我呵出一口白气，搓了搓冰凉的手指头，看着那队人马消失在晨雾里。

    咸阳的清晨冷得钻心，我紧了紧身上的斗篷，转身往城门下走。

    这时候，北军校尉王恒正站在第一辆盐车旁边，见我过来，他赶紧行了个礼。

    他这身打扮可够稀奇的，平日里威风凛凛的铠甲换成了皱巴巴的粗布麻衣，腰里那柄秦剑也藏到了车底下的暗格里，瞅着就像个长期跑长途、风餐露宿的货郎。

    “大人，都按您的吩咐办好了。”王恒压低声音，指着后头那一排牛车说，“三百兄弟，全是挑的精壮汉子，便服里头衬着皮甲，短刃就别在腿肚子上，外人绝对瞧不出破绽。”

    我走到一辆牛车跟前，伸手在大车底下的暗格里摸了一把。

    那里面塞满了用草纸包好的石块，我撕开一角，露出了里头白花花带点暗红色的粉末。

    这就是我折腾了好几个晚上弄出来的“假硝石”。

    我把指尖凑到鼻尖闻了闻，一股子淡淡的苦杏仁味。

    “记住，这玩意儿娇贵得很，千万不能沾水。”我看着王恒，认真地交代道，“这要是还没到地方就漏了味儿，那帮楚国人可不是吃素的，一眼就能瞧出咱们是去钓鱼的。”

    王恒嘿嘿一笑，拍着胸脯保证：“大人放心，弟兄们晓得轻重。只要把这批‘精盐’送进那地道口，剩下的就交给这几位了。”

    他往后让了让身子，露出身后牵着的三个黑影。

    那是三头西域獒犬，个头比小毛驴也差不了多少，浑身黑毛扎着，嘴边的哈喇子掉在地上都能砸个坑。

    这玩意儿平时是用来在草原上追那些跑丢了的匈奴溃卒的，鼻子灵得吓人。

    我走过去想摸摸，结果那头最大的獒犬猛地冲我呲了呲牙，喉咙里发出“呜呜”的威胁声。

    我吓得赶紧把手缩了回来，撇撇嘴说：“行，脾气还挺大。一会儿让它们记准了这苦杏仁味儿，要是把人跟丢了，回来扣你们的肉骨头。”

    周姒就站在不远处的台阶下，她今天换了一身楚国的深衣，衣摆上绣着大朵大朵的流云。

    她本就生得清秀，这么一打扮，倒真显出几分当年楚国贵女的派头。

    我走到她跟前，看着她那张写满了决绝的脸，心里有点不是滋味。

    “周大姐，这事儿风险大，你现在反悔还来得及。”我小声说。

    周姒摇了摇头，嘴角露出一抹凄凉的笑：“大人，我这条命本来就是捡回来的。芈姮要是真想杀我，那就让她杀好了。我这辈子欠大秦的，欠楚国的，总得有个了断。”

    她从袖子里摸出一枚小巧的玉蝉，那是空心的，里面灌了我亲手调配的苦杏仁油。

    “要是她信我，让我近身，我就把这药引子带到她身边。要是她不信……”周姒用力攥了攥那玉蝉，指节都发白了，“我就把这玩意儿摔碎了，到时候大人您带着狗，顺着味儿就能找着我们。”

    我看着她，心里明白，她这哪是去当间谍啊，她这是去给自己选坟头呢。

    她不是为了嬴政，也不是为了大秦，她是为了那点子可怜的、已经烂在泥里的楚国情分，想去拉芈姮一把。

    “行了，别整得跟生死离别似的。”我故意板起脸，拍了拍她的肩膀，“你还没教我怎么做那道楚式烤鱼呢，必须得给我活着回来。”

    车队动了，牛蹄子踩在青石板路上的声音沉闷而单调。

    我站在城楼上，看着那一串黑点慢慢融进渭水的薄雾里。

    “大人，看什么呢？”

    墨鸢不知道什么时候走到了我身后，手里还拿着一卷湿漉漉的竹简。

    她还是那副冷冰冰的样子，看谁都像是在看一截木头。

    “看这江山能不能守住呗。”我随口回了一句，转头看她，“出什么事了？”

    墨鸢把湿绢递给我：“这是地听瓮刚才传回来的信。昨夜玉门山那边，那帮人又加了三十多个劳力，凿石头的动静比前几天急了三倍不止。他们不是在挖藏身的地洞，他们这是想把山肚子掏空，直接打通一条出关的小道。”

    我心里咯噔一下。

    好家伙，这帮楚国人是想玩个大的。

    要是真让他们把地道通了，再配上火药，大秦的玉门关就真成个摆设了。

    还没等我回过神来，柳媖也急火星子地跑上了城楼。

    “大人！出大事了！”她跑得发簪都歪了，“申屠竫家里昨晚走水了，火烧得老高，整个宅子都快成灰了。等官差冲进去的时候，里头就留了一具焦尸。那尸体指头上戴着申屠家的银戒指，大家都说申屠公殉国了。”

    我冷笑一声：“殉国？他那种老狐狸，比谁都惜命。去，让验尸的把那尸体牙口撬开看看。楚国那些贵族，讲究用青黛染牙，那颜色钻进牙缝里，火烧都烧不掉。那老头要是真死了，牙缝里肯定有青。要是没青，那就是随便找了个齐地流民顶包的。”

    柳媖愣了一下，赶紧点头去了。

    我深吸一口气，觉得这咸阳城的风越来越凉了。

    这帮老鬼，一个个都急着粉墨登场，倒是把我这个现代人给忙得够呛。

    当晚，我是一个人待在国史馆里的。

    屋子里没点大灯，就案头上一根蜡烛在晃悠。

    我手里捏着一快被火熏黑的红布头，那是从周姒给我的那堆楚国旧物里翻出来的。

    这红布的颜色特别正，是那种只有楚国王室才能用的茜草染出来的。

    我盯着这布片，总觉得上头那花纹有点怪。

    我把它凑到烛火上烤了烤。

    那布片在火光下竟然没烧着，反而像是活了过来，慢慢打起了卷儿。

    在那层红布里头，竟然藏着细得跟头发丝儿一样的金线。

    火苗一舔，那金线就显出了形。

    我仔细一瞧，那上头竟然绣着一个小小的“姮”字。

    这哪是普通的布头啊，这是楚王室传下来的血诏，是用来让流亡在外的子孙相认的信物。

    我手心渗出了冷汗，这玩意儿要是拿给芈姮看，她怕是得疯。

    就在这时候，一股子熟悉的松木香味儿钻进了我的鼻子。

    我还没回头，腰上就被一双大手给箍住了。

    嬴政的下巴搁在我的肩膀上，呼吸的热气喷在我耳后根，痒得我缩了缩脖子。

    “这么晚了，还不睡？”他的声音沙哑低沉，听着有股子说不出来的味道。

    “陛下您不也没睡吗？”我没好气地扭过头，正对上他那双深不见底的眼睛，“大半夜的，您这又是从哪儿冒出来的？走路都没个声儿。”

    嬴政轻笑一声，不仅没松手，反而把我往他怀里又带了带。

    他的手很大，覆在我的手背上，把那块红布头也抓了过去。

    “这是什么？”他盯着那个“姮”字，眼神瞬间冷了下来。

    “芈姮的投名状。”我实话实说，“我估摸着，只要这东西一露面，她就得现身。陛下，您真的想好了？万一到时候她真把那火药弄炸了，咱们可是要冒风险的。”

    嬴政没说话，他把那布片随手扔在案几上，然后猛地一用力，直接把我整个人抱到了案几上坐着。

    我惊呼一声，还没反应过来，他那张冷峻的老脸就凑到了我跟前。

    “姜月见，朕连这天下都敢赌，还怕她一个楚国的残兵败将？”他盯着我的眼睛，手不安分地在我腰间摩挲，“朕现在倒是不担心那个芈姮，朕在想，你这颗小脑袋瓜里，到底还有多少瞒着朕的秘密？”

    我看着他近在咫尺的脸，心跳得跟打雷似的。

    他的鼻尖蹭过我的鼻尖，那股子霸道又强烈的气息压得我有点喘不过气。

    “我能有什么秘密……”我小声嘀咕着，想推开他，可手刚抵在他胸口，就感觉到那心跳比我的还要快。

    他低下头，在我唇上轻轻啄了一下，像是试探，又像是宣誓主权。

    “别跟朕耍滑头。”他低声呢喃，眼神里透着股子平时瞧不见的温柔，“这一仗打完了，你就老老实实待在朕身边，哪儿都不许去。”

    我心里一软，嘴上却还是硬得很：“那可不行，我还想去西域看看大沙漠，去瀛洲看看大螃蟹呢。陛下您要是表现得好，我倒是可以考虑带您一块儿去。”

    嬴政哈哈大笑起来，笑声在空荡荡的国史馆里回荡。

    他一把抱起我，大步往内殿走去。

    “那朕就好好表现表现，让你这辈子都离不开朕。”

    那一夜，咸阳城的风刮得很凶，我窝在他怀里，听着外头的风声，心里却出奇地踏实。

    我不知道玉门关那边到底会变成什么样

    第三天申时，太阳斜斜地挂在西边，把玉门盐泽那白花花的盐碱地映得跟碎银子似的。

    在那荒无人烟的山口处，一阵风沙吹过，远处竟然慢慢悠悠地晃出来一辆素色帷幕的小车。

    那车走得很慢，轱辘转动的声音在寂静的旷野里传得老远，像是在召唤着什么不属于这个世界的东西。

    车帘子被一只苍白修长的手微微掀开了一角，露出一双透着寒气的眼睛，死死盯着那片被夕阳染红的荒原。