泽擂在一种近乎诡异的气氛中草草收场。见识了陆承运那恐怖的手段后，接下来的比试变得索然无味，挑战者寥寥，即便上台也多是点到为止，全无之前的激烈。最终，筑基擂由一位来自云梦泽东部、小有名气的散修捡漏获得魁首，炼气擂则因陆承运的弃权（无人敢挑战），被一名蚌灵族的年轻修士侥幸获得，算是为三族挽回些许颜面。

    但所有人的目光，都还停留在那个闭目调息的青袍身影上。他像一块投入深潭的巨石，打破了原有的平静，也搅动了隐藏的暗流。

    厉锋强撑着宣布了泽擂结果，颁发了奖励，只是脸色阴沉得可怕。陆承运获得的魁首奖励，包括一千中品水灵石、一件品质不错的上品水系飞剑、以及进入“水元洞”修炼三日的资格。水云子代他领受了奖励，并未多言。

    接下来，是各方势力交易、攀谈的环节。原本这是水元盛会最重要的部分之一，可此刻，气氛却显得有些压抑和微妙。不少势力首领，尤其是那些曾被黑蛟盗欺压，或对厉锋招安黑蛟盗不满的势力，看向三族方向的目光，多了几分热切和隐晦的结交之意。而亲近厉锋或畏惧黑蛟盗的势力，则远远避开，生怕惹祸上身。

    “水云子祭司，蚌族长，藻首领，”一名身材魁梧、肤色黝黑、额生独角的中年汉子，带着几名随从，主动走到三族席位前，抱拳道，“在下云梦泽东域‘铁甲犀部’族长犀刚，久仰汐族、蚌灵、水藻三族之名，今日得见三位风姿，更见陆道友神威，实在钦佩！”

    铁甲犀部，是云梦泽东部一支实力不弱的水族，以防御力强悍着称，与黑蛟盗素有旧怨。

    “犀刚族长客气了。”水云子、蚌云泽、藻青澜连忙还礼，心中明镜似的，知道对方是来示好、乃至结盟的。这正是陆承运计划的一部分。

    “三族联盟，挫黑蛟盗凶焰，今日更在泽擂之上扬威，实乃我云梦泽之幸！”犀刚声音洪亮，毫不掩饰对黑蛟盗的厌恶和对三族的赞赏，“日后若有用得着我铁甲犀部的地方，尽管开口！”

    “多谢犀刚族长！”水云子正色道，“黑蛟盗为祸泽中，非我三族一家之事。若能联合更多同道，共抗此獠，方是长久之计。”

    “正是此理！”犀刚点头，又低声道，“厉锋与毒蛇（毒蛟）沆瀣一气，今日吃了大亏，必不会善罢甘休。三位还需小心。”

    “多谢提醒。”水云子等人心中一凛，拱手道谢。

    犀刚又与几人交谈几句，交换了联络方式，这才离去。他刚走，又陆续有几家势力首领前来攀谈，态度或热情，或含蓄，但都表达了善意。显然，陆承运展现出的恐怖实力，以及三族联合表现出的强硬态度，让一些原本摇摆的势力看到了希望，开始尝试接触。

    当然，也有冷眼旁观的。厉锋一系的势力，以及那些与黑蛟盗、血鲨岛有勾连的商会，则远远投来阴冷的目光。

    沧澜宫刑罚殿长老司徒岳，在盛会结束前，竟也亲自走了过来。他依旧是一副古板严肃的样子，对水云子等人只是略一点头，目光却落在了刚刚结束调息、气息平稳了许多的陆承运身上。

    “小友功法奇特，威力不凡。”司徒岳声音低沉，听不出喜怒，“只是杀气过重，有伤天和，还望慎用。”

    陆承运睁开眼，平静地看着这位铁面长老，微微颔首：“多谢司徒长老提点。晚辈出手，只为自保，人不犯我，我不犯人。”

    司徒岳深深看了他一眼，道：“宫主对云梦泽之事，自有裁量。然律法如山，宫规如铁。若有人恃强凌弱，为非作歹，刑罚殿自会依规处置。”这话说得含糊，但意思却明白：他看不惯厉锋和黑蛟盗的所作所为，但若无确凿证据，他也无法直接干涉。他这是在隐晦地表达立场，甚至是一种警告——不要滥杀，否则他也会出手。

    “晚辈省得。”陆承运道。

    司徒岳不再多言，转身离去，背影挺直如枪。

    柳如烟也远远投来目光，巧笑嫣然，眼神却带着探究与一丝不易察觉的忌惮，并未靠近。

    盛会终于在一片暗流涌动中结束。各方势力陆续退场。三族众人也在无数道目光的注视下，离开了碧波台，回到城中驻地。

    一回院落，水云子立刻开启禁制，隔绝内外。众人聚在厅中，脸上并无多少喜色，反而更加凝重。

    “今日虽扬了威，但也彻底得罪死了厉锋和毒蛟。”蚌云泽叹道，“司徒长老看似站在公道一边，但态度暧昧。柳如烟与厉锋穿一条裤子。我们处境，依旧危险。”

    “不错。”藻青澜点头，“泽擂之上，承运小友手段惊人，震慑全场，但也暴露了实力，必会引起厉锋和毒蛟的忌惮，他们绝不会善罢甘休。而且……”她看向陆承运，眼中带着担忧，“承运小友，你伤势未愈，今日强行出手，恐怕……”

    “无妨，尚可压制。”陆承运摆摆手，脸色依旧有些苍白，但眼神清明，“厉锋和毒蛟，短期内应不敢在明面上动手。司徒岳今日表态，虽未明言支持，但也是一种制衡。他们若在望潮城内公然对付我们，便是打司徒岳和沧澜宫律法的脸。他们投鼠忌器。”

    “那他们很可能在暗地里下手，或者……等我们离开望潮城。”水云子沉声道。

    “正是。”陆承运点头，“所以，我们需尽快利用在城中的时间，做几件事。”

    “第一，巩固与今日前来示好的势力关系，尤其是铁甲犀部这类与黑蛟盗有仇、实力不弱的。可尝试订立更紧密的盟约，哪怕只是口头约定，互通消息。”

    “第二，尽快将我们带来的特产出手，换取急需的物资，尤其是疗伤、恢复、以及能提升战力的丹药、符箓、阵法材料。价格可适当优惠，以结善缘。”

    “第三，”陆承运看向水云子，“水前辈，你与司徒岳长老，可能搭上线？哪怕只是递句话，表达我三族愿守宫规，但求自保，并无与宫中为敌之意，并暗示我们手中，或有黑蛟盗乃至厉锋某些不法行为的证据。”

    水云子沉吟道：“司徒长老为人刚正，不喜交际。不过，他与城中‘听涛阁’的阁主有旧，那阁主是我旧识，或可代为传话。只是证据……我们手中并无实据。”

    “无妨，只需暗示即可。真真假假，让厉锋自己去猜。重要的是让司徒岳知道，我们并非一味蛮干，也愿守规矩，且握有一些可能对他有用的‘线索’。”陆承运道，“另外，柳如烟那边，也可尝试接触，不必深交，只需让她知道，我们与黑蛟盗势不两立，但对她本人并无敌意，甚至……可以暗示，若她愿意，我们或可提供一些关于‘上古水府遗迹’的不同线索。”

    “上古水府遗迹？”藻青澜一惊，“承运小友，你……”

    “我并无线索。”陆承运摇头，“但毒蛟能以遗迹线索取悦厉锋和柳如烟，我们亦可放出风声，声称对那遗迹也有所知，甚至掌握着与他们不同的部分。虚则实之，实则虚之，让他们互相猜忌，拖延时间。”

    蚌云泽和藻青澜眼睛一亮，此计甚妙。柳如烟对那遗迹极为上心，若得知三族也可能掌握线索，必会心生疑虑，至少不会全力支持厉锋立刻对三族下死手。

    “第四，也是最重要的，”陆承运语气严肃起来，“我们必须尽快提升实力。我个人需要时间恢复伤势。而三族联盟，也需要尽快整合资源，提升整体战力。我观汐族炼器、蚌灵族阵法、水藻部炼丹，各有所长，但缺乏配合。若能以战阵之法，将三族特长结合，炼器为锋，阵法为骨，丹药为续，辅以合击之术，即便面对数倍于己的强敌，也有一战之力。”

    水云子三人闻言，皆是精神一振。他们之前结盟，多是各自为战，若能如陆承运所言，将三族优势整合成战阵，威力必将大增。

    “此事，还需承运小友费心指点！”水云子郑重道。

    陆承运点头：“我略通阵法与合击之术，可尝试草创一套适合三族的战法。另外，我需进入‘水元洞’修炼三日。此洞既是奖励，也是机会。其中水灵之气浓郁，对我恢复伤势或有裨益。我进入后，你等需格外小心，厉锋和毒蛟很可能趁我不在，有所动作。”

    “小友放心，我们会小心戒备。”三人齐声应道。

    计议已定，众人立刻分头行动。水云子去寻听涛阁阁主；蚌云泽与藻青澜负责联络铁甲犀部等示好势力，并处理特产交易；陆承运则开始闭关，结合三族特点，推演简易战阵。

    次日，水云子带回消息，听涛阁阁主答应代为传话给司徒岳，但司徒岳是否会回应，不得而知。不过，城中已开始流传一些关于黑蛟盗与厉锋之间隐秘交易的传闻，虽然语焉不详，但足以让一些人浮想联翩。

    蚌云泽与藻青澜那边进展顺利，与铁甲犀部等几家势力初步达成了守望相助的意向，带来的特产也以不错的价格出手，换回了一批急需的丹药和材料。

    第三日，陆承运将一套初步构思的“三才水元阵”图谱交给水云子三人。此阵以汐族战士为“天”位，主攻伐，擅破坚；蚌灵族战士为“地”位，主防御，布阵法；水藻部战士为“人”位，主支援，司治疗与控场。三才轮转，攻防一体，虽只是雏形，但已让水云子三人大开眼界，如获至宝，立刻召集族中精锐开始演练。

    同日，陆承运在一位沧澜宫执事弟子的引领下，来到了位于望潮城后山禁地的“水元洞”。

    水元洞入口隐蔽，有阵法守护。执事弟子将一枚令牌嵌入洞口凹槽，阵法光幕洞开，一股精纯至极、几乎凝成雾气的水灵之气扑面而来，让陆承运精神一振。

    “陆道友，你可在洞中修炼三日。三日后，令牌会自动将你传送出洞。洞中另有静室，可供休息。切记，不可深入洞窟深处，那里是宫主闭关之地，有禁制守护，擅入者死。”执事弟子交代完毕，将令牌交给陆承运，便转身离去。

    陆承运手握令牌，步入洞中。洞内别有洞天，空间广阔，石壁上镶嵌着无数夜明珠，将洞内照得如同白昼。一条地下暗河蜿蜒而过，水声潺潺，灵气氤氲。河畔开辟了数间石室，门上刻有数字。

    他选了最里面的一间石室，推门而入。室内陈设简单，仅一蒲团，一石桌。但灵气浓度，比外界高出十倍不止！而且这水灵之气异常精纯，几乎不含杂质，对修炼水属性功法，或疗养水系伤势，有奇效。

    “好一处洞天福地。”陆承运赞道。此处灵气，比他预想的还要浓郁。虽然水属性单一，但胜在精纯磅礴，以混沌造化诀转化吸收，效率极高。

    他没有立刻修炼，而是先在石室外布下几道简单的预警禁制，然后才盘膝坐于蒲团之上，取出得自泽擂奖励的一千中品水灵石，以及之前水云子等人赠予的剩余灵物。

    “三日时间，当可恢复部分实力，至少，要将修为推至炼气圆满巅峰，并稳固经脉伤势。若能借助此地灵气，冲击筑基期壁障，哪怕只是松动一丝，也是好的。”陆承运心中定计，不再犹豫，运转混沌造化诀。

    丹田内，沉寂的混沌珠微微震颤，发出一股微弱的吸力。周围浓郁的水灵之气，如同百川归海，向他汇聚而来。中品水灵石以肉眼可见的速度失去光泽，化为粉末。精纯的水灵之气涌入经脉，被混沌珠迅速吞噬、转化，化为一丝丝精纯的混沌真元，滋养着他受损的经脉与神魂，并缓缓壮大着丹田内的气旋。

    时间在修炼中飞快流逝。洞中无日月，只有潺潺水声与灵气流动的微响。

    陆承运完全沉浸在了修炼之中。水元洞的精纯灵气，配合混沌造化诀的玄妙，让他恢复的速度远超预期。经脉上的细微裂痕在混沌真元的温养下，以肉眼可见的速度愈合、加固。丹田内的气旋越来越凝实，隐隐有液化的趋势，这是即将筑基的征兆。虽然距离真正筑基还差得远，但已让他看到了希望。

    然而，就在他修炼到最关键的时刻，准备尝试冲击一下筑基期壁障时，异变突生！

    并非外界干扰，也非修炼出错。而是他体内，那枚一直沉寂、只是缓慢吸收灵气滋养自身的混沌珠，忽然轻轻一震！

    紧接着，一股微弱但异常清晰的、带着某种苍茫古老意韵的波动，从混沌珠深处传出，并非针对陆承运，而是似乎被这水元洞深处，某种同源或者相关的存在……吸引、触动了！

    “嗯？”陆承运猛地睁开眼睛，眸中混沌色光华一闪而逝。他清晰地感知到，那股波动指向水元洞的深处，那执事弟子严令禁止进入的区域——沧澜宫宫主闭关之地！

    混沌珠，竟然对那里产生了反应？

    陆承运心中掀起惊涛骇浪。混沌珠神秘莫测，是他最大的秘密和依仗。它竟然会对外物产生主动反应，这前所未有！那水元洞深处，到底隐藏着什么？是某种蕴含混沌之气的宝物？还是与混沌珠同源的东西？亦或是……与将他送来此地的“混沌奇点”有关？

    一时间，无数念头在他脑海中闪过。进入深处的诱惑无比巨大，但风险同样极高。那里是沧澜宫宫主闭关之所，必有强大禁制，擅入者死，绝非虚言。以他现在的状态，硬闯无疑是找死。

    但混沌珠的异动，又让他无法忽视。这可能是了解混沌珠，甚至找到回归之路的关键线索！

    就在陆承运心念电转，权衡利弊之时，那股从混沌珠传出的波动，似乎触动了深处某种存在的回应。一股更加微弱、更加隐晦，但同样苍茫古老的波动，如同涟漪般，从水元洞深处，缓缓扩散开来，与混沌珠的波动，产生了某种奇异的共鸣！

    虽然微弱到几乎无法察觉，但陆承运与混沌珠心神相连，瞬间便捕捉到了！

    “这……”陆承运瞳孔微缩。深处果然有东西！而且，那东西似乎也感应到了混沌珠的存在！

    是福是祸？

    陆承运深吸一口气，强行压下立刻探查的冲动。混沌珠的异动和深处的回应都极其微弱，除了他这个主人，外人绝难察觉。沧澜宫宫主在闭关，只要他不主动闯入，应该不会惊动。

    “时机未到。”陆承运心中默念。现在实力未复，身处险地，贸然行动，实为不智。他将那股悸动深深压下，但已将此事牢牢记在心中。

    水元洞深处，沧澜宫宫主闭关之地……那里，或许隐藏着巨大的秘密，甚至可能是他能否快速恢复实力、乃至离开此界的关键！

    他重新闭上双眼，加速运转混沌造化诀。当务之急，是尽快恢复实力。只有拥有足够的力量，才有资格去探寻那深处的秘密。

    灵气更加汹涌地涌入体内，混沌珠的旋转似乎加快了一丝，那股微弱的共鸣感并未消失，反而如同一个隐约的坐标，指引着深处。

    三日之期，转眼将至。而陆承运不知道的是，就在他于水元洞中潜心修炼、感应到深处异动之时，外面的望潮城，乃至整个云梦泽，已是暗流汹涌，一张针对他和三族联盟的大网，正在悄然收紧。