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    我明的驿递系统有四大组成部分：会同馆、水马驿、递运所、急递铺。

    京师曰会同馆，既是驿站的中枢机构，也是朝廷与番邦使团展开经贸和外交活动的主要场所，更是接待各地王府公差进奏人员、边疆少数民族上层人士，以及外国使节的国宾馆。

    会同馆有南北二馆，北馆在澄清坊大街东，专门安顿：

    各王府公差人员；辽东建州、毛怜、海西等卫女真；朵颜三卫鞑子；吐鲁番，撒马儿罕，哈密、赤斤、罕东等卫回回；乌思藏法王；洮岷、云贵、川蜀、湖广等处的土官人等。

    张昊要去的是南馆，位于南薰坊玉河桥西街，这边安顿有：棒子、倭国、交趾等海外东西二洋来华贡使。

    两馆都在城东南，他顺路回趟天海楼，路过厨院，听姚四嫂说裴二娘母女来了，吓了一跳，急慌慌往后宅跑，没看到幺娘从烤鸭房里出来。

    祝小鸾和一群小丫头在井边洗衣，嗯、又是洗衣，听到角门那边脚步声，抬头欢喜叫道：

    “老爷！”

    “几时到的？”

    张昊没看到撕逼场面，顿时松了口气，帮晓卉把水桶从井里提上来。

    “幺娘呢？”

    一边的菡蕊叽喳：

    “大奶奶在前······”

    说着望向角门。

    张昊嘴角弯弯，一个国标微笑转身。

    “姐姐，适才怎么没见到你？”

    幺娘瞥他一眼，把围裙解了丢给小丫头，洗洗手上楼。

    张昊乖乖跟进屋，抢着去炉子上提壶沏茶。

    “我是来找你的，根本不知道她们北上的事。”

    幺娘心塞，既因那对儿母女，也因公主。

    “燕尔新婚，本该如胶似漆，害你们分开，我真是罪过。”

    张昊笑道：

    “姐，你怎么变得和宝琴一样了，等下我得去玉河馆，死了个棒子官生，与金德鉴有关，闷得慌咱们一起去。”

    幺娘郁闷透顶，心说出去透透气也好，起身去里间换衣，忍不住恨声道：

    “那个贱人嘴里奉承，心里其实在骂我，以为我看不出来，我明天启程去辽东。”

    张昊抻开袍子给她套上。

    “等天气转暖，咱们一块不好么？”

    幺娘懒得搭理他，她看到裴二娘那个骚货就气不打一处来，贱人带来一大群丫环奴仆，见面就恬不知耻喊她姐姐，能把她生生气死。

    张昊递上香茗，给她挽髻戴巾插簪。

    “公主最多在我弟弟那边住上十天，去西苑朝见谢恩毕，她只能回公主府，到时候我把她忽悠瘸了，咱们一起去辽东。”

    幺娘皮笑肉不笑。

    “这么多莺莺燕燕，丢下她们，你就不怕头上长点绿？”

    张昊想起守活寡的沈斛珠，心里不是个滋味。

    “姐，我现在是悔之晚矣，只能保证再也不会犯贱，对了，莫愁她们呢？”

    “小的在厨房，老的去镖局取行李。”

    幺娘放下茶蛊起身，出屋便看见莫愁腰里系着围裙坐在井边，又是恨怒心头起，酸楚胆边生，一阵风下楼，径直去车马大院。

    张昊抱住扑过来的小妻子，暗叹情多累自个儿，奉上甜言蜜语一箩筐，再三保证，办完事一准儿回来陪她。

    玉河南馆临街大门敞开，周边是服色各异的衙门差役，三五成群，一看就是粗大事了。

    马匹寄存在旁边一家店铺，张昊和幺娘大摇大摆入内。

    “票帖呢······”

    一个门卒正要阻拦，被旁边眼毒的同伴一把拽住。

    所谓衣冠上国，礼仪之邦，服饰就是权力和等级的标志，张昊穿着布袍棉坎肩不假，可他腰间的玉佩就是身份证。

    驸马冠服配饰与候爵相同，他若是穿公服戴七梁冠装逼，只要是一品之下者，撞见他，要么退避三舍，要么给跪。

    “你，过来。”

    张昊停步，朝那个眼力不赖的门子招手。

    “叫啥名字？”

    那门卒猴着腰，惴惴不安道：

    “回侯爷，小的冯韬奋，大伙都叫俺狗尿。”

    幺娘笑笑的斜一眼张昊。

    张昊嘿嘿一笑。

    “狗尿是吧，知道沈希文的尸身在哪么？知道就行，前面带路。”

    狗尿赶忙头前引路。

    “侯爷，走这边近些，尸体还在易市南边的院子里，老爷们都在那边。”

    “沈希文不在太学念书，来南馆作甚？”

    “每年元宵节会同馆都要赐宴，听说是专门请假来赴宴，人家有票帖，又是那些棒子的亲戚，俺们哪能阻拦呀，侯爷别怪俺多嘴，南馆和北馆不同，住的都是棒子，门禁若是管得严，他们便去礼部哭闹，督馆老爷也是没办法。”

    张昊嗯了一声，狗尿说的是实情。

    四夷贡使至京师会同馆，五日放出一回，允许其游玩贸易，平时门禁制度是只进不出。

    不过棒子本就是友善近邻，加上倭寇犯东南，朝廷厉行海禁，棒子和琉球也就成了唯二的朝贡国，棒子使臣出行自然愈发自由。

    路过会馆易市，幺娘惊叹。

    但见广场开阔，足以驰马，一圈儿全是商铺门面，大概是出了命案，铺子全部关着门，可以想见，平时这里的交易会有多兴旺。

    “在馆中贸易怕是不用交税吧，白吃白喝有钱赚，是我也要赖在这里不走。”

    馆内互市是旧例，藩国朝贡领赏之后，礼部委派官员选送铺户，持货入馆开市五日，收取五分税课，不过那是国初的事，选派、限时、收税、督查，各项制度如今都是一纸空文。

    这就是大明的外交，为怀柔外夷、为上国尊严，收取些微外国贡品，却要付出赏赐品、接待费、送迎费，既无意义，也得不偿失。

    一路穿廊过院，到处可见优哉游哉的棒子，张昊的火气越来越大，特么自家子民都没得吃，却要好吃好喝供着夷类，这得多少民脂民膏啊！

    “侯爷，就是这里。”

    狗尿见院里都是官员，停步不敢进去。

    院门外有两个军校在抽烟闲聊，都是白皮靴子，看来锦衣卫也来人了，张昊从茄袋里摸出一疙瘩重约五六钱的银子丢给狗尿。

    “去忙吧。”

    “小的谢侯爷赏。”

    狗尿喜不自禁，趴地上磕了个大头，美滋滋而去。

    那俩锦衣卫军校对对眼，等二人进去，吊梢眼的叽歪道：

    “咱京师总共才几个小侯爷，带个女人到处遛跶，这哪家的？”

    另一个道：

    “你问我我问谁去！”

    “管他是谁也不应该这时候来这儿，盯着点，我去知会大哥一声。”

    吊梢眼甩了烟头，按刀往西边飞跑。

    张昊进院，官吏们纷纷侧目，都在打量他腰间悬挂的玉佩，个个惊诧不已，有人反应过来，这位不是侯爷，是新晋驸马张砍头！

    “嘘~，是张砍头。”

    “你见过······”

    “就是他，小声点。”

    “他来作甚？”

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    “喂，这位是哪家的侯爷？”

    “张耀祖的大儿。”

    “他身边那位莫非是五公主？！”

    “肯定是啊，公主今年二十多了吧，那眼神是寻常人么，坏菜矣······”

    “昨日才大婚，怎么会？”

    “小心无大差，快回衙门知会部堂，公主来玉河馆了，快快！”

    廊下、院子里的人顷刻少了一大半，只剩下几个主事的，你望我、我望你，都是惶恐不安。

    院里的房屋都是单层，有倒座房、正房、厢房，即四合院，上房里有人在争吵，西边一间厢房外有顺天府衙役守门，应该是凶案现场，幺娘迈步入内。

    里间的帘子被人拽掉了，桌椅器具井然，榻上躺一具年轻人的尸体，盖着带血的被褥，看上去像是熟睡一般，估计仵作早已勘验过。

    张昊掀开被子，伤口在腹部，身上、枕褥、衾毯，到处都是血迹。

    那些铺盖寝具，有绿纹锦衾、红纹锦褥、紫纹锦重褥，还有绵毯、锦枕。

    出屋去隔壁房间瞅瞅，同样是锦绣铺盖，一如死者房间所用。

    他的脸上犹如落了一层寒霜。

    我天朝从古至今，乃至后世，特么对待外夷，比对待国人还亲，美其名曰怀柔远人，义在羁縻。

    这一招，是历代朝廷，针对番邦的主要政治制度，先用军事等手段威慑控制，比如征讨交趾，次用财货册封等手段安抚怀柔，结果交趾还是丢了，即便朱道长重新夺回，也有名无实。

    怀柔羁縻制度源于秦汉，盛于唐宋明，直到满清改土归流结束，国家大一统耗时两千多年，前人种树后人乘凉，满清是个捡果子的，八国联军进中国，五千年财富文明卖了个底朝天。

    国家鼎盛时使用怀柔羁縻，若不能同化，如同养虎为患，我大明便是最佳的例子，国初永乐帝尚能威震八方，到如今，倭狗犯海疆、鞑子侵北疆，上国颜面貌似还在，

    棒子们是大明的遮羞布，每年圣节、冬至、千秋节，渡鸭绿江，历辽阳、广宁、山海关，抵京朝贡，往返四千余里，即便有驿站无偿供给，依旧艰辛，但是他们不辞劳苦，马不停蹄。

    幺娘拉扯他袖子使个眼色，张昊出屋，只见廊下恭恭敬敬侯着十来个官员。

    “谁主事？”

    一个穿着六品袍服的官员作揖。

    “下官两馆提督黎明表，拜见驸马、公主。”

    幺娘笑了。

    “案子问明白了么？”

    黎明表头也不敢抬。

    “下官正在调查，刑部尚未来人。”

    幺娘又笑了，这人可能和刑部有过节。

    “锦衣卫、顺天府、兵马司的人不顶用？”

    黎明表咬咬牙，索性直言：

    “诸衙互相推诿，下官无能，只能等刑部来人。”

    幺娘粲然失笑，这人和诸衙都有过节。

    “锦衣卫也不管？”

    黎明表深吸气道：

    “殿下，那些人不是来办差的，恰逢其会而已，他们是大通事郭云异的人。”

    缩在人后的一个便服胖子脸色大变，扑地跪下道：

    “殿下，黎明表故意污蔑小人，小人正在配合查案啊！”

    黎明表扭头鄙夷道：

    “你查的甚么案？”

    又有一个儒袍老头上前，俯首作揖说：

    “殿下，下官太学绳愆厅监丞崔世召，一早赶过来，只看到他们来回推诿，除了朝鲜使臣，无人关心沈希文之死。”

    幺娘心生厌恶，若是在海外，她早就下令剁了这些只会内斗的尸位素餐之徒，冷笑一声，甩袖走了。

    张昊急道：

    “你去哪？”

    “回去！看到这些酒囊饭袋我就恶心。”

    “卟卟咚咚！”

    廊下官员跪了一地，都吓坏了。

    张昊一点也笑不出来。

    凶案事小，牵涉衙门却多，而且诸衙之间矛盾重重，吏治糜烂如斯，难怪京师治安这么差。

    这位两馆提督黎明表，不过是礼部主客司的一个小主事罢了，正六品，职责是总理两馆事务，将四夷使臣的意见上传，并提出处理建议，监督会同馆的中外互市贸易。

    国子监绳愆厅监丞崔世召，则是我大明最高学府的政教处主任，正八品，参领监务，凡师生不轨之处，都能纠举，在校的朝鲜国留学生死在会同馆，肯定要过来查问。

    至于会同馆通事，也就是翻译，在馆约束贡使，引领贡使朝见，还要伴送贡使返程，莫得品级，吏员而已，地位虽卑，职责却重。

    所谓大通事，职衔全称为：御前答应大通事，这个职位一般由都督、都指挥、指挥等武官担任，统辖十八处小通事，总理来贡四夷、来降夷人，牵涉夷情的大小事务，要及时上奏朝廷。

    不过大通事一职，早被朱道长废除，也就是说，郭云异只是个翻译，要听命黎明表，二人可能有积怨，黎明表因此恶意称其为大通事。

    张昊搀扶崔监丞起身，尊老爱幼，向来是他的美德，让人搬椅子沏茶，请国子监崔监丞坐下，扫一眼众人，开言道：

    “案涉太学官生，总要给崔监丞一个交代，既然顺天府、兵马司的人都在，案子还是要查的，来人，把死者亲朋带来，地上凉，都起来。”

    黎明表爬起来，踌躇片刻，心下一横，近前作揖道：

    “驸马，可否借一步说话。”

    见对方点头，跟着进来上房，压低声道：

    “卑职力主查案，郭云异竭力阻拦，还指使锦衣卫恐吓朝鲜使臣，意图压下此事。”

    张昊笑道：

    “如此一来，岂不是对你也有利？”

    黎明表面容扭曲，苦大仇深道：

    “驸马有所不知，馆中奸弊丛生，尤其是通事弊端，上任提督拿这些通事没办法，只好告病，下官若放任郭云异去做，便威信尽失矣！

    此类人仗着精通夷语，经商买卖、旷废本职不说，还勾结在京在外军民等，与朝贡夷人私通往来，贩卖赃私禁物，唆诱夷人为非作歹。

    开市之日，除非卑职死守易市，否则等卑职离开，硝黄筋角便贩卖如故，卑职倘若下令闭市锁馆，郭云异就唆使朝鲜使者去礼部上告。

    那些朝鲜译官、仆役等辈，与馆中班值、馆夫、牙子等关系匪浅，协同私贸，拖延归程，长期居留，致使馆务繁剧，开销大增······”

    张昊摆摆手不让他再说，这位估计是豁出去了，否则绝不会给他抖搂苦水，问道：

    “南馆有多少棒子？”

    “棒子贡使每年往来频繁，不提圣节、冬至、千秋节遣使，其余庆慰谢恩并无常期，越冬缘故，馆中现住有二百一十九人。”

    张昊听裘花说过这个数字，貌似只有七批朝贡使团，不算多，但是总人数不是这样算的。

    朝廷有规定，辽东驿站起送京师的使团人数仅限三十，然而来回几千多里，一路穷山恶水，猛兽强盗，即便有驿站帮助，三十人的使团上路也是送死，何况还要运输贡品和贸易货物。

    所以每批使团的人数，最少也会超过百人，如此一来，至少有上千棒子在大明各地，从事走私贸易，这些人都是社会的不安定因素。

    “郭云异我来收拾。”

    黎明表愣了一下，一揖到地。

    张昊转身出屋。

    两馆十八处通事，有八十多人，包括馆中其他官吏杂役，可能没有一个手脚干净的，除掉一个郭云异，并不能改变会同馆的糟糕现状。

    大明驿站系统，本是兵部车驾司职掌，会同馆因为牵涉四夷朝贡，礼部也来插一脚，黎明表便是礼部主事，通事郭云异却是兵部委任。

    朝鲜留学生被杀，牵出会同馆的主事和通事之争，实质是兵礼二部的利益之争，否则郭云异一个没有品级的通事，岂敢和上司打擂台。

    棒子走私、官吏内斗，归根结底，源头在于腐朽落后的贡贸制度，还有禁海政策，对他来说，废除朝贡制度不现实，开海也得慢慢来。

    不过瓦解并摧毁棒子国的朝贡贸易，对他来说，一点都不难，而且也很有必要，届时会同馆互市一片萧条，兵礼二部还争个鸡扒毛啊。