这妇人约莫四十岁年纪，鬓边插着支珠花，妆容精致，眼神锐利，正是醉红楼的刘妈妈。

    她的目光刚落到柳俊生身上，眼睛瞬间就亮了，快步上前，脸上堆着热络的笑：

    “哎哟！这不是柳大才子吗？”

    “您可有好久没来了，老身还以为您忘了咱们醉红楼呢！”

    “前些日子听人说您出了些意外……还好您没事，真是老天保佑！”

    说罢，目光飞快扫过郗合倪与高大有，心里暗自嘀咕：

    这柳公子身边的人倒有意思，穿锦袍的是个中年人。

    年纪虽不占轻，但一举一动间那股子官气，沉稳得很，一看就是久在官场打磨的。

    另一个穿短打的虽腼腆，却干净精神，不像是寻常跟班。

    随即脸上笑意更浓，对着三人扬声说道：

    “这二位看着眼生，想必是头回赏光咱醉红楼吧？”

    “这位爷周身气度沉稳，坐立间都透着从容，一看就是见多识广的人物。”

    “这位小哥看着实诚，眉眼亮堂，透着股干净利落的爽利劲儿，柳公子交朋友的眼光，真是没话说！”

    话音刚落，便侧身往楼梯口引，热情地招呼：

    “快里头请！”

    “今儿个恰逢诗会，楼上靠窗的雅间还空着，既能听姑娘们唱新谱的诗词曲儿，又能赏街景，保准合三位的心意！”

    柳俊生笑着拱手回应，语气熟稔又带着几分得意：

    “刘妈妈说笑了，前些日子去乡下静养了些时日，今日刚回京都，第一时间就想着来您这儿听曲儿、赶诗会。”

    说罢，他随手从袖中摸出一锭银子递过去，语气爽快：

    “一点心意，妈妈收下，今儿个可得给我们找个清静又敞亮的好位置。”

    刘妈妈接过银子，指尖在银锭上轻轻一捻，掂量的动作藏着几分精明，脸上的笑却越发殷勤。

    她本想引着三人往楼梯走，脚步顿了顿，突然凑近柳俊生，用帕子半掩着嘴，压低声音提点：

    “柳大才子，老身跟您透个底——今儿个的诗会不一样，是濩徽姑娘亲自出题，邀堂内公子们现场作诗呢！”

    她顿了顿，眼神里满是“懂行”的暗示，声音压得更低：

    “这要是能拔得头筹，今夜啊，您可有幸跟濩徽姑娘在她闺房里单独吟诗论道呢！”

    “哦？濩徽姑娘亲自出题？还在堂内比？”

    柳俊生眼睛猛地一亮，手中折扇“唰”地展开，扇面上几竿劲挺的墨竹随着动作晃出几分苍劲。

    他随即想起过往劫难，笑意稍敛，却难掩眼底的兴致，挑眉看向刘妈妈，眉宇间的自负淡了些，多了分急切：

    “那雅间便不用了！”

    “既如此，我就在大堂凑个热闹，也好近距离瞧着诗会的动静。”

    “哎哟，公子好气魄！”

    刘妈妈愣了愣，随即喜得眉梢都飞了起来，立马转了方向，往大堂中央引，帕子在身前虚引：

    “您放心，老身这就给您在大堂最靠前的位置腾地方，保准您看得清题目、听得见姑娘们的评点！”

    三人刚踏入大堂，喧嚣人声与丝竹声便裹了过来，一道熟悉的呼喊突然窜出：

    “俊生？真的是你！”

    穿宝蓝色锦袍的张砚快步挤过人群，袍角扫过茶桌溅起茶水也顾不上擦，探着身子就去抓柳俊生的胳膊。

    柳俊生却不着痕迹地往后退了半步，避开了他的触碰，只淡淡颔首：“张兄。”

    这疏离的姿态让张砚的手僵在半空，脸上的热络也淡了些，可还是堆着笑追问：

    “你这大半年跑哪儿去了？”

    “前些日子听人说你出了意外，我四处托人打听都没消息，还以为……”

    紧随其后，四五个京都文人圈的熟面孔围了上来。

    有人探着身子，有人眼神悄悄扫过柳俊生衣饰，七嘴八舌地附和：

    “是啊，柳大才子，你这消失得也太突然了！”

    “快说说，是不是遇到什么事了？”

    这些人从前总围着柳俊生吟诗作对、吃酒嬉闹。

    可心底打的，多半是借着他“京都四大才子”名头攀附的主意。

    如今见他归来，先问的不是安危，倒是先打探起了“底细”。

    柳俊生心里门儿清，这些人不过是酒肉朋友。

    往日里凑在一起图个热闹，真遇事时，没一个会伸手帮衬。

    经了那一场生死劫难，他更是懒得应付这些虚情假意。

    他握着折扇的手指紧了紧，语气平淡得没什么起伏：

    “都是误会，我没事，不过是去乡下待了些时日，这不才刚回京都。”

    话说完，他便不再接话，目光转向刘妈妈，催促道：

    “妈妈，咱们的位置在哪儿？别耽误了诗会出题。”

    那语气里的冷淡像一层薄冰，明晃晃地透着“不想深谈”的意思。

    围上来的公子哥们你看我、我看你，都从彼此眼里看出了尴尬。

    他们也不是傻子，自然瞧出柳俊生是刻意要跟他们保持距离。

    先前那点热络劲儿瞬间散了，有人讪讪地摸了摸鼻子，有人打着哈哈说：

    “那你先忙”，没一会儿就三三两两地散了。

    柳俊生看着他们散开的背影，眼底没什么波澜，只跟着刘妈妈往大堂前排走。

    郗合倪跟在身后，将这一幕尽收眼底，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。

    经历过生死，这人倒总算懂了些“识人”的道理。

    而高大有攥着衣角，刚才那阵仗让他有些发懵。

    只觉得这些京都公子们的热络来得快、去得也快，远不如乡下人的实在。

    与此同时，醉红楼二楼闺房内，濩徽正坐在妆台前，指尖无意识地划过描金镜沿。

    她身着一袭绣金紫纱长裙，发髻上簪着精致的珠钗，颈间挂着一块翠绿玉佩。

    平日里含笑的眉眼，此刻却拢着愁绪。

    方才醉红楼幕后的东家七皇子，又派人过来催她尽快做决定。

    旁人可能不知道，这二皇子有个癖好，特别痴迷画美人图。

    每幅画都画得惟妙惟肖，京都女子都以能入二皇子画中为荣。

    而京都第一美人、醉红楼的花魁濩徽姑娘的名声早就传到了二皇子耳里。

    七皇子也盼着二哥若真当了皇帝，能不亏待自己。

    七皇子索性这段时间一直施压，让濩徽姑娘妥协。就在她发愁的时候，

    “小姐，小姐！”

    丫鬟绿萼端着茶盘快步进来，一进门就兴奋地喊：

    “柳大才子来了！就在大堂里，正盼着您出题呢！”

    濩徽猛地抬头，眼里的愁绪瞬间散了些，亮了起来，握着镜沿的手指都紧了，下意识起身：

    “他来了？”

    可刚站起，脚步又顿住，眉头重新皱起：

    “不行不行，我现在麻烦缠身，若是跟他走得太近，七皇子定然会迁怒于他，给他招祸！”

    “小姐，您怎么这么死心眼啊！”

    绿萼放下茶盘，凑到她身边出主意：

    “您不是要出题吗？”

    “只要他拔了头筹，你们俩就能名正言顺在闺房相见，七皇子就算知道了，也挑不出错来啊，这本来就是咱们醉红楼的规矩呀！”

    濩徽愣住了，琢磨着绿萼的话，眼神渐渐亮了。

    她走到书桌前，铺开洒金宣纸，提起狼毫笔略一思索，写下两个字。

    轻轻搁下笔，将纸折好递给绿萼：“这就是今晚的题，拿去给刘妈妈。”

    绿萼接过宣纸，偷偷展开瞅了眼。嘿嘿笑道：

    “小姐，您这题出得妙！”揣好纸就快步跑了出去。