当那艘曾经沉没的巨舰从图纸上重新站起来，当那些用生命换来的教训被锻造成更坚硬的钢铁——郑成功知道，这一次，他们不会再失败了。
崇祯四十年九月初九，卯时三刻。
登州港。
深秋的清晨，海面上笼罩着一层薄雾。雾气缓缓流淌，像一层轻纱，遮住了远处的海天线。港口里静悄悄的，只有几声海鸥的鸣叫，偶尔打破这清晨的宁静。
但今天，这份宁静注定要被打破。
码头上，黑压压站满了人。有穿官服的，有穿甲胄的，有穿短褐的工匠，有穿长袍的商人。至少上万人，把整个码头围得水泄不通。
所有人的目光，都盯着港口深处那两座巨大的船坞。
船坞里，两艘庞然大物，正在雾气中若隐若现。
那是“定远”号和“镇海”号。
大明第二代铁甲舰。
比第一代“镇远号”更大，更坚固，也更先进。长六十丈，宽十丈，排水量四千吨。船身全部包覆着两寸厚的铁板，甲板上立着四根粗壮的烟囱。最引人注目的，是那四座巨大的炮塔——每座炮塔里，装着三门三百斤重的线膛炮，可以三百六十度旋转，任意方向射击。
这是格物院花了两年时间，用三百多条人命换来的教训，重新设计、重新建造的钢铁巨兽。
雾气渐渐散去。
阳光透过云层，洒在那两艘巨舰上。
铁板，在阳光下泛着黝黑的光芒。
炮塔，在阳光下缓缓转动。
人群，爆发出震天的欢呼。
“定远！镇海！定远！镇海！”
欢呼声，一浪高过一浪，震得海鸥四散惊飞。
辰时三刻，郑成功出现在码头上。
他穿着一身玄色劲装，腰间悬着那柄跟随他二十年的长刀。他的头发已经有些花白，脸上多了几道深深的皱纹，但那双眼睛，依旧锐利如鹰。
人群自动让开一条路。
他一步一步，走向那两艘巨舰。
走到“定远”号面前，他停下脚步，仰起头，望着那高高耸立的船身。
六十丈长，十丈宽。
比他的旗舰“靖海号”大两倍。
比英国人的“海上主权号”大三倍。
他的手，轻轻抚过那些冰冷的铁板。
那些铁板，是用三千名工匠，花了两年时间，一锤一锤锻打出来的。每一块铁板后面，都有一条人命。
他想起两年前，“镇远号”爆炸沉没的那个下午。
三百多人，死在那场灾难里。
他们的尸体，被炸成碎片，被烧成焦炭，被海水吞没。
他们的名字，刻在石碑上，立在金山崖顶。
“郑将军。”一个声音从身后响起。
郑成功回头。
格物院掌院宋应星，拄着拐杖，颤巍巍地站在他身后。这位八十二岁的老人，头发全白，脸上布满深深的皱纹，但眼睛里的光，比两年前更亮。
“宋掌院。”郑成功连忙扶住他，“您怎么亲自来了？”
宋应星微微一笑：
“这两艘船，是老头子这辈子最后的念想。不来看看，死也不瞑目。”
他看着那两艘巨舰，眼中满是复杂的光芒：
“比我想的还好。比我想的还好啊。”
郑成功沉默片刻，忽然问：
“宋掌院，这一次，不会再炸了吧？”
宋应星看着他，一字一顿：
“郑将军，老头子用这条命担保。再炸，老头子陪你一起死。”
巳时三刻，郑成功登上了“定远”号。
甲板上，三百名水手整齐列队，一个个挺胸抬头，眼神里满是骄傲。
郑成功从他们面前走过，一个一个看过去。
这些水手，都是他从东海舰队精挑细选出来的。有的跟了他二十年，有的才入伍三年。但每一个，都是最优秀的。
走到最后一个面前，他停下脚步。
那是一个年轻的士兵，最多十八九岁，脸上还带着稚气。但他的眼睛，亮得像两颗星星。
“叫什么？”郑成功问。
那士兵挺起胸膛：
“回将军，小人叫郑小虎。”
郑成功笑了：
“姓郑？跟我是本家？”
郑小虎的脸红了：
“小人……小人不是那个意思……”
郑成功拍拍他的肩膀：
“好好干。打完仗，我给你说个媳妇。”
周围的人都笑了。
郑小虎的脸更红了，但眼睛里，满是兴奋。
午时三刻，试航开始。
“定远”号和“镇海”号，缓缓驶出船坞。
蒸汽机的轰鸣声，震耳欲聋。那四根烟囱喷出的黑烟，拖成四道长长的墨迹，在蓝天白云下格外醒目。
岸上的人群，再次爆发出欢呼。
郑成功站在“定远”号的船头，迎着海风，一动不动。
船身微微颤抖，速度越来越快。
十节。
十二节。
十五节。
十八节。
比最快的帆船还快一倍。
“炮塔测试！”他下令。
四座炮塔，同时开始转动。三百六十度，一圈，两圈，三圈。平稳，顺滑，没有一点卡顿。
“左舷测试！”
左舷的炮塔，对准远处的靶船。
“放！”
“轰——！”
三门炮同时开火！
炮弹呼啸而出，正中靶船！
那艘靶船，瞬间炸成碎片！
“右舷测试！”
右舷的炮塔，对准另一艘靶船。
“放！”
又是一轮齐射！
又一艘靶船，化为碎片！
岸上的人群，彻底疯狂了。
“定远！镇海！定远！镇海！”
欢呼声，震天动地。
未时三刻，试航结束。
“定远”号和“镇海”号，缓缓驶回港口。
郑成功依旧站在船头，一动不动。
他的脸上，没有任何表情。
但他的眼眶，微微发红。
他想起两年前，“镇远号”爆炸的那个下午。
他想起那些死在爆炸中的工匠。
他想起宋应星跪在他面前，老泪纵横的样子。
他想起张世杰那句“再炸，我陪你一起死”。
现在，这两艘船，稳稳地停在这里。
比“镇远号”更好，更坚固，更先进。
“将军。”林翼走到他身边，“您怎么了？”
郑成功摇摇头：
“没什么。”
他转过身，看着那些还在欢呼的人群：
“传令下去——全军犒赏三天。三天后，出发。”
林翼愣住了：
“出发？去哪儿？”
郑成功望着南方，一字一顿：
“孟加拉湾。和英荷联军，决一死战。”
申时三刻，郑成功独自来到金山崖顶。
那里，立着那块“镇远号”遇难者的石碑。
三百七十二个名字，密密麻麻，刻满了整块石头。
他跪在碑前，磕了三个头。
“兄弟们，”他的声音沙哑，“两年前，你们走了。今天，新的船下水了。比你们在的时候，更好，更坚固。”
他顿了顿：
“你们的仇，我会替你们报。”
他从怀里掏出一壶酒，洒在碑前。
“喝吧。等打完仗，我再来陪你们喝。”
风，轻轻吹过。
那些刻在碑上的名字，在阳光下闪闪发光。
仿佛有什么东西，在轻轻回答。
酉时三刻，宋应星也来到了碑前。
他拄着拐杖，颤巍巍地站着，望着那些名字。
“老朋友们，”他喃喃道，“老头子来看你们了。”
他的眼泪，流了下来：
“两年前，是老头子害了你们。那批劣质铁板，老头子没检查出来。你们死了，老头子活着。”
他跪了下来：
“今天，新船下水了。比你们在的时候，更好，更坚固。老头子用这条命担保，它们不会再炸了。”
他磕了三个头：
“你们……安息吧。”
郑成功走过来，扶起他：
“宋掌院，您别这样。不是您的错。”
宋应星摇摇头：
“是我的错。就是我的错。”
他看着那些名字：
“但老头子发誓，这辈子，再也不会有这样的错了。”
戌时三刻，郑小虎偷偷溜到“定远”号上。
他摸着那些冰冷的铁板，摸着那些巨大的炮塔，眼睛里满是兴奋。
“真大……真厉害……”他喃喃道。
一个声音从身后响起：
“喜欢吗？”
郑小虎吓了一跳，回头一看，是郑成功。
“将……将军……”他连忙行礼。
郑成功笑了：
“不用多礼。喜欢就好。”
他走到船舷边，望着那片渐渐暗下来的海面：
“郑小虎，你知道这船，是怎么造出来的吗？”
郑小虎摇摇头。
郑成功道：
“是用三百七十二个人的命换来的。”
郑小虎愣住了。
郑成功指着金山崖的方向：
“那边，有一块碑。碑上刻着三百七十二个名字。他们都是造这艘船的人。两年前，他们死了。”
他看着郑小虎：
“所以，你要记住。这艘船，不是你的。是他们的。你只是替他们，开着它打仗。”
郑小虎沉默片刻，然后重重地点了点头：
“将军，小人记住了。”
亥时三刻，郑成功召集了所有将领。
“诸位，新船下水了。”他的声音，在舱室里回荡，“三天后，咱们就出发。去孟加拉湾，和英荷联军，决一死战。”
他看着众人：
“英荷联军，有一百二十艘船，三万五千人。咱们，只有八十艘船，两万人。”
“他们比咱们多。”
“但咱们的船，比他们快。咱们的炮，比他们远。咱们的人，比他们狠。”
他站起身：
“传令下去——全军备战。三天后，出发。”
众人齐声应道：
“是！”
三天后，登州港。
八十艘战舰，整整齐齐排列在港口。
“定远”号和“镇海”号，赫然排在第一位。
码头上，送行的人黑压压一片。有士兵的家属，有工匠的妻子，有商人的伙计，有看热闹的百姓。
郑成功站在“定远”号的船头，望着那些人。
他看见郑小虎的母亲，在人群中拼命挥手。
他看见林翼的妻子，抱着孩子，泪流满面。
他看见无数张陌生的脸，都在望着他们。
“起锚！”他下令。
八十艘船，同时升起铁锚。
“升帆！”
船帆鼓满，缓缓驶出港口。
码头上，哭声、喊声、嘱咐声，混成一片。
郑成功站在船头，一动不动。
他的身后，站着林翼、郑小虎，还有三百名水手。
“将军，”林翼问，“咱们能赢吗？”
郑成功望着南方，一字一顿：
“能。必须能。”
远处，夕阳西下。
那片即将燃起战火的怒海，正在前方等着他们。