时光荏苒，倏忽三月。

    大业九年春，黎阳城外二十里，连绵军帐如灰色蘑菇般铺满初绿的原野。旌旗在略带寒意的春风中猎猎作响，其中最为显眼的是一面玄色大纛，上书一个龙飞凤舞的“杨”字。

    杨玄感的起兵，比预想中更为顺利。

    三个月前，他以“辽东战事吃紧，需加强粮道防卫”为由，将麾下嫡系、家族私兵分批调至黎阳。同时，杨玄感旗下小弟暗中联络的各地豪强、游侠陆续来投，甚至有几股小规模变民首领派人接洽，虽未明确归附，却达成了“互不干扰，共抗朝廷”的默契。当然，也有着不少异士同样选择了杨玄感。高阶的异士里，甚至有人到了九阶！

    真正让杨玄感下定决心打出旗号的，是半月前截获的一批自洛阳发往辽东的密函——其中多有朝臣对杨广的怨怼之词，更有几人暗中表态“若楚公举事，愿为内应”。虽然不知真假，但这无疑是一剂强心针。

    三日前，黎阳仓城誓师。杨玄感当众宣读檄文，历数杨广十大罪状，自称“上柱国、大总管”，以“清君侧，安黎庶”为号，正式起兵。当日便斩杀了拒不从命的监军副使，收编附近府兵八千余人，声势大振。

    此刻，中军大帐旁不远处，一座不起眼的青灰色帐篷内，许远正闭目调息。

    刚又送小泥鳅进壶中世界打麻将去了，倒是让许远哭笑不得。因为小泥鳅跟着许远跟着大军一起，几乎都在壶中世界度过了，在壶中世界练功、娱乐，甚至还有时候帮着壶中的张麻子整修整修壶中的草坪之类的，总之倒也自在。

    偶尔出来，跟许远扯扯皮。以至于万青和秦谷子都没咋见到过小泥鳅了。而许远脑海中则是偶尔的小钟问话，类似于清一色对对胡杠开是翻几番的问题。许远有时候甚至也会进到梦意识中与他们一起玩乐，可谓是劳逸逸逸逸结合了。

    回到现在。

    这青灰色帐篷不算宽敞，但布置简洁，与周围将领营帐最大的不同是——异常干净，几乎没有行军之人惯有的汗味、铁锈味或尘土气，反而萦绕着极淡的、仿佛雨后草木般的清新气息。这是万青以灵力每日涤荡的结果。

    帐帘掀起，秦谷子端着个粗陶碗走进来，碗里是刚熬好的小米粥。

    “许前辈，吃点早点。”秦谷子将碗放在简易木几上，自己也在毡垫上坐下，“说来，这三月倒是比预想的平静。”

    许远睁开眼，接过碗，笑了笑：

    “平静？那十几拨‘小麻烦’，在你眼里都不算事了啊？哈哈哈。”

    秦谷子捻须莞尔：“有前辈和万仙子在，那些确实只能算‘小麻烦’。”

    他说的是实话。这三个月行军途中，确实遭遇了不少“非常之事”：

    有擅长驱使毒虫瘴气的山精，趁夜袭营，被万青一掌震碎其本源。

    有隐匿身形影妖刺客，可能是杨广派遣的，最后撞上许远随手布下的警戒，被秦谷子以道术逼出身形，而后被巡营军士乱箭射杀。

    总而言之言而总之，这一路行军，许远心智是成熟不少，并且更加深刻的认识到一个结果——人踏马比妖可怕！

    发生的这些事虽未公开宣扬，但在中高级将领和杨玄感亲卫中已传开——国公请来的三位客卿，确有不测之能。也因此，他们对这三位“不参与具体军务”的特殊存在，敬重中带着几分畏惧。

    “万青呢？”许远喝了口粥，问道。

    “万仙子在外头看士卒操练。”秦谷子道，“说来也怪，万仙子似乎对这些凡俗军阵颇感兴趣，时常一看便是半个时辰。”

    许远点点头，没说什么。他注意到，这三个月来，万青的话越来越少，有时会望着远山或流云出神，眉宇间那抹清冷中，偶尔会掠过一丝极淡的、连她自己可能都未察觉的迷茫。

    而且……许远放下碗，指尖无意识地在膝上敲了敲。他隐约感觉，万青的体内异士之力似乎不如初出百妖原时那般圆融饱满。虽然极其细微，但以他如今的感知和对万青气息的熟悉，还是能察觉到——她的精气神，好像在缓慢地、持续地……流失。

    起初他以为是连番出手的消耗，但后来发现，即便整日静坐调息，这种“流失感”依旧存在，就像沙漏里的沙，无声无息地漏走着。

    许远曾旁敲侧击问过，万青只说“或许是被困日久，尚未完全恢复”，他也就没再深究。但心底那点不安，始终悬着。

    正思忖间，帐帘再次掀开，万青走了进来。

    她依旧是一身素雅青衣，外罩浅灰色披风，长发简单束在脑后。晨光从帘缝漏进，照在她脸上，许远敏锐地捕捉到她眉眼间一丝掩不住的倦色。

    “回来了？”许远起身，“粥还温着，喝点？”

    万青轻轻摇头：“不饿。”

    她在许远对面的毡垫上坐下，沉默片刻，忽然道：“方才看到几个十四五岁的少年兵，在练习刺矛。其中一个总是同手同脚，被教头骂得眼眶发红，却咬着牙一遍遍重来。”

    许远和秦谷子都看向她。

    万青目光落在空处，声音很轻：

    “我忽然想，若没有这场兵灾，他们这个年纪，或许还在田间帮父母耕作，或是在学堂里摇头晃脑念书。如今却要拿起兵器，不知能否活到明年此时。”

    帐内安静了一瞬。

    秦谷子叹息道：

    “乱世如洪炉，众生皆柴薪。我等虽有些微末道行，也难挽大势。”

    许远看着万青，忽然问：

    “阿万，等现在这些事结束了，你有什么打算？”

    万青一怔，似乎从未想过这个问题。她眼中掠过片刻空茫，良久，才缓缓摇头：

    “不知。天地之大，却似无我可归之处。昔日被囚于饕餮腹中，日夜所思唯有脱困，如今得了自由，反而……”

    她没说完，但意思已明。一个被囚禁不知多少岁月、醒来已是沧海桑田的至臻修士，故乡何在？故人何在？前路何在？

    许远心中微涩，正想说“不妨先跟着我们”，却见万青眉头忽然一蹙，下意识抬手按住了自己右腹侧方。

    “怎么了？”许远立刻问。

    “……无事。”万青放下手，但方才那一瞬，她脸上闪过的并非痛楚，而是一种难以言喻的虚弱感，仿佛有什么东西从体内被抽走了一缕。

    她顿了顿，终究还是低声补充道：

    “只是近来……常感莫名疲乏。灵力运转并无滞碍，调息也如常，但精力总似有所亏空，稍耗心神便觉倦怠。这……不似至臻之境应有的状态。”

    她终于说出了口。

    许远与秦谷子对视一眼，都看到对方眼中的凝重。

    秦谷子肃然道：

    “万仙子，此等症状绝非寻常。若信得过，可否容晚辈为您卜上一卦？晚辈近来研习许前辈所授的太极拳、通背拳等养生技击之法，对气机流转似有新的感悟，或可借卜算窥探一二。”

    万青看向许远。许远郑重点头：“对对对，让老秦看看吧。”

    万青这才轻声应道：

    “有劳道长了。”

    秦谷子起身，从随身的布囊中取出一套用绸布包裹的物事——一面巴掌大小、色泽暗沉如古铜的龟甲，五枚边缘磨得光滑的青铜钱币，以及一小块绣着八卦方位的深青色卦布。

    他神色变得无比肃穆，先以清水净手，又取出一支细细的线香点燃，插在帐内一角。青烟袅袅升起，带来宁神的淡淡檀木香气。

    “阴阳轮回，道法自然。”秦谷子盘膝坐下，将龟甲置于掌心，五枚铜钱依次排开，口中开始低声诵念：“天地玄黄，宇宙洪荒……念灵通天地！占卜断是非！”

    最后八字吐出时，他双手猛然一合，龟甲与铜钱发出“嗡”的一声轻鸣，竟自行悬浮离掌三寸，缓缓旋转起来。淡淡的灵力波动以秦谷子为中心扩散，帐内空气仿佛凝滞了一瞬。

    许远屏息凝神，心中却是有一种熟悉感。这秦道子刚刚诵念的叽里咕噜的玩意，好像......

    万青也静静看着，清冷的眸子倒映着旋转的龟甲铜钱。

    秦谷子双目微闭，手指如穿花蝴蝶般快速掐动指诀，额角渐渐渗出汗珠。那龟甲上的纹路开始泛起极微弱的暗金色光芒，铜钱旋转的速度越来越快，发出“呜呜”的破空声。

    忽然——

    “咔！”

    一声极轻微的脆响，龟甲正中央竟裂开一道发丝般的细纹！

    秦谷子浑身剧震，猛地睁开眼睛，死死盯住落定的铜钱和出现裂痕的龟甲。他脸色以肉眼可见的速度变得惨白，嘴唇哆嗦着，手指颤抖着指向卦象，眼中尽是难以置信的惊骇。

    “这……这怎么可能？！”他失声低呼，声音干涩得如同沙石摩擦。

    “什么情况？”许远心中一沉。

    秦谷子艰难地抬起头，看向万青，又转向许远，每一个字都像从牙缝里挤出来：“万仙子……此卦象显示……生机暗蚀，命星将坠！寿元……恐有骤竭之危！”