夜里，月亮升起来了。

    

    很圆，很亮，照在橡胶林里，那些树干上的刀痕像一道道银色的光。

    

    李美丽躺在李辰怀里，睡着了。呼吸很轻，很匀，嘴角微微上翘。

    

    李辰没睡。他盯着那片林子，脑子里转着各种念头。

    

    族长不让进村，那就等。等来了，谈不拢，怎么办？打？打得过。火铳一响，那些人就趴下了。

    

    可打了，这片林子就真成了抢来的。

    

    抢来的东西，守不住。得让他们心甘情愿地给。

    

    用什么换？铁刀，干粮，电灯。这些东西，他们没见过，肯定想要。可光有这些不够。

    

    得给他们一个理由，一个让他们觉得给了林子也不吃亏的理由。

    

    李辰想了很久。李美丽翻了个身，胳膊搭在他腰上，嘴里嘟囔了一句什么，又睡了。

    

    天刚亮。

    

    高个子来了。

    

    不是一个人，身后跟着一二十个人，全抹着红泥头发，手里拿着长矛。

    

    中间有一个人，年纪很大，头发全白了，可红泥抹得比别人都多，整颗头像一团火。高个子指着那个老人，对李辰说：“族长。”

    

    李辰站起来，走到老人面前，拱了拱手。“老人家，我是唐王李辰。从北边来的。”

    

    老人看着他，不说话。看了好一会儿，开口了，说的官话比高个子还顺。“我知道。昨天的事，他都跟我说了。”

    

    “那您答应了？”

    

    老人摇头。“不答应。”

    

    李辰问为什么。

    

    老人指着那些橡胶树。“这是神树。祖宗传下来的。不能给别人。”

    

    “不是给别人。是换。我用东西换。”

    

    “什么东西？”

    

    李辰从箱子里拿出那盏灯，按了一下开关。灯亮了，白亮白亮的。

    

    老人的眼睛眯了一下，可没捂，也没跪。盯着那盏灯看了好一会儿，问：“这是什么？”

    

    “电灯。比太阳还亮。不用油，不用蜡，按一下就能亮。”

    

    “能亮多久？”

    

    “很久。”

    

    “坏了怎么办？”

    

    “我帮你修。”

    

    老人不说话了。他盯着那盏灯，看了很久。然后转过头，看着李辰。“除了这个，还有什么？”

    

    李辰从箱子里翻出一把铁刀，一把斧头，一把锄头，全摆在老人面前。“这些，都是铁的。比你们用的好。刀砍不断，斧头劈不烂，锄头挖地快。”

    

    老人拿起那把斧头，掂了掂，又拿起一块石头，一斧头劈下去，石头裂成两半。斧刃没卷，没崩，还是亮的。

    

    老人的眼睛亮了。“好斧头。”

    

    李辰又拿出一包种子，递给老人。“这是粮食种子。种下去，几个月就能收。比你们现在种的好吃，收得多。”

    

    老人接过种子，翻来覆去地看。“什么粮食？”

    

    “土豆。高产，耐饿。种一亩，收十亩。”

    

    “怎么种？”

    

    “我教你。”

    

    老人不说话了。他蹲在地上，看着那些东西，看了很久。高个子站在他后面，憋不住了。“族长，答应吧。这些东西，值了。”

    

    老人回头瞪了他一眼。“你闭嘴。”

    

    高个子缩回去了。

    

    老人站起来，看着李辰。“东西是好东西。可林子是神树。给了你，祖宗会怪罪。”

    

    “那您想怎么办？”

    

    “林子不能给你。可你可以割树汁。割多少，拿多少。不白拿，用东西换。”

    

    李辰想了想。“也行。割一年，换多少东西？”

    

    老人伸出三根手指。“三把刀，三把斧头，三盏灯。”

    

    李辰笑了。“三盏灯？您知道一盏灯要多少钱吗？”

    

    “不知道。可我知道，你这些东西，运到这里不容易。你也不想空手回去吧。”

    

    李辰看着老人，老人的眼睛很亮，不像一个没见过世面的土人。那里面有一种东西，叫精明。

    

    “老人家，您去过北边？”

    

    老人点点头。“去过。年轻的时候。跟洋人做过生意。见过世面。”

    

    “那您应该知道，这些东西，在北边也值钱。”

    

    “知道。可这里不是北边。这里是南洋。东西到了这里，就值这个价。”

    

    李辰想了想。“一把刀，一把斧头，一盏灯。再加十斤种子。一年。”

    

    老人摇头。“两把刀，两把斧头，两盏灯。种子不要。我们自己有种。”

    

    “种子为什么不要？”

    

    “土豆我们这儿种不了。以前种过，太热，容易烂。”

    

    李辰想了想，也是。南洋这天气，土豆确实不好种。“那把刀换成锄头。两把刀，两把锄头，两盏灯。一年。”

    

    老人想了想，点头。“行。”

    

    李辰伸出手。老人也伸出手。两只手握在一起。

    

    高个子笑了。后面那些人也笑了。老头蹲在旁边，笑得眼睛都看不见了。

    

    李美丽站在李辰后面，笑了，眼眶红红的。

    

    老人松开手，看着李辰。“唐王，你这个人，不错。不抢，不骗，讲道理。”

    

    “抢来的东西，守不住。骗来的东西，用不长。”

    

    老人点点头。“对。所以我信你。”

    

    李辰从箱子里拿出那盏灯，递给老人。“这盏先给您。剩下的，下次带来。”

    

    老人接过灯，翻来覆去地看。“怎么用？”

    

    李辰教他按开关。灯亮了，老人举着灯，照了照四周，笑了。“好东西。比火把亮。”

    

    “电池用完了，给我。我帮你充。”

    

    “你去哪儿充？”

    

    “北边。新洛。我住的地方。”

    

    “那么远？”

    

    李辰点点头。“远。可我会来。每年都来。”

    

    老人看着他，看了好一会儿。“你说话算数？”

    

    “算数。”

    

    老人把灯抱在怀里，转身走了。高个子跟在后面，走得很快。那些人全走了，林子里又安静了。

    

    老头站起来，拍拍身上的土。“唐王，您真每年都来？”

    

    “来。”

    

    “那么远，不嫌麻烦？”

    

    “不麻烦。这里有树，有胶，还有……”他看了一眼李美丽，“还有人在等我。”

    

    李美丽的脸红了。老头笑了。李神弓的嘴角动了一下，算是笑了。

    

    胡老三抱着箱子，笑得露出了后槽牙。

    

    太阳升起来了，照在橡胶林里。

    

    那些刀痕上的白浆已经干了，变成了一层薄薄的胶膜，在阳光下闪着光。

    

    李辰走过去，揭下一块，放在手心里捏了捏。又软又韧，有弹性。

    

    “成了。”李辰笑了。“橡胶，成了。”

    

    李美丽走过来，站在他旁边，看着他手心里的那块橡胶。“这就是橡胶？”

    

    李辰点点头。“对。这就是橡胶。”

    

    李美丽伸手摸了一下。软软的，滑滑的，像摸着一块皮子。“好神奇。”

    

    李辰把那块橡胶放进怀里。“带回去，给墨先生看。他肯定高兴坏了。”

    

    “墨先生是谁？”

    

    “一个老头儿，很聪明。会做很多东西。电报机就是他做的。”

    

    “电报机是什么？”

    

    “等你到了新洛，就知道了。”

    

    李美丽低下头，不说话了。李辰搂住她的肩膀。“怎么了？”

    

    “我怕。怕你走了，就不回来了。”

    

    “不会。我说话算数。”

    

    “真的？”

    

    李辰点点头。“真的。”

    

    李美丽扑进他怀里，抱得很紧。李辰也抱紧她。

    

    两个人站在橡胶树下，抱着，不说话。风从林子里吹过来，树叶沙沙地响，像在唱歌。

    

    胡老三蹲在火堆旁边，小声对李神弓说：“王爷这是又给咱们添了一个夫人？”

    

    李神弓没说话。

    

    胡老三又问：“你说，柳夫人知道了，会不会生气？”

    

    李神弓还是没说话。

    

    胡老三叹了口气。“算了，反正王爷夫人都十几个了，多一个不多，少一个不少。”

    

    李神弓终于开口了。“闭嘴。”

    

    胡老三闭嘴了。

    

    下午的时候，李辰坐在那块石头上，面前摆着一张树皮，手里拿着炭笔，在画图。李美丽蹲在旁边，看着那些线条，看不懂。

    

    “唐王，你在画什么？”

    

    “地图。从海边到这里的路。画清楚了，下次来就不怕迷路。”

    

    “你还画了什么？”

    

    李辰指着图上的一个圆圈。“这里，是橡胶林。”又指着另一个圆圈。“这里，是你们的村子。”再指着一条线。“这里是路。从海边到村子，再到林子。以后运东西，就走这条路。”

    

    “你要在这里盖房子？”

    

    “盖。盖个大房子，能住人，能放东西。以后每年来了，就有地方住。”

    

    李美丽的眼睛亮了。“盖在哪儿？”

    

    李辰指着地图上的一个位置。“这里。离林子近，离水源也近。有山有树，风水好。”

    

    “你还会看风水？”

    

    “不会。可我觉得这里好。”

    

    李美丽站起来，看着那片空地。阳光照在地上，草绿绿的，有几朵野花开了，黄的，白的，紫的，星星点点。

    

    “唐王，房子盖好了，我帮你看着。”

    

    李辰抬起头，看着她。“你不跟我去新洛了？”

    

    李美丽摇摇头。“去。可你走了，房子没人看。我帮你看。等你来了，我再来。”

    

    “美丽。”

    

    “嗯。”

    

    “等我下次来，带你去新洛。”

    

    李美丽点点头。“好。我等你。”

    

    太阳偏西了。李辰站起来，把地图折好，放进怀里。李神弓走过来，低声说：“王爷，该回去了。陈老大还在海边等着。”

    

    李辰点点头，看着李美丽。“我走了。”

    

    李美丽的眼眶红了，可没哭。“走吧。”

    

    李辰转身走了几步，又回头。“美丽。”

    

    “嗯。”

    

    “我会回来的。”

    

    李美丽笑了。“我知道。”

    

    李辰走了。李神弓跟在后面，胡老三抱着箱子跟在最后面。

    

    三个人穿过橡胶林，往海边走去。

    

    李美丽站在林子边上，看着他们的背影，看了很久。直到看不见了，才转过身，蹲在那棵橡胶树下，摸着树干上的刀痕，轻轻说了一句话。

    

    “我等你。”

    

    声音很小，风一吹就散了。

    

    可那句话，留在了那片林子里，留在了那些橡胶树上，留在了那个还没动工的空地上。

    

    李辰走在前面，脚步很快。

    

    他心里已经有了一个计划——把这片橡胶林圈起来，变成唐国的地盘。

    

    不是靠抢，是靠换。用铁器，用粮食，用电灯，用一切能换的东西，换这片林子。

    

    换来了，就能源源不断地把橡胶运回新洛。

    

    有了橡胶，就能包电线。包了电线，就能通电报。通了电报，天下就变了。

    

    可他也知道，事情没那么简单。那个老人精明得很，不是那么容易对付的。

    

    高个子虽然答应了，可其他人呢？那个部落里，肯定有人不同意。说不定，还会有人来捣乱。

    

    李辰停下脚步，回头看了一眼。橡胶林已经看不见了，只有一片绿色的树梢，在夕阳下泛着金色的光。

    

    “神弓。”

    

    “在。”

    

    “这几天，多留神。那些人不会这么容易就罢休。”

    

    李神弓点点头。“明白。”

    

    三个人加快脚步，往海边走去。身后，那片橡胶林静静地立着，像一片绿色的海。风一吹，树叶沙沙地响，像在说着什么。