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    “是。”

    贺清歌答得干脆：“正因如此，我才更确信自己没选错人。比起刀光剑影、腥风血雨，我向来偏爱安稳日子。”

    “你生于社团，却能跳出那方天地，站到今天的位置——这份本事，明眼人都看得见。”

    话音未落，她已执起酒瓶，稳稳为周智斟满一杯红酒。

    随后端起自己的杯子，轻轻一碰，清脆一声响。

    “哦？”

    周智放下酒杯，略一停顿，才问：“贺小姐，这个念头，是你自己拿的主意，还是贺家授意的？”

    “这很重要吗？”

    她搁下杯子，语气平静：“我还没沦落到连婚事都做不了主的地步。再者，周先生——你也未必是合适的人选。”

    “就算家里知道了，大概率也不会拦着，反而乐见其成。”

    “以你如今的身份、分量、声望，这门亲事，对贺家有利，对你也无损——说白了，是双赢。”

    “嗯。”

    周智点头：“这话没错。单论利益，确实如此。”

    理性上讲，贺清歌句句在理。

    两人联姻，确是一手好牌。

    贺家借势稳住大澳的根基；

    周智这边，名利双收，水到渠成。

    可这一切，全建立在“划算”二字上。

    而事实正如他早前想过的那样——

    大澳的博彩盘口，对他而言，早已不像从前那般非争不可。

    它重要，但没那么重要；

    可取，亦可舍。

    “只谈利益？”

    贺清歌微微一顿，眸光微抬：“周先生，这话……另有深意？”

    她不是笨人，听弦外之音，便知话里藏钩。

    “很简单。”

    周智笑了笑：“大澳那边，我本就没打算硬插一脚。那些好处，旁人抢破头，于我而言，不过锦上添花。”

    “有麻烦？不碰也罢。没麻烦？顺手捞一把也无妨。”

    “还有一点——我家里女人不少。若真娶了贺小姐，该给你摆什么位子？”

    结婚？

    他压根没这打算。

    倒不是还想着四处留情，而是眼下后院早已人丁兴旺。

    不娶，大家平起平坐，谁也不矮半截；

    一娶，反倒难办——

    难不成把人接进门，却让贺家千金屈居人下？

    她这样出身的人，绝不会低头；

    哪怕嘴上说不在意，真住进同一个屋檐下，怎么过？

    家教、眼界、说话的腔调、待人的分寸……样样不同。

    如今屋里几位，脾气相投、背景相近，相处才自在；

    贺清歌进来，就像一幅工笔画混进一屋子水墨——再美，也格格不入。

    要是家里还空着，像她这样的女子，周智定然动心。

    可如今，火候过了，心思也变了。

    她的确耀眼，但屋里那些人，也不是摆设。

    有人从他最潦倒时就跟着跑前跑后，有人替他守过账、扛过事、撑过场子。

    他不能为了一个新来的，冷了旧人的手。

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    贺清歌很聪明。

    面上清冷疏离，实则心里门儿清。

    甚至周智怀疑，她初登场时那副拒人千里的样子，就是精心拿捏过的——

    不为别的，就为“不一样”。

    以她的家世，查他底细易如反掌；

    他家里几房人、什么脾性、各自来历，怕是早摸得七七八八；

    就连他对女人那点心思，她未必没琢磨过。

    男人嘛，越是够不着的，越惦记；

    越是若即若离的，越上心。

    她这一身冷意，既是身份使然，也是手段——

    不动声色，就把他的征服欲，悄悄勾起来了。

    说话分寸拿捏得极准，轻重缓急都踩在点上。

    冷脸一摆，开口就是“想嫁给你”。

    这谁顶得住？换谁都得愣三秒。

    话刚出口，周智当场失语。

    倪永孝更绝——转身就走。

    表面看是猝不及防，实则每句都在试水。

    试他性子，试他底色。毕竟“周智多情”这四个字，早飘到樱花国去了。

    他愿谈联姻，总得先摸清：眼前这人，到底是逢场作戏的浪子，还是心里有杆秤、手里有分寸的主儿？

    那些乍听荒唐、细想深意的话，回过头全是一道道暗桩。

    明里闲聊，暗里设问；看似随意，实则层层递进。聪明人听三句，就能咂摸出七八层意思。

    若换作周智自己坐在对面，光凭几句话，便能拎出对方家教、眼界、底线、野心……甚至对婚后生活的预设。

    贺清歌出身名门，自小浸在规矩与权衡里长大，脑子转得比钟表还准。

    她那句“结婚后不拦你有别人”，后半句紧跟着“只要你管得住”，哪是随口一说？分明是在掂量他筋骨是否硬朗、精力是否充沛、掌控力是否够格。

    至于结果如何，她早有判断。

    有些事，不必验，看眉宇舒展与否、肩背松紧之态、步履沉稳之度，便知大概。

    第一轮试探落定，贺清歌才真正掀开底牌，语气平和，字字清晰。

    两家结亲，不是凑数，是补缺。

    直白点说：贺家要的，从来不是钱。

    赌王府邸金玉满堂，周智也从不为银子发愁——那图什么？

    周智这时才醒过神，坦言：“我的心，扎在生意上。”

    她接得极顺：“我倒喜欢安静日子。”

    好一个“喜欢安静”——既应了他的话，又悄然点破两层意思：

    其一，她清楚周智背后站着什么势力，明白他在社团里的分量，足以帮贺家压住眼下那些棘手的乱局。这事心照不宣，提太露骨反而俗气；

    其二，她坦然亮出本性：不爱争、不喜斗、不搅局。这话不只是说性格，更是给周智吃定心丸——进了周家门，她不会跟其他女人撕扯，更不会把后宅变成角斗场。

    里外都圆，软硬皆顾，滴水不漏。

    周智挑不出错，连皱眉的理由都找不到。

    他不得不服气：从小按顶级模板雕出来的女人，真不是靠运气混出来的。

    话没说满，事已做尽；情绪未起波澜，目的早已落袋。

    最绝的是，等这场谈话快收尾了，他才后知后觉地反应过来——整场交锋，全是她在布线、他在拆招。

    这份清醒，这份耐性，这份不动声色的算计，他甘拜下风。

    心里不由嘀咕：

    真把她娶进门，若如她所言，不争不妒、各安其位，那自然是福气；

    可万一哪天动了真格，玩起心眼来——家里那几位，单个拎出来都不差，加起来怕也扛不住她一人。

    怕是被卖了，还得笑着替她数完零钱。