画阁灯烛荧煌，被香樟木雕饰花鸟的镂空纱槅分成南北两部分，香几上的博山熏炉里焚着药饼，吐气委蛇，芳烟布绕，香气满室。

    

    张昊迈着四方步，穿过水晶帘，绕开八扇屏，一路吟得好诗，去那早已铺好香衾的榻上惬意坐下，咦？却不见大美人过来里间。

    

    不就是个姿色上佳的家妓么，装啥冰清玉洁呢，难道不应该自荐枕席、愿以蒲柳之姿伺候俺、最后哭着喊着要服侍俺一辈子咩？

    

    “都深更半夜了，还不赶紧着！”

    

    萧琳见他转去里间，屏风上的身影分明在脱衣服，瞬间明白这厮误会了她的来意，脸上那点红晕眨眼蔓延至脖颈，眉峰耸起，羞怒自星眸中迸射而出，隆起的胸口起伏几下，清泠泠道：

    

    “我怕你是误会了。”

    

    张昊蹬靴子怒道：

    

    “来都来了，还怯雨羞云不成？本老爷日理万机，没工夫和你玩情调，麻溜的！”

    

    小狗找死！萧琳银牙咬得咯咯吱吱，恨不得过去一把捏死这个畜生，忍怒道：

    

    “小燕子难道没给你说过？”

    

    张昊雅蠛呆住。

    

    “你说啥？！”

    

    “我是她师姐。”

    

    此声好比晴空霹雳，在张昊的脑海里炸开。

    

    那女子的形象，瞬间与宝琴的画中人合二为一。

    

    他心中掀起狂风巨浪，怪不得感觉有些怪怪的呢，这娘们竟是五云山人萧琳！

    

    还有吴还来，分明是个掮客，此地十足一个兵匪官商勾结、贪赃枉法的贼窟啊！

    

    他暗骂自己糊涂，迅疾套靴穿袍子，心念电转，这妖女干嘛要承认与小燕子的关系？

    

    蓝青玄从记忆中冒出来，这位蓝神仙插足严徐两个凡人之间的争斗，已化为齑粉。

    

    小燕子曾经给他吹嘘，有好多师父，但是教门的事却捂得死紧，可谓狂信徒一枚。

    

    宝琴骨子里什么也不信，入教是环境使然，贴上他就把教门卖了，可惜所知有限。

    

    所以这个娘们便自以为是，大摇大摆来套交情，错不了！

    

    他系上袍带快步转过屏风，叉手作揖道歉：

    

    “姐姐、千万别和我一般见识，蓝道长为国锄奸之事，小燕子没有隐瞒，都告诉我了，对了，姐姐怎么会在这里？”

    

    说着便去沏茶。

    

    “此事说来话长，我家在淮安开了几个商铺，每年少不得要过来一趟。”

    

    萧琳见这厮又是道歉又是沏茶，怒气稍微消散些许，去玫瑰椅里坐下说：

    

    “我在路上救了一个落难比丘，说起来还是同乡，原准备带她回苏州，听她言，之所以被人掳来淮安，与她女儿有关，而且还牵涉漕督。

    

    吴先生是家父故交，我一介女流，不方便去衙门走动，便来找吴先生帮忙，他让我暂住园中，适才听说你今晚过来赴宴，这才漏夜叨扰。”

    

    丈母娘从天而降，张昊很是惊讶，急道：

    

    “那比丘现在何处？”

    

    “就在这边，她知道你过来了，要不？”

    

    妖女想玩啥花样？张昊愣了愣，不管如何，得去看看。

    

    “实不相瞒，姐姐，我正为此事头疼呢。”

    

    “随我来。”

    

    萧琳起身出屋，取了雨伞撑开。

    

    张昊忙不迭摘下门头上的灯笼，左右张望，却没有伞，见妖女自顾自走了，气得暗骂。

    

    冒雨跟上去，行不久，进来一个斑竹潇潇的庭院，萧琳收伞登廊，去亮着灯的厢房叩门。

    

    “伯母？是我。”

    

    吱呀一声，门开处，一个颀长的身影遮住了室内的烛光。

    

    “伯母，这位就是漕督张昊。”

    

    “阿弥陀佛。”

    

    素心口诵佛号，身子微侧，延手相请。

    

    “打扰了。”

    

    张昊抬袖擦拭着脸上雨水进屋，打量自己的泰水大人，但见她面目秀美、颇为慈和，看上去大约四十来岁，找不到一丝皱纹，浑身上下透着一股沉静气质，可能是常年吃斋念佛导致。

    

    “师太，裴二娘就在本官府上，冒昧请问，你们母女之间，可有信物为证？”

    

    素心端坐案左交椅，上下端详这位漕督，倒是个人样子，难怪宝琴痴迷，垂眼叹气，从袖中摸出一个玉蜻蜓递给萧琳。

    

    张昊接过来打量，与二娘那个一模一样，他有点纳闷，玉蜻蜓应该在二娘兄长手里才对呀？

    

    素心语调低沉道：

    

    “这是申郎当年遗物，我儿去年进京前把它交给我保管，贼人突然登门，将我掳到江北，菩萨慈悲，幸亏美娘援手，这才来到淮安。

    

    你既然知道玉蜻蜓，二娘应该在你府上不假，还望你能善待我那苦命的孩儿，前尘往事，已成过眼云烟，出家人不敢再有其他奢求。”

    

    说着垂眼合什，喃喃诵经。

    

    身为人母，岂能不想念子女？张昊安慰道：

    

    “二娘好着呢，早先我派人去法华寺，却晚了一步，你早些歇息，明日再说其他，可好？”

    

    素心抬眸望着他缓缓点头。

    

    “你去吧。”

    

    张昊递还玉蜻蜓，跪下来恭恭敬敬磕了个大头，想了想，又给萧琳磕个头。

    

    这是一个影帝的职业素养，对方既然“救”了他的长辈，这个戏就得演下去，磕个头而已，又不会少根毛，身为君子，就要这般耿直！

    

    萧琳毫不谦让躲避，大喇喇生受了，嘴角的弧度一闪即逝，亲自送到廊下，见对方张嘴，抬手制止，说道：

    

    “顺手施为罢了，也算了却一桩心事，告辞。”

    

    言罢转身顺着游廊去了西厢，一副仍在生气的样子，之前被误会投怀送抱，着实把她气坏了，这个该死的狗官太龌龊。

    

    张昊原路回房，熄了灯孤枕难眠，实在琢磨不透妖女目的，若是意图要挟，何必把泰水送给他，这不是脱裤子放屁么？

    

    翌日朝食罢，吴还来让人备好轿子，张昊为丈母娘打起轿帘，给吴还来深深作揖，一副大恩不言谢的模样，随即钻进另一乘小轿。

    

    这个吴还来可能也是教门中人，他会好好感谢这厮的，还有萧琳，要不要一网打尽呢？

    

    小轿颤颤悠悠，雨水打在轿顶上，发出啪啪嗒嗒的声音，他想起另一个妖女罗佛广，总感觉有点八方风雨汇两淮的样子，眉峰渐渐锁紧。

    

    刘绪从侧门出来，望着两乘轿子消失在雨幕中，朝吴还来拱拱手，撑开伞往河下码头去。

    

    刘尊荣披蓑衣、戴雨笠跟随。

    

    风雨凄迷，悦来茶楼的酒旗已经收了下来，跑堂伙计见到来客，满脸笑容迎上去。

    

    “哟、刘爷，今儿雨大，快里面请！”

    

    “有瓜子没？随便泡壶茶就行。”

    

    刘尊荣扫一眼空荡荡的大堂，几天没过来，打砸的痕迹倒是没了，重新采买的字画牌匾之类尚未挂上，柜台里货架上的茶罐也没补齐。

    

    刘绪拎着油纸伞，挑开过道帘子，顺着檐廊转去上房。

    

    门口的伙计放下门帘，去过道那边守着。

    

    堂屋里人满为患，蜡烛高烧，烟雾缭绕，刘绪扫视一圈，高矮胖瘦、老瓜青枣都有。

    

    这些人有的见过一面，有的是头回见，身份五花八门：渔夫、旗官、歇家、仓使、经济、管闸、乞丐、商人、青皮、和尚等等。

    

    “刘兄弟，五门老堂诸位当家的全部在此。”

    

    蔡善继给刘绪挨个介绍：

    

    “坐堂查天亮、香长万乙卯、盟证范四栋、陪堂王虎山、管账吴登鹤，这是传令尹国保、尹国柱兄弟······”

    

    众人纷纷抱手见礼。

    

    刘绪还礼，去太师椅里坐下，掏出孟化鲸的五门执事牌交给蔡善继，端起茶盏吹吹浮叶。

    

    师父告诉他，淮安地理位置很重要，自高家堰为界，北由板闸，通淮北诸盐场，东由泾河、黄浦，通淮南诸盐场，西则通盱眙，南则通天长，东西二百余里，南北四百里，其地至为要害，因此才会让他来淮安，重整五门旗鼓。

    

    门主令牌被众人传看一遍，又回到刘绪手里，放下茶盏道：

    

    “拿曾文澜祭旗那晚，尚有不少兄弟路远未到，今日齐聚山堂，得遇诸位仁兄，有不周不全、不方不圆、交结不到之处，望祈海涵海涵。

    

    大门主既然让我来接旗，大伙从此就是手足同胞，互相扶持，则门规处置！”

    

    堂下众人齐齐抱拳称是。

    

    蔡善继意气风发道：

    

    “开香堂！”

    

    仪式开始，香案上置放新鲜面果等祭品，请出罗祖圣像，刘绪撩衣下跪，沉声道：

    

    “弟子捧祖双膝跪，恭悬祖师升宝座！”

    

    众人跪迎，神像随即悬挂堂上。

    

    刘绪率一众头目上烛、上香，向罗祖神像行三跪九拜大礼。

    

    敬神仪式完成，接着敬人。

    

    刘绪一身皂罗袍，去太师椅里肃穆端坐。

    

    蔡继善率众大礼下拜，恭贺新门主上位。

    

    秋雨萧疏寒透衣，小轿吱呀过街西。

    

    张昊到衙没回后宅，径直去了签押院，母女见面肯定要哭哭啼啼，正事都忙不过来，他哪有工夫去掺和那些家长里短的破事。

    

    眼下首务是整顿运军，无论教门憋啥坏水，终极无非造反，虽然他无法根治祸根，却能事先做好绸缪，苦逼漕军是最大不稳定因素。

    

    让他倍感焦虑的是，即便制定的应对之策再好，想在两淮贯彻落实，也相当困难，因为这些政策是为民服务，他背叛了自己的阶级。

    

    比如救灾，那些代表士绅的官吏们，会阳奉阴违，说来说去，他蹿升的速度太快，党羽亲信乏人，不像那些大佬，门生故旧遍天下。

    

    就算成立督查工作组也没啥卵用，除非他亲自下地方巡视，发现问题就地解决，但是淮安不能没人坐镇，看来得把总兵黄印调回来。

    

    案牍劳形，不觉已是中午，晓卉过来叫他，支支吾吾说老夫人和太姥姥吵架了。

    

    上房堂屋空无一人，进来起居室，裴二娘竟然卧床啼哭，莫愁坐在床边愁眉不展。

    

    “咋啦这是？”

    

    “我也闹不明白，妈妈见过姥姥便说不舒服，哭个不休，问她也不说。”

    

    “你们母女俩到底咋回事？你不是挺想念她么，好不容易见面，为何又做这个样子？”

    

    张昊给她擦擦泪水，越擦越多，叹气道：

    

    “是不是把咱们的事告诉她了？”

    

    裴二娘痛苦的闭上眼，摇摇头，珠泪滚滚。

    

    张昊焉能不心疼，觉得还是自己当面承认错误为好，迎难而上嘛，这是一个男人的担当。

    

    “我去和她说。”

    

    “你······”

    

    裴二娘见他起身离去，张张嘴，呜咽一声，抓起被褥捂住脸，嚎啕大哭。

    

    张昊敲敲东厢头间房门，听到回应，推门入内，见老泰水坐在书案前，一手拨着念珠，一手在翻书，案上茶盏白烟袅袅，那堆书籍都是他买的大路货，估计是莫愁去他书斋里拿来的。

    

    还好，倘若这位也哭个不休，他还真不知道如何劝解。

    

    “咳，母亲。”

    

    素心左手里的念珠忽然碎裂，噼里啪啦滚落一地，惊讶的看着他。

    

    张昊老脸一红，叉手作礼，尴尬道：

    

    “母亲，其实、其实我和二娘是夫妻，毕竟、毕竟她和莫愁并非母女，此事总归是我的错，孩儿任打认罚，还望母亲见谅。”

    

    母女共侍一夫？！犹如当头泼来一盆狗血，素心闭上眼缓缓转过头，暗骂衣冠禽兽，畜生不如！深吸气平复心绪，下逐客令：

    

    “你让我静静。”

    

    张昊松了口气，看来这位老泰水心胸颇为宽广，而且养气功夫十足，真不愧是出家人。

    

    “是，母亲，我让丫头送饭过来。”

    

    “不用，天已过午，今日便罢了，我平素最多吃两顿斋饭。”

    

    张昊听懂了，这叫过午不食，佛教认为，清晨、中午、日暮、昏夜，分别是诸天、佛陀、畜生、鬼神的饭点，过午不食就叫“斋”。

    

    他瞟过去一眼，只见老泰水宝像庄严，侧脸红黄隐显，明润而有光泽，心下暗赞，显然是一位坚持斋法的有道师太。

    

    随即又纳闷了，吃的少，自然没有啪啪之欲，这也是吃斋之目的，利于清心修佛，这位老泰水怎么就守不住色戒呢？

    

    接着又恍然，是了，谁又没有年轻的时候呢，心里不由得暗骂自己思想肮脏，以小人之心度君子之腹，不当人子啊。

    

    “母亲，往后厨房那边会单独给你做斋饭，孩儿告退。”

    

    张昊过来上房起居室报喜。

    

    “行了，我给母亲承认错误了，多大点事，憋在心里作甚，起来吃饭，难道还要我喂你？”

    

    裴二娘心里苦，可是她不敢说，否则母亲就要被那贼尼害死，老天爷、我的命好苦啊！

    

    张昊见她泪水愈发流的凶，疑惑的询问莫愁：

    

    “她们母女二人都说些什么？”

    

    莫愁叹气。

    

    “姥姥不给妈妈好脸色，见面就喝骂，让她怎能不难过，我有些害怕，就溜了。”

    

    裴二娘突然掀被子坐起来，擦着眼泪道：

    

    “行了，我没事，她眼里只有儿子，没有我，是我自作多情，随后送她回苏州就是！”

    

    莫愁给她穿鞋，张昊想起一事。

    

    “二娘，忘了告诉你，你哥是新科状元，晚上我把邸报拿回来。”

    

    此事是吴还来告诉他的，这位新科状元郎本姓申，从小被人领养，起名徐时行，进京前跑去法华庵认母，又改回申姓，叫申时行。

    

    “状元、你是说我哥中状元了？！”

    

    裴二娘瞪着铜铃泪眸，一脸的难以置信。

    

    莫愁同样不可思议，她平时总爱自悲自叹，突然喜事接踵，人生躺赢，难免如痴如梦。

    

    “真实不虚，走，吃饭去。”

    

    其实张昊乍闻此事，也有些吃惊，因为这个便宜姐夫是大明最会和稀泥的首辅。

    

    后人称申时行是白纸宰相，讥讽其空活八十载，毫无作为，不过话说回来，能太太平平，寿终正寝，正是这位好好先生的牛逼之处。