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    坐上酒生冬暖意，檐前梅弄岁寒容。

    天海楼后院堂屋里，炭火通红，烧刀子的气味与羊肉火锅的香辣味混杂在一起，雾腾腾诱人食欲，八仙桌边的大人小孩吃得正嗨。

    马奎怀里抱着幺儿，端起幺娘斟满的酒杯哧溜抽干，把嘉善公主差点被贼人掳去之事说了。

    “王天赐告诉你的吧？”

    张昊举着筷子，夹片小肥羊在咕嘟嘟翻滚的火锅里涮涮，送到妹妹碗里。

    “叔，你留个心眼，别被这厮骗了，他是无利不起早，着急想做皇亲呢。”

    马奎勾头给儿子擦擦油嘴，夹一片莲藕说：

    “自家人，关心你总没错，他把当年做的好事告诉我了。”

    北地冬季干冷刺骨，田土被严寒冻得龟裂绝非夸张，头回来京的小胖妞半路上就开始咳嗽，至今仍在流清鼻涕，她端着小碗坐在哥哥怀里，又吃了一片羊肉，仰着脑袋好奇询问：

    “大兄，什么事？”

    “咱们私下里再说，不告诉他们，还吃肉肉么？”

    张昊见妹妹摇头，把她的碗筷搁桌上，剥个栗子仁送妹妹嘴里，他能做驸马，与王天赐那一伙泼皮不无关系，斜一眼幺娘，神棍似的念叨：

    “一饮一啄，莫非前定？”

    涮火锅的幺娘呵呵冷笑。

    “我多少看过几本书，兰因絮果，早晚有报。”

    张昊理亏，明知她诅咒自己和公主像杨花柳絮一样离散，也不敢还嘴，倒杯黄酒给妹妹。

    马奎岂会看不出公母俩在闹别扭，一边喂儿子，一边感慨道：

    “一晃这么多年，京城变化太大了，牌楼一带······”

    正说着，一个酒楼伙计挑棉帘进来。

    “少爷，礼部来个乔主事，说是奉命拜见。”

    张昊正没好气，一听礼部来人，越加忿恨。

    “见个锤子！让他去找我父亲好了。”

    马奎赶忙交代那个伙计几句，打发走，点上烟卷苦笑道：

    “怪不得老爷让我盯着你，还说要四处逛逛呢，看来得等你成亲后再说了。”

    “别担心，你以为他敢出门？”

    幺娘抿口酒，冷嘲热讽说：

    “一品大员混成倒插门，丢死个人。”

    马奎怕少爷心里难过，忙道：

    “驸马都尉从一品，不寒碜。”

    “奎叔帮我打发那个姓乔的。”

    张昊给妹妹戴上皮帽，缠上围巾，抱着出屋回二楼。

    自打礼部把他的名字列入选秀名单，京城为之轰动，他确实再没出门，无关面子，他一介屁民，岂会在乎别人看法，闭门不出是选授驸马的制度约束，这也是礼部官员登门原因。

    民间子弟选为驸马，礼部会派仪制司主事教导皇家一应礼仪，恶补皇家规矩，完事还要去国子监考试，从此以后，若敢违规犯事，随时会被礼部有司问罪，遣送国子监严加管制。

    上来二楼，他忽又停步，王天赐给马奎传递的消息主要有两点：

    一、大长公主死了，这位皇家宗亲是出家人，死活好像无人关心，也与他不相干。

    二、意图劫持公主的是乞丐，京丐之恶尽人皆知，有司自会严办，同样与他无关。

    不过小舅送来的消息，给他提了个醒。

    自己即将成为皇室成员，哪怕再辣鸡，那也是主子，徐阶、高拱、张居正，哪怕再牛逼，也是牛马，金风细雨楼不能再猥琐发育了，是时候放开手脚，建设全国银行营业网点了。

    只要金融巨兽的触角延伸到每一个州县乡村，他就能让这个摇摇欲坠的帝国重新焕发生机！

    他虽不能参政，进而打击土地兼并狂潮，但能发放低息贷，掐断官员、商人和地主三合一的土地兼并链条，给农民一条改命之路。

    从前农户赖以为生的希望所在就是土地，有了低息贷款，他们就能把希望寄托在下一代身上，低息贷不但助农保田，而且助学扶贫。

    如何扶？当然是签下一系列合约，等孩子义学毕业，工作后再还贷款，而且是三包，包教包会包分配，这么做，还能促进人口膨胀。

    当金融辅助建立的侧支循环系统完备，再造大明、一统蓝星，真的一点都不难。

    这是一个复杂的大工程，后世新中国就是这么干的，名曰教育扶贫、希望工程。

    我大明的病其实是穷，穷人一年辛苦到头，求温饱而不可得，权贵却不劳而获。

    他以前做好事得藏藏掖掖，如今有皇家虎皮，就可以撸起袖子，放手大干一场！

    张昊举起妹妹，噔噔噔下楼往前面去，胖妞骑在大兄肩头，一览众山小，兴奋得嗷嗷叫：

    “驾、驾驾！”

    乔主事没见到正主，又去王大舅家找正牌儿张老爷，王家表哥晚上过来，转告张昊，初六纳采，这是礼部定下的婚礼程序。

    民间嫁娶按朱熹《家礼》而行，纳采纳币后迎亲，穷人更简单，几斤猪肉几尺布足以把婚事定下，乡亲们帮衬一下就成了。

    公主大婚则严格遵照古典《六礼》，由纳采、问名、纳吉、请期、亲迎、合卺等组成，自有宗人府、礼部等机构筹备婚礼。

    初六说到就到，张昊出发前换身新衣，接过幺娘递来的绦带系腰上，他欠幺娘一个婚礼，心里岂能无愧，搂住她说：

    “姐姐，你才是我的妻。”。

    幺娘听够了这句废话，推开他说：

    “大舅等急了。”

    纳采就是男方向女方交纳彩礼求亲，驸马将事先备好的礼物和表文，送进宫即可。

    张家的掌婚者是王大舅，今日一大早就过来天海楼候着，见他过来前面，示意女儿把装着一对大雁的篮子给他，催促道：

    “赶早不赶晚，不能错过时辰。”

    两乘小轿来到西苑，在宫禁外停下，张昊抱着装着大雁的篮子出轿，孟冲早已恭候多时，笑眯眯趋前见礼，询问两句，点点头。

    王大舅忙取表文跪奉。

    孟冲跪受，张昊抱着雁篮跟着跪倒说：

    “学生张昊，习先人之礼，请内翰纳采。”

    “二位快快请起，随咱家来。”

    孟冲接过表文，起身领着二人进宫。

    张昊和大舅在玉熙宫配殿暂候，嗯、还有一对儿吃撑拉屎的大雁。

    孟冲拿着表文、礼单去精舍见圣上，没多久便回来了。

    王大舅忙跪下再进一份表文，上面是张昊的生辰八字之类，此乃问名。

    “微臣斗胆，请问公主名号。”

    孟冲跪接表文，随后出殿。

    张昊搀大舅起来接着等，他呈送的年纪与科举年纪相差很大，估计朱道长要骂他品行不端。

    孟冲带着小黄门，许久才过来，扬声宣旨：

    “圣上有制~”

    张昊和大舅再跪。

    孟冲口宣上谕，道出朱素嫃是皇帝第五女，封嘉善公主，以及生辰八字云云，

    王大舅俯伏，用心记牢。

    孟冲伸手搀扶张昊。

    “地上凉，驸马爷快快请起，这就去内廷吧，众位娘娘还等着呢，赐宴也在那边。”

    张昊懂了，这是要他接受最后的检阅，让丈母娘们掌掌眼，否则纳彩、问名之礼不算完，乖乖滴跟着孟冲出来宫苑，上车去紫禁城。

    内廷正门即乾清门，两座琉璃影壁呈八字形，分列左右，前面是个扁长的庭院，俗称横街，这里是外朝和内廷的交接部分。

    今日后宫热闹异常，朱道长的嫔妃、有头脸的女官，乱纷纷赶去启祥宫，上下人等从没有这么兴奋过，都在奔走相告：

    “驸马来啦！”

    “快去帘子后面，人来啦，素嫃呢？怎么又躲起来了。”

    尚贵妃匆匆进来正殿，撩开帘子，乖乖，人头攒动，一个二个华服装扮，粉面含春，驸马又不是你们的，至于么！

    启祥宫女官绣娘接过雁篮，引着张昊，绕过殿前祥凤万寿纹琉璃屏门，进来富丽堂皇的大殿。

    殿上瞬间为之一静，珠帘后的妃子们都是双眼冒光，但见这位钦定的驸马目似朗星，唇若涂朱，秀美俊逸，身材高挺，好一个翩翩美少年！

    张昊眼珠晃晃，只见明间正中有屏风和宝座；西边次间用凤鸟落地罩隔开，锦帷遮掩门洞；东边次间是花梨木雕花圆罩，珠帘后人影幢幢，珠翠罗列，莺莺燕燕一大群，也看不清楚。

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    人群前面正中端坐一位娇滴滴的美人，看打扮是个妃子，恭恭敬敬跪下行礼，来我大明跪呀跪的，他早就习惯了。

    尚贵妃暗咽垂涎，这位驸马也太俊俏了，长得像小白杨一样，素嫃死丫头真是好福气啊，肃容开言：

    “驸马、咳，张公子平身，容貌还算齐整、行止倒也端庄，你能做到漕督，书自然是念得极好，本宫听说你是江南才子，近日可有佳作？”

    张昊懵逼，七步吟诗俺不擅长啊？

    “学生近日事务繁忙，未有诗作。”

    尚贵妃面生薄怒，你就不能拿旧作混弄一下嘛？分明是不给本宫面子。

    “嗯、圣上罢了你的官，又招你为帝婿，可曾心生不满？”

    “雷霆雨露，皆是君恩，学生没有怨言。”

    尚贵妃笑了。

    “你这孩子不实诚，年纪轻轻就做了封疆大吏，前途不可限量，陡然贬为庶民，心生怨恨，也是人之常情，为何欺骗本宫啊？”

    此女当真不可理喻，张昊有点后悔，不知道这会儿再作诗是否还来得及。

    “娘娘容禀，学生有苦衷。”

    尚美人不知道被谁在后背轻戳了一下，估计是大伙都很感兴趣。

    “有何苦衷？”

    张昊实话实说，从中州得罪王爷们说起，啰哩吧嗦，又说到得罪漕运官员，末了潸然泪下。

    “娘娘、学生起初被罢官，也是想不开，直到父亲面斥，才明白这是圣上的一片体恤之情。”

    他说的事，除了自以为了然的尚贵妃，帘内嫔妃都不明内情，不过这其中的因果却听出来了，圣上选他做驸马，确实是出于爱护。

    帘后一位瓜子脸的妃子瞥一眼旁边的素嫃，说道：

    “赐坐、上茶。”

    尚贵妃听到身后有人发话，扭头见素嫃在一边垂泪，忙道：

    “也就中午了，大冷天的，给驸马上水点心暖暖身子。”

    起身拉着素嫃去里间，捏着帕子给她拭泪道：

    “好好的干嘛哭鼻子，我故意逗他罢了。”

    素嫃黯然道：

    “他当年科举，原本可以留在京师的，是我故意弄污了他的卷子。”

    尚贵妃愕然，继而大感兴趣。

    “你们······”

    素嫃把当年婚事告吹的因由说了。

    尚贵妃憋住笑，安慰说：

    “可见这位张公子才是你注定的姻缘，这么好的驸马，打灯笼都找不着，哭甚么，这小子自己也说了，不是做官的料儿，做个安乐驸马岂不是自在？莫哭了，随后我给他解释一下。”

    素嫃摇摇头。

    “还是我告诉他吧，他要是记恨，随他好了。”

    尚贵妃叹口气道：

    “你亲自说开也好，谅他不敢记恨。”

    宫女们送来茶点酒水，张昊朝帘后作揖，坐下饮一杯温好的椒柏酒，水点心随后也端了过来，其实就是饺子。

    帘后不停的有人走来走去，都是来欣赏俏驸马的，这些女人久居深宫，大多一辈子接触不到男人，更不要说像他这种出色滴男人了。

    张昊旁若无人，夹起饺子便吃，他是真的饿了，因为要进宫，茶饭都不敢吃。

    正吃得香，忽然咯嘣一下子，牙齿发酸，捂住嘴哎呀一声惨叫，吐出一枚宫钱，吾操特么的，差点崩了老子的大牙。

    帘内女人们看到他的囧状，嗤嗤发笑，旁边的绣娘端茶让他漱漱口，万福拜祝：

    “驸马爷，新年大吉。”

    张昊盯着那个巴掌大的小碗无语至极，这是故意包了个银钱让他吃，就为讨个喜庆彩头，傻不傻啊。

    “还有么，我早上没吃饭。”

    “有有，驸马爷稍等。”

    绣娘接过碗，连同托盘递给身边的宫女。

    张昊忙交代；

    “用大碗，有多少全给我盛来。”

    一大碗水饺顷刻送至，张昊填饱肚子，发现帘后只剩下一个人，珠帘虽密，尚能看清那个身影，体态颀长娉婷，大明未出阁女子额前有刘海，可能是那个嘉善公主，起身作揖道：

    “公主可是有话要交代。”

    素嫃张张嘴，万福说道：

    “公子，我有一事想给你道歉。”

    道歉？张昊忙称不敢，静候对方道歉。

    素嫃把当年听信姑姑所言，弄污他殿试考卷的事说了，泣下道：

    “误了公子仕途，是我的罪过。”

    张昊心中有一万匹草泥马在奔腾，弄了半天，老子吊榜尾也有你的功劳，呆愣片刻道：

    “方才给娘娘们说过，不知道公主可曾听到，往事不可追，如今也想开了，我这性子其实不适合官场，你不用愧疚，我也要向你道歉。”

    素嫃擦拭珠泪霎霎眼，好奇道：

    “公子请说。”

    “公主、我有妻妾，希望你能善待她们。”

    素嫃默默无语，眼泪又下来了，陈距给她说过此事，她起初百般不认同这门婚事，奈何父皇执意如此，昨天还把她唤去教训一顿。

    父皇告诉她关于眼前人的许多事，她这才明白，自己这桩亲事，牵涉父皇的布局、帝国的将来，身为天家女儿，她根本没得选择。

    “驸马放心吧，我不是那种心胸狭窄的人，我等你来亲迎。”

    张昊抱手看着帘后那个身影离开，跟着绣娘出来内廷，接过装着大雁的篮子，笑道：

    “有劳姐姐。”

    “驸马慢走。”

    绣娘垂眼万福，脸上腾起一抹红云。

    张昊出皇城，抱着篮子入轿，这对大雁等到亲迎之日，公服告庙时候还得带着。

    他和大舅也没白来，娘娘们每人都有赏赐，不过比起他今日送给朱道长的礼单而言，血赔。

    按照婚礼程序，纳采问名之后是纳吉，也就是占卜双方的八字吉凶，仪式还是纳采那一套，送礼、送表文、跪来跪去。

    当然，对于皇帝钦定的驸马而言，生辰八字不会对婚事产生影响，有司官员即便占个大凶之兆也不打紧，多卜几次，势必要让皇帝开心。

    纳吉之后是纳征，意味着他还得下聘礼，然后才能请期，求皇家赐下迎娶公主滴良辰吉日。

    这天到家匆匆上楼，幺娘斜他一眼，把椅垫下塞的信丢给她，接着逗弄马奎的小儿子。

    张昊松口气，他真的怕幺娘一声不吭离开，换上旧衣棉袍，去火盆边的椅子里坐下。

    “笃、笃。”

    王天赐敲敲门，嘿嘿干笑着进屋。

    “没想到你真的敢来。”

    张昊点燃信笺，见这厮一身锦衣卫常服，冷笑道：

    “你就是穿上飞鱼服我也照打不误。”

    “你想哪去了！我正办差呢。”

    王天赐没皮没脸的坐下，自个儿倒盅茶水，抿一口说：

    “谷雨雁阵、好茶！”

    “办差办到我这来了？”

    张昊松手，即将燃尽的信笺落入渣斗。

    “还不是为了你，涂铁胆死了。”

    张昊纳闷。

    “涂铁胆是谁？”

    “马奎没告诉你？劫持公主的丐头，这厮死在教忠坊牛指挥家里，你说怪不怪。”