庆国都城凤凰城，柳元昌府邸。

    

    夜色已深，这座占地数十亩的豪宅却依然灯火通明。

    

    正堂里，柳元昌坐在主位上，面前站着几个儿子侄子，一个个面色凝重。

    

    桌上的茶水已经凉透，却没人顾得上喝。

    

    柳元昌今年八十有三，须发皆白，脸上的皱纹像干裂的树皮。

    

    可那双眼睛，却亮得惊人，像两颗埋在枯木里的黑曜石。

    

    他年轻时也是带兵打过仗的，在庆国朝堂上摸爬滚打了几十年，什么风浪没见过？

    

    此刻他手里捏着一份密报，已经看了三遍。

    

    长子柳文渊站在下首，小心翼翼地问：

    

    “爹，柳青那边怎么说？”

    

    柳元昌把密报拍在桌上，冷笑一声。

    

    “怎么说？说那个唐王出了个主意，让女王安抚黑风岭的百姓，给补偿，让他们自己选。选哪条路，都给他们好处。”

    

    柳文渊愣住了。

    

    “这……这不是收买人心吗？”

    

    柳元昌点点头。

    

    “对。收买人心。而且收买得高明。那些百姓得了好处，还会听咱们的吗？”

    

    几个儿子侄子面面相觑。

    

    次子柳文海说：

    

    “爹，那咱们的人怎么办？那个野猪寨的头人，可是收了咱们银子的。”

    

    柳元昌看了他一眼。

    

    “银子？那点银子，跟女王给的补偿比，算什么？”

    

    柳文海不说话了。

    

    三子柳文江问：

    

    “爹，那咱们接下来怎么办？”

    

    柳元昌沉默了一会儿，问：

    

    “你们觉得，女王为什么铁了心要修这条路？”

    

    柳文渊说：

    

    “为了通商，为了赚钱。”

    

    柳元昌摇摇头。

    

    “不对。”

    

    几个人愣住了。

    

    柳元昌说：

    

    “赚钱？咱们庆国缺钱吗？丝绸、茶叶、瓷器，哪样不能卖钱？用得着巴巴地跑去跟那个唐王合作？”

    

    “那她是为了什么？”

    

    柳元昌站起来，走到窗前。

    

    “为了借势。”

    

    他转过身，看着那几个儿子侄子。

    

    “她一个孤身女人，坐在那个位子上，靠什么压住咱们？靠她那些老臣。可老臣们能护她多久？等那些老臣死了，她怎么办？”

    

    柳文渊明白了。

    

    “她是要借唐王的势！”

    

    柳元昌点点头。

    

    “对。那个唐王，手里有火铳，有震天雷，有几十万人马。要是她跟他结盟，咱们这些宗亲，谁还敢动她？”

    

    柳文海的脸色变了。

    

    “那咱们岂不是……”

    

    柳元昌说：

    

    “所以，不能让她得逞。”

    

    柳文江问：

    

    “可是爹，那个唐王远在南越，手伸不了那么长吧？”

    

    “手伸不了那么长？那条路要是修通了，他的手就能伸过来。到时候，她想干什么，都有外援。”

    

    “爹，那咱们得趁早动手。”

    

    柳元昌看着他。

    

    “动手？动什么手？”

    

    “逼她成亲。逼她生孩子。只要她有了孩子，就得靠咱们庆国自己的人。那个唐王，就没用了。”

    

    柳元昌沉默了一会儿。

    

    “你说得对。得逼她成亲。可现在逼，来得及吗？”

    

    “爹的意思是……”

    

    “她要是跟唐王勾结起来，咱们就算逼她成了亲，她也能借唐王的势压咱们。所以，不光要逼她成亲，还得……”

    

    他顿了顿，目光变得阴狠起来。

    

    “还得让她没法借唐王的势。”

    

    “怎么没法借？”

    

    “让唐王跟她翻脸。”

    

    几个人眼睛都亮了。

    

    “怎么让他们翻脸？”

    

    “黑风岭的事，只是开始。后面还得有更多的事。修路的工人，能死几个就死几个。勘测的队伍，能丢几个就丢几个。闹大了，看她还怎么修。”

    

    柳文渊犹豫了一下。

    

    “爹，这要是查出来……”

    

    柳元昌看着他。

    

    “查出来？查出来又怎样？咱们是宗亲，是柳家的人。她能杀咱们？”

    

    柳文渊不说话了。

    

    柳元昌走回座位，重新坐下。

    

    “还有一件事。”

    

    几个人看着他。

    

    “那个唐王，要是真跟女王结盟，对咱们威胁太大。所以，得让他知道，跟咱们作对，没好果子吃。”

    

    “怎么让他知道？”

    

    “派人去月亮城，找那个李辰。告诉他，咱们庆国的事，让他少掺和。要是他执意要帮女王，就别怪咱们不客气。”

    

    “他能听吗？”

    

    “不听？不听就给他点颜色看看。他在南越那边，也不是没有仇人。那个山神夫人，不是还活着吗？”

    

    几个人眼睛都亮了。

    

    “爹，您是说，跟山神夫人联手？”

    

    柳元昌点点头。

    

    “对。敌人的敌人，就是朋友。那个女人跟李辰有仇，正好可以利用。”

    

    “可她现在在哪儿？”

    

    “在东山国。周庸的人救了她。我已经派人去联系了。”

    

    几个人对视一眼，都从对方眼里看到了兴奋。

    

    柳元昌看着他们，缓缓说：

    

    “记住，这事不能急。得一步一步来。先让黑风岭那边闹起来，让修路的事黄了。再派人去月亮城，给李辰施压。最后，等时机成熟，再逼女王就范。”

    

    “要是女王不答应呢？”

    

    柳元昌看着他，目光冷得像冰。

    

    “那就换一个女王。”

    

    几个人的呼吸都重了。

    

    柳元昌挥挥手。

    

    “下去吧。该干什么干什么。记住，这事谁也不能往外说。”

    

    几个人点点头，退了出去。

    

    屋里只剩下柳元昌一个人。

    

    他坐在那里，望着跳动的烛火，嘴角浮起一丝笑。

    

    “柳飞絮啊柳飞絮，你以为你聪明，你以为你能借唐王的势。可你不知道，这庆国的天，不是那么好变的。”

    

    他站起来，走到窗前。

    

    窗外，月亮很圆。

    

    可他的心里，一片漆黑。