苏砚是在一个雨后的清晨抵达的。
青衫磊落，眉宇间带着长途跋涉的风尘，却掩不住那双眼中灼灼的神采与正气。
他身后没有大队人马，只有两个挑着书箱的年轻儒生。
箱中是他呕心沥血写就的《大楚立国檄》与《告天下贤士书》。
“楚兄，久违了！”
苏砚见到楚荀，郑重一揖，随即双手奉上以特殊丝帛书写的檄文，“此文，砚以浩然正气为墨，以中土苍生为念，请楚兄过目。”
楚荀接过展开。
檄文开篇便言“墟寂将至，文明倾危”，历数灵山崩塌、帝王谷乱、文明之痕血战等事，将墟寂之威胁公之于众，继而颂扬楚荀率武盟抗争之功，言其“以武立道，以心系民，承古文明之遗泽，开万世之太平”，最后宣告大楚皇朝立，定都天阙原，年号武靖，号召天下有识之士，不分教派种族，共抗大劫，同建新天。
文章气势磅礴，有理有据，既有儒家煌煌大义，又贴合当下危急时局，更巧妙地将楚荀的“异武”之道与救世之功绑定，占据了道德与实用的双重制高点。
“好文！”
李慕白凑过来看了几眼，击节赞叹，“苏呆子，你这笔杆子比我的剑还好使，此文一出，天下震动。”
楚荀仔细看完，亦感心潮微涌。他将檄文交还苏砚：“苏兄大才！即刻着人抄录万份，以最快速度传遍大陆各城各镇。同时，以我的名义，向中土各派、三大教派残余势力，以及大陆有名望的散修世家，发出正式国书，附上此檄。”
檄文与国书，以惊人的速度扩散开去。
正如李慕白所料，大陆震动。
普通民众与低阶修士，首次清晰地知晓了“墟寂”这一末日般的威胁，恐慌蔓延的同时，楚荀与武盟的形象也被塑造为救世的英雄与希望。
许多郁郁不得志、或心怀热血的散修、小家族子弟，开始向着天阙原方向聚集。
中土各派反应积极。
儒家因苏砚之故，率先公开表态支持。
墨家、兵家紧随其后。
法家在韩非昏迷的情况下，内部经过激烈争论，最终也以多数赞同选择了有限度的合作。
道家青阳一脉本就是盟友，虚清子闭关后，阻力大减。
阴阳家、农家等较小流派，也多有派人接触。
但三大教派残余势力反应微妙。
婆娑教已散，不成气候。
圣辉神教与新任教宗保持沉默，未公开表态，但其控制区域开始加强戒严，并有一些边缘主教发出“警惕异端窃取救世之名”的杂音。
新月圣教则回复了一封措辞严谨、充满星象术语的信函，表示“密切关注，愿在适当时候沟通”，态度暧昧。
真正的阻力，来自天阙原本地及周边那些根深蒂固的势力。
凌岳宗在三日限期将至时，内部爆发了激烈争吵。
宗主岳千重，正是那日岳擎之父，修为领域境后期，在天阙原称霸多年，岂甘心俯首称臣？但他也深知楚荀那日展现的恐怖实力绝非虚言。
“宗主！那楚荀分明是强龙过江，欲夺我基业！我们联合地炎谷、流风剑派，再暗中联系圣辉神教的朋友，未必不能一战！”主战派长老激愤道。
“战？拿什么战？那人疑似已入洞天，洞天境啊！我们三家捆在一起都不够他一只手打的。更何况他手下那帮人是真正从尸山血海里爬出来的煞星，不如暂且归附，保住宗门传承，徐徐图之。”主和派则忧心忡忡。
就在凌岳宗争吵不休时，一个披着斗篷的神秘人，悄然进入了岳千重的密室。
“岳宗主，久仰！我家主人对贵宗的处境，深表同情。”
神秘人声音低沉，“圣辉的光辉，从未熄灭，或许，我们可以提供一些……小小的帮助，让那条过江龙，知道天阙原的水有多深。”
几乎在同一时间，天阙原西北方向，一处名为“黑沼镇”的偏僻定居点，迎来了灭顶之灾。
没有任何征兆，深夜时分，数道黑影如同鬼魅般侵入。
它们形如直立的多节昆虫，体表覆盖着暗紫色的几丁质甲壳，口器开合间滴落腐蚀性黏液，复眼闪烁着冰冷的、毫无感情的光芒。
它们行动无声，速度极快，锋利的节肢轻易撕开民居的木板，将还在睡梦中的居民拖出，吸食其生命精华与灵魂。
短短半个时辰，这个数百人的小镇化作死寂，只留下满地干尸与空气中弥漫的甜腥臭味。
幸存者寥寥无几，拼死逃出，将消息带到了附近稍大的城镇。
“怪物……紫色的怪物……吃人……吸魂……”
恐慌如同瘟疫般在西北区域蔓延。
地方世家与宗门派人探查，确认了现场残留的、令人极度不适的诡异能量波动，与已知的任何妖兽或魔物都不同。
消息辗转传到天阙原大楚营地时，楚荀正在与李慕白、苏砚商议招贤馆的搭建细节。
听完斥候颤抖的汇报，营帐内陷入了短暂的死寂。
“紫色的……几丁质外壳……吸食生命与灵魂……”李慕白收起嬉笑，面色凝重，“和星寂者前辈描述过的噬灵族低级兵种掠食者特征一致。”
苏砚握紧了拳头：“它们……真的来了！而且，已经开始在偏远地带动手了。”
楚荀站起身，走到帐外，望向西北方向，眼神冰冷如铁。
“不能再等了！”
他转身，语气斩钉截铁，“李兄，苏兄，营地和招贤事宜交给你们，点二十名精锐，随我即刻出发，前往黑沼镇。我要亲眼看看这些客人，顺便……告诉它们，这片土地，现在有主了。”
他没有说出口的是，他也需要一场实战，来检验和完善针对这种陌生敌人的战术，更需要用一场干脆利落的胜利，来进一步稳固人心，震慑那些还在摇摆或暗中作梗的势力。
墟寂的阴影，已从传说变为现实。
而大楚的刀，也必须更快出鞘。