而那些或将与贾瑛同赴会试的文人，心中百味杂陈——如此人物竟与他们同世而立？有人暗忖：贾瑛既已扬威疆场，想必不会再涉足科场了吧？
消息如风，掠过薛姨妈的耳畔，拂过贾母的荣禧堂……
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薛家宅院内，薛姨妈母女与薛蟠听闻此事，皆怔然良久。
忽见薛蟠拍案而起，热血沸腾：“大丈夫当如是！我薛蟠定要效仿瑛哥，建功立业，教天下人刮目相看！”
薛姨妈见儿子壮志昂扬，心中欣慰，可听他竟以贾瑛为标杆，又暗自摇头——那等不世功业，岂是常人可及？话到嘴边终未出口。
薛宝钗轻抿朱唇，笑道：“哥哥莫说痴话。
古来封狼居胥者能有几人？你且先想着如何做好寻常兵卒罢。
与瑛哥相较，怕是望尘莫及。”
薛蟠顿时泄了气，悻悻道：“妹妹这话……未免太瞧不起人！”
薛宝钗唯恐兄长胡乱揣测，便详细解释道：“瑛哥何等人物？文能提笔安天下，武可马上定乾坤。
文采斐然，已是金陵解元，科举之路未可知；武艺超群，封狼居胥，乃武将至高荣耀！”
言罢，宝钗忽觉失态，这般滔滔不绝实属罕见，不禁双颊泛红。
薛家母子对视一眼，皆察觉她的异样。
薛母暗自思忖：宝钗与贾瑛倒是一对璧人。
心中却莫名生出复杂滋味。
她凝视女儿许久，直看得宝钗局促不安，方开口道：“前日得信，今上为皇孙朱允炆选妃，命世族闺秀入京参选，落选者亦可伴读公主。”
顿了顿，直言道：“我想让你一试。”
宝钗垂眸思索。
贾瑛与她，可有缘法？
须先过此关再说。
薛母又提及姐姐来信：“纵使落选无妨，你姨母再三邀我们去看她家那块通灵宝玉。”
宝钗不语。
念及贾瑛必往京师，竟鬼使神差应道：“但凭母亲做主。”
薛蟠闻言雀跃，亟欲再见那位翩翩公子，嚷道：“我也同去！”
他早已玩遍江南，对京城心驰神往。
“不可！”
薛母断然拒绝，“商铺需人照看。”
薛蟠争辩道：“有二叔料理。
我留着也是无用。”
终究拗不过儿子，薛母只得应允。
待薛蟠欢天喜地去打点行装，宝钗独倚绣房，玉容含愁，轻喃：“你我之缘，尚在否？”
薛母修书两封，告知兄长王子腾与姐姐王夫人即将进京之事。
她心知此行或重逢那位少年郎。
奈何世事无常......
（此处**）其时，黑风息，玉无缘已离大明。
太子朱标尚在——
途中，他们听闻贾瑛在燕然山刻石记功，一举剿灭了蒙元皇室。
这真的可能吗？他如此年轻。
皇朝暗自思忖，他素来提醒自己不可轻视他人，却依然低估了贾瑛的能耐。
黑风息与玉无缘同样困惑不已。
建立这等功业，不仅需要过人实力，还需精锐骑兵相助，黑风息皱眉道，贾瑛的骑兵从何而来？
若局势继续如此发展，依附大明的小国将何去何从？永远屈居人下？
玉无缘忽然露出笑容：我们虽无法直接对抗贾瑛，但可制造些麻烦。
他对皇朝说道：你可放出风声，自称狂傲之人，天下只服贾宝玉。
又转向黑风息：你可散布传言，称亲耳听闻蒙元太师临终赞叹：贾家子弟果然不凡，贾宝玉更胜一筹。
荣禧堂内，众人为贾瑛的战绩震惊不已。
贾母哑口无言，想起曾认定贾瑛应当辅佐宝玉，如今只觉颜面生疼。
王夫人嫉妒难忍，认定定是将领们看在荣国公面上将功劳让与贾瑛。
她更对坊间盛赞宝玉的流言深信不疑。
厅中一片沉寂，李纨等明眼人看出贾母与王夫人的难堪。
忽然外面传来喧哗声，贾母这才回过神来问道：外头发生何事？
下朝归来的贾政步履匆忙地闯入府中，连声催促：速速备香案更衣，准备接旨！
待贾母携两府众人跪伏于地，宣旨太监展开明黄绸缎朗声诵读：
奉天承运皇帝诏曰：贾瑛于塞外立不世战功，更兼护驾东宫有殊勋，今敕封一等冠军侯，统率本部三军！
庭院霎时鸦雀无声。
冠军侯三字如惊雷炸响——这分明是要比肩古之霍骠骑！小贾兰忽仰脸脆声道：大丈夫正当如此！却见宝玉蹙眉拽他衣袖：你该学我才对。
宣旨太监目光骤冷，贾母慌忙解释：这是瑛哥儿的堂弟宝玉。
听闻二人交好，太监才堆起笑脸拱手。
待贾母欲接圣旨时，太监却侧身避让：陛下口谕，您非接旨之人。
贾赦见状正要上前，太监拂尘一甩：更轮不到您。
王夫人急忙推宝玉上前：兄弟俩亲密无间...话未说完就被李纨等人羞臊的目光逼退。
圣谕明令，此旨须送往贾将军成长之地。
太监说罢转身欲走。
贾母塞上银锞子陪笑：不知瑛哥儿何时还朝？
自然随储君銮驾同归。
老妇人闻言瞳孔骤缩——竟忘了这孩子还是太子的救命恩人！
贾母的思绪猛然停住，不敢再往下深思。
不过转念一想，这未尝不是件好事。
贾瑛对太子有救命之恩，日后在太子跟前提携宝玉，想必并非难事？
况且贾母自觉并非出于私心，而是为国为民。
以宝玉之才，定能造福苍生，为大明江山建功立业。
那太监传完话便告退了，荣禧堂内众人却仍沉浸其中，久久未能回神。
直到贾兰清脆的声音打破寂静：我不想学二叔，我要做冠军侯那样的大英雄。
李纨这才惊醒，见王夫人目光凌厉地扫来，连忙欠身行礼，随即抱起贾兰匆匆离去。
素衣淡妆的李纨依旧端庄优雅，透着可望不可即的清丽气质。
此刻她对贾瑛的好奇已达顶点——父亲收下的这位关门**，究竟是怎样的惊世之才？
却说盛府这边......
太子朱标尚未返京，盛紘倒先启程了。
这并非僭越，而是奉太子之命先行打点沿途事宜，确保回京路途安稳。
朱标体恤下属，见白马义从皆已疲惫，不忍再见众人为护驾奔波劳顿。
盛紘复命后便乘上马车，不断催促车夫快马加鞭往府里赶。
听着街巷间此起彼伏的叫卖声，还有酒馆茶肆里关于贾瑛的种种传奇议论，他喜上眉梢，笑意怎么也藏不住。
随着贾瑛声名鹊起，扬州官员纷纷打听其底细。
盛紘这才知晓，贾瑛生母丽娘竟要称自家老夫人一声姑奶奶，两家竟有此等渊源。
正因如此，盛紘才自告奋勇先行回京。
想到贾瑛封狼居胥、救驾有功，如今前程似锦，又与自家沾亲，他不由得动了心思——听闻族兄家有待字闺中的姑娘......
自然，盛紘明白此事非自己能做主，需与盛老太太商议。
按辈分论，老太太也是贾瑛的长辈。
盛紘丝毫不觉此举有何不妥，反认为这是两全其美的好事，可使两家情谊愈发深厚。
马车尚未停稳，盛紘已迫不及待跳下车，直奔威蕤轩更换常服。
王若弗见丈夫突然归来，先是一惊，仔细打量见他无恙，这才松了口气，好奇道：官人怎不与太子同行，独自先回来了？
盛紘让王若弗替他更衣，嘴角掩不住笑意：你在京城定也听过贾瑛的名号吧？
王若弗微微颔首。
近日贾瑛声名鹊起，风头正盛，连京城那些才俊都被他比了下去。
其实咱们家与他有些亲缘。
盛紘难掩得意地压低声音。
这怎么可能？王若弗瞪圆了眼睛，咱们和贾家有什么瓜葛？虽然同姓王，但她与王子腾可没关系。
想到荣国府那位放印子害人的王夫人，她满心不屑。
谁说是贾家？盛紘连忙摆手，是冠军侯的母亲丽娘，该叫母亲一声姑奶奶的，这可是实打实的亲戚。
王若弗喜上眉梢，正盘算着往后有事能找冠军侯帮忙，却被盛紘一眼看穿：你这眼界......可知瑛哥儿这般年纪就封狼居胥、救太子意味着什么？
见妻子茫然，盛紘肃然道：日后必居一品之位，甚至能影响皇权。
我琢磨着将淑兰许配给他，两家就能紧紧绑在一起了。
王若弗连连称是，又迟疑道：可这事得老太太点头......
走，这就去寿安堂报喜。
盛紘整好衣冠，你也一起，正室夫人总该露面。
王若弗得意地跟上前，经过廊下时瞥见正在温书的明兰。
少女明媚如朝阳，行礼时仪态万千。
“老太太见二人来访，便让明兰退下。
趁着老太太心情愉悦，盛紘夫妇相视一笑——正是提及贾瑛的好时机。
盛紘偷偷抬眼瞄了下老太太，轻声说道：儿子给母亲贺喜了！
盛老太太满腹狐疑，自己何喜之有？莫非他们打算把明兰许配出去？这可不行，明兰的婚事她早已言明要亲自作主，定要为这丫头寻个好归宿。
见老太太神色不愉，盛紘连忙开门见山：老太太可还记得您娘家有位孙侄女？
老太太闻言顿时激动起来：怎么？有她的下落了？娘家亲人所剩无几，她一直记挂着这个孙侄女，曾托盛紘为官后帮忙找寻，却始终杳无音信。
盛紘此刻悔青了肠子——当年若尽心寻找丽娘，如今抚养贾瑛长大的盛家该是何等风光？可惜世上从无后悔药可吃。
他定了定神，小心翼翼道：母亲节哀，那位孙侄女已经过世了。
老太太身形一晃，随即想到盛紘方才说的，立即正色道：你还有话没说完吧？
盛紘深知母亲精明过人，绝非寻常府邸的老太太可比。
当下继续说道：母亲，丽娘有个儿子，名叫贾瑛。
老太太瞪大眼睛，难以置信。
贾瑛？！