小院夜雨滴空阶，似与鼓楼更声接。

    

    张昊潜入徐家当铺，到处勘察一遍，从值夜伙计口中获悉，吕光睡在西跨院上房，点了这厮穴道，又去厨房顺来一个小油壶。

    

    他拿出老中医的手段，去南窗静听吕光的呼吸，颇有节律，显然是睡熟了。

    

    捏着提梁，把麻油注入门轴的凹槽里，摸出小攮子拨门栓，行行复止止，那厮的呼吸节律依旧。

    

    轻启门扇，进来里间，但见床上那汉子高鼻阔口、须髯满面，与宋绳武描述相符，当即掐脖子拿人迎，同时点住三阴之会期门。

    

    人迎是颈动脉搏动处，左右各一，同时按上，大脑失去供氧，数秒即昏迷，期门被点，吕光连挣扎都没有，便在梦中昏死过去。

    

    接着点天突哑穴，三下五去二，卸了这厮肩肘胯膝大关节。

    

    用床单包裹好，提着百八十斤的肉球出来，翻墙越脊，悄无声息返回南察院。

    

    找绳索把这厮捆在厢房的条凳上，关上门，回到自己房间，褪了麻鞋洗洗脚上床。

    

    乌纱要飞，他根本睡不着，徐阶派吕光来淮安，无非是确保大水漫灌计划顺利实施，对他来说，不啻送把柄上门，可惜他拿吕光没办法。

    

    这厮说好听是门客，说难听就是奴仆，本质上附庸于主人而生存，徐阶的身份、大侠的名节，在那里摆着，吕光宁死也不可能背叛徐阶。

    

    如此，单凭宋绳武一人口供，他无法与徐阶御前对质，最多只能恶心对方一下，而且宋绳武也承认，吕光只是默许毁堤，并无多余指示。

    

    至于杀掉吕光，继而杀掉徐阶，这纯属扯淡，枭首爆头很爽，但是把肉体毁灭，用于政治斗争，不是上不得台面的问题，而是人人喊打。

    

    归根结底，我明自有皇权国法、礼教纲常，绝非盛行君臣父子杀成一团的倭国，无论江湖庙堂，任何阴谋诡计，都在这个隐形秩序之内。

    

    即使大水漫灌两淮，百万黎民遭殃，同样在这个秩序之内，毕竟天地不仁，圣人不仁，国策如此，你看不惯？那就不配做我封建大明官！

    

    一夜檐雨淅沥，不知不觉间，窗纸已透出亮白。

    

    院里传来小江的动静，张昊叹息下床，为了头上那顶展翅欲飞的乌纱，他差点熬白了头。

    

    江长生洗漱时候，听到厢房有动静，过去看一眼，咬着牙刷急急跑去上房敲门。

    

    “老爷、老爷······”

    

    “那厮是妖女派人送来的，看住他就行。”

    

    张昊开门交代一番，梳洗罢喝碗粥，撑着油纸伞去北察院。

    

    天空灰蒙蒙的，雨丝像一张罗网，无人可逃，遍地都是泥水，空气潮湿闷热。

    

    “浩然吃了没？”

    

    王廷额汗津津，大概是方才吃过饭，穿着大衫，也没扎腰带。

    

    “学生吃过了。”

    

    张昊叉手见礼，入座说：

    

    “学生这几天跑了几个工地，南岸有堤坝阻隔还好些，北岸和西口淹沉的村镇不计其数，泗州城那边岌岌可危。

    

    湖周数百里，底窄面宽，蓄水高度增加数寸，民田即多淹数里，先生，雨季连绵，何不将蓄水高度减低五六尺？”

    

    王廷点上香烟，满面优色嗟叹：

    

    “各地水情每日都要报上来，高宝地区上月便浸水，东口闸门已经开启泄水，你想过没有，若再开闸门，下游田亩房舍都将没入水中。”

    

    “这一点学生考虑过。”

    

    张昊心焦道：

    

    “凤阳征发的河工尽数聚集泗州，万一水位暴涨，开闸也来不及了，长痛不如短痛啊。”

    

    “你只看到眼前，万一汛期平稳渡过，漕运用水怎么办？”

    

    张昊恨得咬牙，却无言以对。

    

    河官向来惜水如金，即便不缺水也要蓄水，以防万一，至于民田淹没，岂能与漕运相提并论，反正淹啊淹的，百姓早就习惯了。

    

    然而淮抚荣辱与百姓休戚相关，一损俱损，泄洪越迟，他死得越惨，徐阶不会心慈手软，不但要摘他乌纱，还要将他送入大牢。

    

    这一招太特么毒了，借助天灾、地况、人怨，不给他任何挣扎的余地，可谓一剑封喉，除非他能召唤太阳，可他真的没这能耐。

    

    他的眼睛里闪烁着无法遏制的怒火，牙齿咬得咯咯作响，特么兔子急了还咬人呢，老子绝不引颈就戮，老子要拉你们垫背陪葬！

    

    “唐宋时，两淮也曾是鱼米之乡，如今却是大明最贫困地区之一，护漕成了冠冕堂皇借口，利国家之公，则妨臣下之私，这话反过来也成立，利臣下之私，必妨国家之公，你们在害圣上！”

    

    “砰！”

    

    王廷猛地拍案，胡须颤抖，眉毛一根根竖了起来，瞪眼怒斥：

    

    “你放肆！”

    

    老子就放肆给你看！

    

    张昊憋了一夜的愤懑如火山一样爆发了：

    

    “你们这些河官，无不热衷兴办大工程，不但可以侵肥获利，并藉为升迁捷径，这漕运闸坝收费的，都是户工两部官员家的亲朋奴仆吧？

    

    漕船每年回空南下，从长芦河东夹带的私盐，怕不有数亿斤，这又是闸官坝吏敲诈的良机，差点忘了，泄洪还能抹平两淮盐课的拖欠呢。

    

    太行堤挑工，高家堰石工，黄淮南北诸河，数十万冗员，数百万冗费，年年耗费无计，征发民夫无数，收到成效没？曹县怎么又决堤了？

    

    甚么盐务、河务、漕务三大弊，祸根无非一个，就是你们这些河运蠹国害民利益团体！为一己私利，不惜损害圣誉，还有国家百姓利益！

    

    维持军国供应，成了你们任意侵占朝廷财税、肆意损害百姓利益的护身符，圣上何其无辜，苍生何其不幸，就算把你们千刀万······”

    

    “竖子住口！

    

    王廷再也坐不住，脸色涨红，继而发紫，戟指起身，气得话都说不利索了。

    

    “你、你敢······”

    

    张昊愤而跳起，口若悬河，滔滔不绝：

    

    “尔等腐儒、贪官、蠢坏、国贼！

    

    食君之禄，可曾为君分忧！

    

    受国之恩，可曾心忧黎民！

    

    你枉读圣贤书，窃据高位，为虎作伥！

    

    摸摸自己的良心，难道就不会疼么？！”

    

    “你、我、我······”

    

    王廷脸色灰败，满头都是汗珠子，哆嗦着一句话都说不出来。

    

    张昊收了神通，心中暗叹，这老头其实是个好官，可局势已经到了最危急关头，他只能无差别攻击，既然撕破了脸，那就要得寸进尺。

    

    “逆贼汪泽岩前日授首，高邮巨寇宋绳武，还有徐阶门客吕光业已落网，宋绳武招认，吕光勾结逆贼汪泽岩，妄图毁掉高家堰，厂卫很快就要来人，先生，你称病如何？”

    

    王廷激灵灵打个颤抖，举袖连连拭汗，颤声道：

    

    “当、当真？”

    

    张昊点头说：

    

    “学生已无退路，背水一战，鹿死谁手尚未可知也。”

    

    “你意欲何为？”

    

    “开闸放水。”

    

    “全开？！”

    

    张昊称是。

    

    王廷只觉太阳穴青筋暴跳，惶急道：

    

    “此时开闸，大水依旧漫灌，于事何补？漕运难道只有粮食？

    

    布棉、竹木、砖石、军械，还有诸般贡品，没有水如何调运？

    

    立秋到来，漕船回空南下，无水如何返航，明春漕运怎么办？

    

    你想过没有，南方贡物走海运又如何？依旧保不住你的乌纱！”

    

    张昊黯然点头，他知道乌纱保不住，徐阶早就给他安排好剧本了。

    

    北方所需物资可以走海路，但是人家可以拿盐务做文章，这一关他过不去。

    

    泄洪区也是两淮盐场，坝闸开启，盐场必定遭灾，这是两淮盐课连年亏欠的最佳借口。

    

    如此一来，以陆世科为首的贪官污吏，就再无后顾之忧，抄起钉耙就要倒打。

    

    他的盐务新政得罪太多权贵，那些盐业既得利益者，将会趁机将他置之死地而后快。

    

    还有历年被大水泡麻的屁民，也会被人煽动，群起而攻之，可谓杀人诛心。

    

    届时骂名滚滚而来，罢官流放、身败名裂妥妥滴，至于东山复起，这辈子是不可能了。

    

    “奈天下苍生何？”

    

    张昊说出这句话，突然想笑。

    

    官场斗来斗去，屁民只是韭菜、亦或是夜壶，死活其实没人在乎，问王廷：

    

    “先生可愿称病？”

    

    王廷冷哼一声，入座颤颤的去点烟，称病就得让权，对方毫无胜算，他岂会自寻死路。

    

    张昊拢手作揖告辞。

    

    “我的人手很快就到，先生是君子，上书弹劾、做做样子即可。”

    

    王廷追出去大叫：

    

    “站住、现在后悔还来得及！”

    

    张昊不顾而去，来到总兵府，把前因后果告诉黄印，笑问：

    

    “你可要拦我？”

    

    黄印抓挠大胡子，咬牙切齿转圈圈。

    

    他原以为被王廷从徐州叫回来，躲过了曹县溃堤，是吉星高照，没想到真正的太岁灾星在这儿等着呢，半天才憋出一个屁来。

    

    “老弟，你这是自杀啊！”

    

    张昊哈哈大笑。

    

    “老哥哥一语中的，左右是个死，自杀总好过他杀。”

    

    黄印呲牙咧嘴，摇头不迭。

    

    “我这会儿北上，还来得及么？”

    

    “晚了，徐阶早就派人来了这边，临阵脱逃，罪莫大焉，你只管派人维持秩序就好，当然了，上书弹劾、找我理论，诸般戏码还得演。”

    

    张昊回到南察院，驻扎在刘家庄的缉私专案组已经到了，问曹云：

    

    “人都齐了？”

    

    曹云抱拳回禀道：

    

    “死伤人员已送回宝应分局，信使也派了，剩余二百三十二人尽数到齐，宋绳武还在吐血，郎中说不能下地走动，便抬来察院了。”

    

    “死不了就行。”

    

    张昊写份手令递过去。

    

    “去大河卫借五百人马过来，派一队人去总督府，把王廷给我关在后邸，不准放出来！”

    

    “啊？”

    

    曹云大惊失色，怀疑自己听错了。

    

    “泗州眼看就撑不住了，关系大几十万百姓生死，本官身为淮抚，岂能坐视，速去！”

    

    张昊换上官袍，接过缰绳上马，率队前往总督府坐镇。

    

    他是淮抚，王廷软禁，黄印装傻，其余官僚不明真相，自然要唯他马首是瞻。

    

    各处闸门启闭的顺序以及时间有学问，并非一开了事，召集在衙河道官员开会必不可少，当然还得靠忽悠，泗州危急就是借口。

    

    大小各部门开会统筹，耗费两天的时间，只要意见统一，剩下就简单了，本就是汛期，军民早已动员起来，国家机器开动即可。

    

    按照他的指示，东边出海口河闸全开，淮安至扬州的河闸也一样，只开不闭，南方物资北上已无可能，所以海运也是当务之急。

    

    他把河务交给赵郎官，马不停蹄赶往清江浦，淮安有四个造船总厂，事务由东河、西河船政厅管理，这两个部门都设在清江浦。

    

    两个船政厅跑过来，先后征发大小遮洋船百十艘，立即调拨松江海运公司。

    

    这天午饭罢，照例去后邸看望王廷，劈头盖脸，又挨了一顿臭骂。

    

    前衙签押厅上，青裳斜一眼离去的江长生，目光落在那一排装满了账册的书格书柜，好奇过去翻看，听到院里说话声，出来接过张昊手里的油纸伞合上，转身靠在墙边，举步恰似窈窕一枝芳柳入腰身，情致两饶。

    

    “师父让你晚上早些回去。”

    

    张昊揉着老腰，无语望房梁，罗妖女就住在南察院，这些天他城里城外、南北察院，来回跑，没日没夜操劳，着实忙坏了，叹气说：

    

    “高家堰诸闸今日全部开启，我得过去一趟。”

    

    “这会儿就走？”

    

    青裳见他点头，来到廊下取伞，撑开给他，近身又闻到那种沁人肺腑的清香，难道师父因此才会迷恋他？陪着他出衙，忍不住问道：

    

    “你身上为何有香气？”

    

    “我有狐臭，不熏个香，叫我如何好意思出门见人。”

    

    张昊斜她一眼，大概相处日久的缘故，这个小娘们脾气温柔不少，可惜他为了头顶的乌纱，忙得焦头烂额，连爱美之心都生不出来鸟。

    

    青裳绷不住笑，她发现这人爱胡扯，若有狐臭，师父早就怨声载道了，哪会日思夜盼。

    

    诸闸连日开放，高涨的洪泽湖水位终于见消，守护堤坝的民夫河工也跟着轻松起来。

    

    刘志友出来安清闸房，正要回衙吃晚饭，听衙役说看见巡抚的座船，当即飞奔上来堤坝，扬手大叫，见船只靠过来，箭步跳梆站稳。

    

    “抚台老爷不放心还是咋滴？我天天都要来大堤转几圈。”

    

    他说着瞅瞅左右，靠上去小声道：

    

    “到处都传开了，说你把总漕软禁在后邸，真的假的？”

    

    张昊望着黄汤泛滥的河水默默点头。

    

    “当真？”

    

    刘志友盯着他，脸上的笑容渐渐变得僵硬，惊得呆了。

    

    船只靠上乌头镇码头，众官吏下船登岸，呼幕僚呵隶役，各司其职，乱哄散去。

    

    张昊上了堤坝，纵目远眺，连着开闸数日，湖水依旧高于河面，数道闸门涌出的水流，犹如一条条青色巨龙，融入运河下来的黄汤中。

    

    刘志友默默跟在他身后，不知走了多久，发觉自己的手竟然在颤抖，疾走两步追上去说：

    

    “浩然，这不是闹着玩啊，你不要仕途了么？”

    

    张昊闻声缓缓停步，向老刘要支烟卷点上，习惯性走肺，虽没呛着，却感觉一阵眩晕。

    

    他不放水，敌人也要放水，左右都是死，但是主动权必须握在自己手里，或许还能再抢救一下下，其实他也明白，自己死翘翘矣。

    

    说一千道一万，他自以为了不起，然而与那些官场大佬比起来，还是太嫩了，如果他对河务多加了解，便不会犯下这种致命错误。

    

    事已至此，再瞒着同年已无必要，丢了烟卷，把前因后果倒了出来，话落泪水潸然而下。

    

    他真滴控制不住，此时此刻，他想到了当年为求功名，三更灯火五更鸡，脑袋悬梁锥刺股，六经勤向窗前读的种种过往。

    

    甚至想起遥远的那个时空，妈妈曾经对他说过的话：好好读书，长大做大官。

    

    他仿佛还看到，报考公务员培训班时，那条鲜红标语：江山任你指点，媳妇任你挑选。

    

    奈何上辈子军旅中断，这辈子仕途腰斩，可能这就是人生，吾将从此与官场绝缘了，古德拜，我滴乌纱，古德拜，我滴官居一品梦。

    

    一旁的刘志友同样在抽噎流泪，原以为张同年是个粗大腿，特么这一回弄不好还要把他带进火坑里，那顶七品乌纱很可能保不住了。

    

    说起来，漕运上的事儿，他这个清江口的知县，可谓一清二楚，也最有发言权。

    

    河官但知治漕，不顾淹民。

    

    比如不远处那个掌洪泽湖蓄水事宜的河官，从来都是不断抬高水位，但求蓄水，不管其它，名为留有余以备不足，实则另有所图，看到地方被淹之苦，故作咨嗟可悯之语，实则乃深喜之。

    

    淹没民田对官员的好处太大了，把百姓的性命财产稳操手中，生杀予夺，敲诈勒索、欺讹要挟，申报民田被淹，朝廷例行蠲免、救济、缓征，官员便有了处置更多钱粮、中饱私囊的机会。

    

    蓄水备运，不过是个借口而已。

    

    他摸一把头上乌纱，发觉是雨笠，禁不住泪飞如雨，奈何心中便纵有千般委屈，万般痛苦，也不敢埋怨，眼前这厮，连总督老爷都敢软禁，特么这是正常人干的事么？

    

    “浩然，你这样做，死的更快啊！”

    

    “天大由天去，随便吧。”

    

    张昊无可奈何的长叹。

    

    乌压压的云层又在聚拢，雷声沉闷，偶尔一道闪电划过，映在浩渺水面，如银蛇乱舞。

    

    这让他想起下西洋的风风雨雨，还有那个与他同舟共济的女人，眼里忽然蕴满了笑意。

    

    奶奶说过，后悔让他读书做官，幺娘这个女人更怪，从不稀罕他做官，他还记得和幺娘定情时候说的话：陪她散发弄扁舟。

    

    他见过星辰大海，堕入无边的黑暗，又在大明睁开眼，一路春光，一路荆棘，一路走来，让他患得患失的根源，就是官瘾。

    

    如今仕途梦断，他反而清醒了，即便不与徐阶为敌，遇上这些只顾漕运，不顾百姓死活的人和事，老子能做到不管不顾么？

    

    他洒脱一笑，拽上哭丧着脸的老刘就走。

    

    “喝酒去，放心，天塌不下来！”