过了东昌府，便是大明十三省总路临清。

    六艘张家货船在上集镇停泊一夜，赶早抢过一座小钞关，折入运河支流。

    沿岸坊厢连云，处处炊烟，桥上是吆喝唱卖的贩夫，桥下是叽叽喳喳的洗衣妇人，颇有些江南水乡风情，难怪临清被称作北苏杭。

    张昊坐在马扎上喝粥，感慨道：

    “胡子叔，临清人口怕是比扬州还多。”

    “那可不，南起头闸，北到塔湾，足有百万人口，可恨钞关太多，闸官、纤头、税吏、巡检，张口就要钱，少爷跟着还好些，春上两艘船，一个来回花了十多两银子，能把人气坏！”

    船老大坐在一边，端着老海碗，边吃边发牢骚。

    邸报有载，临清钞关每年收的关税，排行大明钞关之首，这里就是天下第一码头。

    不过本地常驻人口没有百万，张昊每季度都能收到杨云亭的信，汇聚临清的漕丁和行商虽然高达几十万，但是只能算作流动人口。

    这条支流两岸帆樯林立，泊位难觅，张家建云楼用的是本地砖，船老大派人去砖厂，报上镖局名头，船只顺利找到泊位。

    裘花带人留下看船，水手们自有船老大安排，老严不在考虑之列，老实待在船上就好。

    出砖厂大门，街对面有个工部营缮分司，朱道长爱修宫殿，还要考虑百年后灵寝，这个小衙门，便是专为督办建材而设，此类衙门，全国还有很多。

    船老大徒弟小付带路，姐弟二人七拐八拐，来到主街上，小付伸手指点说：

    “少爷，前面十字口正在建的就是咱家云楼，镖局在街东头。”

    云楼已经起了五层，耸立半空，妥妥的临清蝎子拉粑粑，城区独一份。

    幺娘有些惊讶，东乡的明晖楼高不过三层，宿舍楼更是故意刷上丑陋的灰漆，这座楼建这么高，不像小兔崽子的性子呀。

    “八层高楼，官府不管？”

    “怎么管？这里是南北要冲，达官游宦、兵民商贾，八方辐辏，风气与别处不同，逾制一抓一大把，官府管得过来吗？”

    幺娘不和他斗嘴皮子，忽然听到身后有人接腔说：

    “八层楼，嘿，就差一层就九重了，别说临清第一，满大明也仅见，老汉我活了大半辈子，今日才算真开眼！”

    旁边酒楼檐下，一个老头坐在鸡公车上，嘴里一边叽歪，还不耽误大嚼焖饼。

    张昊扭头瞥去，老头身边一个穿棉袄的年轻人拱手致意，憨厚赔笑道：

    “我爹说着玩儿的，公子无须在意。”

    老头朝酒楼大堂咻咻鼻子，咽着口水说：

    “是羊肉汤的味道，我要吃羊肉汤。”

    “爹，咱带的有水。”

    年轻人脸上涨得通红。

    “又不是酒。”

    老头歪着脖子不依。

    年轻人劝道：

    “爹，咱走吧，看也看了，还有啥留恋的，等回去，徐茗打下手，你可劲的酿酒喝。”

    “日你妈，回家能喝我要你做甚，不成材的东西！”

    老头子俩腿一伸，噌地跳下小推车，胡子抖擞，唾沫星子乱喷：

    “老子是缺胳膊还是少腿？我要你跑来接我？连个举子都考不中，还有脸来见我！”

    年轻人垂头耷脑，屁也不敢放。

    “不过了！徐茗去给我买碗羊肉汤！”

    老头从棉袍里摸出一串铜钱，扔给坐在房檐下的大汉。

    “是是，老爷你消消气，少爷不是担心你嘛。”

    那个大汉拍拍裤子上灰土进酒楼。

    老头吹胡子瞪眼，屁股方才沾上车子，忽又跳下去，跑到酒楼门口大叫：

    “徐茗回来！我忘了一件事。”

    张昊忍俊不禁，那个老头歪嘴高低肩，连带脖子也有些歪，颇有些滑稽，倒不是非要喝肉汤，而是在和儿子置气。

    大汉出来把铜钱还给老头，笑说：

    “老爷你只管坐好，信不信我能把你推到家。”

    “又逞能！”

    坐在檐下的还有个抱娃娃妇人，起身说：

    “路上不太平，过了钞关咱就搭船。”

    老头伸手抱过娃娃，叹口气道：

    “我懒得看那些刁吏脸色，贞明赖好是个秀才，这段官路好走，到青泥湾再搭船不难。”

    说着看了眼热火朝天的云楼工地，摇头笑道：

    “鄢茂卿这小子真会玩。”

    张昊正在听小付介绍这边交通地理，鄢茂卿几字突然钻进耳朵，心说老家伙口气不小呀，什么来头？转身拱手道：

    “听老伯是江右口音，可是要南下？我有船，你有秀才，大伙结伴同行，岂不美哉？”

    “小后生耳朵倒是伶俐，同行不难，嘿嘿，话说头里，先看货，若是违禁，你莫要后悔哟？”

    老头笑眯眯捋胡子。

    旁边那个年轻人也面露喜色。

    乡试放榜后，他听恩师说老头子官被撸了，便北上来接，走运河就没花一文钱。

    老头子脾气太拗，只要身份亮出来，码头商船怕不要抢着邀请，何苦来回折腾。

    眼下有人自送上门，妙极。

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    张昊作揖说：

    “老伯放心，咱不干违禁的事，货物随便你检查，还没请教老伯尊讳。”

    老头笑道：

    “我姓徐，叫徐老酒。”

    你个老舅子，张昊肚子气胀，笑眯眯自称赵良辰，又请教那年轻人大名。

    “不敢，鄙人徐贞明，江右贵溪人，家父辞官归故里，特来相接，能结识赵贤弟，实在有幸。”

    还是年轻人实在，可惜徐贞明这个名字，张昊没听说过，自然无法猜测老东西是谁。

    “走、我请客，去酒楼喝茶，大伙都去。”

    说着延手相请，进门就叫：

    “上茶，上好茶，有什么点心都给我上！”

    “这娃子有趣，走，吃大户！”

    老头把怀里娃娃递给妇人，跳下小车，拍拍屁股进酒楼。

    徐茗要照看行李，给媳妇挤眼，没听见嘛，老爷都发话了，快进去吃。

    点心茶水顷刻摆上八仙桌，张昊捏着油炸糕往嘴里塞。

    “嗯，外酥里嫩！姐你尝尝。”

    有主人亲自示范，大伙都不客气，嘁哩喀嚓猛吃，那小娃娃尝到甜点，美得咿咿呀呀，胳膊腿乱扑腾，想从妈妈怀里站起来。

    张昊道声失礼，起身给徐贞明示意，又去询问小二茅厕何在。

    小徐只好跟着去后院，张昊停步问：

    “徐兄，我货物多啊，你这秀才身份怕不中，你爹、那个，真的是官？不像啊？”

    小徐又涨红了脸，抹抹嘴，掉下几颗黑芝麻，吱吱呜呜说：

    “这个、你放心，我爹是工部郎中，当年本地漕河段泛滥毁田，我爹在这边待了好多年，不然也不会临走还要跑来看一眼，他就这脾气，说话有些难听，只要不违禁，绝对没事。”

    张昊生出些敬意来。

    老头主持水利，不缺捞钱机会，一家子却形同百姓，连碗羊肉汤都舍不得喝，可见是个干实事的好官，接着套路就出来了：

    “哦，原来是他，叫徐、徐······”

    “徐九思，咳。”

    小徐还是以他爹为荣的。

    倔老头子满腹诗书，可惜相貌有缺陷，又不肯同流合污，始终升不上去，人过留名，雁过留声，他也希望别人能记住自己老子的名字。

    张昊吃惊瞪眼，他知道徐九思，后世公务猿的榜样，戏曲七品芝麻官的原型。

    “玉田酒你爹做出来了？”

    小徐挠后脑勺，疑惑道：

    “我爹是爱收集酒方酿酒喝，都是村酿酸汤，贤弟你、你？”

    张昊确定徐老酒就是流传后世那个名人，恨不得抽自己一嘴巴，他后悔认识这老头了。

    自家的生意一直在朝廷红线内外游走，他处处谨小慎微，稍有风吹草动就警觉起来。

    老头突然直呼冒青烟大名，他只想弄明白原委，货船要去京城卸货，南下纯属骗人。

    眼下要是脚底抹油，实在是、那个、啊，是吧，他一脸纠结，径直去楼堂坐下。

    小徐莫名其妙回座，心说难道真是违禁货？

    张昊苦笑道：

    “徐老伯，我家船只还要去京师卸货，这一来一回得好些天，你能等不？我管吃管住。”

    “后生，搞啥鬼名堂呢？你家生意不小啊，做到京师去了，顿顿管酒管肉不？”

    老头喝口上好的云雾茶，满意叹息道：

    “难得吃回甜食，过瘾，可惜了，天要上冻，我等不起，小二！把剩下的给我包起来。”

    幺娘见老头一家子出门而去，扯扯呆坐的张昊。

    “后生，你搞啥鬼名堂呢？”

    张昊郁闷道：

    “我吃饱了撑的，你不觉得老头很有意思吗？”

    “深井冰。”

    幺娘点点桌子，小二赶紧过来报账，把找零奉上，一把铜钱。

    “小付收着吧。”

    幺娘慷他人之慨，撩起道袍下摆起身。

    小徐脖子里套上独轮车缰绳，推着他爹往西城门去，把张昊问的话说了。

    徐老酒抱着娃娃坐在被窝里，身子晃晃悠悠，咂摸半天说道：

    “兴许是违禁物，再不就是同僚之子，你说出我的身份，他有些不好意思，罢了罢了，不如归去，不如归去。”

    徐茗挑着行李担子，边走边吃点心，他媳妇又往他嘴里塞个小麻花，不提防被他咬着手。

    不疼，显然是故意的，你个没羞没臊的，妇人左右看看，一巴掌拍他身上。

    过了城门巡检，小车吱吱扭扭上了官道，一家人的身影渐渐远去。

    “北边这半条街应该都搬走了吧？”

    张昊往东溜达，问身边的小付，歪头斜视幺娘，见她愣怔，禁不住得意的笑了。

    妹纸，你可以叫我张一街。

    小付说：

    “小的也闹不清，听师父说，整个坊区都被杨主事买下了，反正挺吓人的。”

    张昊是明知故问，纯属显摆，尤其在亲近人身边，开心难过总想诉说。

    他给这边来过信，让小杨把街区买下，计划把这里改造成金融一条街。

    天朝古代社会经济都是贡赋经济，即除了赋役的征派以外，整个社会，基本上是自给自足的自然经济，但到了大明，经济格局大变。

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