星期五午后十二点半的光景，垂云镇的天空呈现出一种被清水反复洗涤过的、近乎透明的蔚蓝。

    没有云。或者说，云朵稀薄得如同被扯散的棉絮，高高地悬浮在天际线的边缘，被阳光镶上了一层淡淡的、几乎看不见的金边。太阳悬在正南偏西一点的天空，光芒垂直而慷慨地倾泻下来，毫无遮挡地拥抱这座冬日的古镇。光线如此清澈，如此明亮，却奇异地并不灼人，仿佛经过了一层看不见的、柔和的滤镜，只留下纯粹的、金子般的暖意。

    空气清冽干爽，每一次呼吸，都能感觉到肺叶被这种洁净冰凉的气息充满，再缓缓吐出时，眼前便呵出一团短暂的白雾，随即消散在灿烂的阳光里。风几乎停了，只有最细微的、几乎感觉不到的流动，偶尔拂过脸颊，带来一丝丝凉意，却更反衬出阳光照在身上的温暖。

    夏语推着自行车，站在“垂云乐行”门口不远处的那棵老榕树下。

    他刚刚从琴行里出来，身上还残留着室内那股熟悉的、混合了松香、木头和茶香的气息。但与进去时不同，此刻他的胸腔里，充盈着一种尘埃落定般的轻松和隐隐的期待。和东哥的谈话解开了心结，新琴明天就到，演出的最大障碍似乎已经找到了解决的路径。

    他抬起头，眯起眼睛，望向那片广阔无垠的、蓝得令人心醉的天空。

    阳光毫无保留地洒在他的脸上、身上，将他浓密的睫毛染成淡金色，在他挺直的鼻梁一侧投下浅浅的阴影。他微微仰着头，感受着那温暖的光线穿透外套，熨贴着皮肤，驱散了琴行里空调留下的、略带沉闷的暖意。

    真是一个好天气。

    他在心里默默地想。不仅天气好，心情也好。

    然后，一个念头毫无征兆地跳了出来，像阳光下忽然跃起的一尾小鱼，打破了心湖的平静。

    “不知道……江副校长休息了没有？”

    江以宁副校长。那位主管设备租借、多媒体教室使用的、曾经躺在病床上却依旧眼神锐利、与他有过一场“交锋”的老校长。自从上次跟着张翠红老师去探望过一次，说明了文学社的多媒体教室使用申请后，他就再也没去过。一来是学业和社团事务繁忙，二来也是觉得没有特别的事情，不便打扰老人休养。

    但此刻，站在这样好的阳光下，想着刚刚解决的难题，心里那份轻松和感激，似乎需要一个地方安放。而那位虽然严肃、却意外地给予了他机会和信任的老人，自然而然地浮现在脑海中。

    “上次……多亏了他点头。”夏语想起那天在病房里，江副校长最终在夏语的申请上松口时，那双虽然疲惫却依旧清明的眼睛里，闪过的一丝不易察觉的期待和鼓励。“申请递上去有一阵子了，后续的准备工作也差不多了……是不是，该去汇报一下进展？”

    这个念头一旦产生，就像藤蔓一样迅速生长、缠绕。

    夏语是个想到就会立刻去行动的人。他不喜欢拖延，也不喜欢让事情悬而未决。尤其是对于给予过他帮助的人，他总觉得应该有所回应，有所交代。

    “反正时间还早，”他看了看腕表，才十二点半过一点，“下午的课两点才开始。从这里骑到国术中医院，大概二十分钟。探望一下，说几句话，来得及。”

    心里迅速盘算好，决定便做出了。

    他不再犹豫，利落地跨上自行车，脚下一蹬。黑色的山地车轻快地驶出老榕树的荫蔽，重新汇入午后明媚的阳光里。

    车轮碾过老街坑洼不平的石板路，发出“咕噜咕噜”的声响，在寂静的午后传得很远。阳光将他的影子投在身侧，随着骑行快速移动、变形。街道两旁的店铺大多半开着门，店主们有的在柜台后打盹，有的聚在一起下棋闲聊，享受着冬日午后难得的悠闲。偶尔有猫蜷缩在门槛边晒太阳，毛茸茸的身体被晒得暖洋洋，眯着眼睛，对路过的自行车毫不在意。

    穿过老城区，骑上相对宽阔的新马路。车流和人流明显多了起来，但午后的节奏依然是舒缓的。阳光照在沥青路面上，反射出微微刺眼的光。行道树的叶子早已落尽，光秃秃的枝桠交错着伸向蓝天，在路面上投下清晰而简约的网状影子。

    风迎面吹来，带着阳光晒暖的尘土和远处隐约的饭菜香气。夏语微微弓着背，加快了蹬踏的速度。外套的衣摆被风吹得向后扬起。他心里惦记着事情，目光专注地看着前方，但嘴角却不由自主地微微上扬着。

    大约二十分钟后，“垂云镇国术中医院”那几个古朴的隶书大字，出现在前方街道的转角。

    这是一家颇有年头的医院，主体建筑是几栋三四层的灰白色小楼，围成一个安静的院落。院子里种着些常青的松柏和几株高大的银杏，此刻银杏叶早已落尽，只剩下遒劲的枝干指向天空。环境清幽，与外面街道的市井气息截然不同，空气中飘散着淡淡的、混合了消毒水和草药的特殊气味。

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    夏语在医院门口停下，锁好自行车。

    他没有立刻进去，而是转身走向医院旁边一家不大的水果店。

    店面不大，但水果种类还算齐全，摆放在门口的架子上，在阳光下显得格外新鲜水灵。红艳艳的苹果堆成小山，黄澄澄的橙子散发出清新的香气，紫色的葡萄上还带着一层白霜，香蕉弯弯的，表皮光滑。

    夏语站在摊位前，仔细挑选着。他记得上次来病房，似乎没看到什么水果。江副校长年纪大了，又在调理身体，多吃点水果总是好的。

    “阿姨，麻烦帮我称一些苹果，要脆甜的那种。”他指着那堆红富士说道。

    “好嘞！小伙子来看病人啊？”系着围裙的老板娘热情地应着，手脚麻利地挑拣着，一边闲聊。

    “嗯，看一位长辈。”夏语点点头，目光又落在旁边的橙子上，“再要几个橙子吧，补充维生素c。”

    “行！橙子也好，现在天气干，吃橙子润肺！”老板娘又麻利地装了几个橙子。

    最后，夏语还挑了一小串香蕉——容易消化，适合老人。

    付了钱，他拎起那个沉甸甸的、装着各色水果的塑料袋。塑料提手勒在手指上，有些疼，但他心里却很踏实。看望长辈，总不能空着手去。

    走进医院大门，喧嚣一下子被隔绝在外。院子里很安静，只有风吹过松柏发出的细微“沙沙”声，和远处隐约传来的、病房电视机的模糊声响。阳光透过光秃的枝桠，在干净的水泥路面上投下斑驳的光影。几个穿着病号服的老人在护工或家属的搀扶下，慢慢地散步，阳光照在他们花白的头发和布满皱纹的脸上，神情大多是平和的。

    夏语按照记忆，走向靠里的一栋小楼。江副校长的病房在二楼，走廊尽头一个向阳的单间。

    踏上楼梯，脚步在空旷的楼道里发出清晰的回响。空气中消毒水的气味更浓了一些，混合着一种老建筑特有的、略带潮湿的陈旧气息。走廊里光线有些暗，只有尽头窗户透进来的光，照亮了一小片区域。

    走到那扇熟悉的深棕色木门前，夏语停了下来。

    他先放下手里的水果袋，整理了一下自己的仪表——将因为骑车而有些凌乱的头发用手指梳了梳，拉了拉外套的衣领和下摆，拍掉可能沾上的灰尘。然后，他深吸了一口气，平复了一下因为爬楼而略显急促的呼吸。

    最后，他抬起手，用指关节轻轻地在门板上叩击了两下。

    “叩，叩。”

    声音清脆，在安静的走廊里显得格外清晰。

    里面很快传来一个虽然苍老、却依然中气十足、带着惯有严肃腔调的声音：

    “请进！”

    是江副校长。

    夏语的心定了定。他重新提起水果袋，拧动门把手，推门走了进去。

    病房里的光线，与走廊形成鲜明对比。

    正午的阳光，透过南向一整面的大玻璃窗，毫无保留地倾泻进来，将整个房间照得亮堂堂、暖融融。窗台上摆着两盆绿植——一盆是常见的绿萝，枝叶茂盛，从窗台垂挂下来；另一盆是开着几朵小花的仙客来，粉嫩的花朵在阳光下显得生机勃勃。阳光在地板上投下窗框清晰的影子，空气里飞舞着无数细小的金色尘埃。

    房间不大，陈设简单。一张病床，一个床头柜，一张小圆桌，两把椅子，一个衣柜。墙壁刷成淡绿色，显得干净清爽。床头柜上放着一个保温杯，几本翻开的书，还有一副老花镜。

    江以宁副校长正半靠在摇起的病床上。

    他穿着蓝白条纹的病号服，外面披着一件深灰色的开襟羊毛衫。头发比上次见时似乎又白了一些，但梳理得整整齐齐。脸色虽然依旧有些病后的苍白，但眼神却比上次清亮有神得多。他手里正拿着一份报纸，鼻梁上架着那副老花镜，听到门响，便抬起头，目光从镜片上方投了过来。

    当看清来人是夏语时，他脸上那副惯常的、略带威严的审视表情，明显松动了一下。花镜后的眼睛里，飞快地掠过一丝惊讶，随即被一种温和的、甚至带着点不易察觉的欣喜所取代。

    但他开口时，语气依旧是那种长辈式的、带着点矜持的严肃：

    “原来是你小子啊？”

    他放下手中的报纸，摘下老花镜，放在床头柜上，目光落在夏语脸上。

    “今天怎么有空……跑到我这里来了？”

    他的目光随即又扫过夏语手里那个沉甸甸的、一看就是水果的塑料袋，眉头几不可察地皱了一下。

    夏语脸上带着自然的、恭敬的微笑，一边回应着，一边走进房间，反手轻轻带上了门。

    “江老，您好！”他的声音清亮，带着年轻人特有的朝气，“吃过午饭了吗？”

    他先问候了一句，然后很自然地走向靠窗的那张小圆桌，将手里的水果袋放在了桌面上。塑料袋发出“窸窸窣窣”的轻响。

    “我这不是到附近办事嘛，”夏语转过身，面对江副校长，笑容不变，语气轻松自然，“想着时间还早，您可能还没有休息，就过来……找您汇报一下之前跟您谈好的事情。”

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