明萱顿时觉得安心不少。钟离七汀又指指老吴：

    “你吴爷爷就不进宫了，他得留在这儿给祖父做饭，不过会时常托人给你带信，你有什么事，也能托人带出来。”

    老吴上前一步，把一个包袱递给范明萱：

    “小小姐，这里面是您爱吃的点心，还有几件新做的衣裳，宫里不比家里，得多备着些。”

    接过包袱，鼻子又酸起来。汀汀直接打断施法：

    “行了行了，别哭鼻子。周婆婆，巧丫头，你们先去收拾东西，明萱跟我来。”

    跟着祖父进入正屋，看着他从书案底下摸出一个木盒子打开，里面是一叠银票，还有一块小小的玉牌。

    “这是五百两银票，你贴身收着，宫里打点用，别心疼钱。不够了托人带信，祖父想办法。”

    明萱握着那叠银票，手都在抖，五百两，祖父一年的俸禄才多少？

    钟离七汀继续拿起那块玉牌，上面刻着一个字，递给她，叮嘱：

    “还有这个，这是祖父的私印，你拿着，万一真有什么事，让人拿着这个来找祖父，祖父就是闯宫也得把你捞出来。”

    明萱的眼泪终于忍不住，扑簌簌往下掉。

    “祖父……您对我太好了……”

    伸手拿帕子替她擦掉眼泪，动作很轻柔。

    “傻丫头，祖父不对你好，对谁好？”

    把玉牌系在明萱腰间，拍了拍，满意地点点头。

    “好了，擦擦脸，咱们该进宫了。”

    明萱一愣：

    “现在？”

    “对，就现在。”

    钟离七汀站起来，整理一下衣袍，继续言语：

    “陛下等着呢，你不是害怕吗？祖父带你亲自去见见那位，让他知道你背后有人。”

    老人眨眨眼，脸上露出一个促狭的笑。

    “顺便，祖父再帮你敲他一笔。”

    “……”

    范明萱忽然觉得，进宫好像也没那么可怕了。

    乾元宫。

    风临宇正在批奏章，忽然打了个喷嚏。

    李德全赶紧递上热茶：

    “陛下，可是着凉了？”

    俊美帝王摆摆手，心里却有种不祥的预感。果然，门外传来通报声：

    “陛下，范简范大人携孙女求见。”

    笔尖一顿，暗自思忖：

    范简？携孙女？

    他忽然觉得那个喷嚏，不是没道理的。

    “宣。”

    片刻后，钟离七汀带着明萱走进来，规规矩矩行礼。

    “臣范简，叩见陛下。”

    “臣范明萱，叩见陛下。”

    “起来吧。”

    这次终于有机会仔细打量范明萱。小姑娘十五六岁，模样周正，眼睛亮亮的，看着机灵，只是眼眶有点红，像是刚刚哭过。

    又瞅瞅钟离七汀，这老家伙脸上笑眯眯的，眼睛里却写着四个大字：

    来者不善。

    帝王心头警铃大作。不动声色道：

    “范卿，这就是你家那丫头？”

    “正是。陛下圣明，第三眼就认出这是臣家的孩子，您看她这眼睛，这鼻子，这脸型，跟臣年轻时候像不像？”

    风临宇嘴角抽搐。

    好一个第三眼，内涵他眼神不好还是？

    还有像他？他压根就没见过范简年轻时候长什么样，当年能上朝时，这老御史看起来就已经很苍老。

    “咳咳……范卿，你今日带孙女来，是……”

    “陛下不是说要让臣的孙女进宫陪太后娘娘吗？臣把人带来了，亲自交给陛下。”

    风临宇：“……”

    他怎么觉得这话听着这么别扭？

    明萱站在祖父身边，偷偷打量着御座上的年轻帝王。

    这就是祖父天天在朝堂上喷的人之一？

    看着……也没那么可怕嘛，长得真好看，跟萧姐夫不相上下。

    一分神没注意脚下，往前迈开一步，踩到裙摆——

    “哎呀——！”

    眼瞅着就要摔倒，一只手忽然伸过来，稳稳扶住她。

    风临宇不知何时已经从御座上站起来，两步跨到她面前，在摔倒的前一刻隔着衣服扶住她胳膊。

    “小心。”

    范明萱抬起头，对上那双幽深的眼睛，脸腾地红了。

    “谢……谢陛下……”

    钟离七汀在一旁瞅着，眼睛眯起来。

    等等……这小子，怎么动作这么快？

    她孙女要摔，他扶什么扶？自己都还没来得及伸手，而且旁边那么多宫女太监是干什么吃的？需要他一个外男来扶？还有，这手……是不是扶得太久了？

    “咳咳！”

    钟离七汀重重咳嗽一声，警告狗皇帝。

    她家宝贝儿孙女才17岁，狗皇帝今年都24了，可别想老牛吃愣草。

    风临宇松开手，若无其事地退回去。

    “范卿，你这孙女，看着挺机灵。”

    “那是。臣亲自教的。”

    皮笑肉不笑，防备心拉满地瞅着他。

    “嗯。多大了？”

    “回陛下，臣女刚满十七。”

    明萱规规矩矩地回答。

    “十七……”

    风临宇若有所思。钟离七汀心里警铃大作。

    这小子，问年龄干什么？

    赶紧上前一步，挡在孙女面前，笑容满面地说：

    “陛下，臣这孙女年纪小，不懂事，进宫之后若有冒犯之处，还请陛下和太后娘娘多多担待。”

    风临宇看他防贼似的，嘴角微微上扬：

    “范卿放心。太后娘娘最是慈祥，不会为难她的。”

    “那就好，那就好。”

    汀汀连连点头，忽然话锋一转：

    “不过陛下，臣斗胆，还有一事相求。”

    风临宇端起茶杯，慢悠悠地喝下一口：

    “爱卿畅所欲言。”

    “臣这孙女，从小娇生惯养，没离过家。如今要进宫，臣实在是放心不下。所以臣想……”

    “想什么？”

    “臣想给她请两个帮手。一个厨娘，一个丫鬟，都是老实本分的人，绝不会给宫里添麻烦。”

    这老家伙是来送孙女的，还是来谈条件的？买一送二？！

    “准了。”

    “多谢陛下！还有一事。”

    风临宇眼皮子跳了跳，有点脸黑：

    “说。”

    “臣这孙女，自幼与臣相依为命，感情深厚，进宫之后，臣想时常能知道她的消息，所以……”

    “所以？”

    “所以臣斗胆，求陛下恩准，让臣每月能往宫里送一封信。不是扰烦陛下，就是给太后娘娘请安，顺带问问孙女可好。”

    这老家伙，倒是想得周到。

    “准。”

    “多谢陛下，还有一事……”

    “范简。”