郑国都城新郑，王宫。

    天还没亮透，公子楹就站在了殿门口。

    手里攥着一份刚从洛邑送来的诏书，抄本，墨迹还没干透。

    他的脸色比天边那层灰云还难看。站了好一会儿，才深吸一口气，推门进去。

    郑伯正在用早膳。

    一碗小米粥，两个馒头，一碟咸菜。

    许国灭后，他瘦了不少，眼窝深陷，颧骨凸出，可那双眼睛还是亮的。

    看见公子楹进来，他头也没抬。“什么事？”

    公子楹把诏书递过去。“大王，洛邑来的。天子诏书。”

    郑伯放下筷子，接过来看。

    看了一遍，脸色没变。

    又看了一遍，嘴角抽了一下。

    第三遍看完，他把诏书拍在桌上，笑了。

    “唐王李辰，奉天子之命讨伐不臣。好大的口气。”

    公子楹小心翼翼地问：“大王，咱们怎么办？”

    郑伯反问：“怎么办？你说怎么办？”

    公子楹想了想。“大王，唐王有火铳，有震天雷，有几十万人马。三叔公打庆国，他带了一千人就给平了。咱们……”

    郑伯打断他。“咱们什么？咱们离唐国千里，他还能打过来？”

    “他打不过来，可他能在背后使绊子。唐国的茶，西域那些胡商抢着要。他要是不让那些胡商跟咱们做生意，咱们的丝绸、瓷器卖给谁？”

    郑伯不说话了。

    公子楹说得对，唐国的茶在西域卖得火，那些胡商跟唐国做生意，顺带也买郑国的丝绸和瓷器。

    要是唐国不让他们买，郑国的丝绸就烂在库里了。

    可要他认错，把许国的地吐出来，给许穆公赔罪，他不甘心。

    公子楹又说：“大王，还有一件事。”

    郑伯问什么事。

    “这道诏书，不只是给唐王的。是给天下诸侯的。天子说了，诸侯有能助者，同受上赏。敢有助纣为虐者，共击之。”

    郑伯的脸终于变了。“你是说，会有别的诸侯帮他？”

    公子楹低下头。“说不准。可万一有人趁火打劫，咱们……”

    郑伯站起来，在殿里来回踱步。

    走了好几圈，忽然停下。“派人去晋国，去楚国，去秦国。告诉他们的国君，唐王要打郑国，不是因为郑国有错，是因为他想抢地盘。今天打郑国，明天就打他们。让他们想清楚，该帮谁。”

    “大王，晋国、楚国、秦国，会帮咱们吗？”

    “帮不帮，是他们的事。可咱们不开口，他们就连想都不会想。开口了，他们就会想。想了，就有机会。”

    公子楹点点头。“臣这就去办。”

    “还有，派人去月亮城。告诉唐王，许穆公是病死的，跟本王没关系。他要是不信，可以派人来查。郑国的大门，随时为他敞开。”

    “大王，这……”

    郑伯摆摆手。“去办吧。”

    公子楹走了。郑伯坐在桌前，看着那碗凉了的小米粥，端起来，一口喝了。粥是凉的，可他的血是热的。

    晋国都城新田，晋侯宫。

    晋侯坐在大殿上，面前摊着那道诏书，已经看了三遍。旁边站着几个大臣，谁也不敢说话。

    丞相赵盾先开口。“大王，这道诏书，不简单。”

    晋侯问怎么不简单。

    “唐王要打郑国，天子就给他下诏书。这是告诉天下人，唐王是替天子办事。谁打唐王，谁就是跟天子作对。”

    “唐王倒是会借势。”

    大将军先轸说：“大王，咱们帮不帮？”

    晋侯问帮谁。

    先轸说：“帮郑国。郑国在咱们南边，唐国在咱们东边。唐国要是打了郑国，势力就更大了。势力大了，早晚会打到咱们门口。”

    赵盾摇摇头。“帮郑国？郑伯杀了许穆公，是背信弃义。帮背信弃义的人，天下人会怎么说咱们？”

    先轸说：“可也不能看着唐国做大。”

    两人争了起来，谁也不让谁。

    晋侯摆摆手。“别吵了。先看看。看看唐王怎么打，看看郑伯怎么应。看明白了，再决定帮谁。”

    赵盾和先轸对视一眼，都不说话了。

    楚国都城郢都，楚王宫。

    楚王坐在王座上，手里捧着那道诏书，看了一遍，扔给旁边的令尹子文。

    “有意思。唐王要打郑国，天子给他下诏书。这是拿天子当幌子。”

    子文看完诏书，说：“大王，这道诏书，对咱们有好处。”

    楚王问有什么好处。

    “唐王打郑国，郑国就得求人帮忙。求谁？求晋国，求秦国，求咱们。谁帮了他，谁就是他的恩人。恩人开口，他能不听？”

    “你是说，咱们可以趁火打劫？”

    “不是打劫。是帮忙。帮了郑国，郑国就得听咱们的。郑国听了咱们的，中原的门就开了。”

    楚王哈哈大笑。“好！派人去郑国，告诉他，楚国愿意帮忙。不过……得看郑国出什么价。”

    子文点点头。“臣去办。”

    卫国都城帝丘，卫侯宫。

    卫侯坐在窗前，手里捧着那道诏书，看了很久。

    他老了，头发全白了，眼睛也花了，看东西得眯着眼。许国亡了，他伤心了好几天。不是跟许国有什么交情，是兔死狐悲。许国亡了，下一个是谁？是他吗？

    太子蒯聩站在旁边，问他看什么。

    卫侯把诏书递给他。蒯聩看了一遍，脸色变了。“父王，唐王要打郑国？”

    卫侯点点头。

    “咱们帮不帮？”

    卫侯问帮谁。

    “帮唐王。唐王是替天子办事，帮他就是帮天子。帮天子，就是忠臣。”

    卫侯摇摇头。“帮唐王？咱们拿什么帮？没钱，没粮，没兵。帮了，能得什么好处？”

    蒯聩不说话了。卫侯叹了口气，把诏书收好。“先看看。看看别人怎么动。别人动了，咱们再动。别人不动，咱们也不动。”

    蒯聩问那要是没人动呢。

    卫侯说：“没人动，就是没事。没事，就不用动。”

    蒯聩点点头，不再问了。

    月亮城文政院。

    李辰站在地图前，手指在郑国的位置上来回划。

    许琼玉站在旁边，手里捧着那块空空的包袱皮，眼睛红肿，可腰板挺得笔直。

    月亮走进来，说姬老夫人来了。李辰转过身，姬玉贞已经拄着拐杖走进来了。

    “小子，准备好了吗？”

    “准备好了。”

    姬玉贞问先礼后兵的人派了没有。

    李辰说派了。

    胡老三去的，带了诏书，带了国书，带了礼物。先去谈谈，谈不拢再说。

    姬玉贞点点头。“谈不拢就谈不拢。谈拢了，是郑伯识相。谈不拢，是他不识相。不识相的人，就该打。”

    许琼玉开口。“老夫人，您说郑伯会答应吗？”

    姬玉贞看着她。“你觉得呢？”

    许琼玉低下头。“臣女不知道。”

    “他不会答应。他要是会答应，就不会杀你爹。杀了人，再认错，那是打自己的脸。他不要脸，可他要面子。”

    许琼玉不说话了。

    姬玉贞拍拍她的手。“丫头，别急。你爹的仇，唐王会替你报。许国的地，唐王会替你拿回来。你等着就是了。”

    许琼玉点点头，眼泪又流下来了。