洛邑皇宫御书房。
窗外的桂花开了，甜丝丝的香气飘进来，混着墨香和旧书卷的味道。
姬明坐在案前，面前摊着一本《史记》，可他的眼睛一直往窗外飘。
桂花树底下有几个太监在打扫落叶，扫帚沙沙地响，比那些枯燥的文字有意思多了。
姬玉贞拄着拐杖走进来，看见他那副心不在焉的模样，拐杖在地上顿了顿。
“陛下，看书呢还是看热闹呢？”
姬明赶紧把目光收回来，正襟危坐。
“老夫人，朕在看《史记》。”
姬玉贞走过去，在他对面坐下，拿起书翻了翻。
“看到哪儿了？”
“看到秦始皇本纪。”
姬玉贞把书放下。“秦始皇？这个人，陛下怎么看？”
姬明想了想，背书似的说：“秦始皇统一六国，书同文，车同轨，是有大功绩的。可他焚书坑儒，严刑峻法，所以秦朝二世而亡。”
“陛下这话，是书上写的，还是自己想的？”
“书上写的。”
姬玉贞点点头。“书上写的没错。可陛下有没有想过，秦始皇为什么能统一六国？”
“因为秦国兵强马壮，六国互相征伐，给了秦国机会。”
姬玉贞摇摇头。“兵强马壮是原因，可不是最重要的原因。”
“那最重要的是什么？”
“是人心。秦国用了好几代人的时间，把关中那片地经营好了。百姓有饭吃，有衣穿，有仗打，有功劳赏。所以秦国的兵愿意打仗，秦国的百姓愿意跟着秦王走。六国呢？贵族争权，苛捐杂税，百姓吃不饱，穿不暖。秦兵来了，他们不反抗，有的还开城门迎接。不是秦兵厉害，是六国的百姓不想给那些贵族卖命了。”
“老夫人是说，得人心者得天下？”
姬玉贞点点头。“对。可人心不是靠打出来的，是靠养出来的。你让百姓吃饱饭，他们就跟你。你让他们过好日子，他们就护着你。你不管他们死活，他们也不会管你的死活。”
“那唐王呢？唐王是不是也是这样？”
“陛下怎么想起问他了？”
“朕听说唐王从来不主动对外打仗，可他的地盘越来越大。朕想不明白，这是为什么。”
姬玉贞端起茶杯喝了一口。“陛下想听？”
姬明点点头。
姬玉贞放下茶杯，慢悠悠地说起来。“唐王这个人，跟别的王不一样。别的王想要地盘，就去打。他呢？他种地。”
“种地？”
“对。种地。他刚起家的时候，手里只有一个小村子。他不去打别人，带着村民种土豆。土豆种好了，吃饱了，周围村子的人就投奔他。人多了，他又种玉米，种水稻。吃饱了，又有更多的人来投奔。地盘就这么大了。”
“那别人不来打他吗？”
“来啊。怎么不来？可他不怕。他的百姓吃饱了，有力气，愿意跟他守。他的兵吃饱了，有精神，愿意跟他打。来打他的，打不过，就退了。退了的，地盘就成了他的。”
“所以他不是不打，是不主动打？”
姬玉贞点点头。“对。不惹事，也不怕事，不主动打，可也不怕打。你打我，我就还手。打赢了，你的地盘就是我的。你不打我，我就种地，种着种着，你的百姓看见我这边有饭吃，就跑过来了。人跑光了，你地盘再大，有什么用？”
姬明的眼睛亮了。“老夫人，朕懂了。唐王不主动打仗，是因为打仗要死人，要花钱，要耽误种地。可他不怕打仗，是因为他的百姓愿意跟他打。他不打人，可别人打他，他就打回去。打完了，地盘就是他的了。”
“陛下聪明。可还有一样，陛下没说到。”
姬明问哪一样。
“唐王赢了仗，不抢东西，不杀人，不抢女人。他分地，减税，办学堂。那些被他打败的人，日子过得比以前还好。所以那些人不但不恨他，还愿意跟着他。这就是他地盘越来越大的原因。”
“老夫人，朕以前读史书，看到那些明君，都是开疆拓土，威加海内。朕以为，当天子就得那样。可唐王不一样。他不打仗，地盘却越来越大。朕想不明白，是书上写错了，还是朕看错了？”
姬玉贞站起来，拄着拐杖走到窗前。
窗外桂花开了，金黄的小花缀满枝头，香气一阵阵飘进来。
她没有直接回答，指着那棵桂花树问：
“陛下，您知道这棵树为什么长得好吗？”
姬明站起来走过去，看了看。“因为有人浇水，有人施肥，有人修剪。”
姬玉贞点点头。“对。有人伺候它，它就长得好。没人管它，它就长得歪歪扭扭的，说不定哪天就死了。治国也是一样。你把百姓伺候好了，他们就好好过日子，不生事，不闹事。你不管他们，他们就饿肚子，饿极了就抢，抢了就乱，乱了就有人造反。”
姬明若有所思。“所以唐王不主动打仗，是因为他忙着伺候百姓？”
“陛下这话，说到点子上了。”
姬明又问：“那秦始皇呢？他也统一了六国，可秦朝二世就亡了。他是不是只顾着打仗，忘了伺候百姓？”
姬玉贞点点头。“陛下想明白了。秦始皇修长城，修阿房宫，修骊山陵，打仗，征粮，征人。百姓吃不饱，穿不暖，还要去修那些东西。秦朝亡了，不是亡在项羽刘邦手里，是亡在百姓手里。百姓不跟他过了，他就完了。”
姬明站在窗前，看着那棵桂花树，想了很久。
“老夫人，朕还有一件事想不明白。”
姬玉贞问他什么事。
“书上写的那些明君，开疆拓土，威加海内，都是后人夸他们的。可唐王没开疆拓土，地盘却越来越大。后人会夸他吗？”
姬玉贞笑了。“陛下觉得呢？”
姬明想了想。“朕觉得会。因为他让百姓过上好日子了。过上好日子的百姓，会夸他。吃饱饭的百姓，会记住他。”
姬玉贞点点头。“陛下说得对。史书上那些开疆拓土的明君，是读书人写的。可让百姓吃饱饭的君王，是百姓记着的。读书人写的，会改。百姓记着的，改不了。”
“老夫人，朕以后该怎么当这个天子？”
姬玉贞看着他，目光里有慈爱，有欣慰，还有一种说不清的东西。
“陛下，老身问你，你现在手里有什么？”
“有洛邑，有几百里地，有几十万百姓。”
“够不够？”
“不够。朕也想跟唐王一样，让百姓吃饱饭。可朕的地太少，人太少，什么都做不了。”
“那就先把手里这点事做好。洛邑这几百里地，几十万百姓，就是陛下的根。根扎深了，才能长高。根扎不稳，长多高都得倒。”
姬明点点头。“朕记住了。先把洛邑的事做好，让百姓吃饱饭，过好日子。”
姬玉贞拍拍他的肩膀。“陛下记住，当天子不是当给后人看的，是当给百姓看的。后人怎么写你，你管不了。百姓怎么看你，你管得了。”
“老夫人，朕还有个问题。”
“陛下问。”
“唐王那些地盘，不是打下来的，是别人投奔他的。朕能不能也这样？”
“能。可陛下得先让洛邑的百姓吃饱饭。吃饱了，别的地方的人看见了，就会来。人来了，地就来了。地来了，国就大了。”
“那要是有人来打朕呢？”
“打你就还手。可你不能主动打别人。主动打别人，就没人来投奔你了。”
“朕记住了。不主动打人，可也不怕人打。”
“陛下越来越聪明了。”
窗外桂花又落了几朵，飘在窗台上，金灿灿的。
“老夫人，唐王那边，最近在忙什么？”
“修路，种茶，建城。忙得很。”
“等他忙完了，朕想去看看。”
姬玉贞问去看什么。
“去看看他的百姓过的是什么日子，看看他的地是怎么种的，看看他的城是怎么建的。”
“好。等他忙完了，老身陪陛下去。”
姬明也笑了。“那就说定了。”
洛邑城东，姬玉贞的住处。
周虎站在院子里，看着老太太拄着拐杖慢慢走回来，连忙迎上去。
“老夫人，陛下今天学了什么？”
姬玉贞在石凳上坐下，长长地舒了口气。“学了怎么当天子。”
“陛下学得怎么样？”
“不错。是个聪明孩子。”
周虎笑了。“那是老夫人教得好。”
姬玉贞摇摇头。“不是老身教得好，是他自己悟性好。有些道理，老身年轻时候也不懂。等懂了，已经老了。”
她望着皇宫的方向，轻轻叹了口气。
“周虎，你说，这天下以后会是谁的？”
“这……小人不敢说。”
“老身也不敢说。可老身知道，不管是谁的，都得让百姓吃饱饭。吃不饱饭，谁坐那个位子都坐不稳。”
她站起来，拄着拐杖往屋里走。走了几步，忽然停下，回头看着周虎。
“给李辰写封信。告诉他，这边一切都好。让他放心修路，放心种茶，放心建城。”
周虎应了一声。“是。”
姬玉贞推门进去。
屋里暗沉沉的，她点上灯，坐在窗前。窗外月亮升起来了，照在院子里，照在那棵桂花树上。
她望着月亮，嘴角浮起一丝笑。那小子，现在大概也在看月亮吧。