“夫君！”

    

    莫愁见他进屋，丢开纸牌迎上去，好似玉燕投怀一般，数日不见，如隔三秋，她开心坏了。

    

    裴二娘粉面上的喜色旋起旋灭，还没站起来，又坐下了，小郎君脸色很不好，不是憔悴，而是冷淡，几乎不加掩饰，让她心里泛起了嘀咕。

    

    内宅太大，下人太少，她的身份明摆着，担心人多眼杂，一直没添置奴婢，结果连个里外通传的人都没有，方才说的话不会被他听去了吧？

    

    祝小鸾、柳如烟纷纷离座，叉手松松抱拳，置于身体左侧，下蹲道万福。

    

    “自己家，不必拘礼，都坐。”

    

    张昊扫一眼柳如烟，眉秀而长，眼光而溜，面如傅粉，唇若涂朱，姿色绝佳，既与裴二娘母女有旧，想必也是业内人士，入座道：

    

    “柳姑娘，周淮安在哪？”

    

    柳如烟把背得滚瓜烂熟滴故事细说端详，缠绵悱恻情节只撇取浮皮，擦掠而过，惊险危急桥段则感动得她中途几度垂泪，哽咽难言。

    

    张昊对这个“花魁落难逢侠客“的爱情传奇莫得一点兴趣，假惺惺安慰几句，起身道：

    

    “嫂子暂且先住下，等周大哥回来再说，你们接着玩，前衙还有些公务要打理。”

    

    “夫君饭时别在大伙房吃，妾身给你包饺子。”

    

    莫愁送到垂花门，望着祝小鸾跟着去了前面，娥眉渐渐蹙起，她也察觉小郎君神色有异了。

    

    张昊进来签押大厅，一屁股坐进圈椅里，冰冷的眸子里写满了疲惫，唉声叹气道：

    

    “你家二奶奶到底甚么意思？”

    

    祝小鸾道：

    

    “二奶奶中秋前回了金陵，四奶奶回了江阴，只有三奶奶在家，送柳如烟来扬的是军校，三奶奶觉得此事由老爷处置最好，其余没说甚么。”

    

    张昊挠挠脸，原来是我把事情想复杂了，埋怨道：

    

    “说好的中秋过来，结果都不在乎我，她们早晚也要来淮安，你就留在这边吧。”

    

    祝小鸾称是，将茶具洗刷一番，取了绿茶沏上，端去案头搁下，忍不住又道：

    

    “老爷，有件事好奇怪，柳如烟认识五奶奶，见到她欢喜得要不得，五奶奶她们、嗯？好像有些害怕的样子，看奴婢的眼神也不大寻常。”

    

    “你倒是有心，莫愁出身青楼，自然不愿意外人提起，路途辛苦，去歇着吧。”

    

    张昊头也不抬，翻看阮无咎父子的供状。

    

    阮家父子受不住东厂酷刑，一口气供出来大小近百个官吏，其中就有构陷沈祭酒的前任知府范槚，地方官涉案是必然，常盈仓除了中枢下派的官员，还需要地方官吏辅助，互相监督。

    

    而且阮无咎和赵师侠是结拜兄弟，二人因分赃不均闹翻，赵师侠以手中罪证相要挟，阮无咎找孟化鲸相助，害死赵师侠，却没找到罪证，这份证据到底存不存在，也许得问问裴二娘。

    

    天色渐暗，莫愁先后来了两趟，第三次过来时候，眼睛有些红肿，明显哭过。

    

    张昊叹口气，收拾一下回后宅，听晓卉说浴汤备好了，径直去了澡房。

    

    莫愁去取换洗衣服，默默服侍他梳洗一番。

    

    晚饭气氛沉闷，莫愁食不下咽，见他喝了半碗粥便起身，眼泪扑簌簌滚落。

    

    “我看你是读书读傻了，除了哭还会个啥？”

    

    裴二娘低声骂女儿，气呼呼把碗筷顿桌上，起身去起居室，进屋就扑到他怀里，放声大哭。

    

    “不哭会死啊？有话好好说！”

    

    张昊推开她，见莫愁同样是哭啼啼进来，气呼呼去妆奁台前的绣凳坐下。

    

    “是不是孟化鲸让你们来的？”

    

    裴二娘抽泣道：

    

    “好弟弟，姐姐没骗你，起初我只想找个靠山，逃离群玉楼，没想到乐呵三告诉我，你是漕督，还威胁我······”

    

    莫愁突然怒叫：

    

    “你到现在还隐瞒？！”

    

    裴二娘尴尬道：

    

    “饭要一口口吃，坎要一道道过，我怕他一时接受不了。”

    

    张昊笑道：

    

    “玉蜻蜓的事？”

    

    “你怎么知道？”

    

    裴二娘惊得张嘴瞪眼，急忙解释：

    

    “玉蜻蜓是家母给我的，这世上再无第三个，我娘说另一个在我兄长手里，那晚摸到你荷包里的玉蜻蜓，所以就领你去了翡翠院，后来趁机偷看一眼，确定是我放在赵师侠棺材里的玉蜻蜓，好弟弟，你、你不会嫌弃我吧？”

    

    张昊想起那具恶臭尸骸，再看这位娇滴滴美妇，腹中草泥马蠢蠢欲动，好在他上辈子入伍，经历之事常人难以想象，对此倒也没啥心理障碍。

    

    “赵师侠手里，到底有没有仓廒官员的贪腐罪证？”

    

    “有、有！被他妻子藏了起来，那女人太奸猾，说什么也不给我。”

    

    裴二娘露出得意之色，说着就腻歪上去，不安分的爪子习惯性游走起来，犹如识途老马般钻入了衣襟之内，坐在他怀里卖弄说：

    

    “放心好了，她母子都在我手里捏着。”

    

    张昊脑补一番，觉得自己明白了。

    

    孟化鲸指使裴二娘母女，色诱赵师侠，但裴二娘一心想脱离孟化鲸掌控，半路暗中截胡，藏匿赵师侠妻儿，将其视作最后的底牌。

    

    “那女人在哪？”

    

    “在乡下，我也是被逼无奈，才拿她做护身符，前日见到柳如烟，把我吓坏了，好弟弟，你不知道我有多爱你，呜呜······”

    

    裴二娘搂着裙裾跪地上，泪涟涟恳求。

    

    “孟化鲸拿我娘威胁我，好弟弟，救救我娘吧······”

    

    “为何不早说？孟化鲸死了，我上哪找你娘？！”

    

    张昊气得想踹这个蠢娘们一脚。

    

    “死了？！”

    

    裴二娘抱着他腿爬起来，又去他怀里坐下。

    

    “好弟弟，狗贼真的死了？”

    

    莫愁捏着手绢，泪盈盈的美目瞪得溜圆，一瞬不瞬地盯着他。

    

    “这厮狗胆包天，纠集人手劫皇杠，死得不能再死，赵师侠妻儿在哪？”

    

    “她在赤晏庙上岗村，放心好了，跑不了她。”

    

    裴二娘眼泪巴巴，哀求说：

    

    “好弟弟，我娘在苏州法华庵，求你赶紧派人去救救她吧。”

    

    “法华庵？她······”

    

    张昊瞠目结舌。

    

    “你娘是尼姑？！”

    

    裴二娘委屈点头。

    

    “我从未想过要再见她，可她终究是我娘啊。”

    

    两件事都不能拖，张昊去趟亲兵大院，回来见裴二娘泪涟涟拿着玉蜻蜓摩挲，不知是思念母亲，还是在想念赵师侠，气得他掉头就走。

    

    莫愁追上去拉住，眨着清幽的眸子哀戚道：

    

    “夫君，你不要相信外面的风言风语，赵大叔其实是好人，一心要帮我们母女脱离苦海，结果被孟化鲸害死了······”

    

    张昊无话可说，只想一个人静静，捏着鼻子安慰她两句，去签押厅处理前段积累的公务，忙到更深，索性就在这边凑合一夜。

    

    早上是祝小鸾送的饭，江长生随后过来。

    

    “老爷，赵师侠妻儿昨夜便找到了。”

    

    “带过来。”

    

    张昊喝口茶，听见动静抬头。

    

    进来一个拎包袱的妇人，三十来岁，白净丰润，粗布衫裙，身边还带个虎头虎脑的孩子。

    

    “不用跪，去那边坐。”

    

    交代收拾盘盏碗筷的祝小鸾：

    

    “拿些点心过来。”

    

    那妇人拉着孩子跪地不起，未曾开言便泪如雨下，呜呜咽咽，哭丧一样唱道：

    

    “老爷，民妇男人是好人啊，可他就那么不明不白的死了啊，民妇连他最后一面都没见到啊，老爷你可要给他做主啊······”

    

    那个小孩不知所措，也跟着他娘大哭。

    

    张昊头大如斗。

    

    “别哭了，听裴二娘说，赵师侠有那些贪官罪证，可是在你手里？”

    

    那妇人红着眼睛把包袱解开，捧上一个书袋。

    

    “民妇男人让我把这些账本藏起来，说仓场有人捣鬼，牵扯许多官员，这是掉脑袋的事，可他没有丁点办法，也没人能帮他······”

    

    “起来，坐下说话。”

    

    张昊绕案去茶几边坐下。

    

    小江取出书袋里的包裹，解开油纸麻绳，将几本册子递上。

    

    张昊翻开一本，上面有某年某月某仓进出、某人相请、某某与会等，乍看犹如流水账。

    

    所录之事，有赵师侠亲自参与，也有所见所闻，毛举缕析，一目了然，让他暗喜不已。

    

    “这些证据，牵涉仓场大批官吏，大嫂为何相信我？”

    

    那妇人擦一把眼泪，搂着孩子道：

    

    “民妇住在赤晏庙刘姥姥家，听她家大儿说，那边收秋粮，每米一石折钞二贯，此外还要交水脚钱、车脚钱、口食钱、蒲篓钱、竹席钱、沿江神佛钱，加一起要多交九百文，民妇男人说，这边连年受灾，朝廷其实免了农户不少纳粮。

    

    可官吏照旧征收，全被人私下分了，今年秋里却大变样，粮局没收粮食，派出所在编保甲，说是给欠收农户发补贴粮，大伙都说遇见青天大老爷了，民妇娘俩的命是裴二娘救的，躲藏不是长久之计，若信不过老爷，还能相信谁呢？”

    

    张昊心里五味杂陈，本想问一下妇人可还有亲属，留意到她粗布大衫交领下是绫袄，再看那个红扑扑的孩子，打消了询问念头，赵师侠在本地应该有产业，否则此女早就设法逃跑了。

    

    “大嫂，山阳县开棺验尸，发现赵师侠是他杀，此案我会追查到底，还你一个公道，你去县衙，领回骨殖重新安葬，我派坊区派出所的人送你，只管安心回家，没人敢去找你麻烦。”

    

    “青天大老爷啊，我那可怜的夫啊······”

    

    那妇人搂着孩子跪地叩头，嗷嗷大哭，双手随着叩头扬起落下，又唱了起来。

    

    正在吃点心的孩子哇的一声，也跟着嚎开了。

    

    江长生赶紧进厅劝说，带上泪巴巴的母子二人离开。

    

    张昊去柜中取来算盘，一边翻看赵师侠的流水账，一边拨打算珠。

    

    粗略算出淮安水次仓的真实钱粮出入，他对“当官不如为娼（仓），为娼不如从良（粮）”这句老话，又有了深刻滴理解。

    

    大明国初税额总数接近3千万石，大约分为三份，一留存地方，二支边，三运抵中枢。

    

    不过漕河最大的运输承受能力，每年约4百万石，剩余6百万改为钱币缴纳，即金花银。

    

    这笔钱大约1百万，也就是说，每年要北上运输4百万石粮食，以及1百万两白银。

    

    这只是理论上的数字，实际上，国课收入每年都在下降，原因很多，无非天灾人祸而已。

    

    人祸即加征，比如常州武进，正额5万多石，加征2万5，还有白银千两，丝麻等实物。

    

    在苏州府，一些额外征收加起来，是基本税额的数倍之多，不过此类极端事例比较少。

    

    这意味各地百姓缴纳的国课多少不一，征收混乱和过度征收的借口，正是漕粮运输耗费。

    

    换言之，地方官每年都在额外加征，国库收入却在不停减少，百姓负担在持续加重。

    

    貌似不可思议，其实很正常，大明官吏薪俸低，贪墨是常态，官吏巧立名色，大搞浮收。

    

    譬如两淮灾区蠲免赋税，但地方官欺上瞒下，照征税粮，管理水次仓的官员同样贪污有道，上下包庇，实收虚出，大肆侵吞国资。

    

    运河沿途关卡的官员搞钱更容易，靠往来的船只收费自肥，其实就是变相敲榨，横征暴敛，这是公开的秘密，也是不成文的规矩。

    

    烧仓案发许久，上面却无动静，并非不重视，而是涉案部门和官员太多，大佬们既要保护小弟，又要给圣上交代，保谁弃谁，难免撕逼。

    

    说穿了，官员是特权阶级，惩罚罪官，是为了维护统治阶级的内部秩序，因此刑罚与行政处分混淆，违法与违纪不分，这就叫礼法合一。

    

    我明自有国情在此，即便他手握赵师侠这几本流水账，也无法左右烧仓案的最终处理结果，他要做的不是铁面包青天，而是趁机捞好处。

    

    “老爷，袁掌柜来了。”

    

    江长生见他点头，出来院子，给站在值房抽烟的老袁示意。

    

    袁掌柜进厅施礼，把本地河运上市公司的卷宗递上。

    

    “阎家名下有三家公司，已通过税局审核，马上就要在大公楼交易所上市，老爷，市场被阎家瓜分，等黄淮河运上市，我怕股票卖不动啊。”

    

    “宋绳武作恶多端，岂能招摇，让他改个名字。”

    

    张昊简要翻一遍卷宗，把昨夜赶制的几份通告草稿丢过去。

    

    “看看再说。”

    

    袁掌柜一目十行看完，眉花眼笑道：

    

    “官衙公开招标这个法子好，大伙明码标价，公平竞争，谁也不能仗势承接官仓生意、欺行霸市，妙啊。”

    

    “我来淮安只办三件事：公平、公平、还特么是公平！”

    

    身兼裁判的张拳师大言不惭，他心里有数，这世上莫得公平，自古如斯，永远如是。

    

    纵观天朝史，商人从来就不能摆脱对官权的依赖，进而建立一支独立力量，孕育出资本主义，过去不会，将来也不会，但这是人民之幸。

    

    朝廷垄断主要资源，商人通过官府才能获得特许经营，阎家哪怕成立一百家公司，没有他这个漕督许可，不但赚不到钱，还得倾家荡产。

    

    这也是大明富豪多是大官之因，他需要中央集权，也需要商人阶级，并不希望阎家破产，相反，他希望阎家赚钱，前提是跟上他的节奏。

    

    此类新兴商人越多越好，江河不择细流，汇聚成川之时，那将是一个崭新的时代！