凌的意识在无尽的黑暗中沉浮。剧痛、虚弱、冰冷……还有一股陌生的、浩瀚的、带着无尽古老与低语的洪流，在他的灵魂深处冲撞。他感觉自己像一片叶子，被卷入了宇宙初开时的原始风暴。
“……钥匙……时机……”
“……失衡……必须……矫正……”
“……根须已连……火种已燃……信标……必须……关闭……”
断断续续的意念碎片，如同黑暗中的闪电，划过他的意识。是灵根深处那个苏醒的存在在说话？还是他即将涣散的意识产生的幻觉？
他不知道。但他捕捉到了一个无比清晰的信号——信标！必须关闭！
生族母星上空的裂缝，那个由他的混沌能量、生族生命本源、晶族叛徒技术共同激活的“永恒信标”，还在持续运转！它就像一道敞开的伤口，正源源不断地将寂灭王朝的毒血泵入现实宇宙！
即使杀死了叛徒，即使净化了部分病毒，只要信标还在，敌人就能无限增兵！甚至那个正在强行挤过来的“肃正者-γ”，也只是第一道更凶猛的浪头！
必须关闭它！不惜一切代价！
这个念头如同最后一点星火，点燃了他濒临熄灭的意志。他挣扎着，试图从黑暗中醒来，试图重新连接自己的身体。
“……汝之身……已近溃……” 那古老的低语再次响起，带着一丝不易察觉的……评估？“……然，意志尚存……契约已成……可借力……”
什么力？向谁借？
没等凌想明白，他感到三股微弱但坚韧的“联系”，从虚无中连接到了他黑暗的意识里。
第一股，温暖而充满生机，带着森林与沃土的气息，如同亿万颗种子在黑暗中同时萌芽——是生族！是根须和所有生族子民，在母树核心被净化后，将残存的、集体的生命意志，毫无保留地导向了他！
第二股，清澈而浩瀚，如星空低语，抚慰灵魂的创伤，坚定精神的防线——是灵族！尽管星芒等人在网络战场苦战，但星晖长老或其他灵族强者，似乎通过某种隐秘的精神链接，跨越了空间，将支援的力量投向了他这个“火种持有者”！
第三股，晦涩而恒定，如同流沙般难以捉摸，却精准地“托住”了他意识中与“时间”相关的概念，减缓了伤势恶化对意识造成的“时间性侵蚀”——是时族！流沙观察员或时族大长老，也出手了！
灵、生、时三族，在他最危难的时刻，通过盟约那无形的纽带，将他们的力量与祝福，隔空传递而来！虽然因为距离和干扰，这些力量非常微弱，无法直接用于战斗，但它们像三根坚韧的丝线，稳住了凌即将彻底沉沦的意识，并为他提供了最宝贵的东西——一个清醒的支点，以及一丝重新沟通自己身体的可能！
“啊——！！！” 凌在意识深处发出无声的咆哮，借着这三股外来的“锚定”之力，拼命地将自己的意志从黑暗泥潭中拔起！
现实世界，母树核心区。
琪娅正手忙脚乱地用自己最后的净化能量试图稳住凌不断恶化的伤势，根须和沃克则紧张地戒备着那个正在扩大的孔洞和探出的恐怖利爪。没有人注意到，凌紧闭的眼皮下，眼球在剧烈颤动。
突然，凌的身体猛地抽搐了一下！
“凌？！”琪娅惊呼。
紧接着，在所有人难以置信的目光中，凌——这个应该重伤昏迷的人——竟然睁开了眼睛！
但那不是他平时的眼神。那双眼睛深处，混沌的漩涡并未完全消散，却又多了一层难以言喻的、仿佛看透了亘古时光的深邃与沧桑。他的眼神平静得可怕，没有痛苦，没有迷茫，只有一种冰冷的、绝对的专注。
他没有看琪娅，没有看根须，也没有看那个即将降临的怪物。
他的目光，穿透了母树核心区的岩层，穿透了星球的地壳，仿佛直接“看”到了近地轨道上——那个由十二个晶族节点与母树能量共鸣构建的、正在维持空间裂缝的信标发生器核心阵列！
那个阵列的物理部分在轨道，但其控制与能量调制的核心逻辑模块，却与生族母树，特别是此刻他们所在的这个刚刚被净化的核心区域，有着最深层次的灵能链接。这是晶族叛徒为了利用母树能量而设计的，此刻却成了唯一的突破口。
“信标……必须关闭。” 凌开口，声音嘶哑而空洞，却带着不容置疑的力量。他挣扎着想坐起来，但身体完全不听使唤。
“凌，你别动！你的伤……” 琪娅急道。
凌没有理会，他将所有的意志，所有的精神，连同那三股来自盟友的微弱但纯粹的支援力量，全部灌注到了自己灵根深处——不是去激发力量，而是去沟通，去呼唤那个苏醒的古老存在！
“我知道……你需要‘信标’的能量……或者它造成的‘失衡’……” 凌在意识中对着那片黑暗与低语呐喊，“帮我！给我关闭它的力量！我会……带你去看更大的‘失衡’！去看寂灭王朝的老巢！”
这是一种赌博，是与体内未知存在的危险交易。但凌别无选择。
灵根深处的“心跳”骤然加剧！
那股之前用于转化病毒核心的、中性的“基底力量”再次涌出，但这一次，它不再温和。它仿佛被凌的决绝意志和三族支援力量所“点燃”，变得……饥渴而狂暴。它不再满足于转化，而是展现出一种更原始的倾向——吞噬与平复。
它顺着凌的意识指引，沿着那无形的灵能链接，逆流而上，冲向轨道上的信标发生器核心阵列！
几乎同时，轨道上。
李维教授驾驶的星梭号，正被五艘寂灭锥形战舰追得狼狈不堪。星梭号护盾过载，引擎受损，发射的炮火对敌人厚重的秩序装甲收效甚微。就在李维几乎要启动最终的自毁协议，试图撞击信标时——
他面前的传感器屏幕突然爆发出强烈的、无法识别的能量读数！
只见那个维持着巨大空间裂缝的信标发生器阵列，十二个棱柱节点中的一个，突然毫无征兆地暗淡了下去！不是被攻击，而是像内部的能量被瞬间抽干了一样，变成了死寂的灰色石头。
紧接着是第二个、第三个……
抽干的速度快得惊人！仿佛有一张无形的、贪婪的巨口，正在从阵列最根基的部分，疯狂地吞噬着维持其运转的秩序能量！
寂灭战舰似乎也察觉到了异常，它们暂时放弃了对星梭号的追击，转向信标阵列，试图查明情况并稳固信标。
但已经晚了。
当第七个节点被“抽干”时，整个信标阵列的能量平衡被彻底打破。剩余节点过载，内部精密的秩序回路在失去平衡后开始自我冲突、崩坏。
空间裂缝，那道连接着寂灭王朝疆域的“门”，边缘的寂灭符文骤然熄灭！裂缝本身开始剧烈地扭曲、抖动，仿佛一张被无形之手揉皱的纸。裂缝内部原本稳定的纯白光辉变得混乱、黯淡，传出的不再是整齐的舰队推进声，而是刺耳的、仿佛空间本身被撕裂的尖啸！
“不——！！！” 孔洞旁，那只已经探入现实的、属于“肃正者-γ”的秩序利爪，发出了一声混合着愤怒与惊愕的、非人的咆哮。它疯狂地扒住孔洞边缘，试图阻止裂缝的闭合，甚至想强行将整个身体拖过来！
然而，失去了信标提供的稳定坐标和能量支持，强行跨越的风险急剧升高。孔洞周围的现实空间开始出现大范围、不稳定的裂纹，狂暴的虚空能量从裂纹中渗出，反过来侵蚀着孔洞本身和那只利爪！
砰！轰隆——！！！
信标发生器阵列在过载与能量反噬中，发生了连环爆炸！十二个节点化作了十二团绚烂但致命的能量火球，在生族母星的近地轨道上点亮了短暂的“死亡烟火”。
随着阵列的彻底毁灭，那道巨大的空间裂缝，如同断了线的风筝，在最后一次剧烈的扭曲和收缩后——
猛地合拢！
像一只巨眼，骤然闭上。
最后一丝纯白的光辉和刺耳的尖啸，都被掐灭在闭合的裂缝之后。
通道，关闭了。
生族母星与寂灭王朝主力疆域的直接链接，被切断。
“肃正者-γ”那只已经探入现实的利爪，在裂缝闭合的瞬间，被狂暴的空间力量齐根切断！断爪失去能量支持，迅速僵化、崩解，化为宇宙尘埃。孔洞本身也如同幻影般消散，只留下那片区域异常紊乱、需要数百年才能自然平复的空间参数。
威胁最大的“增兵通道”和“高阶降临”，被暂时解决了。
星梭号内，李维教授瘫坐在驾驶座上，浑身被冷汗湿透，望着舷窗外那团尚未散尽的爆炸残骸和恢复平静的星空，长出了一口气。
地面，母树核心区。
凌在信标关闭的瞬间，仿佛被抽走了最后一丝支撑，眼中的深邃与沧桑如潮水般退去，取而代之的是极致的疲惫与空洞。他身体一软，再次彻底昏迷过去，气息微弱得几乎无法察觉。
琪娅和根须连忙查看他的情况，脸色更加沉重。凌的伤势因为刚才强行驱动的行为而雪上加霜，体内能量更是枯竭到了极点，生命体征如同风中残烛。
然而，还来不及为凌的情况和信标的关闭感到丝毫庆幸，新的、同样恐怖的危机，已然降临。
虽然通道关闭，后续的寂灭舰队被挡在了那边。
但已经通过通道、降临到生族母星轨道的寂灭舰队——那超过五十艘的“收割者”锥形战舰——它们还在！
通道的突然关闭似乎让它们出现了短暂的混乱，但很快，每一艘战舰额头那逆时针的漩涡标记重新稳定地亮起。它们似乎接收到了来自某种更高层级指挥的新的命令。
不再执着于维持通道或固守生族母星。
五十多艘纯白战舰，如同嗅到血腥味的鲨鱼群，开始调整阵型。
然后，它们分成数股，向着生族母星之外的、深邃的、毫无防备的星空——
全速散开！
它们的推进器喷出冰冷的白光，轨迹笔直地指向邻近的、可能存在生命的星系，指向灵族边境，指向时族观测点，指向星图上一切未被苍白覆盖的星域！
信标关闭了，门关上了。
但门打开时放进来的狼群，已经开始向更广阔的草原扩散。
收割，并未结束。
只是换了一种方式，变得更加难以预测，更加致命。