前排那些会试高第们，失去了从容。
有人眉头紧锁成 “川” 字，手指无意识地掐算。
有人仰头闭目，额头渗出细密汗珠。
更有人目光游移，偷偷窥视左右，希冀从他人脸上找到一丝启示。
孔明辉，这位孔家嫡系。
在初听的错愕之后，整张脸迅速阴沉下来。
他自负家学渊源，经史子集无不涉猎，可这道题完全跳出了传统儒学的范畴，更是对 “礼” 字只字未提。
他紧抿着嘴唇，下颌线绷得死紧，那惯常的矜傲被一种深深的困惑所取代。
这道题？
有解？
怎么解？
此刻的他，只感觉自己这孔家弟子，与那目不识丁的文盲毫无二致。
对考场争锋，他第一次生出了无从下手的茫然与恐慌。
台上的诸位考官们，听闻此题，也纷纷露出异色。
担忧、惊讶，以及庆幸的目光，在殿上往来交织。
他们是幸运的。
当初他们应试殿试时，所幸帝王不是靖嘉帝，断不会出这般离谱至极的题目。
可他们又是不幸的，竟要做这场怪异殿试的主考官。
但一想到只需审题、无需做题，众考官脸上的笑意，便愈发藏不住。
死道友不死贫道。
审题，终究比提笔做题轻松万倍。
杨盛更是如同骄傲的孔雀，居高临下扫过四周。
望着殿下一片如丧考妣的沉闷气氛，他眼底的兴奋几乎要溢出来。
不愧是爹！
要么不出手，一出手便是这般绝杀大招。
谁能想到，父亲竟能影响陛下御笔出题。
如今题目既难且怪，难度远超会试数倍。
他就不信！
不信方言！
还能凭这道题摘得状元桂冠！
他不由自主侧头，望向身侧的父亲。
杨成依旧眼帘微垂，面色如古井无波，仿佛殿下的喧嚣纷乱，都与他毫无干系。
但若细观，便能发觉他负在身后的手指，正以一种极有规律的节奏，轻轻叩动。
他在等待。
等待方言的答案。
他也想知道，这一道天问，究竟能不能难住方言。
礼部尚书莫沉，此刻脸上也闪过一丝惊疑。
他身为礼部尚书，博学广闻，阅尽经籍。
可正因为如此，他才更清楚这道题的刁钻狠绝。
此题融道家玄理与儒家治世于一炉，想要融会贯通、落笔成章，除非是贯通百经、儒道皆通的全才。
可世间士子，穷尽一生钻研四书五经，方能踏足殿试金銮，哪还有多余精力，去啃道经这类 “旁门左道”？
他扫了眼殿下乱象，又看向方言面上那一抹初闻的讶异，眼神里登时添了几分促狭。
臭小子！
让你平日没脸没皮纠缠老夫。
现在好了？遭了天罚吧！
如此天问，你若是还能答得出来，老夫就跟你姓！
而与满殿惶惶之人不同。
大殿一隅，一道身影躲在盘龙柱后，死死按着嘴角，拼命憋住笑意，连颌下胡须都被扯得发紧。
此人正是李昭延。
旁人不知内情，他怎会不知？
方言那小子过目不忘，他的道学根基，本就是跟着其父李成阳打下的！
在李成阳的严苛逼迫下，方言背诵的道学经典，早已堆得如山如海。
今日这道题，简直像是为方言量身定做一般。
一想到此处，他几乎已经看见状元袍披在方言身上的画面。
李昭延止不住颤抖的身躯，很快引来了王章的注意。
王章快步走近，压低声音疑惑问道：“李兄？你怎么了？可是身体不适？为何浑身发抖？”
王章这一问，险些让李昭延破功。
他慌忙伸手死死扼住脖颈，憋得满脸通红，才将声音压得平缓柔顺：“没有，没有！只是忽然想到一桩趣事，无伤大雅！”
看着李昭延这般不着调的模样，王章眼神越发怪异。
殿试题目诡异至此，满朝皆忧，这老东西居然不愁反乐！
方言可是你内定的未来孙女婿啊！
你怎能这般置身事外？
难道方言，还得罪过你李昭延不成？
王章无奈收回目光，忧心忡忡望了方言一眼，随即扫视全场。
当看见周遭贡士个个握笔凝眉、无从落笔的模样，他心头悄然松了口气。
好在，难的并非方言一人。
以眼下局势，能写出像样文章的，怕是寥寥无几。
会试尚能矮子里面拔将军，今日殿试，为何不可？
只要方言写得比旁人出彩，便足够了。
就在这连呼吸都变得沉重的死寂里。
突然，一阵轻缓的研墨声缓缓响起。
那声响如清溪淌石，在鸦雀无声的奉天殿中回荡，显得格外刺耳。
所有人的目光，齐刷刷聚焦在那道俯身研墨的身影上。
是方言！
他微微垂首，侧脸在鎏金宫灯的映照下，显得格外沉静。
手腕起落平稳，动作从容有度，自带一股韵律。
孔明辉死死盯住方言，指甲几乎嵌进掌心肉里。
怎么可能？
这道连他都束手无策的 “天问”，方言竟连片刻沉吟都无，直接研墨拟稿？
他是真的胸有成竹，还是…… 虚张声势？
一股浓烈的嫉恨，在孔明辉胸腔里疯狂翻涌。
他自诩孔门嫡传，家学冠绝同辈，尚且被这道题逼得心乱如麻。
方言一个寒门子弟，凭什么能如此镇定自若？
难道他还精通道家典籍，甚至能融会贯通，用以论治国策？
台上的莫沉，也因方言这一举动，惊得手中笏板险些脱手坠地。
望着方言那专注笃定的神情，一个荒诞至极的念头，骤然在他心底炸开。
莫非…… 这小子，竟是儒道双修的全才？
一念及此，他又自嘲地嗤笑出声。
怎么可能！
方言的文采学识，他是亲眼见过的。
年仅十六，四书五经造诣便已冠绝当世，就算是他，也不敢轻言能胜之。
这份天分，已是苍天青眼有加。
难道这小子，还有余力钻研玄奥艰深的道学？
道学不比儒家经学，玄之又玄，最重根骨天分。
天分不足，毕生难窥门径。
而这小子，才十六岁啊！
怎么可能成为儒道双修的旷世奇才？
不可能！绝对不可能！
这般自我安慰，才让莫沉纷乱的心稍稍平复。
定然是虚张声势，不过是强装镇定罢了！
在无数道或惊疑的目光聚焦下，方言终于研好了墨。
他提起李矜亲手制的牛绒笔，笔尖饱蘸浓墨，悬于宣纸之上一寸之地。
闭目，深吸一口气。
脑海之中，无数典籍文字如长河奔涌，缓缓淌过。
四书五经的微言大义，史书之中的治乱兴衰，道家经典的玄奥至理，乃至前世记忆里关于经济财赋、民生治理的认知……
所有碎片化的学识，被一道无形之线紧紧串联。
李成阳当年逼他死记硬背的晦涩道经，此刻不再是沉重负担，而是照亮文思的漫天星火。
思路，豁然开朗。
方言骤然睁眼，眸中清澈沉静，再无半分犹疑。
笔锋落纸，一气呵成。
“臣对：臣闻王者之治天下，必本于天，效于地，则于人。天道生生不息，地产丰饶不竭，此财之所由生也……”
行文如流水奔涌，气势雄浑磅礴。
笔锋一转，又引《尚书》《周礼》之中赋税、均平、赈济之典，信手拈来。
继而结合历朝兴衰史实，痛陈前朝横征暴敛、奢靡无度以致国破家亡的前车之鉴。
进而提出天下财富，当如活水流转、生生不息的灼见。
文中既有道家天道无为的高远格局，又有儒家经世济民的务实风骨。
引经据典浑然天成，逻辑推演层层递进，论述缜密，字字掷地有声，气韵贯通全篇。
随着方言落笔越来越快，孔明辉的脸色，由阴沉转苍白，再由苍白沦为一片难以置信的灰败。
他双拳紧握，指尖冰凉刺骨。
如此不假思索，如此胸有成竹。
方言…… 难道是真的？
他真的通习道学？
他真的是儒道双修？
随着方言轻轻搁下毛笔，将考卷端正置于案前，闭目养神的那一瞬。
“啪”
一声巨响，莫沉手中的笏板，终是重重砸在了地面上。
清脆刺耳的声响，瞬间刺破满殿死寂，惊得周遭考官齐齐侧目，也让殿内原本凝滞的绝望，轰然翻涌至顶点。
这一声，如同砸在所有贡士的心头。
大殿之内，绝望如潮水漫延。
所有贡士的眼神，逐渐开始变得空洞。
他们看着自己眼前还没动笔的空白试卷，尽数陷入了极致的自我怀疑之中！
他做完了？？？
做完了？
这么快？