黑暗，潮湿，充斥着泥土和血腥味。
洞口后面并非笔直的通道，而是一个向下倾斜、曲折狭窄的天然岩洞。赵师道搀扶着沈婉儿，周晚晴在胡馨儿的搀扶下，四人跌跌撞撞，在绝对的黑暗中摸索前行。身后洞口处传来的地动余波和滚石声渐渐平息，但没有人敢停下脚步，更不敢回头。
幽冥帝君那恐怖的身影和“玄阴锁魂”的死亡气息，仿佛还在身后萦绕。方才若非那场突如其来的猛烈地震，他们此刻恐怕已是四具冰封的尸体。
“赵大侠……你的伤……”沈婉儿喘息着，感到搀扶自己的赵师道手臂在微微颤抖，肩头处一片湿漉漉的温热，显然是伤口崩裂，流血不止。
“无妨……皮肉伤……”赵师道声音嘶哑，强撑着。他肩头被玄阴指力洞穿，阴寒掌力侵入，加上体内未清的余毒和内力消耗过度，此刻已是强弩之末，全凭一股意志支撑。他摸出最后一颗柳先生给的保命丹药，自己服下半颗，将另外半颗塞给沈婉儿：“沈姑娘，你伤势也不轻，快服下。”
沈婉儿没有推辞，她知道此刻不是客气的时候，服下半颗丹药，一股温和的药力散开，稍稍缓解了双臂的剧痛和内腑的翻腾。她又从怀中（衣襟内袋）摸出一个小巧的瓷瓶，倒出两粒清香扑鼻的白色药丸，递给周晚晴和胡馨儿：“这是我用‘七叶珈蓝’花瓣辅以其他药材炼制的‘清心保元丹’，能固本培元，稳定伤势，快服下。”
周晚晴和胡馨儿依言服下，药力化开，苍白的脸上总算恢复了一丝血色。
“三师姐，你的药……不是都留在医馆了吗？”胡馨儿问。
沈婉儿轻轻摇头：“最重要的几样，我一直贴身带着。”这是她行医的习惯，也是作为栖霞观三师姐的责任感使然。
四人摸黑前行了约一炷香时间，岩洞似乎到了尽头，前方隐约有微弱的水声和光亮。走近一看，竟是一条地下暗河的支流，河水并不湍急，静静流淌，水面上方，岩层裂开了一道缝隙，天光（似乎是清晨的阳光）从缝隙中透入，照亮了附近一片区域。
这里空间稍大，有个相对平坦的石台。赵师道终于支撑不住，靠着石壁缓缓坐下，剧烈喘息，脸色灰败。沈婉儿也靠坐在一旁，处理自己小腿的擦伤（被玄阴指风扫中，虽未直接命中，但阴寒之气侵入，皮肉冻伤青紫）。
周晚晴和胡馨儿也疲惫地坐下，劫后余生的庆幸与失去同门（杨彩云）的悲痛交织，让气氛格外沉重。
“五师姐她……”胡馨儿又忍不住低声啜泣起来。
沈婉儿闭上眼睛，睫毛颤抖，泪水无声滑落。周晚晴紧咬嘴唇，指甲深深掐入掌心。
赵师道重重叹了口气，脸上满是愧色与痛惜：“是我……保护不力……”
“不怪赵大侠。”沈婉儿睁开眼，擦去泪水，声音虽轻却坚定，“彩云师妹是为救大师姐，是为大义。我们活着的人，更不能辜负她的牺牲。”
她看向赵师道肩头的伤口，蹙眉道：“赵大侠，你的伤口必须立刻处理。玄阴指力阴寒歹毒，不及时驱散，会侵蚀经脉，遗祸无穷。让我看看。”
赵师道犹豫了一下，点了点头。
沈婉儿让胡馨儿帮忙，用匕首割开赵师道肩头染血的衣衫。伤口触目惊心，一个指头大小的血洞，边缘皮肉泛着诡异的青黑色，丝丝寒气从中冒出，血液都凝滞不流。更麻烦的是，寒气已顺着伤口周围的经脉蔓延。
沈婉儿深吸一口气，强忍双臂骨折的剧痛，用还能勉强活动的右手手指，拈起几根随身携带的银针（她的一些金针银针是特制的，极为细小坚韧，藏在发髻、衣领等处）。她凝神静气，眼中再无悲恸，只剩下医者的专注。
“赵大侠，忍住。”沈婉儿低声道，银针快如闪电般刺入赵师道肩头伤口周围的几处穴位，先封住寒气蔓延的主要通路。接着，她又取出一小瓶药粉（祛寒拔毒散），洒在伤口上。药粉触及青黑皮肉，发出轻微的“滋滋”声，冒出淡淡白烟。赵师道闷哼一声，额头青筋暴起，显然极为痛苦。
沈婉儿又让胡馨儿取来清水（暗河水需小心，取岩壁渗下的干净水滴），清洗伤口，然后以干净布条包扎。
“我只能暂时遏制寒气，要彻底驱除，需以内力徐徐化之，辅以阳和药物治疗。赵大侠你内力深厚，当可逐步化解，但近期绝不可再与人动手，否则寒气反噬，神仙难救。”沈婉儿叮嘱道。
赵师道点头：“多谢沈姑娘。你的手臂……”
“我的伤需静养接续，急不得。”沈婉儿看了一眼自己固定着的双臂，苦笑，“当务之急，是弄清楚我们在哪里，如何与外界取得联系，还有……大师姐和韩烈他们，是否安全。”
周晚晴望向头顶透光的缝隙：“这里应该是城外某处山腹。地动之后，地形改变，不知离京城多远。柳先生和郡王那边，也不知情况如何。”
胡馨儿忽然道：“三师姐，四师姐，赵大侠，你们有没有觉得……刚才那场地震，不太对劲？”
“嗯？”众人看向她。
胡馨儿蹙着秀眉，努力回忆：“我……我感知比较敏锐。刚才地震时，除了地动山摇，我好像……还感觉到一股很奇怪的‘波动’，从地底深处传来，那不是普通的地震……好像……有什么东西……被惊动了。”
沈婉儿和赵师道对视一眼，神情凝重。他们也有类似的感觉，尤其是幽冥帝君，竟放弃追杀他们，转而前往地动源头查探，显然也察觉到了异常。
“还有大师姐身上的‘星殒之核’……”沈婉儿低声道，“影魅临死前说，那是‘钥匙’，也是‘灾厄’。幽冥帝君如此执着，这场地动……会不会与之有关？”
这个猜测，让众人心头更加沉重。如果地动真的与“星殒之核”或幽冥帝君追寻的“秘密”有关，那牵扯到的，恐怕就不仅仅是江湖恩怨了。
“此地不宜久留。”赵师道挣扎着站起，“我们必须尽快离开，找到安全的落脚点，再图后计。沈姑娘，周姑娘，胡姑娘，你们还能走吗？”
沈婉儿和周晚晴互相搀扶着站起，虽然伤势不轻，但眼神坚定：“能。”
胡馨儿也用力点头。
四人观察了一下周围，暗河似乎流向更低处，他们所在石台一侧，有一条被地震震出的、向上延伸的狭窄裂缝，隐约有风吹入。
“走这边。”赵师道指向裂缝。
四人再次踏上逃亡之路。裂缝陡峭，需手脚并用攀爬，对重伤的四人来说，无疑是又一次折磨。赵师道和沈婉儿伤势最重，几乎全靠周晚晴和胡馨儿在前后拉扯、扶持。
然而，就在他们艰难爬行了约一半距离，即将看到裂缝出口的光亮时——
下方暗河方向，忽然传来了水花翻涌的声音，以及……一种沉重的、仿佛巨物拖行的窸窣声！
四人动作一僵，屏息倾听。
声音越来越近，似乎有什么东西，正从暗河中爬出，向着他们所在的石台方向而来！
“是……是什么东西？”胡馨儿声音发颤，她的感知告诉她，那东西……很大，而且带着一种湿冷腥臊的、令人极度不安的气息。
赵师道脸色一变，低喝道：“快！加快速度！爬上去！”
四人不敢回头，拼尽全力向上攀爬！碎石滚落，伤口崩裂，鲜血滴落，也顾不得了！
下方的拖行声越来越清晰，甚至能听到粗重的喘息和某种黏腻的摩擦声！那东西，显然已经上岸，正朝着裂缝下方而来！
“快点！再快点！”周晚晴急声催促，她位于最下方，已经能闻到那股浓烈的腥臭味！
终于，最前面的胡馨儿探出了裂缝出口，她奋力爬出，回身抓住沈婉儿的手，将她拉了上去。接着是周晚晴。赵师道最后一个，他双脚刚离开裂缝边缘——
“吼——！！！”
一声低沉、沙哑、仿佛憋闷了无数年的恐怖嘶吼，猛地从裂缝下方传来！震得岩壁嗡嗡作响！同时，一股令人作呕的腥风，混合着冰冷的水汽，冲天而起！
赵师道回头一瞥，只见裂缝下方黑暗深处，两点猩红如灯笼般的凶光，正急速逼近！隐约可见一个布满湿滑鳞片、轮廓庞大的黑影！
他头皮发麻，运起最后内力，猛地向上一蹿！
“咔嚓！”
他原本抓握的一块岩石，因不堪重负而崩裂！赵师道身体向下坠去！
“赵大侠！”沈婉儿三人惊呼，胡馨儿和周晚晴下意识地伸手去抓！
千钧一发之际，赵师道凌空扭身，左手五指如钩，狠狠插入了旁边的岩壁缝隙！指甲崩裂，鲜血淋漓，总算稳住了身形！
下方那猩红的目光已近在咫尺，腥臭扑鼻！甚至能听到利齿摩擦的声音！
赵师道怒吼一声，右脚在岩壁上一蹬，借力向上猛蹿！同时右手拔出腰间的青萍剑（之前一直插在背后），头也不回，反手一剑向下方刺去！剑光如青色闪电！
“噗嗤！”
剑锋似乎刺中了什么坚韧之物，发出闷响。下方传来一声吃痛的怒吼，追击之势稍缓。
赵师道趁机被胡馨儿和周晚晴合力拉出了裂缝！
四人瘫倒在裂缝外的草地上，惊魂未定，剧烈喘息。
回头看去，那裂缝黑洞洞的，下方隐约传来不甘的怒吼和沉重的拖行声，但似乎那东西体型太大，无法通过狭窄的裂缝追出。
阳光刺眼，空气清新。他们终于逃出了地下。
然而，还没等他们庆幸——
“啧啧啧，真是命大啊。地龙翻身没埋了你们，水里的‘老朋友’也没留下你们。”
一个娇媚戏谑的声音，从不远处的一棵大树后传来。
千面妖狐！
她竟然去而复返，而且似乎早就等在这里！
她斜倚着树干，把玩着玉笛，眼神玩味地看着狼狈不堪的四人。
“帝君大人去办正事了，让我回来看看，没想到还真有收获。”千面妖狐笑道，目光在四人身上扫过，“伤的伤，残的残，赵大侠，这回……你们还能往哪儿跑呢？”
赵师道撑着剑，勉强站起，将三个女子护在身后，尽管他摇摇欲坠，眼神却依旧不屈。
沈婉儿、周晚晴、胡馨儿也互相搀扶着站起，尽管脸色苍白，伤痕累累，但眼中没有丝毫惧色。
三柄剑（沈婉儿的“秋水”之前失落，周晚晴的“流萤”还在，胡馨儿的“蝶梦”在手），齐齐指向千面妖狐。
北斗七星，虽已不全，天璇（沈）、天玑（周）、摇光（胡）三曜犹在。
纵使重伤濒危，纵使强敌环伺，栖霞观弟子，亦当挺剑向前，三曜争辉！