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镇南王府那两扇厚重的朱漆大门，
被府内的下人从里面缓缓拉开，门轴发出沉闷的响声。
正厅外面的宽敞大院子里。
镇南王妃吕南风站在最前面。
她带着三个儿媳妇，还有一众管家、丫鬟和奴仆，全都在院子里翘首以盼。
大儿媳沈清秋站在吕南风的左后方。
她出身书香门第，平时最注重礼节。
刚刚回房间上穿着一件素色的长裙，没有多余的佩饰，这长裙虽然素净，却依然挡不住她那丰满傲人的身姿。
裙摆往下一落，整个人都带着少妇的温婉。
二儿媳裴听雪站在另一侧。
她没有穿宫装，而是换了一身贴身软甲，银色甲片包着她修长的身子，把那双笔直长腿衬得越发利落。
三儿媳苏婉儿，娇小玲珑，自带一股异域风情，像个勾人的“纯欲妖精”。
她穿着一身半透明的青色轻纱罗裙，白皙的肌肤若隐若现。身上常年带着一股奇异的草药香味，沁人心脾。
此时她正踮着脚尖，伸着白嫩的脖子，满脸期待地往外看。
.....
过了一会儿。
门外的长街上传来一阵整齐沉重的脚步声。
叶家军的亲卫队终于走到了王府的正门。
吕南风往前走了一步，伸长了脖子，试图在人群中寻找那个熟悉的身影。
但是，
她没有看到那个骑在高头大马上、威风凛凛的丈夫叶镇南。
也没有看到大儿子、二儿子、三儿子的身影。
先进大门的不是活人。
而是四个士兵抬着的一个担架。
担架上，“叶凡”孟德昆双眼紧闭，面色惨白，身上盖着一层薄毯，静静地躺在那里一动不动。
接着，
门外又走进来两排士兵。
他们肩膀上，扛着四口黑漆漆的沉重木棺材！
砰！砰！砰！砰！
四口棺材被重重地放在院子的青石板上，砸出沉闷的声响。
韩定山穿着铠甲，大步跨过门槛。
他走到吕南风面前，单膝跪地，声音悲痛。
“夫人！末将把王爷和公子们……都带回来了！”
众人都愣住了。
整个院子陷入了死一般的寂静，
风吹过树叶的沙沙声都听得一清二楚。
沈清秋手里的丝帕掉在了地上。
裴听雪的秀拳猛地一紧，指关节泛白。
苏婉儿张着小嘴，眼睛瞪得大大的。
这是什么情况？？
大军不是凯旋了吗？？
愣了好一会儿，
吕南风才踩着有些发软的步子，慢慢走到韩定山面前。
她盯着韩定山头顶的头盔。
“王爷呢！”吕南风声音发抖，眼眶瞬间红了。
韩定山慢慢抬起头，满脸悲痛。
“王爷阵亡了，大公子、二公子、三公子，全都战死了！”
“开赴太古神山的大军，只有四公子一个人活了下来！”
接着，韩定山转过身，伸手指了指身后的四口黑木棺材。
“王爷和三位公子身魂俱灭，尸骨无存。”
“属下们无能……”
“属下们只好在军营里，找了他们生前穿过的旧衣服，把衣冠放在了这棺材里，带回京都！”
听到“身魂俱灭”这四个字。
吕南风身子猛地晃了一下，往后退了半步。
她连连摇头，眼里的光瞬间黯淡下去。
“不……这不可能！”
站在后面的沈清秋、裴听雪和苏婉儿，听到自己夫君战死的消息。
三个女人瞬间崩溃。身体瞬间软了下去。
如果不是旁边的丫鬟眼疾手快，死死地搀扶着她们的手臂。
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她们绝对会直接跌坐在冰冷的石板地上。
院子里顿时响起一阵压抑的哭泣声，下人们也纷纷跪倒在地。
吕南风强行咬着嘴唇，把嘴唇都咬出了血印。
她努力维持着当家主母的体面，不让自己倒下去。
吕南风转过头看向躺在担架上昏迷不醒的“叶凡”。
突然。
吕南风的眼底飞快地闪过一丝异常的光芒。
似乎从这个重伤的四儿子身上，看出了什么不对劲的地方。
但这一丝异常瞬间就被她掩饰了过去。
吕南风深吸一口气，稳住身形，转头对旁边的下人挥手吩咐：
“别愣着了！快把四公子抬回他的房间休息！”
几个健壮的仆人连忙跑过来，
抬起担架，快步走向内院。
......
孟德昆刚被抬进内院。
外面的大厅门口，突然传来一声尖锐的唱喝声。
“圣旨到！”
接着。
门口闪过一道流光。
一个穿着大红蟒袍的大太监，脚下踩着一块雕刻着阵法的飞行玉牌。
从大门外飞了进来，
玉牌落地发出一声轻响。
大太监抬手收起玉牌，手里捧着一卷明黄色的圣旨。
吕南风压下心头的悲痛，
连忙提着裙摆走上前，带着三个儿媳妇和满院子的奴仆，齐刷刷地跪在地上迎旨。
传旨太监站在台阶上，
居高临下地看着跪在面前的众人。
他目光扫过吕南风那丰腴成熟的身段，又依次扫过沈清秋的温婉、裴听雪的火辣、苏婉儿的纯欲。
太监忍不住吞了一口唾沫，在心里暗暗嘀咕。
“不愧是大乾神朝排名前四的极品女人。”
“长得真是一个比一个漂亮，连我一个没根的太监看了，心里都有点心动发痒了。”
“只可惜啊，天妒红颜，从今天开始，这四个大美人全都要变成守活寡的寡妇喽！”
传旨太监收回心神，
清了清嗓子，双手展开手里的明黄圣旨，开始大声念诵：
“奉天承运，皇帝诏曰！”
“镇南王叶震天，为国戍边，忠勇可嘉。”
“此次领兵征讨太古神山，大获全胜，成功灭除金狮一族，扬我大乾国威！”
“然，天妒英才。”
“镇南王及三位公子在乱战中不幸为国捐躯，身魂俱灭。”
“朕心甚痛！”
“念及叶家满门忠烈，皇恩浩荡。”
“特令镇南王第四子叶凡，即刻承袭镇南王爵位，世袭罔替，钦此！”
传旨太监念完圣旨，双手将圣旨合上。
他低头看着跪在最前面的吕南风，嘴角勾起一抹虚伪的笑容。
“镇南王妃。”
“哦，不对，杂家该打嘴，现在应该改口叫镇南太妃了。”
“镇南太妃，快起来接旨吧！”
吕南风双手举过头顶。
“妇人接旨，谢主隆恩！”
传旨太监走下台阶，把圣旨稳稳地放到吕南风手里。
他弯下腰，凑近吕南风的耳边。
传旨太监压低声音，轻声说了一句：
“圣上口谕，既然王爷和公子们连尸骨都没留下，就没必要劳师动众浪费国库的银两去办虚礼了。
丧事一切从简，
不许设路祭，
不许惊扰京都百姓，
明日天黑前，把衣冠冢埋了便是！”
......