苍梧子带着叶天离开洞府，沿着山间石阶一路向下。
一路上，叶天发现遇到的蜀山弟子越来越多。有炼气期的，也有筑基期的，三五成群，或匆匆赶路，或在路边切磋论道。更远处，几座山峰上隐约可见成片的建筑群，不时有遁光掠过，显得热闹非凡。
叶天忍不住问道：“老哥，蜀山剑阁的弟子这么多？之前在蓬莱仙宗，我都没看到几个人。”
苍梧子闻言，哈哈一笑，解释道：“蓬莱仙宗和咱们蜀山不一样。他们有附属势力。”
“附属势力？”叶天有些疑惑。
苍梧子点了点头：“蓬莱仙宗统御东海诸多灵岛，那些岛屿上也有不少小宗门和世家，都是他们的附庸。他们招收弟子，一般都是先由那些附属势力筛选一遍，只有资质出众的，才会被送到蓬莱主岛培养。剩下的弟子，就留在那些附属势力里修炼。所以蓬莱主岛上看着人少，其实是因为大部分弟子都分散在各地。”
他顿了顿，补充道：“蓬莱主岛旁边那两座小岛，你应该也看到了吧？那就是给那些附属势力的人住的。你不知道，说明你当时没去过那两座小岛吧。”
叶天恍然，当时自己确实只去了主岛，而且那两座岛只是远远看了一眼，并未登岛。
“那咱们蜀山呢？”叶天又问。
苍梧子摇了摇头：“咱们蜀山剑阁，自古以来就没有附属势力。宗门讲究的是‘有教无类’，只要是资质尚可、心性过关的，都可以收入门墙。所以弟子数量比蓬莱多得多，从锻体期开始，一步步培养上来。”
他指了指远处那几座山峰：“看到没？那些都是各峰的弟子居所。外门弟子、内门弟子，都住在各自的山峰上。候补弟子因为还没有正式入门，所以住在山脚边缘的区域。”
叶天点了点头，忽然又想起一事，问道：“老哥，你刚才说你是内门长老，这是什么意思？我之前从来没听过这种说法。”
苍梧子笑道：“这有什么好奇怪的？宗门这么大，弟子分等级，长老自然也分等级。”
他一边走一边解释：“咱们蜀山剑阁的弟子，从低到高分为候补弟子、外门弟子、内门弟子、亲传弟子四个等级。”
“候补弟子，就是还没有正式入门的，一般都是锻体期的修为，偶尔有炼气初期的。他们由筑基期的执事或者炼气后期、巅峰的管事负责教导，有时候也会派一些内门弟子去给他们上上课。如今这批候补弟子，其实都是我蜀山剑阁百年前在册弟子的家眷后辈，辗转已传了好几代人。”
“外门弟子，是正式入门但未入各峰核心的，大部分是炼气期，少数天赋好的能达到筑基初期。他们由虚丹境的外门长老教导，偶尔也有一两个金丹期的外门长老坐镇。”
“内门弟子，就是各峰的核心弟子了，基本都是筑基期，有的甚至能达到筑基后期、巅峰。他们由虚丹后期到金丹中期之间的内门长老教导。我就是阵道峰的内门长老，专门教内门弟子阵法。”
“至于亲传弟子……”苍梧子顿了顿，眼中闪过一丝复杂，“那是金丹期长老亲自收的弟子，一个长老最多不超过三个。能成为亲传弟子的，至少也是筑基后期，有的甚至是筑基巅峰。他们是宗门的未来，享受最好的资源和最多的指点。”
叶天听完，若有所思地点了点头。
他想了想，又问出一个疑惑：“老哥，蓬莱仙宗当年号称华国第二大势力，比咱们蜀山剑阁还强，为什么我在那边没看到筑基后期以上的年轻弟子？按理说，他们应该有更优秀的后辈才是。”
苍梧子闻言，也皱起了眉头，沉思片刻后摇了摇头：“这个……我也不知道。蓬莱仙宗的事，我了解不多。”
他看向叶天，目光中带着一丝深意：“你之前在蓬莱仙岛经历的事，比我知道的多。或许你自己心里也有猜测。”
叶天沉默了一瞬，点了点头。他确实有过猜测，可能与那些无法苏醒的金丹期强者有关，也可能与洛青璃没说的那个“计划”有关。
但这种事，不是他现在能掺和的。
两人没有再聊这个话题，继续沿着山路向下。
———
走了约莫半个时辰，眼前的景象渐渐变得不同。
周围的建筑变得简陋起来，不再是之前看到的那些飞檐翘角的楼阁，而是一些朴素的石屋和木房，整齐地排列在山脚下一片平地上。空气中也少了几分灵气的浓郁，显得稀薄了许多。
“到了。”苍梧子停下脚步，指了指前方，“这就是候补弟子的居住区。”
叶天放眼望去，只见这片区域占地不小，至少有上百间房屋。此刻正值午后，不少年轻人在空地上或站桩、或打坐、或演练基础剑法，一个个神情专注，倒也显得朝气蓬勃。
只是他们的修为，确实都是锻体期，偶尔有几个炼气初期的，也是凤毛麟角。
苍梧子带着叶天来到一栋稍大的木屋前，木屋门口挂着一块牌匾，上书“候补弟子管理堂”几个字。
两人刚走近，里面便匆匆迎出来一个中年男子。他穿着一身灰色道袍，面容普通，眼神却颇为精明，修为在炼气巅峰。
见到苍梧子，那中年男子脸色一变，连忙躬身行礼：“弟子赵有德，见过长老！不知长老大驾光临，有失远迎，还请长老恕罪！”
苍梧子摆了摆手，懒得和他客套：“行了，不用多礼。我带来一个人，要入候补弟子，你给登记一下。”
赵有德这才注意到苍梧子身后的叶天。他目光一扫，脸色顿时变得古怪起来。
因为叶天的真罡比较特殊，因此莫说是练气期，就是一般的虚丹境，也看不出叶天的真实境界
赵有德心想，气势比我强，筑基期的？
他揉了揉眼睛，确认自己没看错，脸上的表情更精彩了。
一个筑基期的修士，来候补弟子这边登记？
这是什么操作？
但他不敢多问，毕竟人是长老带来的，肯定有长老的道理。他连忙点头哈腰：“是是是，长老放心，弟子一定办好。”
苍梧子转身看向叶天，低声道：“叶老弟，我就送你到这儿了。接下来的日子，你自己多保重。有什么事，随时来找我。阵道峰半山腰的洞府，你知道地方。”
叶天点头：“老哥放心，我心里有数。”
苍梧子拍了拍他的肩膀，又看了赵有德一眼，眼中带着几分警告的意味，随即化作一道青色遁光，转眼消失在天际。
赵有德被那一眼看得冷汗直冒，心中暗自叫苦：这位长老什么意思？警告我别欺负他带来的人？我哪敢啊！一个筑基期的大爷，我欺负他？
他连忙收回心思，赔着笑脸对叶天道：“这位……道友，请随我来，我给您登记。”
———
登记的过程很简单。
赵有德拿出一块玉简，让叶天输入自己的基本信息——姓名、年龄、修为、来历。叶天如实填写了姓名年龄，修为写了筑基初期，来历则含糊地写了个“散修”。
反正按照他们修仙界的规矩，他这种外来的应该就是散修，总不能写夜棘玄殿殿主吧，写出来对方也看不懂，
赵有德看着那块玉简，嘴角抽了抽。
散修？
这灵气复苏没多久，还有筑基期的散修？
但他识趣地没有多问，毕竟是长老带过来的，应该没什么问题，登记完毕后，他想了想，小心翼翼地对叶天道：“那个……叶道友，您既然是长老带来的，自然不能和普通候补弟子一样对待。这样吧，咱们这边有几个双人间，条件比集体宿舍好一些，您看……”
叶天点了点头：“可以。”
赵有德心中一喜，连忙招手叫来一个年轻的锻体后期弟子，吩咐道：“小李，带叶道友去三号院，右边那间。”
那叫小李的弟子好奇地看了叶天一眼，恭敬地应了一声，带着叶天离开了管理堂。
———
三号院位于候补弟子区的东侧，是一排新修不久的石屋，比那些集体宿舍确实好了不少。院子里铺着青石砖，种着几棵小树，环境还算清幽。
小李将叶天带到右边那间屋子门口，推开门，介绍道：“叶道友，这就是您的房间。里面有两张床，您住左边那张。另一位住右边的师兄这会儿应该在修炼，等下您就能见到他了。”
叶天扫了一眼屋内。房间不大，但收拾得还算整洁。两张木床，两张书桌，几个蒲团，墙上挂着一幅简单的山水画。灵气浓度比外界倒是强了一些。
“辛苦了。”叶天对小李点了点头。
小李连忙摆手：“不辛苦不辛苦，叶道友有事随时叫我。”说完便识趣地退了出去。
叶天走进房间，放下行李——其实也没什么行李，乾坤袋里装着他全部家当。他在左边那张床边坐下，打量了一下这个即将居住一段时间的地方。
就在这时，房间门被轻轻推开。
一个少年探进头来，看到叶天，明显愣了一下。
那少年看上去不过十八九岁，面容清秀，身形略显单薄，穿着一身洗得发白的灰色布袍。他的修为在锻体巅峰，距离炼气期只差临门一脚。
他怔怔地看着叶天，好一会儿才反应过来，连忙走进来，有些拘谨地开口：“您……您好，我叫陆晨风。是住这里的。”
他的声音不大，带着一丝紧张和局促，目光却忍不住往叶天身上瞟，眼中满是好奇和一丝敬畏——毕竟，他看不出叶天的修为，但能看出叶天的强大。
叶天站起身，对他点了点头：“叶天。以后我们就是室友了。”
陆晨风连忙摆手：“您……您别这么说！您气息磅礴，一看修为就远超于我，前辈，我……我只是个锻体期的候补弟子，怎么敢和您平起平坐……”
叶天看着他紧张的样子，心中不由觉得有些好笑。这孩子，倒是实诚。
“不用这么客气。”他笑了笑，语气尽量温和，“我虽然是筑基期，但现在也是候补弟子，和你一样。以后互相照应就是了。”
陆晨风愣了一下，眼中闪过一丝惊讶，随即又变成敬佩。
“您……您真是太好了！”他有些激动，但很快又意识到自己失态，连忙收敛，低头道，“那……那以后还请叶前辈多多指教！”
叶天无奈地摇了摇头，也没再纠正他的称呼。
他打量着这个少年，心中暗自猜测：十八九岁，锻体巅峰，距离炼气只差一步。论实力，也能相当于武道上的内劲后期高手，在世俗界算是难得的天才，但在蜀山剑阁这样的宗门里，也只能从候补弟子做起。
不过，这孩子的眼神倒是清澈，虽然有些内向拘谨，但看得出是个踏实肯吃苦的。
或许，接下来的日子，会有些意思。