钟离七汀低头瞅着手里那双歪歪扭扭的鞋垫。

    粗布的纹理粗糙，针脚密密麻麻，那两朵小红花像两团小火苗，在手心里暖暖地烧着。

    她忽然觉得嗓子有点堵：

    “小菱……”

    “你收下嘛！我知道不好看，但是……但是我没有别的东西能给你了……”

    小菱眼巴巴地看着她，钟离七汀沉默一瞬，然后把鞋垫收好，认真地看着小菱：

    “很好看。我很喜欢。”

    小菱的眼睛一下子亮起来：

    “真的？”

    “真的。”

    小菱咧嘴笑，笑着笑着，眼泪又落下来，她赶紧用袖子擦，不好意思地说：

    “我、我就是太高兴了……小宝好了，小强哥也回来了……我……”

    钟离七汀伸手轻抚小丫头软软的头发。

    “去照顾你弟弟吧。如果有困难就跟我说，我会尽力帮你。”

    “嗯！”

    小菱用力点头，转身一溜烟儿的跑了。

    中途还回头冲她挥挥手，然后消失在走廊尽头。

    钟离七汀站在门口，低头瞅着手里那双鞋垫。

    “汀姐，你眼圈红了。”

    “没有。”

    “有。”

    “那是沙子。”

    “……屋里没风。”

    “她跑太快，风很大。”

    “好吧。”

    钟离七汀转身回屋，把鞋垫仔细收好。

    ——分界线——

    未时刚过，麻烦就来了。

    两个衙役站在醉欢楼门口，面无表情：

    “小强？跟我们走一趟，县太爷问话。”

    汀汀早有心理准备，也没慌，跟着他们走。

    县衙还是那个县衙，明镜高悬的匾额依旧威严肃穆。

    知县坐在案后，脸色比昨天更差，眼底两团青黑，一看就是没睡好，捕头站在一旁，面色凝重。

    “威武——”

    “跪下！”

    衙役喝道。钟离七汀老打老实跪下。

    知县盯着她看半晌，忽然开口：

    “小强，本官问你，那日在付家别院，你离席去茅房前后，可曾见过什么可疑之人？”

    心里一动，——机会来了。她抬起头，脸上适时地露出一点回忆的表情：

    “回大人，草民……草民确实见过一个人。”

    “什么人？”

    “一个灰衣仆役，约莫三十来岁，长相……很普通，普通到草民现在都想不起他具体长什么样。但是……”

    “但是什么？”

    “但是他走路的样子很奇怪，他走得很快，但不是普通的快——是那种压着步子、怕惊动什么，却又急切想离开的快。而且……”

    钟离七仔细汀回忆着那日的场景，记住补充：

    “他看了草民一眼。”

    知县眉头拧起来：

    “看了你一眼？”

    “对。就一眼。那眼神……让草民浑身发凉，不是凶，不是狠，就是……就像看一件挡路的物件。”

    堂上安静一瞬。

    捕头忽然开口：那人身穿什么样的灰衣？什么料子？有没有什么特征？”

    “就是普通的粗布短褐，和付家其他杂役穿的差不多。但是……”

    她忽然想起一个细节，言语：

    “他袖口有块污渍，颜色很深，像是……像是血迹干了之后的那种颜色。”

    知县猛然站起来：

    “你确定？”

    “草民不敢说十成确定，但那污渍的颜色，确实和别的污渍不一样。”

    知县在案后来回走几步，忽然停下，盯着她：

    “上次审问，你为何不说？”

    钟离七汀抬起头，脸上适时地露出一丝为难：

    “回大人，上次审问……草民刚从大牢里出来，又惊又怕，脑子一片混乱。那日见过的人太多，一时没想起来，昨夜回去之后，草民翻来覆去想了一夜，才模模糊糊记起这么个人。”

    故意停顿一下，又补一句：

    “而且……草民当时以为他是付家的仆役，没多想。后来才知道，付家的仆役名录里，根本没有这个人。”

    知县眯起眼：

    “你怎么知道付家的仆役名录里没有他？”

    “回大人，是付家管事说的。昨儿草民被保释出来后，曾去付家别院打听过，想看看有没有别的线索。管事说，那日宴上用的杂役，都是他们府里用熟了的老人，没有一个生面孔。

    草民想着，那人既然不是付家的仆役，又鬼鬼祟祟出现在别院，说不定……说不定就和案子有关。”

    知县盯着她，目光锐利。

    钟离七汀垂着眼帘，一动不动。继续扮演老实人。

    良久，知县忽然笑一声。

    “你这小厮，倒是挺会替本官查案。”

    钟离七汀低头，一副诚惶诚恐的模样：

    “草民不敢。草民只是……不想再蹲大牢。”

    知县沉默片刻，挥挥手：

    “行了，下去吧。若有需要，再传你。”

    “谢大人。”

    钟离七汀叩了个响头，就当祭祀。跟着衙役退出二堂。

    走到院子里，9527突然活泼起来：

    “汀姐，你刚才说得太好了！那个袖口血迹的细节，是你编的还是真的？”

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    “真的。我确实看见了。当时没多想，后来回忆起来，才觉得不对劲。”

    “那付家管事的话呢？也是真的？”

    “瞎扯的。但我赌他不敢去找付家管事对质——付家现在避嫌还来不及，怎么可能蹚这浑水？”

    “……汀姐，你太腹黑了。”

    “这叫智慧。”

    案子还在查，凶手还没抓到，她这条小命，随时可能又被卷进去。

    但至少今天，又逃过一劫，这就足够。

    至于那犯人，她相信很快就会被抓获。

    钟离七汀走出县衙，站在台阶上眯眼凝眸天空。

    日头偏西，暮色渐起，街道上的人流比午时稀疏些，但依旧热闹，卖糖葫芦的小贩扛着草靶子从她身边经过，红艳艳的山楂串在夕阳下闪着光。

    “汀姐，回楼里？”

    “回。”

    抬脚往醉欢楼的方向走，走两步，又停住。

    “怎么了？”

    “我在想……那个灰衣人，现在在哪儿？”

    “啊？”

    “他杀了人，肯定要跑。但跑之前，他得确定自己没留下破绽。”

    钟离七汀转过身，望向县衙的方向，继续分析：

    “他最担心的就是有没有人看见他。”

    “所以……”

    “所以他很可能还在临城，或者说，他会在临城周边躲着，等风声过去。”

    9527亚麻呆住：：

    “汀姐，你不会是想……”

    “我想什么？我一个小厮，能想什么？”

    她继续往前走，脚步比刚才快上几分。

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