府衙之内。
“叔祖父，你们是专门来看我的吗？”姬卿柔仰着头，圆圆的大眼睛里满是期待。
姬元良微微躬身，笑容慈祥：“陛下，臣等自然是来辅佐您的。”
“辅佐我？”姬卿柔歪着头，有些不解：“可是方烨说，我什么都不用做，只需要坐在皇位上就行啊。”
听着这种大逆不道的话语，姬元良却笑容不变：“方大人说得对，陛下确实不需要过于操心政务。但臣等可以在陛下身边，陪陛下说话，给陛下讲讲故事。”
“毕竟陛下乃是我姬氏皇族的寄托，是吾等效忠的君主。”
“您想要做什么，都可以交给臣等。”
“说起来臣也没想到陛下居然能站出来，为我姬氏皇族争取一席之地，您不愧是先皇血脉，继承着太祖皇帝的意志......”
姬元良上来就是一顿夸。
什么无愧太祖血脉，什么姬氏一族的代表，什么皇族的希望......
姬卿柔这个傻丫头，哪里经历过这种场面？
当即憨憨的笑着，摸着后脑勺。
“哎呀，我就是把工作交给方烨，自己其实什么都没做.....”
“皇帝的工作就是任用贤臣。”姬元良毫不犹豫的道：“能挖掘出方大人这般英杰，使之为您效力，您已经超过99%的皇帝了！”
“能和您一比的，怕是只有太祖高皇帝陛下！”
这一堆话术下来，差点把姬卿柔哄成胚胎。
但姬元良本人却目光清澈。
他一边应付姬卿柔的同时，还在思索方烨和顾星海的关系。
“两人大概是真的有矛盾......想想也能明白，顾星海明明天榜排名更高，却在新大乾中屈居于方烨之下，他会甘心吗？”
“就算他甘心，方烨就会放心这位岳父吗？”
“在权利面前，亲生儿子都靠不住，何况区区女婿？”
姬元良的眼中闪过一丝精光：“如果方烨和顾星海之间真的有矛盾，那对姬氏皇族来说，就是一个机会。”
苍蝇不叮无缝的蛋。
姬氏皇族自身不够强势，想要夺权，就需要新大乾核心的方、顾两人，无法齐心......
姬元良心中快速盘算。
顾星海实力更强，天榜第四，老牌一品巅峰。
他是“弑帝真凶”，和姬氏皇族有血海深仇，就算姬氏皇族想投靠他，他也不会信任姬氏皇族。
方烨实力稍弱，但其实力也有天榜层次，且算得上是新大乾的话事人。
双方两败俱伤是最好的，如果实在不行......
“或许我们应该辅佐方烨，先报了先帝之仇！”
.......
次日。
方烨召集众人议事。
府衙大厅里，坐满了人。
方烨坐在主位，面色平静。
顾星海坐在他左手边，萧铁衣坐在右手边。
孟诚、蹇姿、林宇等人坐在下首，姬元良等姬氏皇族成员也列席旁听。
萧铁衣今天精神很好。
他的伤已经好了大半，换了一身新衣，看起来精神了不少。
他的眼睛很亮，左顾右盼，跃跃欲试。
倒是姬元良等人一声不吭，他们初来乍到，自然要低调一些。
“不能给‘弑帝真凶’顾星海找我们麻烦的机会！”姬氏皇族宗师心中暗道：“看顾星海那眼神，时刻都在盯着我们.......我们可不能让他借题发挥啊！”
他们心中想着，余光隐隐瞄了一眼顾星海。
然后又默默往方烨的一边凑了凑，一副‘我是方烨接纳的人，你可不能对我出手’的样子。
顾星海：“......”
你们是不是傻，方烨可是亲手杀了景佑帝，和你们姬氏可是血海深仇的......
哦，天榜好像把战绩丢给我了。
但方烨本人是知晓真实情况的，你猜他会不会信赖你？
信不信找机会他给你安排几个必死的任务，把你们全送走？
顾星海心中想着，很想吐槽。
至于姬氏皇族来见姬卿柔，而方烨没有告知他的事情.....
呵呵。
干掉景佑帝的是方烨，和姬氏皇族有血海深仇的也是方烨。
那他当然不会在意这种小事。
方烨扫了一眼众人，淡淡道：“今天召集诸位，是为了商议下一步的打算。”
他顿了顿。
“楚州已经基本稳定。接下来，我们的目标是隔壁两州——泾州和檀州。”
“请诸位畅所欲言，多提建议。”
萧铁衣闻言，立刻站起来，眼睛发亮。
“方烨！俺有主意！”
方烨看了他一眼：“说。”
萧铁衣握紧拳头，满脸兴奋：“两州最大的麻烦是那些侵占两州之地的反贼，那就由俺组建一支三千人的奇兵，奇袭两州后方，定可让那些反贼疲于应付！”
他哗啦啦的说了好几种‘谏言’。
什么“由他组建一支特种部队，焚烧两州粮草，令其不战而降”。
什么“行苦肉计，让他打入敌方内部，暗中制造骚乱，让两州叛军互相猜忌，先彼此打起来，吾等便可坐收渔翁之利”等等.......
乍一听好像不错?
实际上完全就是狗屁！
三千人的奇兵，奇袭两州后方？
泾州和檀州加起来三十多个郡，延绵万里，城池上百座，人口无数.....
三千规模的军队，你是怎么避开敌人视线，悄悄奇袭后方的？
顾星海端起茶杯，低头喝茶，不说话。
孟诚低下头，肩膀微微抖动，在忍笑。
姬元良坐在角落里，看着萧铁衣，嘴角微微抽搐。
这就是天榜第十七？
怎么像个憨货？
方烨也嘴角抽搐了一下。
他深吸一口气，直接无视了萧铁衣，仿佛没听见对方的谏言一般，直接开口。
“孟诚。”
孟诚立刻站起来：“在！”
“派出使者，去泾州和檀州。通知各郡县和宗门——臣服，或者死。”
孟诚点头：“大人，条件呢......属下派人去谈判，得知道己方的底线。”
方烨道：“和楚州一样，上交所有武者，交出一切产业。”
然后顿了顿，继续道。
“但看在他们没有反抗我的份上，可以允许他们保留浮财。”
孟诚嘴角抽搐了一下。
保留浮财？
那不是和楚州没多大不同？
毕竟就个人而言，浮财可能占据自己全部财富的较大比例。
但以势力论述，产业才是所有势力的核心资产！
当然，比起楚州那些冥顽不灵的家伙，还是要好一些的。
“大人……”孟诚硬着头皮开口，“这样的条件，他们不会投降的。”
“没事，你去通知就是。”方烨表情淡然：“咱大乾乃是王朝正统，当行王道。”
什么叫王道？
就是打你之前，先通知你一声。
“去吧。”方烨挥手。
“是。”
......
孟诚派出的使者，需要时间来通知两州。
方烨则带着顾星海，前往楚州一处独特的地点——天蜈山脉！
或者说，是天蜈尸身！
覆盖着暗紫色坚硬甲壳的头颅，布满了细密纹路的甲壳，在阳光下泛着冰冷的金属光泽的身躯......
天蜈尸身延绵千里，哪怕是寻常宗师来了，都一眼望不到头！
它此刻已经从山石中现身，那虽死尤在煞气，相当可怖！
方烨这是第二次来到此地。
和当初那小小百户不同，此刻的他是一品无上大宗师！
所以比当初弱小的自己，感知到了更多的细节。
“天蜈尸身当真神奇，明明已经死了不知道多久，尸体之上都已经凝结土石，化为山脉，但那细胞似乎还隐隐有着生机，烬蜈仅仅只是操控对方吞噬血食，立即就能复现活力......”
方烨感受着天蜈尸身那旺盛的生命力，忍不住叹道：“真不知这等神魔，生前是何等强悍？”
“我曾听星主大人说过，天蜈乃是被人皇所杀。”顾星海也沉声道：“能让人皇亲自动手，想来它哪怕在神魔之中，也绝非泛泛之辈。”
方烨微微点头。
天蜈的血脉不算很强，但实力却未必会弱。
反正就他的感觉，在东海被他和血翼老祖坑杀的隐龙的气息，是远远比不上这头天蜈的。
所以也难怪烬蜈会想着继承天蜈血脉，来借此晋级神魔。
景佑帝和他联手，或许也不仅仅是为了天蜈精血，还可能是为了获得人皇和天蜈交战时留下的一些东西......
方烨和顾星海走入天蜈尸身之内。
周围漆黑一片，阴冷潮湿。
空气中弥漫着淡淡的腐臭味，混杂着某种说不清道不明的腥甜气息。
他们来到天蜈大脑的所在，也是当初双方交战的位置。
边角处，有一个巨大的茧！
茧呈暗红色，表面布满了密密麻麻的符文，符文在缓缓流转，散发着淡淡的光芒，忽明忽暗。
这就是烬蜈！
当日，烬蜈眼见不敌人族，不得不借天蜈尸身之力，自封于此，妄求强行突破神魔而逆转命运。
如今虽然已经过去一年多了，但这个时间对一品层次而言，还是太短。
他依然在‘突破’中，未能完成晋级。
同样，也尚未因突破失败而死......
茧的旁边，站着一个人。
那是一个中年男人，身形枯瘦，面容阴鸷，穿着一身黑色道袍。
他的气息很强，是一品巅峰。
看到方烨和顾星海时，顿时有些面色不善。
这是一位幽冥殿的强者。
烽仙道主执掌南疆，是负责对付妖族的主事人。
此地自然也有他派出监视天蜈的人手，也就是他麾下势力幽冥殿的顶尖高手。
这位被安排在这里看守烬蜈，一旦烬蜈有晋级的征兆，就通知神魔，进行应对。
方烨对其望向自己的不善眼神，视若无睹——幽冥殿因支持吕炎坤叛乱，被方烨杀掉了宗门大半宗师，其中必然有其亲朋好友。
他仇视自己是必然的。
但他也顶多只敢怒视，而不敢有更多表现。
当然，方烨也不会杀他——不然谁来看守烬蜈？
方烨走到茧前，仔细观察。
茧的表面，符文流转，光芒稳定，更有天蜈血肉环绕，让人难以观测。
但方烨将瞳术运行到极限，却隐隐可以看到茧壁内的人型阴影。
那是烬蜈的身体！
它在微微起伏，像是在呼吸。
“烬蜈还有生机。”方烨心中暗道：“不愧是曾经压制顾星海等人的顶级妖神，明明是匆忙突破，但居然真的还有晋级的可能.....”
烬蜈的晋级，只能算是死中求活。
他状态不好，手中天蜈精血也不足。
但即便如此，靠着那曾经压制顾星海、李生男、曹缇等天榜强者的深厚底蕴，他依然有一定晋级神魔的可能。
如此，方烨的计划倒也可以稍稍修改......
方烨注视着烬蜈之茧，没有说话。
顾星海走到他身边：“方烨，你打算什么时候动手？”
血神子就在楚州，以血神子军阵，爆发神魔级别的攻击，打破这个茧，不难！
这也是血神子们最初被派来南疆的原因。
方烨摇了摇头。
“不急。”
“为何不急？”顾星海眉头紧皱：“虽然烬蜈晋级的可能性不高，但终究还是有的......这么一个隐患在此，为何不先解决？”
然而方烨却只是淡淡的开口。
“放心，我已有安排......”
......
七天后。
使者返回。
方烨再次召集众人议事。
大厅里，所有人的表情都有些紧张。
使者站在大厅中央，面色难看。
“说吧。”方烨淡淡道。
使者深吸一口气。
“泾州十七郡，檀州十五郡，全部拒绝投降。”
大厅里一片寂静。
使者继续道：“不仅如此，因为大人即将来袭的消息传开，各郡县的地方势力人人自危。他们知道单独对抗大人是死路一条，所以纷纷集结，投奔了本地的反贼势力。”
“泾州，各郡县已经投奔了篡龙主·陆景曜。陆景曜借此机会，整合了泾州全部势力，现在已经一统泾州。”
“檀州各郡县则是投奔了血戈郎·邢七。邢七也统一了檀州。”
“我离开时，两州......似乎隐隐有联合起来的迹象。”
使者说完，低下头，不敢看方烨。
大厅里，所有人的表情都变得古怪起来。
方烨原本是派人去收服泾州和檀州的，希望达到‘传檄而定’的效果。
结果他的命令一下，反而逼得两州的势力团结起来，投奔了反贼。
甚至两州反贼，都有联合起来的迹象了？
这特么算什么事？
“哎。”方烨轻轻摇头，叹气道：“这些地方势力，是对我有偏见啊。”
他方烨虽然弑杀，但这一切都是为了大乾啊！
是为了大乾能再次伟大！
为什么这些地方势力却如此的不待见他？
“大家都是人族，他们若是有什么意见，是可以向我提出来啊。”
而他方烨……
可以看看该找些什么理由来干掉你们呀！
毕竟，众所周知，他方烨一直都是个讲道理的人啊！
你们为什么就不能相信方烨的公道呢？
众人：“......”
大家都是自己人，你能不能别搞大家心态？
“行吧。”方烨叹了一声，轻轻摇头，仿佛对这些人不愿支持大乾的态度，十分无奈。
“既然两州之地的势力，宁可死都不愿意支持我大乾。”
“那就让他们真的去死好了。”
.......
次日，方烨集结兵力，杀入两州之地。
侵吞三郡之后，泾州和檀州的反贼立即反应过来，开始行动。
篡龙主陆景曜和血戈郎邢七迅速联合，两州兵力合一，组成了一支五十万人的联军，在泾州中部的平原地带摆开阵势，要与方烨决一死战。
方烨没有拒绝，带兵五万，A了上去。
五十万对五万。
十倍的人数差距。
但结果，毫无悬念。
战场上，尸横遍野。
五十万联军，此刻已经溃不成军。尸体铺满了整片平原，鲜血汇成了小溪，在大地上流淌。空气中弥漫着浓重的血腥味，呛得人喘不过气来。
方烨站在战场中央，绣血刀上还在滴血。
他的身边，躺着另一具尸体。
血戈郎，邢七。
邢七的尸体横在地上，胸口有一个碗口大的血洞，鲜血还在汩汩流出。他的眼睛瞪得大大的，脸上还残留着难以置信的表情。
死了。
一刀毙命。
而他的脚下，则踩着另一个人。
篡龙主，陆景曜。
陆景曜是一个中年男人，身材魁梧，面容刚毅，穿着一身金色甲胄。他的气息很强，是一品巅峰，但此刻他的甲胄碎裂，头发散乱，满脸是血，狼狈不堪。
两州最强的两个反贼首领，一品巅峰的强者。
此时不若待宰猪羊！
周围的联军士兵看着这一幕，双腿发软，牙齿打颤。
“我们......败的居然如此凄惨吗？”
“方烨为什么如此强大？”
......