飞舟之上，罡风凛冽，刮面如刀。
舟身却为一层柔和粉色光幕所笼罩，任凭舟外风云激盪，舟內却是纹丝不动安稳如常。
合欢宗老祖与陈默並肩立於飞舟前端。
二人身后，一眾隨行长老皆远远缀著，不敢越雷池半步。
这些在百相门战场上颐指气使、生杀予夺的元婴修士，此刻却一个个垂手恭立，神情肃穆，连大气也不敢喘上一口。
眾人目光，或明或暗，皆不时投向前方那个黑衣后生。
神色各异，心思暗涌。
“小子，你这胆子，可真是数千年来我见过最大的一个。”
一道娇媚中透著戏謔的神念径直在陈默识海之中响起。
发话者，自是那位合欢宗化神老祖。
陈默双目凝视著下方飞速倒退的山川河流，恍若未闻。
那老祖见他这般模样，非但不恼，反是轻笑一声，神念再起：“也好。你既已选了这条路，那我这个做长辈的便不会给你任何优待。若事事皆要我来护著，岂非瞧低了你那反倒是我的不是了。”
她话锋微转，带上了几分提点之意：“我且与你说个分明。在合欢宗，门规森严，上下有序。一名金丹弟子若想一步登天位列长老，除去老祖、宗主破格特许，便只剩下一个法子。”
“那便是须得宗门之內至少三位在任实权长老联名保举，再上报宗主，由宗主召集宗门大会公议其事。此事若成，方能名正言顺执掌权柄。此乃开宗立派以来便定下的铁律，无人可以逾越。”
“我虽是老祖，於宗门事务有直接干涉之权。但水有源，树有根，凡事终究要讲一个『理』字。如今的宗主苏玉晴，毕竟是名义上的执掌之人，她心中如何思量，如何行事，可就不关我的事了。你方才在百相门可是说了那句『我要合欢宗』，若事后却要我出面为你扫平所有障碍，那你那句话岂非成了天底下最大的笑话”
老祖的言语看似隨意，实则字字句句皆是机锋。
既是点明了前路艰险，亦是在考较他的应对。
陈默闻言，那双诡异的复眼终於微微一转。
他的目光並未望向身侧的老祖，而是越过她那曲线玲瓏的香肩，落在了飞舟后方十数丈外一道身著华贵宫装的婀娜身影之上。
那人，正是合欢宗当代宗主苏玉晴。
她有元婴后期顶峰修为，距那化神大道亦不过一步之遥。
此刻，她正竭力维持著一宗之主的威严与仪態，面上一片平静，凤眸半垂，仿佛正在闭目养神。
然而在陈默的感知中，此女平静外表之下一身气机却是翻涌不休，如沸水暗流。
她那看似闭合的眼帘实则留著一丝缝隙，目光频频投向自己这里，其中混杂著忌惮、恼怒、审视，种种情绪不一而足。
老祖是以神念传入陈默识海，但从来没有遮掩意思，苏玉晴自然能察觉得到二人间那若有若无的神念波动，只是听不到內容罢了。
老祖当著她这个现任宗主的面与一个“叛宗”归来的后辈直接交谈，这般举动在她看来已是莫大的冒犯与警示。
一个威胁。
一个不受掌控的变数。
陈默心中瞬间便给这位素未谋面的宗主下了断语。
这位苏宗主，绝不会让自己轻易在合欢宗內站稳脚跟。
她会动用一切规则之內的手段，將自己变成一枚好看却无用的棋子。
如此一来，既能向老祖交差，又不会威胁到她自身的权位与统治。
正在此时，苏玉晴身侧，一位长老压低了声音对她说道：“宗主，老祖此举，用意深远啊。这陈默来歷不明，手段诡譎，在百相门更是让我宗折损了数名好手。如今老祖不仅不加惩处，反而將他带回山门，还……”
他话未说完，苏玉晴便淡淡截断道：“慎言。老祖行事自有深意，岂是我等可以隨意揣测”
她嘴上虽如此说，但那双凤眸中的寒意却又深了几分。
另一位神情和善的长老则抚须嘆道：“此子確非常人。金丹修为，竟能手刃元婴，此事若非亲眼所见，实难置信。道衍剑宗那老匹夫，今日算是栽了个天大的跟头。只是不知，此子回归，对我合欢宗而言究竟是福是祸。”
苏玉晴冷哼一声，不再言语。
福兮祸兮
她身为宗主，岂能容忍一个不受掌控的“祸”源在自己眼皮底下坐大
飞舟速度极快，穿云破雾，一日千里。
不多时，前方天际线上，一座笼罩在云雾之中的巨大山脉已遥遥在望。
山脉连绵起伏，主峰高耸入云，四周更有无数奇峰拱卫，仙气繚绕，瑞霞蒸腾。
无数琼楼玉宇、亭台水榭在云雾间若隱若现，飞瀑流泉，仙鹤翔集，一派仙家气象。
合欢宗。
又回来了。
然而，就在飞舟即將穿过那层笼罩著整座山脉的护宗大阵光幕时，异变陡生！
“嗡——！”
一声刺耳至极的警报声毫无徵兆地响彻云霄！
霎时间，整座护山大阵由原本的七彩祥和，猛然间红光大盛！
一股充满敌意与杀伐之气的强大气机瞬间张开，死死锁定了飞舟之上的陈默！
“警报！警报！发现叛宗人员踪跡！验明正身，外门弟子陈默！启动一级诛杀阵法！”
阵法之灵声音迴荡在每个人的耳边，清晰无比。
这一下，飞舟之上顿时一片譁然。
苏玉晴那张一直紧绷著的俏脸，此刻嘴角终於不易察觉地向上牵起了一丝弧度。
真是天助我也！
她心中暗道。
你陈默再得老祖青睞又如何你手段再是通天又怎样
叛徒的身份，是当年你离山之时录入护宗大阵核心的！
这是铁一般的事实，是抹不掉的烙印！
大阵无情，只认法度。
只要你踏入感应范围，便会触发这最高级別的诛杀令！
这一下，我看你如何收场！
她正待上前一步借题发挥，义正词严地发难，却见身旁的老祖只是饶有兴味地瞧著陈默，一双桃花眼波光流转，竟是丝毫没有要出手干预的意思。
这让苏玉晴心中一动，准备说出口的话又咽了回去。
她决定再看一看。
而那风暴中心的陈默从始至终都静立原地。
只是，舟上无人察觉，在他脚下那被飞舟光芒映照出的影子里，有三道微不可见的影子如墨滴入水悄无声息地分离而出。
这三道影子淡薄至极，几乎与地面融为一体。
它们甫一离体，便如三条灵巧的游鱼，瞬间便穿透了那看似无懈可击、红光大盛的护宗大阵，朝著合欢宗深处三个截然不同的方向激射而去。
其一，射向西南方，绝情谷。
其二，射向正东方，长生闕。
其三，射向西北方，飞燕馆。
这一切只发生在电光石火之间。
快得超出了在场所有元婴修士的感知。
唯有那位化神老祖眼中闪过一抹瞭然的笑意。
“倒是一门有趣的功法。”
她心中轻笑一声，似乎对接下来將要发生的事情已然瞭然於胸。
她身形微微一晃，便如一缕被风吹散的青烟凭空消失在了飞舟之上。
她竟是看也不看这边的闹剧，直接穿过大阵回自己的道场去了。
老祖走了！
苏玉晴心中先是一怔，隨即大喜过望。
老祖此举再明確不过。
她是不打算插手此事了！
她要看的是陈默如何凭自己的本事来解这个死局！
苏玉晴瞬间信心大增，整个人的气势都为之一变。
方才在老祖面前那份小心翼翼的恭顺此刻已荡然无存。
取而代之的是一宗之主应有的威严与果决。
她莲步轻移，裙裾微摆，缓缓行至陈默面前三尺之地，停下脚步。
她身量高挑，又穿著高底的云履，而且正站在飞舟的台子上，此刻居高临下地望著陈默，凤眸之中精光闪烁，声音清冷而严肃。
“陈默。”
她开口了，压下了所有的议论与譁然。
“你曾是我合欢宗弟子，后因故叛逃下山。按我宗规，叛宗者，当废去一身修为，打入绝情谷，终身监禁。此乃铁律，无可更改。”
她一开口便先给陈默定了性，占住了法理的制高点。
之前那长老立刻在旁附和道：“宗主所言极是！宗规如山，任何人不得违背！”
苏玉晴摆了摆手，示意他不必多言，继续说道：“然，今日之事颇有不同。你既是老祖亲自带回，且修为已至金丹，於我宗亦算是一份助力。本座向来爱才，亦不愿违逆老祖之意。故而，本座可给你一个申辩的机会。”
她顿了顿，话锋一转，语气显得格外“公允”：“但宗有宗规。你叛逃的身份记录在案，鐫刻於护山大阵之中，此乃事实。你若想在宗內任职，需得走正规流程，方能堵住悠悠眾口。”
“本座决定，即刻在红鸞殿召开宗门大会。届时，宗內所有在任长老，以及各殿、各谷、各院之主，都会参加。”
“会上，你可当眾陈述你当年叛逃原委，以及今日回归之意。而后，由与会诸位同门，公议你之功过，並表决你是否能在我宗担任要职。”
“若多数长老同意，本座自无二话，当场便可为你办理。若他们不同意……哼，那你的职位，便只能由本座来亲自安排了。”
这一番话说得是滴水不漏，冠冕堂皇。
既给了老祖天大的面子，又彰显了自己处事公正、不徇私情，仿佛真是一个为宗门大局著想的贤明宗主。
舟上眾弟子听了无不暗自点头，觉得宗主此举实在是再公允不过。
可她话里话外的陷阱又怎能瞒得过陈默
她身为宗主，元婴后期巔峰的修为，权势滔天，在宗內经营多年，早已根深蒂固。
那些长老，哪一个不是看她脸色行事
哪一个的把柄，她心中没有一本帐
只要她在大会之上稍稍递出一个眼神，或是流露出一丝不满。
那些平日里唯她马首是瞻的长老们便会心领神会，群起而攻之。
他们会引经据典，歷数宗规，將“叛徒”二字的分量说得比天还大。
到那时，她便能“顺应民意”，名正言顺地將自己安排到一个无权无势的閒职之上。
如此一来，自己便被彻底架空，再无翻身之日。
阳谋。
苏玉晴说完，便静静地看著陈默，她要看他如何应对。
是暴怒反抗，坐实他桀驁不驯的罪名
还是低头乞求，让她拿捏住他的软弱
然而，陈默的反应却再次出乎了她的意料。
只见他对著苏玉晴微微躬身，行了一礼。
“全凭宗主做主。”
苏玉晴闻言反倒是一愣。
她准备好的无数后手说辞，在这一刻竟似全都打在了空处，无从发力。
就这么答应了
他难道看不出这其中的凶险
还是说，他另有倚仗，有恃无恐
苏玉晴眼中闪过一丝得色，但心底深处却也生出了一丝不安。
她觉得，这个不知天高地厚的狂徒仿佛已经被自己的权势和话术镇住，落入了自己布下的圈套。
“好，你倒还算识时务。”
她轻哼一声，强压下心中那丝异样，重新找回了一宗之主的掌控感。
她玉手一挥，打出一道法诀。
那警报大作、红光漫天的护宗大阵瞬间平息下来，重新恢復了七彩祥和的模样。
笼罩在飞舟之上的那股凛冽杀机也隨之烟消云散。
“进山吧。”
她淡淡地说道，语气中带著一丝施捨般的意味。
说罢，她便转过身去，再不看陈默一眼。
飞舟缓缓穿过光幕，向著合欢宗主峰红鸞殿的方向飞去。