沙州这地方，风大得能把人的皮给皴掉一层。

    我蹲在沙丘后头，呸地一声吐掉嘴里的沙子。

    刚才那口干饼子嚼得我嗓子眼儿冒烟，这会儿哪怕是口浑水，我也能一口气灌下去半壶。

    “大人，水。”柳媖把水囊递过来，手还在微微打战。

    我接过水囊灌了一大口，凉水激得我牙根生疼，但也让我脑子清醒了不少。

    我看着远处那个像鬼火一样的沙州城，扭头对柳媖说：“待会儿你就扮成去市集买针线的小丫鬟。记住了，那家‘齐记丹砂铺’要是真挂着鹿纹，你千万别在门口停，看一眼就赶紧走。要是有人问你路，你就装成个听不懂关中话的楚地憨丫头，明白吗？”

    柳媖使劲点点头，把那个装碎钱的布口袋系紧了。

    她走后，我坐在沙地上，看着手里的短剑发呆。

    这柄“日月同辉”在黑夜里沉甸甸的，压得我心里那股子烦躁火气消了不少。

    我心说，赵高啊赵高，你这网撒得是够大，连这种鸟不拉屎的戈壁滩都埋了人。

    约莫过了一个时辰，柳媖一脚深一脚浅地跑回来了。

    她气喘吁吁地凑到我耳边，声音压得极低：“大人，找到了。在后街拐角，那铺子连灯笼都没挂，但我瞧见了。门楣下头，拿刻刀勾了个特别小的鹿头。我在那儿转了半圈，瞧见有个穿灰袍子的老头往后巷倒脏水，那水里……泛着股子朱砂味儿。”

    我冷笑一声，站起来拍了拍屁股上的土。

    “兄弟们，干活。”我对着身后那二十个羽林卫招了招手。

    这些兵都是蒙毅亲手带出来的，一个个跟石狮子似的，虽然这一路被风吹得灰头土脸，但手里的弩箭可一点都不含糊。

    我们摸进城的时候，沙州夜市正闹腾得紧。

    到处是羊肉汤的味道和西域商人的叫卖声，根本没人注意到这一小撮儿往后巷钻的黑影。

    齐记丹砂铺的后门又窄又破，我对着旁边的副将使了个眼色。

    那汉子二话不说，抬起脚，“哐当”一声就把那朽烂的木门踹成了两半。

    我第一个冲了进去，正瞧见账房里坐着个干瘦的老头，手里正攥着个火折子往一堆竹简上凑。

    “拦住他！”我扯着脖子喊了一句。

    两个羽林卫比我还快，直接从窗户翻进去，一把就把那老头按在了桌子上。

    那火折子落地的一瞬间，柳媖竟然直接扑了上去。

    我眼睁睁看着那火苗子把她的袖口燎了一大片，发出焦臭味，可这丫头连眉头都没皱一下，死死地把那几卷竹简搂在怀里，那架势像是在护自个儿的命。

    “大人，保住了……保住了。”她疼得直抽冷气，手里还死命按着竹简。

    我赶紧过去帮她把袖子上的火按灭，看她那细嫩的胳膊红了一大片，心里有点不是滋味。

    这胆小如鼠的丫头，这会儿倒真像个我手下的人了。

    我拎起那老头的衣领子，看着他那张跟老树皮一样的脸，没好气地说：“老头，别费劲了。这地儿里里外外都是我的人。这账册子记的是什么，咱们当面聊聊？”

    老头把脸扭到一边，冷哼一声，死活不开口。

    我没理他，接过柳媖递来的竹简看了一眼。

    这一看，我有点懵。

    这上面记的全是些“当归、黄连、朱砂”之类的药材进出，虽然朱砂的量大了点，但也没瞧出什么要命的东西。

    “大人，不对劲。”柳媖顾不得胳膊上的疼，她把竹简翻过来，指着上面的编绳和刻痕说，“这不是大秦现在的写法，这是楚国那会儿，他们账房为了躲税，专门弄的‘夹层简’。”

    她从怀里掏出个细长的小刀，顺着竹简边缘的缝隙轻轻一挑。

    果然，那竹简外头只是一层薄皮，里头竟然是空心的。

    柳媖从里头抽出一条条写满了蝇头小楷的丝帛。

    我凑过去一瞧，背后凉气直冒。

    上面清清楚楚地写着：每月调拨御用丹砂三十斤，八成入后仓。

    由大月氏商人接应，换取硝石、火油送往咸阳。

    最底下的一页，竟然还夹着半枚用朱砂拓下来的“青蚨钱”印记。

    我拿着那丝帛，跟自个儿带出来的那枚残片对了一下。

    纹路死死扣在一起，严丝合缝。

    “赵高，你胆子真肥啊。”我咬着牙小声骂了一句。

    拿皇室的丹砂去换火药原料，这老太监是打算把咸阳宫给炸了吗？

    “把这老头绑了，带到后院去。”我冷声吩咐。

    我让人拎了几桶菜油，全泼在那个空架子林立的铺子里。

    “点火。”

    火一下就蹿了起来。

    我让羽林卫把那账房老头关进了一个能看得见火场，但烧不着人的死角里，还特意留了两个兵在那儿守着，动静闹得挺大。

    而我，则带着剩下的人，藏进了后巷对面的阴影里。

    柳媖蹲在我旁边，小声问：“大人，咱们烧了账本，不就没证据了吗？”

    我揉了揉她的脑袋，说：“大白话告诉你吧。真的我已经藏起来了。这火是点给外头那些‘苍蝇’看的。赵高既然在这里设了点，肯定有接应。咱们把这儿烧了，他们肯定得来抢东西，或者杀人灭口。”

    我们就这么死死盯着那个火场。

    大概过了半个时辰，火势最猛的时候，巷口那边突然传来了两声很轻的猫叫。

    紧接着，两个穿着黑衣服、动作快得像野猫一样的家伙翻墙进了铺子。

    他们直奔那老头所在的屋子，手里短剑露出的寒光在火光里晃得我眼花。

    “动手！”

    我一声令下，埋伏在四周的羽林卫一拥而上。

    那两个黑衣人显然没想到这里还有伏兵，愣了一秒钟，紧接着就开始拼命。

    其中一个家伙眼看跑不掉了，竟然直接咬碎了藏在牙里的毒药，身子一挺，倒地就没了气。

    另一个被我们的人死死压在地上，嘴里还骂着含糊不清的话。

    我走过去，蹲在那活口跟前，还没开口，柳媖突然凑了过来。

    她盯着那黑衣人脖子上的一个青色刺青看了一会儿，突然用一种我听不太懂的方言问了一句：“九嶷山，冷不冷？”

    那黑衣人浑身一僵，原本那股子狠劲儿一下子散了，他瞪大眼睛看着柳媖，嘴唇哆嗦着：“你……你也是楚……”

    “楚你个头。”我直接一拳头捶在他心口上，“老实交代，你们是哪儿来的？赵高派你们来干什么？”

    那人被柳媖那句方言搞崩了心态，又见同伴死得惨，再加上火光映照下，我身后那些羽林卫确实挺唬人。

    他挣扎了半天，终于吐了实话：“我们是……‘影朝’丹砂线的……赵大人说，凡是碰到这几笔账的人，都得死。”

    我长舒了一口气。行了，总算逮着条大鱼。

    天快亮的时候，火也熄得差不多了。

    我把那份真的账册塞进一个沉甸甸的铅匣子里，贴上封条，交到了柳媖手里。

    “柳媖，你不能跟着大队走了。”我看着她，神色严肃，“你带着这份东西，换上商队的衣裳，走小路先行。去玉门关，在那儿的烽燧台等我。你那胳膊上的伤，找个郎中赶紧抹点药。”

    柳媖愣了一下，她看着手里沉重的匣子，又看看我，最后用力地点了点头。

    她转身走的时候，我突然瞧见她腰间系着个东西。

    那是个木头削的剑鞘，虽然做工粗糙，但样式竟然跟我腰间那柄“日月同辉”一模一样。

    我心里颤了一下。

    这傻丫头，她是想在万不得已的时候，冒充我把敌人引开。

    “早去早回。”我对她的背影喊了一句。

    看着她走远，我转过头，看着东方刚露出的一点鱼肚白。

    沙州的事儿还没完。

    账册里虽然没写，但我从那个活口嘴里掏出了点别的。

    赵高的手伸得比我想象的还要远。

    这沙州的丹砂，只不过是个中转站。

    真正的“大头”，好像已经从这儿运出去好几天了。

    我想起昨晚看账册时，最后那一页没来得及细看的日期。

    算算时间，那批货，这会儿应该快到玉门关了吧。

    我想起了那个守玉门关的王龁将军，听说他有个挺能干的儿子叫王骁，专门负责巡视边境贸易。

    我翻身上马，对着副将说：“传令，拔营！咱们得快点赶到玉门关，去见见那位王小将军了。”

    马蹄踏在戈壁的碎石上，发出清脆的声响。

    我摸了摸怀里那枚周姒给的骨簪，心里总觉得，这关外的风，刮得越来越邪乎了。