“咚！~ 咚！~”

    

    沉沉的三更鼓声在雪夜里遥遥荡漾开去。

    

    州城街心钟鼓楼上，报时的阴阳小学生打完更鼓，急急钻进值房，双手捧书，缩在火炉边接着看话本，只见临川山人写道：

    

    “长篙横梗起，砸碎幽潭冰，唧唧复唧唧，行船至江心，既无采莲意，亦不摘香菱······”

    

    小学生不由得暗道有内涵，忽地听到笃笃敲门声，赶忙藏起名着《花荫露》去开门，啊的一声，被外面那个蒙面来客吓得惊呼倒退。

    

    “妖人帅府在哪？”

    

    张昊左手拇指一挑，插在腰间的长剑打剑鞘里铮然弹出一截，刃泛寒光，好不骇人。

    

    “爷爷别杀我，在东察院······”

    

    小学生跪地叩头如捣蒜，哭啼啼再抬头时，那人不知何时已经消失了。

    

    徐州有两个察院分司，东察院正德元年改为道台衙署，就在鼓楼东街，张昊蹿房越脊，飞身上了刑狱高墙，绕过狱神庙，迅速蹲了下来。

    

    飘琼乱洒，扑簌簌打在身上，透过纷扬雪幕，只见正厅挂着棉帘子，槅扇上灯烛透亮，屋里有咳嗽的声响，都半夜了，狗贼们仍在议事。

    

    两个带刀的家伙缩在厅外廊下柱子旁边避风，西厢房有几间屋子亮着灯，应该是赵古原亲兵。

    

    大好的包饺子机会，不容错过，他溜着墙根跃上房顶，悄无声息飘下檐廊，探手立毙一人，回风舞雪般疾掠，又掐住了对面那人的喉咙。

    

    西厢房里，十多个汉子或坐在炭盆边取暖，或围在桌边掷骰子，冷风忽地灌进来，有人骂骂咧咧扭头，看到来者黑衣蒙面，惊呼大叫。

    

    “有刺······”

    

    “呜······”

    

    张昊好似索命阎罗，出手不留情。

    

    不过是瞬息之间，凌乱的烛火重又恢复原状，又是一股冷风灌进屋子，光影里，尸横一地。

    

    雪急风严，掩盖了所有动静，张昊扫一眼漆黑紧闭的门子房，手中长剑迸寒光，通身黑衣挟朔风，杀气四溢转去正厅，挑帘入内。

    

    厅上的贼人更多，而且都是头头脑脑，张昊狞笑一声，掣剑上翻分花，挨个杀去。

    

    人似疾风，身影倏忽来去，剑如毒龙，精光飘飖东西，直杀得尸横遍地，血流成渠，都是嗓哽眼连动脉齐断，连惨呼之声都发不出来。

    

    “你是何人？！”

    

    赵古原缩在角落里，退无可退，骇然地瞪着那个只露出一双眼睛的人，额汗涔涔。

    

    “宋鸿宝已死，你下去也不寂寞。”

    

    “是你！？”

    

    “是我。”

    

    张昊抬手，剑出血飙。

    

    他和此獠无话可唠，若是把大明犁一遍就能解决问题，他早就造反了，岂会轮到这种货色。

    

    去案头翻了几份公文，当即模仿赵古原笔迹，开具通关过卡文书，从尸身上摸出印章盖上。

    

    又去厢房找了一身赵古原近侍的衣帽，穿戴妥当，脚尖点地，纵身上了房顶，直奔南城门。

    

    像徐州这种冲要之地，四门都有瓮城，城中空无一物，入内则四面受敌，如瓮中之鳖。

    

    瓮城外又有弧形月城，里外几道城门互相错开，只能缓慢地迂回而进，无法长驱直入。

    

    另外还有千斤闸门，一个人玩不转升降机关，没有赵古原的手令，他根本打开这道门。

    

    而且城墙上每隔百米，凸出城墙之外有敌台，凸出城墙之内有铺房，即守城士卒哨所。

    

    角楼、箭楼、敌台、铺房、瓮城、月城、暗门、暗道等等，构成一个完整的防御体系。

    

    因此，倪老鬼听到“夺门”便缩了卵子。

    

    不过大厦总是从内部崩坏，赵古原依托内应，又有他故意纵容，这才占了州城。

    

    若是从外攻城，即便没有正规守军，单单百姓来守城，也需要填进去无数人命。

    

    他不敢去东门，生怕那些守卒认出他，来到南城门，顺利的见到守门头目。

    

    这厮正在喝花酒，怀里搂个娘们，醉眼迷离，接过手令，询问怀中人：

    

    “上面写的啥？”

    

    妇人秋波斜溜，笑着说了，那头目拍拍她屁股，趔趄着起身，打量张昊，纳闷道：

    

    “云大哥手下我都认识，兄弟面生啊，城外送的是啥？”

    

    张昊抓起桌上酒壶灌一气，顺手去盘里拿个油腻腻的蹄髈撕咬，呜呜道：

    

    “谁知道送的啥鸡扒玩意儿，我跟陈先生混，明日好像要大战，都在议事呢，赶紧着。”

    

    那头目喝叫手下：

    

    “郭小四！带这位兄弟去接货。”

    

    张昊跟着小四跑上登城马道，转到月城，问守卒要了灯笼，提起来晃了三圈。

    

    远处很快就露出一点火光，同样晃了三圈。

    

    张昊啃着蹄髈催促：

    

    “快快！别让官兵发现了。”

    

    不一会儿，便听得楼下城门开了，一群推着小车的人冒雪而至，张昊把蹄髈递给郭小四：

    

    “去

    

    那厮啃着蹄髈美滋滋跑下楼，咋呼道：

    

    “都麻利点，别磨蹭！”

    

    “咋会恁多？”

    

    一个胖袄外套锦袍的守卒说着突然瞪大眼，雪幕里又钻出好多人，黑乎乎一眼望不到头，个个都是毡帽胖袄，痴呆道：

    

    “是、是官兵······”

    

    “从贼造反的是你们上司，怨不得大伙，这会儿投降还来得及。”

    

    张昊望向一个举起三眼火铳的军头。

    

    瓮城那边已经传来惨呼尖叫，城外密密麻麻的兵马涌向月城，城头的守卒，还有远处跑来的巡城卒，全都惊呆了，甚至有人哭嚎起来。

    

    一队骑兵冲上登城马道，一分为二，沿着东西城墙疾驰，一路大呼小叫：

    

    “漕督老爷有令！投降者免死！”

    

    “老爷！”

    

    一个亲兵带队跑来，禀道：

    

    “南门守卒都降了，黄六鸿他们去内城了。”

    

    “通知下去，审讯的事交给郑虎臣，公安局只管清户籍编保甲。”

    

    张昊脱下贼人衣饰，下城楼上马，直奔内城。

    

    次日不见雪停，反而下的更紧，刘绪挑着货郎担子，冒雪转到东郊。

    

    他发现有百姓在关卡进进出出，试着过去，竟然无人阻拦。

    

    转去城厢大街，好多铺子都开了门，他进来一家杂货店讨口热水，这才得知，官兵昨夜就进城了。

    

    来到东门外，透过密织雪影，城门依旧紧闭，也许师父昨晚已经出城，那些蠢人哪能捉到师父，这般想着，转身便走，他突然定住了。

    

    四目相撞，刘尊荣看到对方眼中的惊恐，心里腾起一股快意，好整以暇摸出烟卷噙住，打着火镰子，狠狠嘬了一口浓烟。

    

    “就知道你娃子会来。”

    

    “咚。”

    

    刘绪放下货郎担子，打怀里摸个糖果剥了填嘴里，忽然转身便跑。

    

    老刘吐掉烟卷，解开斗笠一把甩开，撒丫子疾追。

    

    两个人一前一后，在城厢街巷里你追我赶。

    

    刘绪跑出街巷，感觉两腿稀软，扭头见对方还在后面，不提防脚下打滑，一跟头栽倒。

    

    爬出来没跑两步，身子忽然飞了起来，拳脚雨点般的落下，疼得他抱头惨叫。

    

    老刘喷着白烟咆哮：

    

    “小庆是不是你杀的？！”

    

    刘绪吐口血水，喘着粗气点头。

    

    “小凤和孩子在哪？”

    

    “不知道，她怀了孩子，多半是死了。”

    

    刘绪脑袋上又挨了一脚，忽然感觉不到疼了，翻身摊开四肢，呻吟着瞪视白茫茫落雪的天空，泪水汹涌而出，他不想死，却活不成了。

    

    “嘡！嘡！嘡！······”

    

    急促的铜锣声由远而近，一个老头领着十多个丁壮往这片菜地围来，大叫：

    

    “妖贼，还不弃械投降！”

    

    彤云接烽烟，飞雪暗长天。

    

    张昊坐在卫署官厅上翻阅公文，案头的卷宗几乎将他埋住，听到亲兵唤他，头也不抬。

    

    “说。”

    

    “老爷，赵古原弟子刘绪被刘尊荣捉住了，当时东城厢甲长也在场。”

    

    张昊揉揉眉峰，想起自己尚欠刘尊荣一笔账，对了，这厮还揪出一个潜伏灾民安置点的妖人头目，加上活捉刘绪，功劳着实不小。

    

    “把刘尊荣带来，还有，城中清查出来的从匪地痞即刻发往海州。”

    

    那亲兵迟疑一下，提醒道：

    

    “老爷，不算叛军，单单从匪百姓便不止万人。”

    

    “叛军暂且不管，其余无论是谁，尽数充军宁古塔。”

    

    张昊接着看战报，昨夜大军进城，几乎没遇到甚么反抗，敌我伤亡总数不过百人。

    

    左所千户刘征是官职最高的伤员，这厮冲杀东门中了一箭，从臀部穿过，被钉于马鞍之上。

    

    其实赵古原占领州城也没有死多少人，军头们贯彻他的命令，不用担心承担失陷城池的罪责，自然不会拼了命与贼人死磕。

    

    刘尊荣很快就到了，中午请这厮吃顿饭，送上一顶徐州河东公安分局大头目的帽子，写份手令，让他去茶城灾民安置点报到。

    

    河东水灾、河西动乱，缮后工作极其繁琐，此外还得给朝廷汇报工作，宋赵二獠授首之事，尚需单独上密疏，他忙起来就忘了时间。

    

    “盖宋鸿宝者，湖广云冈人，行商四方，流寓淮扬，潜至湖岛，诈称有黄巢遗金十二窖，愿与从者分享，又称子丑年天有大灾，鬼将啖人，捐资自投者给朱符可免，我呸，你可真会编。”

    

    罗妖女弯腰站在一边，歪着脑袋看他在灯下书写。

    

    她梳着金丝鬏髻，搭配的珍珠额箍莹莹生辉，穿着琵琶袖交领白绫短袄，外罩皮毛坎肩，无动于衷，又去咬他耳朵，气呼呼道：

    

    “白日办公也就罢了，回来也闲不住，我看你是做官做傻了。”

    

    张昊书写不停，嘴里说道：

    

    “你不也没闲着么，霓裳她们哪去了？”

    

    罗妖女忍不住嘴角弯弯，这么好的扩张机会，她岂会放过。

    

    “人家还不是为你着想，城里恁多人被你发往边荒，乡下教民还不要吓死，总得安抚一下吧。”

    

    张昊搁笔叹气，拥住坐怀里的罗妖女。

    

    赵古原占据徐州，若非被他拿捏得死死滴，城内外的百姓可以说是应者云集，并非百姓痴傻、邪教魅力大，而是另有内因。

    

    百姓根本不在乎甚么狗屁教义，也得不到丁点钱权，只是为了一口饭、一身衣，这才跟着东家大哥、西家大姐一起去挣命。

    

    说到底，什么粽饺、皿煮、滋油，都是忽悠傻波一，只有民生才是真真切切，这是最大的政治，也是朝廷施政的最高准则。

    

    可这个世道，人命贱如蚁，谈何保民生？于是释道、罗家、宋赵之流有了出头之机，满嘴都是救苦救难，一肚子花花肠子。

    

    罗教坐大不可避免，严打镇压治标不治本，人家大不了潜水换个马甲，肿么办呢？

    

    “发什么呆，陪我双修。”

    

    罗妖女拿镇纸压住书桌上信笺，挥袖熄灭灯烛，拥着他出来书房。

    

    院中雪花在廊下灯影里飞舞，皑皑漫地，张昊锁上门，揽住她腰肢说：

    

    “雪下个不停，明日我得去河东瞅瞅。”

    

    “先过了我这一关再说。”

    

    次日依旧飞雪茫茫，张昊上马，走弘儒桥去河东，茶城不远，半个时辰就到了，过来西郊灾民安置区，不让亲兵跟随，他需要微服私巡。

    

    路上人来人往，来这边的灾民基本都被动员起来，挑担推车，帮着官府往灾区运送物资，都是干劲十足，甚至可以说是兴奋。

    

    在他看来，这些人是饱受灾难的幸存者，然而这就是底层人的生活，虽一生苦熬，但不需要他人的看法，毕竟活着就是幸福。

    

    “爹爹！”

    

    “爹~！”

    

    张昊路过派发糖果的帐篷，看到好多孩子在这边投掷雪球玩耍，闻声扭头，见是妞妞和毛毛扑过来，赶紧蹲下来，一左一右抱臂弯里。

    

    “爹爹，你是来接我们的么？”

    

    “爹，我想吃饼干儿。”

    

    张昊喜当爹，别提多美了，逮住红扑扑的小苹果就亲，忽然听道一个女子含恨怒叫：

    

    “张昊！”

    

    他猛地一愣，不知为何，眼泪唰的就下来了。

    

    “爹，你怎么哭了？”

    

    “笨蛋，爹爹肯定是想娘了。”

    

    碎影重重的飘雪里，远远站着一个披着斗篷的女子，是幺娘！

    

    可是那张让他日思夜念的俏脸上，布满了寒霜，亮晶晶的眸光中，含着盈盈欲滴的泪水。