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会议结束的铃声响起时，窗外的夜色已经浓得像墨。常委们陆续起身离开，脚步声在走廊里渐渐散去，像退潮的海水。李明阳没有动，他坐在主位上，目光落在桌面上那份摊开的会议纪要上，像是在看，又像是什么也没看。
林小江收拾好文件，轻声问：“书记，回办公室吗？”
“嗯。”李明阳应了一声，站起身。他走出会议室的时候，走廊里已经空荡荡的了，只有几盏灯还亮着，投下昏黄的光。他的影子被拉得很长，落在墙上，像是另一个自己。
市委书记办公室的门关上之后，世界就安静了。李明阳没有坐到办公桌后面，而是走到沙发区，在正中的位置坐下。他点了一支烟，深深地吸了一口，烟雾从唇齿间溢出，在灯光下袅袅升起，像某种无声的叹息。
门被轻轻敲响。林小江推门进来，身后跟着几个人。姚立华、赵宇明、王明艳、肖军——四个人的表情各不相同，但都有一个共同点：他们都知道，这个时间被叫来，绝不是喝茶聊天。
“坐吧。”李明阳指了指沙发区，声音平静。四个人依次落座，姚立华坐在左边，赵宇明坐在右边，王明艳和肖军坐在两侧。林小江给每人倒了一杯茶，然后悄无声息地退了出去，带上了门。
几分钟过去了，没有人说话。李明阳一支接一支地抽烟，烟雾在办公室里弥漫，像一层薄薄的雾。姚立华靠在沙发上，眉头紧锁，手指在扶手上无意识地敲着，发出细微的声响。赵宇明姿态随意，翘着二郎腿，手里端着茶杯，时不时抿一口，一副事不关己的模样。王明艳坐得笔直，双手交握放在膝盖上，目光在几个男人脸上来回扫视，眉头微微皱着。肖军则低着头，盯着面前的茶杯，像在研究茶叶的产地。
空气冷得让人不舒服。不是温度低，是那种无形的、压在每个人心上的东西，让人喘不过气。
“我说书记——”王明艳终于忍不住了，她的声音在安静的办公室里格外清晰，“你几个大老爷们能不能照顾一下我这个女同志的感受？你们一个劲地抽烟，我可受不了。”
她说着，用手在面前扇了扇，像是在驱散什么看不见的东西。那动作带着几分夸张，几分幽默，恰到好处地打破了那令人窒息的气氛。作为五人之中唯一的女性，由她开口再合适不过了。
李明阳愣了一下，然后笑了。那笑容很淡，但里面有一种如释重负的东西。他的心里像明镜似的，他就是想让王明艳先开口，他好借坡下驴。这种默契，不需要说破。
“是我四个考虑不周了，忘记明艳同志还在这里了。”他讪讪地笑了笑，然后把烟按灭在烟灰缸里。他环视一周，声音不大，却带着一种不容商量的语气，“好了，都把烟灭了吧。我们总要替女同志考虑一下。”
姚立华看了看手里刚点着的烟，犹豫了一下，还是按灭了。他的手在烟灰缸上停了一瞬，像是在跟什么告别。赵宇明倒是干脆，直接把还剩半截的烟掐了，动作利落得像在完成任务。肖军早就灭了，他压根就没怎么抽，只是夹在手里做样子。
王明艳站起身，走到窗边，把窗户推开。夜风涌进来，带着深秋特有的凉意，吹散了满屋的烟雾。她站在窗前停了一会儿，深深地吸了一口新鲜空气，然后转身回到沙发坐下。
“书记——”她的声音恢复了惯常的干练，目光直视着李明阳，“您看都这么晚了，您有事就直说。我可还着急回家带孩子呢。”
话一出口，她就后悔了。带孩子——这三个字像一把刀，毫无预兆地扎进了这间办公室最敏感的地方。她看见李明阳的眼神瞬间黯淡了下去，那光熄得很快，快到像被风吹灭的蜡烛。
“书记，对不起——”她连忙摆手，声音里满是歉意，“我，我不是故意这样说的。”
李明阳看着她，沉默了片刻。然后他摇了摇头，嘴角浮起一丝淡淡的、有些苦涩的笑意。“没事。”
他的声音很轻，轻得像一片落叶，但那里面装着的，是一个男人把所有伤痛都往肚子里咽的坚韧。他没有再给王明艳道歉的机会，坐直了身体，目光变得沉稳起来，恢复了那个在常委会上一言九鼎的书记模样。
“今天把你们都叫到我这里来，是讨论一下我市空缺的职位。”他的声音不高，却每个字都很清晰，“尤其是罗江留下来的常委副市长位置，必须得尽快定下来。大家都讨论一下吧——看由谁来接任比较合适。”
办公室里的气氛瞬间变了。刚才那种松散的、带着几分随意的东西消失了，取而代之的是一种紧张，一种凝重，一种每个人都在心里飞快盘算的安静。
罗江的位置。常委副市长。那是杜鹃市最高权力层级的入场券，是无数人挤破脑袋都想抢到的肥缺。谁坐上去，谁就有了在常委会上说话的资格，谁就有了更进一步的资本。
李明阳说完，赵宇明快速地和他交换了一个眼神。那一眼很快，快到如果不是刻意去看，根本不会注意到。但姚立华注意到了。他的眉头皱得更深了，像刀刻的一样。他从包里掏出一支烟，刚要点上，抬头看了一眼王明艳，又把烟心不甘情不愿地放回了包里。他的动作很慢，慢到像是在拖延时间，又像是在用这个动作掩饰什么。
肖军低着头，一言不发。王明艳也低着头，一言不发。他们都知道，这个位置，不是他们能轻易开口的。三个人——李明阳、姚立华、赵宇明，杜鹃市权力最大的三个人，都对这个人选有自己的盘算。他们说什么都不对，说谁都会得罪人。最好的办法，就是等，等大佬们先开口。
沉默。漫长的沉默。墙上的挂钟滴答滴答地走着，每一声都像是在敲警钟。
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良久，见没人开口，李明阳把目光转向肖军。那目光不凌厉，甚至算得上温和，但肖军感觉到了一种无形的压力，像一座山，缓缓地压下来。
“肖军同志——”李明阳的声音平静得像在说一件再寻常不过的事，“你是管官帽子的，由你来说说，谁比较合适。”
肖军抬起头，目光在几人脸上扫了一圈。姚立华面无表情，赵宇明似笑非笑，王明艳低着头，李明阳目光平静。他的喉结滚动了一下，像是在咽下一口唾沫，又像是在把所有的犹豫都咽进肚子里。
“书记——”他的声音有些干涩，但很快就稳住了，“我们组织部有两种方案。”
他顿了顿，像是在组织语言，又像是在给自己打气。“一是从现有的副市长中挑选。二是从分管教育卫生的万艳副市长比较合适。她在副市长的位置上干了三年，分管的工作一直稳步推进，没有出过什么差错。而且她是女同志，虽然班子里面已经有了王书记，但适时增加一名女性常委，对班子结构也是一种优化。”
他看了李明阳一眼，见他没有反应，又继续说下去：“从区县选择的话，水西县县委书记江明立同志比较合适。理由有三——第一，水西县这两年经济发展较快，GDP增速连续两年位居全市前列；第二，城市基础设施逐步完善，县城面貌变化很大；第三，水西县正在申请县级市，如果能够成功，将是杜鹃市乃至黔南省的一件大事。由江明立同志接任常委副市长，能够协调更多的资源，助力水西县完成县级市的申报和建设。”
他说完了，靠在椅背上，端起茶杯，挡住了半张脸。他的心跳得很快，但他没有表现出来。他把两种方案都摆了出来，既没有偏袒谁，也没有得罪谁。至于上面怎么选，那是上面的事。
李明阳听完，点了点头，脸上没有什么表情。“看来组织部门的意见，是认同由江明立同志来担任了。”他的语气很平淡，平淡到听不出是赞同还是反对。
他转过头，看向左边的姚立华。“市长，你的意见呢？”
姚立华坐直了身体，清了清嗓子。他的表情很严肃，声音很沉稳，每一个字都像是经过反复掂量的。“我认为，由分管交通方面的游松副市长担任常委副市长比较合适。”
他顿了顿，目光扫过在场的几个人，最后落回李明阳脸上。“游松同志在副市长的位置上干了几年了，分管交通工作一直很有成效。全市的高速公路建设、农村公路改造，都是他在抓。工作上，他有经验、有成绩。资历上，他也够了。而且他一直在政府这边工作，熟悉政府事务，上来就能上手，不需要适应期。”
他说得很理直气壮，但谁都知道，游松是他的人。分管交通副市长，这几年确实是姚立华一手提拔起来的。如果他能够推动游松上位，那么他在市政府的位置就更加牢靠了。一个常委副市长，在常委会上有投票权，在政府里有话语权，对他姚立华来说，是一颗重要的棋子。
李明阳没有点评，只是“嗯”了一声，转过头，看向右边的赵宇明。“赵副书记，你的意见呢？”
赵宇明靠在沙发上，姿态依然随意，但目光已经变得认真起来。他没有急着说话，端起茶杯，慢慢地抿了一口，像是在品味，又像是在拖延时间。
“我认为——”他放下茶杯，声音不急不缓，“由七星山区委书记章太江同志接任常委副市长一职比较合适。七星山是主城区，是杜鹃市的政治经济中心。章太江同志在七星山干了三年，城市管理、经济发展、社会稳定，都抓得有声有色。而且他一直在基层，了解实际情况，上来以后能够更好地协调市里和区里的关系。”
他说完了，重新靠回沙发，目光平静地看着李明阳。
办公室里再次陷入寂静。
一个常委副市长的位置，已经有三个人选了——肖军是组织部长，按规矩摆出候选人，但从他偏向江明立的措辞看，态度已经很明显；姚立华要推游松，那是他的人；赵宇明要推章太江，那也是他的人。三个大佬，三个人选，三股势力，在这间不大的办公室里无声地对撞。而李明阳，这把手的意见，还没有表态。
肖军的心里已经五味杂陈了。他低着头，盯着面前的茶杯，脑子里乱成一团。如果李明阳再有不同的人选意见，加上他的那就是四个方案了。这对于他这个组织部长来说，并不是一件友好的事情。四个候选人，你让组织部门怎么摆？你让说谁，就是谁。他只是在等，等李明阳开口。
姚立华坐在那里，面色平静，但他的手指在膝盖上微微攥紧了。他在赌，赌李明阳不会在这个时候彻底撕破脸。他在赌，赌自己这个市长还有一点分量。
赵宇明端着茶杯，嘴角浮起一丝若有若无的笑意。他也在等，等李明阳做最后的决定。
窗外的夜色更深了。远处的灯火在夜风中明明灭灭，像无数只眼睛，注视着这间烟雾还未完全散尽的办公室。
王明艳坐在那里，一直没有说话。她的目光在几个男人脸上来回游移，心里默默地叹息着。这就是官场，一个位置，几方角力，没有人退让，没有人服输。她端起茶杯，喝了一口，茶已经凉了，苦味在舌尖蔓延，像她此刻的心情。
李明阳坐在主位上，目光平静地扫过每一个人。他的手指在扶手上轻轻敲了两下，然后停下来。他端起面前的茶杯，喝了一口，又放下。
“好了——”他终于开口了，声音不大，却让所有人的神经都绷了起来。