李辰坐在椅子上，面前摊着那张画满了圈圈叉叉的梅田镇地图。

    

    玉娘坐在对面，手里端着茶杯，一口没喝。

    

    秀云站在旁边，手里拿着本子，笔尖抵在纸上，等着记。

    

    阿卜杜勒老爹坐在门槛上，怀里抱着那个胖儿子，娃娃流着口水，抓着老爹的胡子玩。妞妞趴在桌沿上，盯着地图上那个“梅田镇”三个字，用手指头描来描去。

    

    李小婉端着一盘橘子进来，放在桌上。“哥哥，这是秀眉州送来的，今年新下的，甜得很。”

    

    李辰拿起一个橘子，掰开，递给妞妞一半。妞妞塞进嘴里，酸得眯起了眼睛。“爹，骗人，酸的。”

    

    李小婉笑了。“酸的？我尝尝。”掰了一瓣放进嘴里，脸皱成了一团。“真是酸的。陈禾那家伙，送的什么破橘子。”

    

    玉娘放下茶杯。“陈禾不会种橘子。他只会种水稻。橘子是旁边村子种的，大概是今年的雨水不好。”

    

    李辰把酸橘子放下，拿起地图。“不说橘子了。说正事。”

    

    秀云翻开本子，笔尖点上去。“唐王，梅田镇的事，您定。”

    

    李辰指着地图上的谷地。“这里，以后就是梅田镇的中心。煤田在脚下，硫铁矿在旁边。往北通百花镇，往东通陶瓷基地，往下通永济河。这个地方，将来要住人，要干活，要出货。谁来管？”

    

    玉娘看了一眼秀云。“秀云管。她管了这么久的工坊，没出过岔子。梅田镇的事，比工坊大，可她扛得住。”

    

    秀云的笔顿了一下。“玉娘，我……”

    

    玉娘摆摆手。“别推。你姐姐秀眉，当年修永济河，几千人的工地，她一个人扛下来了。你是她妹妹，不会比她差。”

    

    阿卜杜勒老爹从门槛上站起来，把娃娃递给旁边的女人。“唐王，老朽呢？老朽干点什么？”

    

    “老爹，您也跑不了。梅田镇就在永济河边上，以后河道的事，您得管。挖煤要治水，码头要防水，铁轨要排水，哪样都离不开水。您是这个——”竖起大拇指。

    

    阿卜杜勒摸了摸胡子。“老朽拿唐王的俸禄，不干活心里不踏实。可老朽不懂挖煤，只懂水。”

    

    玉娘说。“不用您懂挖煤。您懂水就行。煤挖出来，要用水洗。洗煤的水往哪儿排，排了会不会淹了下游，这是您的事。梅田镇到永济城的河道，每年要清淤，这也是您的事。还有，梅田镇以后要建水渠、修水井、搭水车，哪样都离不开您。”

    

    阿卜杜勒想了想。“这么说，老朽的事还不少。”

    

    妞妞插嘴。“老爹，您不是还有儿子要带吗？抱着儿子去河边，一边看水一边哄娃。”

    

    阿卜杜勒笑了。“对。一边看水一边哄娃。两不耽误。”

    

    李辰看着地图上那片谷地。“地方有了，管事的人有了。下一步，招人。没人，什么都干不成。”

    

    李小婉举手。“哥哥，招人的事，我来办。永济城人多，找活干的更多。贴个告示，一天能招几百人。”

    

    李辰摇头。“不能光招人。得挑人。挖煤要力气大、胆子大的。修路要会看地势、会砌石头的。建码头要会水、会打桩的。不能什么人都要。”

    

    “那怎么挑？”

    

    “让胡老三挑。他带过矿工，知道什么人能干矿上的活。让墨先生挑。他带过工匠，知道什么人能干修路的活。让阿卜杜勒老爹挑。他懂水，知道什么人能干码头的活。”

    

    玉娘点头。“对。专业的人挑专业的人。”

    

    妞妞举手。“爹，那我挑什么？”

    

    “你挑橘子。挑甜的，不要酸的。”

    

    妞妞拿起那个酸橘子，咬了一口，酸得龇牙咧嘴。“这个就不行。”

    

    所有人都笑了。

    

    阿卜杜勒把娃娃递给女人，站起来，走到地图前面。“唐王，人招到了，住哪儿？不能让人睡在野地里。”

    

    李辰指着谷地旁边的一块高地。“那里，建工人宿舍。先建一排，够住一百人。不够再建。砖房，结实。一间住四个人，上下铺。有窗有门，不漏雨。”

    

    “吃饭呢？谁给工人做饭？”

    

    “招厨子。一个厨子管五十个人的饭。四个厨子，够两百人吃。以后人多了，再多招。”

    

    李小婉举手。“哥哥，厨子也归我招？”

    

    “归你。可别招只会煮粥的。工人干力气活，要吃干的。米饭、馒头、面条，管饱。”

    

    “工人住的地方有了，干活的地方呢？煤怎么挖？露天挖还是打洞挖？”

    

    “露天挖。煤层埋得浅，挖掉上面的土，就能见煤。比打洞安全，也快。”

    

    “露天挖，挖出来的土往哪儿放？”

    

    李辰指着谷地旁边的一条沟。“那里，填沟。沟填平了，就是平地。平地上可以盖房子、修路、种树。”

    

    墨燃点头。“行。老朽去算算，挖多少土，填多少方。”

    

    阿卜杜勒老爹又开口了。“唐王，路呢？没路，煤运不出去。工人也走不进来。”

    

    李辰指着地图上从谷地到永济城的方向。“先修这条路。梅田镇到永济城，十里地。水泥路，两丈宽。能走马车，能走翻斗车，能走人。”

    

    玉娘问。“十里水泥路，要多少水泥？”

    

    李辰看向墨燃。墨燃掐着手指算了算。“十里路，两丈宽，五寸厚。少说也要五千桶水泥。永济城的水泥厂，一个月只能产一千桶。得烧五个月。”

    

    李辰摇头。“五个月太慢了。先修一半。从梅田镇到河边码头，先修通。煤挖出来，先走铁轨到码头，装船运到永济城。从永济城到梅田镇的路，慢慢修。”

    

    秀云问。“那从梅田镇到百花镇的吊桥呢？什么时候修？”

    

    “吊桥不急，等煤挖出来了，再修不迟。”

    

    阿卜杜勒点头。“对。先紧要紧的修。码头第一，铁轨第二，大路第三。”

    

    李小婉问。“哥哥，一期工程要多久？”

    

    李辰看向墨燃。墨燃又掐手指。“码头，半个月。铁轨，一个月。大路，一个月。加起来，一个半月。”

    

    李辰摇头。“不能一个半月。码头十天，铁轨二十天，大路二十天。五十天，一个半月多五天。抓紧点，四十天。”

    

    “王爷，您这是赶鸭子上架。”

    

    “鸭子不上架，就永远在地上。上了架，才能飞。”

    

    永济城，码头。

    

    告示贴出去了，白纸黑字，写着一行大字：“梅田镇招工，挖煤、修路、建码头。工钱日结，干一天给一天。有力气的来，没力气的别来。”

    

    胡老三蹲在告示旁边，面前摆着一张桌子，桌上放着一摞登记簿。来应征的人排成了长队，从码头一直排到城门口，少说也有几百人。

    

    胡老三扯着嗓子喊。“一个一个来！别挤！排好队！”

    

    一个黑壮汉子挤到桌前，拍了拍胸脯。“我！挖过煤！干了五年！”

    

    胡老三问。“在哪儿挖的？”

    

    汉子说。“东山国。那边煤窑，全是人挖人背。累得要死，工钱还少。”

    

    胡老三在本子上记下名字。“梅田镇的煤，露天挖，不用钻洞。比东山国轻松。工钱一天三十文，干得好再加。”

    

    汉子眼睛亮了。“三十文？比东山国多一倍！干！”

    

    旁边一个瘦子挤过来。“我也干过矿。可我是背煤的，不是挖的。”

    

    胡老三上下打量了他一眼。“背煤的也行。梅田镇有铁轨，不用人背。可你有力气，可以干别的。修路，建码头，都行。一天三十文，干不干？”

    

    瘦子点头。“干！”

    

    秀云站在旁边，手里拿着本子，记着人数。“胡老三，今天招了多少了？”

    

    胡老三翻了翻登记簿。“上午一百二十个。下午再来一百个，够了。”

    

    秀云摇头。“不够。唐王说了，至少三百人。码头要人，铁轨要人，大路要人，挖煤要人。三百人，紧巴巴的。”

    

    胡老三喊。“下午再多招一百！凑够三百！”

    

    阿卜杜勒老爹蹲在码头边上，面前摆着一堆石头。几个工匠蹲在旁边，听他指挥。老爹拿着一根木棍，在石头上画线。“这块，打一个眼。那块，凿一个槽。石头要咬合在一起，不能松。”

    

    一个工匠问。“老爹，这码头，用石头砌，不用水泥？”

    

    阿卜杜勒摇头。“用水泥。可石头之间要咬合，水泥只是填缝。光靠水泥，不结实。石头咬住了，水泥灌进去，百年不坏。”

    

    工匠点头。“懂了。”

    

    妞妞蹲在旁边，手里拿着一块小石头，学着老爹的样子画线。“老爹，我画得对不对？”

    

    阿卜杜勒看了一眼。“对。可线画歪了。重画。”

    

    妞妞用袖子擦掉，重新画。这次直了。

    

    阿卜杜勒笑了。“好。妞妞将来能当工程师。”

    

    “工程师是什么？”

    

    “就是画线的人。工人照着线干活。”

    

    “那我要当工程师。画好多线，让工人照着干。”

    

    墨燃蹲在谷地里，面前摆着一堆铁轨。铁轨是从庆国运来的，一根一根，又长又重。几个工匠在铺轨，把铁轨架在枕木上，用道钉固定。

    

    胡老三走过来。“墨先生，这铁轨铺好了，翻斗车能自己滑下去？”

    

    “能。坡陡，重力拉着走。不用马拉，不用人推。”

    

    “那怎么刹车？”

    

    墨燃指着铁轨旁边的一根木棍。“那里，装一个刹车杆。翻斗车往下滑的时候，工人把刹车杆往下压，车轮就被刹住了。想快就松，想慢就压。”

    

    “这东西，好学吗？”

    

    “好学。半天就会。”

    

    傍晚，李辰站在梅田镇的高地上。面前是一排正在挖地基的工人宿舍。砖头堆了一地，石灰浆桶摆了一排。秀云站在旁边，手里拿着图纸，指挥工人砌墙。

    

    “这面墙，往左偏了一寸。拆了重砌。”

    

    工人苦着脸。“秀云姑娘，一寸不碍事吧？”

    

    秀云瞪了他一眼。“一寸不碍事？墙歪了一寸，屋顶就歪了一寸。屋顶歪了一寸，下雨就漏水。你愿意住漏雨的房子？”

    

    工人不说话了，拆了重砌。

    

    李小婉端着一碗水走过来，递给李辰。“哥哥，喝口水。”

    

    李辰接过来喝了一口。“小婉，今天招了多少人？”

    

    李小婉翻开本子。“三百二十个。胡老三招了一百八十个，墨先生招了八十个，阿卜杜勒老爹招了六十个。够了。”

    

    “厨子呢？”“招了四个。都会做干饭。今天晚上就开工，给工人做饭。”

    

    “好。明天正式干活。”