方言要开棚施粥的消息，像长了翅膀一样传遍了武昌。
一个瘦骨嶙峋的老汉蜷在墙角，伸着破碗，眼神空洞地望着过往行人。
“各位大爷，行行好吧！小老儿，已经两日没吃一口饭了。”
虽然他的话语几近可怜，然而路过的行人，却都是面带愧疚的快速路过。
如今流民窜入武昌，武昌的粮商又趁机涨价。
他这些居住在武昌的平民，也不知自己家中的粮食够不够食用。
毕竟省城不比其他。
他们想要吃粮食，也是要去花钱买的！
老者见众人无动于衷，伸出的双手，落魄的放了下来。
他，明天，也许，无法从流民营里爬出来了吧？
都这个年纪了！也是时候了。
就在他心灰意冷的时候，一个稍显精神的流民却是快步跑了过来。
“老张头，还在这儿讨呢？”
“快去城外！江陵商会的东家方言，在城外开棚施粥了！去晚了可就没了！”
老汉浑浊的眼珠动了动，随即黯淡下去，嗤笑一声，声音沙哑：“你去吧。天下没有这等白吃的午饭，这些乡绅，无非是要我们帮忙做工的！”
“你看看我这样子，哪里还有力气去上工，就连个碗都拿不稳了，恐怕还没走近那里，就被赶了出来。”
那流民见老张心灰意冷，随即着急的将他架了起来。
“不用做工！”
“那方言可不是一般人啊！”
“你们这些晚来的，可是不知道他的名声！”
“当初江陵修城墙征徭役的时候，就是这方东家将这活揽了下来，救了好几千的民夫呢！”
“是他开棚施粥的话，定然不会让你去上工的！”
他的话，很快就吸引了周围的其他流民。
“真的假的？还有这等善人？”
“江陵商会？我好像听过，是不是那个望江镇的？”
“管他真假！去看看总不亏！万一真有粥喝呢？”
“同去同去！”
人群瞬间骚动起来，原本死气沉沉的流民眼中重新燃起希望的火苗，互相搀扶着向城外涌去。
就在这时，一辆朴素的马车恰好经过，被涌动的人流稍稍阻滞。
车帘掀开，一位面容清癯目光炯炯的老者探出头来。
“前方何事喧哗？”他声音平和，却自带一股威严。
车夫连忙躬身回答：“回禀龚大人，是江陵商会的东家方言，要在城外开棚施粥，这些流民都是赶着去的。”
“哦？”
老者，正是此次湖广院试的主考官龚泽，他抚着颔下长须，眼中精光一闪。
“江陵商会那个方言？”
对于这个名字，他并不陌生。
朝堂之上，清流与杨党为此子明争暗斗，风波不断。
在他原先的料想中，这大概是个善于钻营工于心计的商贾，却没想到，此人初到武昌，竟有这般手笔与心思。
他沉吟片刻，吩咐道：“不必回衙门了，先去城外看看。”
“是。”
……
武昌城外，临时搭建的粥棚已然立起，虽简陋，却成了数千流民眼中的圣地。
粥棚前，早已是人山人海，黑压压的人群一眼望不到头。
扶老携幼的流民们伸长了脖子，全都死死的盯着那熬粥的大锅。
他们的眼中混杂着各种情绪，有渴望，有怀疑，更有希望。
那锅中的粥，就是他们如今的生路
在粥棚里面。
铁蛋带着商会伙计，以及如墨那几名沉默寡言的“手下”，奋力维持着秩序。
刘睿、陈岩、孙绍等人，早已没了平日的潇洒，卷起袖子，在清香指挥下，忙得满头大汗。
而方言，却是折扇轻摇，静静立于粥棚一侧。
他神情平静地看着眼前这片黑压压的人群，仿佛面对的不是数千张愁苦的面孔，而是一群嗷嗷待哺的婴儿。
如墨抱着长剑，站在他身后几步远的地方。
清冷的目光扫过混乱的人群，最终定格在方言那看似单薄的背影上。
眼中闪过一丝异样。
他居然真的要施粥给流民？
她亲眼看着方言指挥人将棚子搭起，又见他安排人烧起锅炉。
这人与昨夜镜前的那人，判若两人。
“开始吧。”方言合上折扇，用扇骨在掌心轻轻一点，声音不大，却清晰地传入众人耳中。
刘睿立刻应声，拿起长柄木勺，从大锅里舀起稠厚的粥，倒入一只只伸过来的破碗中。
“谢谢方东家！”
“活菩萨啊！”
“好人！好人一定有好报！”
感激涕零的声音此起彼伏，甚至有人当场跪下磕头。
方言脸上并无多少得色，反而更沉静了些。
他轻摇折扇，喃喃自语。
“一千两银子而已，便能让这么多人暂时果腹……”
“为何，愿意这么做的人，却那么少？”
如墨不知何时已走到他身侧，闻言，脸色一沉：“因为救灾是朝廷的事。”
“而银子，是自己的，能够保证世代昌盛。”
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方言没有回头，嘴角勾起一抹意味不明的浅笑：“是啊……世代昌盛。”
他想起了自己的前世，也想起了他爹给他留的那十几亿的家产。
他方言，何曾不是那受益群体？
他又有何资格去苛责他人？
就在这时，人群前方忽然一阵骚动！
一个身材高大的流民汉子，抢过一个妇人手中粥碗。
“妈的！滚开！老子饿死了！这碗先让我来喝！”
那妇人怀里抱着一个瘦小的女孩，只能颤颤巍巍的看着壮汉。
她的眼中尽是对那碗粥的希望，然而在壮汉的虎视下，却是连声音都不敢发出。
小女孩看着壮汉喝粥，水口都流了下来，回身对着娘说道。
“娘！我饿！”
此话一出，那妇人仿佛感觉到什么灾难即将降临一般，连忙捂住了女儿的嘴。
“不！环儿你不饿！”
方言眉头微蹙，刚开口：“铁蛋……”
话音未落，身旁一道黑影已如离弦之箭般射出！
是如墨！
众人只觉眼前一花，那抢粥的汉子便惨叫一声，整个人如同被巨石撞中，倒飞出去。
如墨身形落地，轻如柳絮，她看着那捂着胸口咳嗽的汉子，眼中闪过一丝不忍，终究没下杀手，只冷喝道：“想喝粥，就滚去后面排队！”
那汉子捂着绯红的胸口，只觉得气都喘不上来，连滚带爬地走到了队伍的最后方。
然而，方言冰冷的声音已然响起：“铁蛋！去！把他腿打断，给我丢出去！永不施与！”
铁蛋和几个伙计早就憋着火，闻言立刻提着棍子冲了上去，对着那汉子劈头盖脸就是几棍。
那汉子吃痛，见势不妙，连狠话都不敢放，连滚带爬地逃出了出去。
方言漫步走到如墨身边，他回过头来，眼中带着是毫不掩饰的失望。
“成大事者，岂可心慈手软？这等敢在众目睽睽之下欺凌弱小的渣滓，还有什么可怜惜的？你一剑杀了便是！”
如墨愣在原地，握着剑柄的手指微微收紧。
她……竟被这书生教训了？还是以如此严厉的态度。
“可他……也是流民，他们这么辛苦南逃，不就是为了一条生路吗？你又何必如此狠心？”
方言不屑地嗤笑一声，脸上的嘲笑毫不掩饰。
“狠心？”
“拯救这渣滓，才是害了其他人！”
不等如墨再争辩，方言已蹲下身，看着那对吓得抱成一团的母女，伸手抚摸着女孩的额头：“饿吗？”
那小女孩怯生生地看着他，轻轻点了点头。
“饿！”
方言转身，直接从锅里盛了满满一大碗粥，递到女孩面前：“吃吧。”
那妇人愣了片刻，随即面露担忧，拉着女儿就要跪下磕头。
“恩公心善，还请救救我家环儿吧！”
“吴三虽被恩公赶走，终有一天，还是要来报复的！”
“恩公不若收下我家环儿，民妇来世做牛做马报答恩公。”
此话一出，周围人仿佛被打开了话匣子。
“是啊！吴三这家伙，从北边过来的时候，可是吃过不少别人家的小孩呢！”
“不止呢！我还看见他把那些家中没男人的孤儿寡母，抓到城里去卖给牙行青楼了呢！”
“嘘！小声点！要是被吴三知道了，你们今天晚上，怕是怎么死的都不明白”
议论声虽小，却清晰地钻入了如墨耳中。
吃人？
卖入青楼牙行？
刚刚的逃跑的那个人，居然是如此恶人？
她娇躯猛地一颤，脸色瞬间煞白。
她难以置信地看向那些议论的流民。
而方言，却是环视四周，见众人表示不似作假，忍痛叹息了一声。
“行吧！如果你后悔了，就来江陵会馆找我！”
说罢，他便抱起环儿，头也不回的往粥棚走去。
走过如墨身边时，方言只是瞥了一眼，竟然发现，那武功高强的女侠，此刻眼中竟然蓄满了泪水。
“你觉得那人，真的能干出这种事吗？”
方言坦然地看着她，目光深邃，点了点头：“信。””
“为什么？”如墨追问，声音里面都带着一丝祈求，仿佛希望方言能给出一个否定的答案。
方言沉默了一下，才缓缓开口，语气平静得让人遍体深寒。
“一个人，如果连饭都吃不起，活不下去的时候，他什么事，都干得出来。”他顿了顿，嘴角扯起一抹自嘲的弧度，“想当初，我没钱吃饭的时候，又何尝没骗过别人？”
如墨呆呆地看着他，看着这个住着豪宅、随手掷出千两白银赈灾的男人。
她无法想象，他口中那个“没钱吃饭”，“骗过人”的，会是同一个人。
他……是在开玩笑吗？
方先正刚帮抬水回来，听到这话，没好气地走过来，在方言后脑勺上轻轻拍了一下：“臭小子！陈年烂谷子的丑事就别拿出来到处说了！你不嫌丢人，老子还嫌丢人呢！”
方言摸了摸后脑勺，对着老爹嘿嘿一笑，那副惫懒模样，与方才下令打断人腿时的冷厉，判若两人。
“哎，老爹，我们虽然富裕了，但是做过就是做过嘛，何必怕丑呢！”
方先正笑嘻嘻的抚摸着方言的脑壳。嘴上却是不依不饶。
“就你这样，还想当官二代呢！”
“有哪个官二代，天天把骗人的丑事挂在嘴边的？！”
“也不害臊！”
如墨看着这对父子打闹，再看看眼前这施粥的场面，只觉得心中一片混乱。
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