前往天机阁的路是一条悬浮的石阶，石阶宽仅三尺，两侧是深不见底的虚空。
虚空中漂浮着破碎的玉简、残破的法器，以及偶尔闪过的青色流光，那是高度浓缩的狂暴灵气。
骆曦走在最前，星钥散发着稳定的银蓝光芒，照亮前方三十丈，玉符在她手中微微震动，与石阶尽头的某个存在共鸣。
“还有三里！”
她估算着距离，“但石阶上有战斗痕迹，很新，不超过一天。”
石阶表面确实有刀剑划痕和焦黑的法术灼痕，几处栏杆断裂，断口锋利，显然是被人为破坏。
凯文蹲下检查。
“是圣光灼痕，但混杂着暗蚀能量，升华派的人已经过去了，而且他们内部可能发生了冲突。”
楚荀感应四周。
修罗碎片在老者血脉压制下暂时安静，但周围狂暴灵气让他经脉隐隐作痛，三日期限，已经过去半天。
“加速前进，”他说：“必须在升华派之前拿到火种。”
五人提速。
石阶开始螺旋上升，穿过一片悬浮的碎石带后，前方豁然开朗。
那是一座完全由白玉建成的九层高阁，阁楼飞檐斗拱，每层檐角都悬挂着青铜铃铛，铃铛无风自动，发出清越的鸣响，阁楼大门紧闭，门匾上写着三个古篆：天机阁。
但阁楼前的广场上，正爆发着战斗。
十二名身穿银甲的升华派战士正在围攻三名同伴。
那三名被围攻者盔甲破碎，身上带着伤，却依然死守在天机阁大门前。
他们身后，大门裂开一道缝隙，门内透出温暖的金色光芒。
“内讧？”王猛握紧刀柄。
“不！”
莎拉眯起眼睛，“那三个人盔甲上有审判庭的暗记，他们是卧底。”
果然，其中一名战士格挡时露出内衬，那里绣着细小的十字剑纹章，他挥剑逼退两名敌人，嘶声喊道：“审判长有令，绝不能让升华派污染火种！”
话音未落，一柄银色长枪刺穿他胸膛。
持枪者是个独眼巨汉，他狞笑着抽出枪尖，“叛徒就该死。”
剩余两名卧底被乱刀砍倒，独眼巨汉转向天机阁大门，举起长枪，“开门，否则拆了这破楼！”
阁楼毫无反应。
楚荀一行从石阶跃下，落在广场边缘。
独眼巨汉猛地回头，独眼中闪过凶光：“又来一批送死的。”
他身后十一名战士转身，结阵。
这些战士气息比之前遇到的更强，最低也是真罡境后期，独眼巨汉本人更是领域境初期。
“我是升华派第三战团团长，巴顿。”
巨汉长枪指向楚荀，“交出你们手里的火种碎片，饶你们全尸。”
楚荀拔刀：“废话真多。”
战斗瞬间爆发。
巴顿长枪如龙，直刺楚荀面门，枪尖缠绕着暗金色圣光，所过之处空间扭曲。
楚荀横刀格挡，刀枪相击的冲击波将地面白玉砖震碎三块。
两人同时后退半步。
巴顿独眼中闪过惊异：“有点本事。”
他长枪一抖，化作七道枪影，分刺楚荀七处要害，这是升华派的秘传枪术“七星破军”，每一枪都锁定生机节点。
楚荀不退反进，刀罡如瀑，硬撼七枪。
金属碰撞声密集如雨，两人身影在广场中央高速交错，刀光枪影将白玉地面犁出无数沟壑。
另一边，王猛对上三名战士，他斩马刀大开大合，以一敌三竟占上风。
凯文和莎拉背靠背作战，圣光剑阵将四名敌人困住。
骆曦则双手结印，星契之力化作银色藤蔓，缠住剩余四人的脚踝，限制他们行动。
但升华派战士训练有素，被藤蔓缠住的四人同时挥剑斩断藤蔓，而后结成一个古怪战阵。
四人气息相连，竟暂时提升至伪领域境，联手攻向骆曦。
骆曦展开星契领域。
银蓝光芒与四人战阵碰撞，发出刺耳的撕裂声，她嘴角溢血，领域出现裂痕。
楚荀见状，刀势一变。
混沌星罡逆转，化作吞噬旋涡，强行吸走巴顿枪上三成圣光，巴顿动作一滞，楚荀趁机脱身，一刀斩向围攻骆曦的战阵。
刀罡如月弧，斩断四人气息连接，战阵崩溃，四人吐血倒飞。
但巴顿的长枪已追至楚荀后背。
千钧一发之际，天机阁的大门突然完全打开。
温暖的金光如潮水涌出，笼罩整个广场。
所有升华派战士同时惨叫，他们盔甲上的暗金纹路在金光照耀下迅速消融，如同冰雪遇火。
巴顿长枪脱手，捂着脸跪倒在地。“这光……净化……不！”
他的身躯开始崩解，从皮肤到骨骼，一寸寸化作飞灰，十一名战士同样在金光中消散，连惨叫都来不及发出。
金光只持续了三息，三息后，广场上只剩楚荀五人，以及满地灰烬。
天机阁大门内，传出一个苍老却温和的声音：“持玉符者，可入阁接受考验，其余人，请在阁外等候。”
楚荀看向骆曦。
骆曦点头，将玉符递给他：“小心！”
楚荀独自走入大门。
门内并非阁楼内部，而是一片无垠的星空。
星空中漂浮着无数发光竹简，竹简上记载着古华夏文明的方方面面：农耕、冶炼、医药、兵法、诗词、礼乐……
一个虚幻的老者身影站在星空中央，他身穿朴素葛衣，面容慈祥，眼中却有看透世事的沧桑。
“老夫是天机阁守护灵，你可以叫我书老”老者微笑：“三百年来，你是第一个通过前置考验的来访者。”
“前置考验？”
“门外那些污秽之徒，便是考验。”
书老说，“若你连他们都无法逼退，便没资格接受真正的传承考验，当然，你能进来，也多亏了那小姑娘的星钥与玉符共鸣，强行打开了大门。”
楚荀拱手：“晚辈为古华夏火种而来。”
“知道！”
书老点头：“火种就在这片星空中，但你要先回答三个问题，答对，火种归你；答错，你会永远留在这里，成为星空的一部分。”
他伸出第一根手指。
“第一个问题：何为武。”