正月十三，各衙门开印。

    

    吏部大堂里，长案两侧，椅子排得密。

    

    上首独坐的是蜀王朱椿，奉旨与闻。

    

    下首左右，武勋与文臣壁垒分明。

    

    左首，傅友德坐得笔直，蓝玉抱着胳膊，嘴角似笑非笑；郭英挨着耿炳文，两人都微垂着眼。

    

    右首，詹徽、茹瑺、赵勉依次坐着，后面是六部、大理寺、通政使的堂官们，个个袍服整齐，面色平静。

    

    吏部尚书凌汉，作为今日廷推的主持，坐在长案尽头，正对着朱椿。

    

    他面前摊开着一本薄册。

    

    “殿下，颖国公、凉国公，诸位同僚，”

    

    凌汉清了清嗓子，站起身，

    

    “都察院左都御史出缺，陛下命下官遴选合宜之人，供廷推议定。”

    

    他停了停，拿起那本册子，声音平稳地照本宣科：

    

    “臣所拟荐者，诚意伯刘涟。刘涟，字文洁，浙江青田人，诚意伯刘基长子。

    

    洪武四年，荫授中书舍人，辞不就。

    

    洪武十年、十五年、二十一年，朝廷屡召，皆以侍亲、守制、养疾为由，婉拒不起。

    

    其人通晓经史，精于刑名，品行高洁，有古君子之风。家学渊源，世所钦仰。”

    

    册子合上，堂内寂然无声。

    

    刘基的儿子，谁不知道？清名是够的。可也仅止于“清名”。

    

    凌汉环视一周：“履历已明。依制，请诸位公议。赞成，或反对，皆请明言，并述理由。一切记录在案。”

    

    朱椿先开口，语气温和：“刘伯温先生，学问道德，本王素来敬仰。其子承家学，当非庸才。本王以为，可。”

    

    武臣那边，傅友德沉声道：“太子举荐，陛下首肯，我无异议。”

    

    蓝玉咧咧嘴：“刘伯温的儿子，总比那些满嘴假仁假义，一肚子笔墨官司的强。我赞成。”

    

    郭英、耿炳文等人相继点头，话都简短至极。

    

    轮到文臣这边，却卡住了。

    

    詹徽垂着眼，指尖在膝盖上轻轻点着。

    

    茹瑺捻着胡须，仿佛在研究上面有没有分叉。

    

    赵勉盯着自己袍子下摆的云纹，像是头一回见。

    

    后面的尚书、侍郎们，有的端起茶盏掩饰，有的干脆闭目养神。

    

    足足过了半盏茶的功夫，竟无一人出声。

    

    被同僚结结实实摆了一道，凌汉额角渗出汗珠。

    

    他又等片刻，只得硬着头皮，恳求道：

    

    “诸公，这是天授朝第一次廷推，关乎朝廷体面，更关乎都院纲纪。总需有个章程。

    

    若诸位真有疑虑，亦请明言。这般…这般不言不语，下官实在难做。”

    

    詹徽终于抬起眼皮，缓缓道：“凌天官，非是我等不给你体面，亦非对诚意伯有微词。只是，”

    

    他停了停，“刘涟此人，清名在外不假，然其从未任实职，于刑名、钱谷、吏治乃至都院监察实务，究竟见解如何，才干几分，吾等一概不知。

    

    仅凭家世声望便推至总宪之位，赞成，失之于轻率；反对，”

    

    他苦笑一下，“却又拿不出实在的错处。你叫我们如何开口？”

    

    凌汉拱手：“詹阁老所言在理。您是老吏部，历经数朝，还请指点迷津，这僵局该如何破解？”

    

    詹徽沉吟片刻，道：

    

    “凌天官，总宪之位，责任重大，宁缺勿滥，亦不可不慎。

    

    依下官拙见，既是陛下与太子属意，刘涟本人想必也有为国效力之心。

    

    莫如先召其入京，授以都察院御史之职，令其实际任事一段时日。期间，同僚可观其行，上官可察其能。

    

    待其履历不再是一片空白，众人心中有了实在的考评，届时再议升迁，方是稳妥之道。

    

    此乃下官一家私见，不代表内阁，仅供凌天官参酌。”

    

    凌汉立刻看向茹瑺：“少师以为如何？”

    

    茹瑺点头：“詹阁老思虑周详，老成谋国之言。先试之以事，合情合理。”

    

    赵勉也道：“下官附议。”

    

    凌汉又望向傅友文、邹元瑞、焦芳、任亨泰等尚书。

    

    几人对视一眼，相继颔首：“詹阁老所言甚是。”

    

    “先试职，后定夺，稳妥。”

    

    武臣那边，傅友德眉头微皱，缓声道：“此乃章程，老夫无话。”

    

    蓝玉撇撇嘴，嗤笑一声。

    

    凌汉站在案后，目光扫过堂内每一张脸，沉默了足足半刻钟，最终说道:

    

    “既如此，便依诸位公议。下官即日拟本，奏请陛下，召诚意伯刘涟入京，试职都察院御史。”

    

    他停了停，补充道：“今日廷推经过及议定结果，将详细记录，呈报御前。散议。”

    

    众人起身，鱼贯而出，只剩下凌汉对着案上那本薄册哀声叹气。

    

    天官？呵！

    

    六部之首？呵！

    

    文官领袖？呵！

    

    这座的，有一个算一个，谁把我凌汉放在眼里？

    

    我就是老鼠钻风箱，两头挨打！

    

    他们哪里是无话可说？他们是太有话说了。

    

    什么“未任实职”，什么“宁缺毋滥”，全都是冠冕堂皇的托辞！

    

    都是千年老狐狸，拿我一个当雏儿？

    

    说到底，无非是看太子手伸得太长，合起伙来，不软不硬给太子一个钉子。

    

    督察院左都御史，正二品总宪！

    

    多少双眼睛盯着这个肥缺？

    

    多少人的前程系在这条道上？

    

    詹徽熬了多少年？

    

    茹瑺、赵勉熬了多少年？

    

    他刘涟凭什么一步登天？

    

    有其父必有其子，刘伯温性情古怪，刘涟只会比他老子更古怪。

    

    这么多年大门不出，二门不迈，跟个黄花大闺女似的。

    

    赞同这么怪一个怪人来管风纪，阁部这伙人得有多想不开啊？

    

    太子也是，金口一开，才不管吏部死活呢！

    

    凌汉气得饱饱的，拿着廷推纪要，来到武英殿。

    

    正殿里，朱标刚批完一摞奏本，朱允熥在一旁看着户部报表。

    

    听凌汉低声将过程说完，朱标眼中错愕一闪而过，问道:“这么说，廷推…算是未通过？”

    

    凌汉看在眼中，腰弯得更低，“回陛下，诸公并未反对，只是认为需更加稳妥。

    

    议定结果是，先行征召诚意伯入京，试职御史，以观后效。”

    

    殿内静了片刻，朱标转向了一旁的儿子。

    

    朱允熥放下手中的报表，脸上看不出太多意外。

    

    他举荐刘涟时，就想到了两种可能。

    

    要么文官们顺势给刘基一个面子，通过此人，示好太子，也全了体面。

    

    要么，便是如今这般，将这位毫无根基的“清流”，暂时挡在核心权力圈外。

    

    他们选择了后者。

    

    朱标问道:“太子，你怎么看？”

    

    朱允熥躬身：“回父皇，詹少师及诸位大臣所虑，亦在情理之中。

    

    刘涟的确没有实务履历，骤然拔擢至总宪高位，恐引人非议，于他本人日后履职，亦未必是福。

    

    先试之以事，察其才德，再作擢升，程序上亦更为妥当。故儿臣赞同此议。”

    

    朱标忽然笑了一下，“凌卿，那就按廷推议定的办吧。着吏部行文，征召刘涟入京。”

    

    凌汉苦着脸道：“陛下，那刘涟…性情孤耿，昔年太上皇数次下旨征召，他皆坚辞不就。

    

    如今仅凭吏部一纸公文，他…他若依旧不来，该如何是好？”

    

    朱标端起茶盏，淡淡道：

    

    “凌卿，你真是忙糊涂了。太上皇征召，是恩典，他可以婉拒。如今是吏部公文，他敢不来？

    

    莫说他是个伯爵，就算他是公爵，亦无此胆量。你这天官的脾气，也未免太好了些！”

    

    朱允熥心中好笑，老爹也居然学会蛮不讲理了。

    

    这才对嘛，治刘涟这种假惺惺的文人，就该用这种硬邦邦的手段。

    

    凌汉一怔，仿佛突然不认得皇帝了，良久才说道：“臣…臣…臣这就去办。”

    

    回到衙署，他沉着脸写完公文，叫来一位考功司郎官，语气格外生硬:

    

    “你亲自跑一趟青田，面交诚意伯，命他见文即行！

    

    若他胆敢推三阻四，不要跟他客气，直接动用县中差役。

    

    也不必押到吏部报到，直接押到刑部议处！”

    

    那郎官脸上也泛起苦色，躬身应道：“下官…遵命。”