 他顿了顿，叹了口气，“今年还要退下来很多人，唉。”

    

    他看向南嘉，目光里带着一丝希冀和询问：

    

    “你那边……能不能安排一下？”

    

    南嘉没有立刻回答，而是认真想了想。她知道谢琦说的是什么——那些即将退役的炊事班战士，他们在部队里练就了一手好厨艺，回到地方却未必能立刻找到合适的营生。有的是农村兵，回去只能种地；有的是城镇兵，却缺乏安置渠道。

    

    她缓缓开口，语气平静却带着笃定：

    

    “咱们那个面馆还开着呢，等以后政策放了，就开个食堂。”

    

    她看向谢琦，目光里有认真，有盘算：

    

    “你留意一下炊事班那些要退役的。有手艺的，人品好的，都记下来。咱们这边，能安排几个是几个。”

    

    谢琦眼睛一亮，脸上疲惫的神色淡了几分，取而代之的是惊喜和感动：

    

    “真的？能安排？”

    

    南嘉点点头，语气依旧平静，却让人安心：

    

    “面馆那边一直缺人手，尤其是有经验的。再说了，他们在部队待了那么多年，做的饭菜，咱们自己人吃了放心。”

    

    她想了想，又补充道：

    

    “不止炊事班的，其他如果有什么困难的，也可以跟我说。基金会那边也能想办法。”

    

    谢琦看着她，目光里满是动容。他知道南嘉说的“面馆”和“食堂”意味着什么——那是实实在在的营生，是退役战友们回到地方后的第一份依靠，是他们辛苦多年后的体面和尊严。

    

    他伸手，把南嘉轻轻揽进怀里，声音有些哑：

    

    “谢谢你，媳妇。”

    

    南嘉靠在他肩上，嘴角微微弯起：

    

    “谢什么，又不是外人。”

    

    窗外月色温柔，屋内两人静静依偎。关于退役战友的未来，关于那家即将开起来的食堂，关于这个家能给予的温暖和庇护——一切都在悄悄酝酿。

    

    而在另一个房间里，小九翻了个身，梦呓般嘟囔了一句：

    

    “食堂……羊肉汤……多放点肉……”

    

    梦里的他，大概正在给哨所的战士们分羊肉呢。

    

    清晨的阳光透过窗帘的缝隙洒进来，厨房里飘出一阵阵诱人的香气。

    

    谢玉难得早起，系着围裙在灶台前忙活，媳妇苏玲在旁边帮忙打下手。两人配合默契，一个看火候，一个摆碗筷，偶尔对视一眼，眉眼间都是笑意。

    

    “好了好了，可以端出去了。” 谢玉掀开锅盖，热气腾腾的八宝粥散发着谷物的甜香。旁边的小锅里，水煮蛋咕嘟咕嘟地翻滚，蒸笼里是金灿灿的红烧玉米，每一粒都裹着亮晶晶的酱色。

    

    苏玲笑着把玉米装盘：“你今儿怎么这么勤快？”

    

    谢玉嘿嘿一笑，压低声音：“昨晚看小九的热闹，今儿不得表现表现？”

    

    苏玲嗔了他一眼，端着盘子往外走。

    

    客厅里，一家人陆续落座。谢卿老爷子拿起报纸，谢蕴太爷爷慢悠悠地喝着茶，沈如兰曾奶奶给沈如懿舅爷爷盛粥。小九和小三顶着两双还有点迷糊的眼睛坐下，小九的头发还翘着一撮。

    

    最活跃的要数念安了。

    

    她被南嘉抱着坐在儿童椅上，眼睛却直勾勾地盯着桌上那盘红烧玉米，小身子往前探，小手在空中抓啊抓，奶声奶气地喊：

    

    “爷爷——爷爷——玉玉米米！”

    

    谢景刚坐下，就听到小孙女这声软糯糯的呼唤，心都要化了。他放下筷子，凑过去，明知故问：

    

    “念安想吃玉米？”

    

    “嗯！” 念安使劲点头，小手伸得更长了，“要吃要吃！给我我——”

    

    谢景笑着夹起一块红烧玉米，仔细吹了吹，确定不烫了，才送到小孙女嘴边。念安“啊呜”一口咬住，小嘴嚼啊嚼，脸上露出满足的笑容，眼睛眯成了月牙。

    

    “好吃吗？” 谢景问。

    

    “好吃！爷爷好！” 念安口齿不清地说，又张开小嘴，“还要——”

    

    谢景乐得合不拢嘴，又夹了一块，继续吹凉。

    

    卫国在旁边看着，也凑过来：“爷爷，我也要！”

    

    谢景笑着也给他夹了一块。两个孩子一边吃，一边叽叽喳喳地说着什么，时不时发出咯咯的笑声。

    

    谢玉端着最后一碗八宝粥出来，看到这一幕，冲苏玲挤挤眼：

    

    “看，咱这早餐做得值吧？”

    

    苏玲笑着点头，给谢玉盛了碗粥：“快坐下吃吧，别贫了。”

    

    小九啃着玉米，含含糊糊地说：“小叔，你做饭还挺好吃的嘛。”

    

    谢玉得意地一扬下巴：“那是，你小叔我深藏不露。”

    

    小九翻了个白眼，继续啃玉米。

    

    一家人围坐在一起，吃着热乎乎的早餐，听着孩子们的欢声笑语，窗外的阳光正好，洒在每个人身上，暖融融的。

    

    谢景抱着念安，一口一口喂她吃玉米，脸上是从未有过的柔软。

    

    这就是家啊。

    

    小九正啃着玉米，听到南嘉的话，差点噎住。他赶紧喝了一口粥，把玉米咽下去，抬起头，眼睛亮晶晶的：

    

    “哥哥他们开心就好！下次我再想办法弄点别的！”

    

    南嘉点点头，话锋一转：

    

    “你最近有空的话，做本小宝宝读物。” 她指了指正在啃玉米的念安和卫国，“画点简单的画，着卡片教他们。”

    

    小九眨眨眼，立刻点头：“好嘞！包在我身上！我画得可好了！”

    

    他想了想，已经开始盘算起来：“可以画蔬菜水果，画小动物，画家里的东西……每张卡片配个可爱的图，

    

    念安听到“卡片”，立刻抬起头，嘴角还沾着玉米渣，奶声奶气地问：“舅舅画什么呀？囡囡要看！”

    

    小九冲她挤挤眼：“给念安画好多好多好看的卡片！教念安认字！”

    

    “好！” 念安开心地拍拍小手。

    

    卫国也凑过来：“我也要！”

    

    “都有都有！” 小九大手一挥。

    

    南嘉看着他这副干劲十足的样子，嘴角微微弯起。但紧接着，她又补了一句，语气平淡却带着不容置疑：

    

    “对了，那个狐狸宝宝不要画。”

    

    小九一愣：“啊？什么狐狸宝宝？”

    

    南嘉看着他，目光意味深长：

    

    “这两家伙，昨天睡觉还在问你生孩子的事。具体的，你自己想。”

    

    小九的表情瞬间僵住。

    

    昨晚被小三嘲笑的记忆瞬间回笼，他张了张嘴，脸慢慢红了。

    

    念安完全没察觉到舅舅的窘迫，还天真地仰着小脸问：

    

    “舅舅，你什么时候生狐狸宝宝呀？生的宝宝是狐狸还是人呀？”

    

    谢玉在旁边“噗”地笑出声，赶紧低头喝粥，假装什么都没听见。

    

    谢卿老爷子捻着胡子，嘴角的笑意藏都藏不住。沈如兰曾奶奶笑眯眯地看着小九，等着看他怎么回答。

    

    小九的脸红得像熟透的虾，结结巴巴地说：

    

    “那个……念安啊……这个问题……呃……”

    

    他求救地看向南嘉，南嘉正慢悠悠地剥鸡蛋，完全没打算帮忙。

    

    再看小三，小三低着头喝粥，肩膀一抖一抖的，明显在偷笑。

    

    小九深吸一口气，试图转移话题：

    

    “那个……玉米真好吃哈！小叔手艺真棒！”

    

    谢玉立刻接话：“那是，也不看谁做的。”

    

    念安却没那么好糊弄，继续追问：“舅舅，你还没回答我呢！”

    

    小九：“……”

    

    谢景终于开口解围，把念安抱起来：“好了好了，让舅舅先吃饭，吃完再说。”

    

    念安眨眨眼，点点头：“那吃完再说！”

    

    小九松了一口气，感激地看向谢景。

    

    谢景冲他眨眨眼，用口型说：“自己惹的，自己解决。”

    

    小九：“……”

    

    一顿早饭，吃得热热闹闹，笑声不断。而关于“狐狸宝宝”的问题，大概还会在这个家里持续很久很久。

    

    南嘉完全没受周围笑声的影响，依旧慢条斯理地剥着鸡蛋，语气平淡得像在讨论今天天气不错：

    

    “我昨天研究了一下，应该是人的。”

    

    南嘉抬眸看了小九一眼，分析，有理有据：

    

    “《白娘子传奇》里，许世林就是人。白素贞也是化成人形的。” 她顿了顿，“大部分蛇是卵生，下蛋，一部分是直接生小蛇。但是白素贞是直接生的孩子。”

    

    南嘉这话一出，整个饭桌瞬间安静了一秒，紧接着爆发出震天响的笑声。

    

    小九刚咬进嘴里的半个玉米“啪嗒”掉回了碗里，眼睛瞪得溜圆，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，脸上的表情精彩极了——震惊、惊恐、难以置信，最后定格在“我是不是还在做梦”的茫然。

    

    她做出最终结论，语气笃定：

    

    “你的情况差不多，应该是直接生可爱的人宝宝。”

    

    小九的嘴张得更大了。

    

    南嘉完全没给他插话的机会，转头看向沈如芬，语气轻快：

    

    “所以，妈，可以给小九相亲了。”

    

    沈如芬愣了一下，随即笑得合不拢嘴，连连点头：“好好好！妈这就去安排！”

    

    南嘉继续规划，掰着手指头，一本正经得像在制定作战计划：

    

    “每天安排一个，365天总能相中一个吧？”

    

    她看向小九，眼神里带着“我这是为你好”的真诚：

    

    “明年结婚，后年生宝宝。”

    

    小九终于找回了自己的声音，结结巴巴地喊：

    

    “姐——姐姐——我——我还——”

    

    南嘉没理他，继续输出，目光转向了旁边已经把头埋进碗里、假装不存在的三哥：

    

    “好了之后，就小三相亲，结婚，生孩子。”

    

    她最后总结，手一挥：

    

    “就是这样！”

    

    饭桌上彻底炸了。

    

    谢玉第一个笑出声，笑得直拍桌子，眼泪都快出来了：“哈哈哈哈——小九——你也有今天——哈哈哈哈——”

    

    谢卿老爷子笑得胡子直抖，手里的筷子都拿不稳了。谢蕴太爷爷更是笑得直咳，沈如兰曾奶奶一边笑一边给他拍背。沈如懿舅太爷爷那张常年严肃的脸也绷不住了，嘴角疯狂上扬。

    

    谢景抱着念安，笑得肩膀直抖，念安不明所以，也跟着咯咯笑，虽然完全不懂大人们在笑什么。卫国虽然也不太懂，但看大家都笑，也跟着嘿嘿乐。

    

    小三终于抬起头，脸比小九还红，结结巴巴地抗议：

    

    “姐——我也——”

    

    南嘉看向他，眼神无辜：“你什么？你比小九还大，该你了。”

    

    小三：“……”

    

    小九终于缓过神来，哀嚎一声：

    

    “姐姐——你是我亲姐吗——”

    

    南嘉慢悠悠地喝了口粥，嘴角微微弯起：

    

    “不是亲的能给你规划这么周全？”

    

    小九欲哭无泪，看向谢玉求救。谢玉正笑得前仰后合，根本没空理他。看向谢景，谢景一脸“爱莫能助”的表情。看向沈如芬，沈如芬已经开始盘算相亲人选了：

    

    “嗯……老张家的闺女不错，小李家的也行……”

    

    小九彻底绝望，一头扎进沈如兰曾奶奶怀里：

    

    “曾奶奶——她们欺负我——”

    

    沈如兰笑着搂住他，轻轻拍着他的背：

    

    “好好好，不急不急，我们九儿还小呢。”

    

    但那双笑弯了的眼睛，分明也在看热闹。

    

    窗外阳光正好，饭桌上笑声阵阵。关于小九的“终身大事”，在这个清晨，被南嘉用一本正经的“科学分析”正式提上了日程。

    

    而小九的哀嚎，还在屋里回荡：

    

    “我不要相亲——我要画画——我要给哨所送羊肉——”