扬州码头，船影渐远。
鲁妙子负手立于岸边，白发被江风吹得凌乱，却仍一动不动地望着那艘融入水天之间的宝船，直到最后一点帆影也模糊成不可见的灰点。
“鲁大师，许爷他们……走远了。”孙大膀在一旁小声提醒，黝黑的脸上也有几分怅然。
“是啊，走远了。”鲁妙子收回目光，叹了口气，语气里说不清是羡慕还是担忧，“此一去，东海茫茫，凶险难测……但愿许小友吉人天相。”
他正欲转身离去，却听身旁孙大膀突然“哎呦”一声惊呼。
“咋了？”鲁妙子扭头看去，只见这敦实船工正手忙脚乱地往自己腰间摸去，脸上写满了不可思议。
“这、这……”孙大膀从腰间的粗布钱袋里，掏出一叠整整齐齐的银票，厚厚一摞，少说也有几百两。更离谱的是，银票
孙大膀把那东西掏出来，举到眼前端详。
是个折叠的小玩意儿，外壳泛着细腻的金属光泽，做工精细得不像话。他试着掰了一下，只听“咔”的一声轻响，竟然弹出一把小刀刃！再一掰，又弹出个带十字花的奇怪铁棍？再掰，又冒出个小剪刀……孙大膀像个得了新玩具的孩子，蹲在码头石阶上，把那个小玩意儿翻来覆去地摆弄，每掰一下都要“嚯”地惊叹一声。
“这啥玩意啊这是？！还能这样？！这儿还能拧？！这小剪刀咋还能折叠进去？！”
鲁妙子先是一愣，随即下意识往自己怀里一摸。
入手是一个冰凉的瓷瓶。他掏出来一看，瓶身贴着张字条，歪歪扭扭写着几个字：“鲁大师，益气养元丹，一日一粒，强身健体，保重！”
鲁妙子怔住了。他缓缓拧开瓶塞，一股浓郁的药香扑鼻而来，只是闻上一闻，便觉精神一振。这丹药的品质，绝对是上乘中的上乘！
“这、这许小友……”鲁妙子喃喃着，眼眶竟有些发热。
感慨完一抬头，就看见孙大膀还蹲在那儿，对着那个小铁疙瘩傻乐，嘴里念念有词：“这个小棍棍还能拧螺丝？俺试试……哎呦真能拧！这咋做的啊这也太神了！”
鲁妙子的眼睛瞬间就直了。
作为痴迷机关一辈子的匠人，他太清楚这个小玩意儿的分量了。
那刀片虽不算削铁如泥，但胜在精巧啊！那些折叠、卡扣、弹片的联动结构，堪称微缩机关的极致，尤其是能把这么多功能集成在巴掌大小的物件里——这背后的设计理念和加工精度，简直是他闻所未闻、见所未见！
鲁妙子的手开始痒了。
他缓缓走到孙大膀身边，蹲下，捋着胡子，脸上堆出一个和蔼可亲的笑容，凑过去轻声开口：
“那个……孙师傅啊，你这小玩意儿……”
孙大膀警觉地把那折叠工具往怀里一塞，整个人往后一缩：“鲁大师，这可是许爷赏俺的！”
“我知道我知道。”鲁妙子搓着手，笑得像只老狐狸，“老夫不是要，是买！你开个价，老夫绝不还价！你看啊，这玩意儿在你手里，也就是个修修这儿拧拧那儿，但在老夫手里，说不定能造出更多好东西，造福大家……”
孙大膀护着怀里的宝贝，往后退了一步，满脸警惕：“鲁大师，您这笑容俺见过，俺家隔壁收古董的王掌柜就是这么笑的，笑完俺家祖传的瓷碗就没了！”
“……”
......
东海之上。
碧波万顷，海天一色。宝船乘风破浪，船头劈开层层白浪，溅起的水花在阳光下折射出细碎的金光。
甲板上热闹得很。
“秦道长，你慢点摸！”许远靠在船舷边，看着秦谷子蹲在甲板上一处阵纹旁，像抚摸绝世珍宝一样小心翼翼地来回摩挲，嘴里还不断发出“啧啧”的赞叹声。
“妙啊！太妙了！”秦谷子头也不回，眼睛死死盯着那些繁复的纹路，“鲁大师竟能将符箓之理与机关之术融合至此！这一处阵图，明明是我传给他的基础阵图，他却改得……改得……”
“改得你都不认识了？”许远调侃。
“改得比原版还精妙好几倍！”秦谷子捶胸顿足，“贫道钻研阵法几十年，今日方知何为井底之蛙！惭愧！惭愧啊！”
一旁的小泥鳅咯咯直笑，她拉着壶仔和小石头在甲板上跑来跑去，笑声和海风声混在一起，给这艘大船添了不少生气。小石妖则稳稳当当盘坐在船首，像一尊镇船石兽，偶尔扭头看看海面，偶尔看看那群疯跑的小家伙，岩石面孔上居然透出几分慈祥。
他们都是许远从壶中扔出来，呼吸呼吸新鲜空气的！毕竟那么好的美景，可不能浪费了。
“哎呀！小泥鳅你慢点！别摔着！”小钟的声音从船舱方向传来。她端着一个托盘走出，上面摆着几杯刚从壶中世界带出来的果汁——虽然一出壶就会失效，并且在现实中喝了也不会有什么饱腹感和实用性。但在壶中世界造好、端出来立刻喝掉，还是能享受片刻美味的。
“钟姐钟姐！”小泥鳅蹦蹦跳跳跑过来，接过一杯果汁，仰头就灌了一大口，然后眯着眼发出满足的叹息，“好喝！”
小钟笑着摸摸她的头，走向船舷边的许远。
“老许，给。”她递过一杯。
许远接过抿了一口，望着前方一望无际的海面，心情前所未有的舒畅。壶中世界憋了俩月，出来吹吹海风，看看这群小家伙闹腾，感觉整个人都活过来了。
“小钟，”他忽然开口，“你说这大海底下，到底藏着多少东西？”
小钟靠着船舷，和他并肩而立，目光落在那深不见底的幽蓝海面上，神色微微认真了几分：
“很多。而且……都很危险。”
许远挑眉：“怎么说？”
“大海，是这方天地最古老、最庞大、也最神秘的存在。”小钟缓缓道，“陆地上的生灵，包括人族、妖族，甚至我们这些神器，某种程度上都受天地规则庇护或约束。但深海不同——那里留存着太多上古甚至更久远时代的遗存，那些东西，不怎么受规则束缚，只遵循最原始的生存法则。”
她顿了顿，侧头看向许远：“你之前在陆地上遇到的至臻也好，异兽也罢，跟深海里的某些存在比起来，可能只是开胃菜。尤其是那些真正活了成千上万年的深海巨妖，实力完全不能用常理衡量。它们或许不轻易露面，但若我们真的接近仙人岛，惊动了它们……”
许远听着，脸上却慢慢浮现出一个嘚瑟的笑容。
“所以呢？”他冲小钟挤挤眼，“你忘了我新练的沧渊印了？”
小钟一愣。
许远伸出左手，掌心“沧渊印”的纹路一闪而逝，得意洋洋：“这印诀，可是控水的！在大海上，海水取之不尽用之不竭，对我来说那就是主场作战！什么深海巨妖，来了我让它尝尝什么叫‘水漫金山’的升级版——水漫深海！”
“……”
小钟沉默了一瞬，然后面无表情地举起手里的果汁喝了一口。
“老许，”她慢悠悠开口，“你知道什么叫‘立fg’吗？”
“啥？”
“就是你刚才那种话。”小钟瞥他一眼，“说完之后，一般马上就会出事。”
许远：“……喂，你能不能盼我点好？”
“我只是陈述客观规律。”小钟耸耸肩，嘴角却带着一丝笑意。
两人正斗着嘴，甲板上忽然安静了一瞬。
许远下意识抬头，就见原本在船头疯跑的小泥鳅，不知何时停下了脚步。她直直地站着，小小的身影对着前方海面，一动不动。
“小泥鳅？”小钟唤了一声。
小女孩没有回应。她睁着那双黑白分明的大眼睛，直勾勾盯着远处海天相接的地方，小小的脸上，渐渐浮现出一种难以形容的……凝重。
许远心里“咯噔”一下，快步走上前，蹲下身轻声问：“怎么了？”
小泥鳅缓缓抬起手臂，指向前方那片看似平静无波的海面，声音很轻，却让在场每一个人都听得清清楚楚——
“有妖。”
话音刚落，远处海面下，一道巨大的阴影，悄然掠过。