许国旧都城外，破山神庙。

    许琼玉走的时候是九月十二，回来的时候已经是九月二十二了。

    十天的路，她走了九天，脚上的布鞋磨破了，脚底全是血泡，可她不敢停。

    她怕停下来就再也走不动了，更怕回去晚了，爹他们等不及。

    许安第一个看见她。

    老头儿正坐在庙门口晒太阳，说是晒太阳，其实是盯着山路，看有没有人回来。

    看见许琼玉从山道上跌跌撞撞跑下来，他腾地站起来，拐杖都扔了，踉踉跄跄迎上去。

    “公主！公主回来了！”

    许琼玉扶住他，喘得上气不接下气。“丞相，我爹呢？”

    许安拉着她的手，眼泪哗哗地流。“在里面，在里面。陛下这几天一直念叨您，说您怎么还不回来，是不是出了什么事……”

    许琼玉顾不上听他说话，推开庙门冲进去。

    许穆公靠在墙角，身上盖着一条破毯子，瘦得只剩一把骨头。

    听见动静，他睁开眼，看见女儿站在面前，愣了好一会儿。

    “琼玉？你回来了？”

    许琼玉扑过去，跪在他面前。“爹，我回来了。唐王答应了。他派人去郑国谈判，让他们把地吐出来，把人放回来。”

    许穆公的眼睛亮了，亮得像要烧起来。“真的？唐王真的答应了？”

    许琼玉点头。“答应了。他派了使者去郑国，跟他们谈。谈得拢最好，谈不拢，他也有办法。”

    许穆公抓着她的手，手抖得厉害。“好，好。许国有救了。”

    他笑了几声，又咳起来，咳得弯下腰，脸都憋紫了。

    许琼玉给他拍背，许安端来一碗水，他喝了几口，才缓过来。

    许虎也挤过来。“公主，唐王还说什么了？”

    “他说，郑国要地，要人，要粮。这些东西，许国给不了。可唐国能给。唐国跟郑国做生意，通商。郑国要什么，唐国给什么。只要他们把许国的地吐出来，把人放回来。”

    许虎一拍大腿。“好！唐王仁义！”

    许安却有些担心。“那郑国要是不答应呢？”

    “唐王说，不答应，就让他知道不答应有什么后果。”

    许安和许虎对视一眼，都不说话了。

    许穆公靠在墙上，闭着眼睛，嘴角带着笑。

    他很久没笑过了。

    傍晚的时候，许琼玉坐在庙门口，望着山下的路。

    许安拄着拐杖走过来，在她旁边坐下。

    “公主，唐王派的人，什么时候到？”

    “快了。他说会派人跟咱们一起回许国。先看看情况，再去郑国谈。”

    许安点点头。“那就好。那就好。公主，您这次去月亮城，吃苦了。”

    许琼玉摇摇头。“没吃苦。唐王的人对臣女很好。安排住处，给吃的，给穿的。还有……”

    她没说下去。

    许安问还有什么。

    “臣女在月亮城，遇见了一个姑姑。”

    她把月亮母亲的事说了一遍。许安听完，愣了好一会儿。

    “许落梅？老臣记得她。她父亲是远支旁系，家里早就没落了。后来听说去了南越做生意，再后来就没消息了。没想到她还活着。”

    “她过得很好。女儿嫁了唐王，自己在月亮城边上有个小院子，种菜养花，日子很舒心。”

    许安叹了口气。“好人有好报。”

    两人坐在庙门口，望着渐渐暗下来的天色，谁也没再说话。

    郑国都城新郑，王宫。郑伯坐在大殿上，面前摊着一封刚从月亮城送来的信。

    信是唐王写的，措辞客气，意思却很明白——许国的事，该有个说法。

    郑伯看完信，扔在桌上，冷笑一声。

    丞相公子楹站在下首，小心翼翼地问：“大王，唐王说什么？”

    “他说让咱们把许国的地吐出来，把人放回去。不然，他就不客气。”

    公子楹的脸色变了。“大王，唐王可不是好惹的。他有火铳，有震天雷，有几十万人马。三叔公打庆国，他带了一千人就给平了。咱们……”

    郑伯打断他。“咱们什么？咱们离唐国千里，他还能打过来？”

    “他打不过来，可他能在背后使绊子。唐国的茶，西域那些胡商抢着要。他要是不让那些胡商跟咱们做生意，咱们的丝绸、瓷器卖给谁？”

    郑伯不说话了。

    公子楹说得对，唐国的茶在西域卖得火，那些胡商跟唐国做生意，顺带也买郑国的丝绸和瓷器。

    要是唐国不让他们买，郑国的丝绸就烂在库里了。

    公子楹又说：“大王，不如先把许国的地吐出来，把人放回去。许国小，翻不了天。唐王那边，咱们不得罪。”

    郑伯沉默了很久，笑了。“你说得对。唐王不能得罪。许国，也不能放。”

    “大王的意思是……”

    郑伯站起来，走到窗前。“许穆公那老东西，躲在山上，以为唐王能救他。好啊，本王就让他知道，唐王救不了他。”

    公子楹急了。“大王，您要杀许穆公？”

    郑伯转过身。“杀他？杀他太便宜他了。把他抓来，让他亲眼看看，许国是怎么没的。让他跪在本王面前，求本王饶命。然后……”

    他没说下去。

    公子楹的脸白了。“大王，唐王那边……”

    郑伯摆摆手。“唐王那边，本王自有说法。许穆公是病死的，跟本王没关系。”

    公子楹张了张嘴，想说什么，又咽回去了。

    许国旧都城外，破山神庙。

    天还没亮，山下就传来了马蹄声。

    许虎第一个惊醒，抓起刀冲到庙门口。

    许安也醒了，拄着拐杖跟出来。

    许琼玉护着许穆公，躲在庙里最深的角落。

    马蹄声越来越近，越来越响。不是一匹马，是几十匹。火把的光从破窗户里照进来，把庙里照得通红。

    许虎握紧刀。“谁？”

    门外传来一个声音。“郑国大将赵勇，奉大王之命，请许穆公去新郑做客。”

    许虎的脸白了。

    许安的手抖得厉害。

    许琼玉紧紧抱着父亲，浑身发抖。

    许穆公推开女儿，站起来。“我去。”

    许琼玉拉住他。“爹！不能去！去了就回不来了！”

    “不去，他们就会杀进来。你们都得死。去了，也许还有活路。”

    “琼玉，你去找唐王。告诉他，许国的事，拜托他了。”

    许琼玉的眼泪流下来。“爹……”

    许穆公推开她，走出庙门。

    月光下，几十个骑兵举着火把，把山神庙围得水泄不通。

    为首的赵勇骑在马上，居高临下地看着他。

    “许穆公，上车吧。”

    许穆公没说话，上了马车。

    车帘放下，马蹄声响起，渐渐远去。

    许琼玉追出来，跑了几步，摔倒在地。

    她趴在地上，望着那辆远去的马车，撕心裂肺地喊了一声“爹”。

    马车没停。火光渐渐远了，暗了，消失在夜色里。

    郑国都城新郑。

    许穆公被关在驿馆里，三天了。

    没人来看他，没人来审他，连送饭的人都不跟他说一句话。

    他靠在墙角，望着窗外那一小块天，等着。

    他知道郑伯不会放过他，可他还是等着。

    也许会有奇迹。也许唐王的使者到了。也许郑伯怕了，不敢杀他。

    第四天，门开了。进来的是公子楹，脸色很难看。

    “许公，大王有请。”

    许穆公站起来，跟着他走。

    穿过几道回廊，来到大殿。郑伯坐在王座上，面前摆着许穆公的国玺。

    那是许琼玉带回来的那块，被赵勇搜走了。

    许穆公站在殿下，看着他，没跪。

    郑伯拿起国玺，掂了掂。“许穆公，你知道本王为什么叫你来吗？”

    许穆公不说话。

    “唐王派人来，让本王把许国的地吐出来，把人放回去。本王想了想，地是不能吐的。人嘛……倒是可以放。可本王怕你回去又闹事。你说，本王该怎么办？”

    许穆公还是不说话。

    郑伯站起来，走到他面前。“本王给你一个机会。跪下来，求本王饶命。本王就放你回去。”

    “郑伯，你知道许国为什么亡吗？”

    “哦？为什么？”

    “因为许国小，弱，没有靠山。可许国人，骨头硬。你杀了本王，还有许国的百姓。你抢了许国的地，抢不走许国的心。总有一天，许国会回来的。”

    郑伯的脸扭曲了。“找死！”他拔出剑，一剑刺进许穆公的胸口。

    许穆公低下头，看着胸口的剑，又抬起头，看着郑伯。

    他的嘴角还带着笑。“许国……不会亡……”

    郑伯拔出剑，血喷出来，溅在他脸上。

    许穆公倒下去，眼睛还睁着，望着殿顶。

    公子楹站在旁边，脸白得像死人。

    郑伯擦了擦脸上的血，把剑扔在地上。

    “把尸体扔到乱葬岗去。告诉唐王的使者，许穆公是病死的。”

    公子楹张了张嘴，想说什么，又咽回去了。

    许国旧都城外，破山神庙。

    许虎从山下跑上来，浑身是血，脸上全是泪。

    许安扶住他，问他怎么了。

    许虎跪在地上，说不出来。

    许琼玉从庙里冲出来。“我爹呢？”

    许虎抬起头，看着她。“陛下……陛下被郑伯杀了。尸体扔在乱葬岗……”

    许琼玉愣在那里，一动不动。

    许安哭了，许虎也哭了，那几个跟着逃出来的大臣，都哭了。

    许琼玉没哭。

    她站在那里，望着新郑的方向，很久很久。

    然后她转身，走进庙里，把许穆公留下的那块包袱皮叠好，揣进怀里。

    “丞相，将军，你们先找个地方躲起来。臣女去月亮城。”

    许安拉住她。“公主，唐王会管吗？”

    “会。因为他是个讲道理的人。郑伯不讲道理，他就让郑伯知道，不讲道理有什么后果。”

    她走了。

    许安站在庙门口，望着她的背影消失在夜色里，眼泪止不住地流。

    许虎扶着他，说丞相别哭了，许国会回来的。

    许安点点头，可眼泪还是止不住。