接下来几日，沧州城外的各个村落热闹得像过年一般。
县衙的书吏带着士卒，一村一村地张贴告示，一户一户地登记造册。
那些被乡绅夺了田的苦主，起初还将信将疑，可当他们真的在官府领到盖着大印的田契时，再没人怀疑了。
有人捧着田契嚎啕大哭，有人跪在地上朝沧州城的方向磕头，有人连夜跑到自家田头插上界碑，守着那块地睡了一整夜。
分田的消息像长了翅膀，传遍了河间府的每一个角落。
那些逃散到外乡的流民纷纷往回赶，生怕错过了这千载难逢的机会。
而知府衙门里，更是一片繁忙。
大堂内，方言坐在主位上，面前摆着一摞半人高的文书。两边分坐着清远伯、罗文才、叶知秋、张茂等人。
叶知秋捧着一本厚厚的册子，躬身说道。
“大人，各县县衙呈上来的苦主名册已汇总。经初步统计，被夺田的苦主共有四千三百余户，所需田地约四万亩。目前已有一千六百户领到了田契，剩下的正在陆续发放中。”
等他汇报完之后，罗文才也跟着上前。
“那些没有参与叛乱的乡绅，经过锦衣卫审讯，也大多交代了侵占民田等罪状。粗略估算，等全部查清之后，应该还能清算出六七万亩的田地。”
听闻两人的汇报，方言不自觉的点起了头来。
随即回头看向了清远伯。
“清远伯，这地方卫所护送我们回京的事，你可上报了朝廷？”
听闻此话，清远伯连忙抱拳回应。
“回大人，末将已经沧州顺德两卫所护送我们回京的事，上报给了兵部，想来得到回应，就在这几日。”
方言听此，心中的忧虑，终于少了几分。
这次回京，除那些囚犯之外，他还要运不少的银子！
让镇守太监运去了一百多万，还剩下一百多万呢！
这些都是带回去给朝廷的。
光靠锦衣卫那一百人，方言可不敢就这么走出沧州城！
如果有了两个千户所的保护，此次回京，应该能安全不少。
按照这个进度，预计他一个月之内，就能起身返回京城。
方言刚想开口夸赞众人办事得力，却见韩斌慌慌张张地从门外跑了进来。
韩斌一向稳重，极少这般失态。
方言见此眉头微微皱起。
只见韩斌快步走到他的身边，俯下身，在他耳边低语了几句。
方言端着茶盏的手猛地一僵，脸上的笑容瞬间凝固。
“什么？你说的可是真的？刘诚回来了？”
此话一出，满堂皆惊。
世人皆知，方言为了寻找刘诚的下落，让锦衣卫拷问了所有被抓的乡绅和官员。
可无论怎么审，所有人都说这事是董琥一人谋划，刘诚的下落只有董琥知道。
一人是那么说，他们可以不信。
但是众人全都是这般，他们就不得不信了！
在他们心中，刘诚恐怕随着董琥的身死，已经遭遇不测。
哪曾想到，他居然还活着？
方言连忙放下茶盏，急声对韩斌说道。
“还愣着干什么？快去将刘大人请进来！”
韩斌应了一声，转身快步走出大堂。
不多时，一个身影出现在了堂门口。
来人穿着一件早已脏污不堪的官袍，头发被乱糟糟地束在脑后。
这人？是刘诚？
是钦差刘诚？
众人纷纷揉了揉自己的双眼，不敢置信的看着他。
然而这些不是最让他们在意的。
最让他们在意的是。
刘诚的背后，居然背着一个药篓？
药篓是用藤条编成的，边缘已磨得光滑发亮，里面还斜插着一把镰刀。
堂内众人的目光齐刷刷地落在那只药篓上，脸上纷纷露出疑惑的神色。
刘诚身为七品御史，为什么要背一个药篓？
他难道这些日子，去当了采药的民夫？
方言看着那药篓，心中也是疑惑不已，不过他并没有多问什么。
刘诚迈步走进大堂，在众人注视下来到中央。
他抬起头，对坐在主位上的方言深深一揖。
“下官都察院监察御史刘诚，见过方修撰。”
他的声音有些沙哑，说完之后，便将腰弯得更低了一些。
方言看着他，心中不由涌起一股复杂的情绪。
他因查办沧州案有功，已升至从六品修撰。
而刘诚却还是七品御史。
两人都是钦差，刘诚却是要向他行下官之礼。
曾经在江陵，他是这般对刘诚行礼的，而今却是上下颠倒。
方言从主位上走下，来到刘诚面前。
他伸出双手，轻轻托住刘诚的手臂，将他扶了起来。
“刘大人，不必多礼。”
“这些时日，董琥把你藏在哪了？为什么我一点消息都打听不到。”
听闻此话，刘诚的身子猛地一震。
他随即回头看向四周。
清远伯、罗文才、叶知秋、张茂等人被他一一扫过。
然后他又回首看了看方言，低声说道。
“方......方修撰，可否请诸位大人暂避片刻？”
“下官有些话，想单独与您说。”
方言的心猛地一凛。
他下意识地想起了刘诚那逆天的武力。
让他方言和刘诚独处？？他岂不是成了砧板上的鱼肉？
他们两人关系虽然缓和了不少，但还是有过节的啊！
可这个念头只是一闪，便被他压了下去。
刘诚此人本性不坏，应该不会对他私下出手。
再说了，高止言，现在已经躲在房梁上面照看着吧？
有她在，应该可以保护他坚持到援兵的到来。
想到此处，方言点了点头，转身对堂内众人说道。
“诸位先下去吧，我与刘大人有话要谈。”
众人面面相觑，但见方言发了话，也只得纷纷起身告退。
脚步声渐渐远去，大堂内只剩下方言与刘诚两人。
“刘大人，现在可以说了吧？你这些日子，究竟在何处？又是被何人所绑？”
刘诚却沉默了下来。
他弯下腰，将背上那只药篓小心翼翼地取了下，然后抱在手中。
他的双手，抚摸药篓上面的藤蔓，眼中闪过一丝复杂。
“方言，我想请你帮一个忙。”
方言：“什么忙？”
刘诚深吸一口气，仿佛在做什么重大的决定，然后目光灼灼盯着方言。
“请你，不要再查我被绑的事了。”
“若后续朝廷追究起来，你可以将责任全部推到我的头上。”
话音落下，大堂内陷入一片死寂。
方言整个人愣在了原地，瞪大眼睛看着刘诚，几乎怀疑自己耳朵是不是出问题了。
不查？
刘诚让他不查？
他知不知道自己在说什么？
他可是钦差！
钦差被绑，这是极为重大的政治案件！
为此，朝廷都差点派中央军来了！
就这么严重，刘诚还让他不查了？
刘诚来背？他知不知道这其中的后果？
方言若不查个水落石出，就这么将刘诚送回去，按大齐律例，刘诚最少也是个流放三千里的结局。
若是陛下震怒，一个“失节辱命”的罪名扣下来，便是论欺君之罪砍头，也并非不可能。
“刘诚，你可知这样做的后果？”
“你被人绑了这么久，若就这么轻描淡写地报上去，朝廷上下会怎么看？陛下会怎么看？！”
“你为什么要这么做？”
面对方言的质问，刘诚眼中闪过一丝悲凉，随即将怀中的药篓又抱紧了几分。
然后微微一笑，对方言说道。
“我知道。”
“但是，我还是想请你帮我。”
方言看着刘诚怀中那只破旧的药篓，陷入了沉思，这一刻，他仿佛明白了什么。
他没有再问。
只是郑重地点了点头，对他说道。
“好。”
“我帮你。”