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暹罗国的王宫大殿，在黄昏的余晖中显得格外庄严而诡异。
年轻的帕拉迪王子端坐在王座之上。
面容称得上俊美，只不过有着永远也无法消退的疤痕，和现在他脸上的笑容一样带着一种让人不寒而栗。
那王座本是他父亲的，如今父亲已化作殿外枯井中的一具黑色的骨，连同他六位兄长支离破碎的躯体埋在了一起。
殿门缓缓开启，四个身影鱼贯而入。
是象虎猴蛇四君，也是帕拉迪成了事实上的掌权者后，教习他八臂拳术的老师。
四人走到王座前十步处，齐齐单膝跪地，右手握拳抵在左胸。
“拜见王子殿下。”
帕拉迪王子微微倾身，那双看似温和的眼睛在四人身上一一扫过。
“四位师父不必多礼。
本王近来忙于国事，倒是许久未向四位师父请教拳术了，心中甚是想念。”
帕拉迪笑着，那笑声在大殿中回荡。
“父王和兄长走得突然，这偌大的暹罗国，总得有人撑着。”
四君心中皆是一凛。
三年前那个血雨腥风的夜晚，他们虽未亲眼所见，但暹罗皇宫的惨叫与火光，据说连数十里之外的城镇都能听见。
先王与太子的次日，帕拉迪便以国不可一日无君为由摄政。
更令人发指的是，他将先王的十几位嫔妃全部锁入寝宫，一把火烧了个干净，美其名曰，说是要让她们去地下继续侍奉先王。
四人低下了头，帕拉迪似乎很满意四人的反应。
他慵懒地靠在王座的扶手上，手指轻轻敲击着暗金色的椅面：“四位师父今日前来，想必不是为了考校本王的拳术吧？”
象君与虎君、猴君、蛇君交换了一个眼神。这个细微的动作没有逃过帕拉迪的眼睛，但他只是微笑着，等待下文。
最后，还是由为首的象君开了口。
“殿下明鉴。
我等今日前来，确有一事禀报。”
是世界武道会的请柬。
殿侧的侍从上前接过请柬，转呈给帕拉迪。
帕拉迪接过请柬，修长的手指缓缓展开。
以武会友，以道论心。
“没想到，居然那么快。”
帕拉迪将请柬放在膝上，手指轻轻摩挲着那烫金的徽记：
“暹罗国的八臂拳术世界知名，每年收到这邀请函，倒也不是什么稀罕事。”
然后就笑着看自己的四位师父。
“那么今年四位师父打算派谁出战？”
大殿中突然安静了下来。
烛火在穿堂风中微微摇曳，将四君的影子拉得忽长忽短。
那目光并不凶狠，甚至可以说是温和的。
但正是这种温和，让人想起了潜伏在沼泽中的鳄鱼。
它们在发动致命一击前，总是静静地浮在水面上，只露出一双冰冷的眼睛。
最后，虎君壮着胆子说出了实情。
“殿下，经我等四人商议，本届世界武道会，我八臂拳术流派拟选派拉维出战。”
果然是拉维吗？
帕拉迪的眉毛微微一挑，他走下台阶，每一步都踏得极慢，极稳，仿佛在进行某种仪式。
走到四君面前，停下了脚步。
“好啊，确实是不错的人选。”
他的目光从虎君脸上移开，缓缓扫过其他三人，最后落在殿外的某个方向，正是拉维的家里。
“本王记得，拉维家里…似乎还有几个弟弟妹妹吧？”
这句话如同一道惊雷，在四君心中炸响。
猴君感到自己的心脏猛地收缩了一下。他最担心的事情，终于要发生了吗？
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拉维的父母在几年前死于一场瘟疫，留下他和七个弟弟妹妹。
最大的妹妹当时才八岁，最小的弟弟还在襁褓之中。
拉维以一己之力撑起了这个家。
帕拉迪王子…该不会为了这个机会，对拉维下手吧？
他的性格，整个暹罗国无人不知。残暴多疑、嫉妒心极强。
三年前他弑父杀兄上位，仅仅是因为暹罗王曾在公开场合称赞太子仁厚有德，可承大统。
那一句称赞，便让帕拉迪动了杀机。
而嫔妃们被焚宫殉葬，据说是因为其中有一位年轻的侧妃，在先王生前曾对太子笑了一下——帕拉迪认为那笑容中有逾矩之情。
所以回到现在，帕拉迪会不会嫉妒拉维的才华，担心这个少年有朝一日功高震主？
会不会一怒之下，灭了拉维满门？
拉维家里那七个弟弟妹妹，最大的不过十五岁，最小的才七岁。
他们是无父无母的孤儿，基本上全靠大哥拉维的收入。
如果帕拉迪动了杀心，这七个孩子绝无活路。
蛇君已经开始在心中飞速盘算着。
如果帕拉迪此刻发怒，他们四人联手，能否在王宫中杀出一条血路？
当然不能。
王宫中有三千禁卫军，更有帕拉迪秘密培养改造的黑色鲛人，他们的身体，根本不能以常人来解释。
四君虽然武功高强，但面对千军万马，也只有力竭而亡的份。
希望他…至少还能假装自己是个君王吧。
四君感到一阵深深的无力感。
猴君吞了口口水，认真说道。
“殿下，拉维还不知道这件事，若殿下对这个结果不满意的话…
“不满意什么？”
出人意料的是，帕拉迪突然笑了。
是一种发自内心的、愉悦的笑容。
他的眼睛微微眯起，看上去真诚而温暖。
“本王觉得拉维确实是个不错的人选。
和拉维说，让他好好准备，向世界展示暹罗国的力量吧。”
这？
四君面面相觑，一时竟不知该如何回应。
劝谏的、恳求的、以死相逼的此刻全都派不上用场。
帕拉迪的反应，完全超出了他最疯狂的想象。
顺利到，蛇君忍不住试探了一下这位暴君的反应。
“您真的答应了？”
“当然。”
帕拉迪笑着看四位师父，让他们沉默了。
他们不知道该如何理解眼前这个年轻人。
他的残暴是真实的，他的疯狂是真实的，他手上沾染的鲜血也是真实的。
“殿下圣明。”
也许不该在这里理解，象君敦终于找回了自己的声音，躬身行礼。
“我等必当竭尽全力，助拉维在武道会上为国争光。”
“好，四位师父，你们退下吧。”
帕拉迪满意地点点头，随即话锋一转。
“对了，待会儿记得把拉维叫来这里。
本王要亲自见他一面，好好叮嘱他几句。”
这一句话让象虎猴蛇四君刚刚放下的心，又重新提了起来。