一个老兵第一个扔掉了刀，扑通一声跪在地上，扯着嗓子喊：
“别杀我！我降！我降！”
他这一跪，像是推倒了第一块多米诺骨牌。
旁边的士兵也跟着跪下，然后是第三个、第四个、第五个……
刀枪落地的声音此起彼伏，有人跪在地上瑟瑟发抖。
有人趴在地上一动不敢动，还有人把头盔摘下来举过头顶，拼命摇晃。
三千人，真正拿起刀抵抗的不到两百人。
剩下的，要么跪着，要么趴着，要么跑了两步又自己停下来——他们根本不想打。
这几天不是在行军就是在行军的路上，累都累死，谁还有心思替张权勇卖命？
严大聪拔刀想稳住阵脚，可他环顾四周，身边只剩下十几个亲兵。
其他人全跪了。他的声音淹没在溃逃的人群里，连自己都听不清。
一个亲兵冲过来，一把拽住他的缰绳：
“将军！快跑！再不跑就来不及了！”
严大聪被拽着往坡下跑了几步，忽然勒住了马。
他回头看了一眼——坡上坡下到处都是跪地投降的士兵，黑压压一片，刀枪扔了一地。
有人跪在地上举着双手，有人趴在地上一动不动，还有几个老兵正往邵尔岱那边爬，嘴里喊着“将军我降了”。
没有人在抵抗，也没有人想抵抗。 那个亲兵急得满头是汗，拼命拽他的袖子：
“将军！再不走就走不了了！”
严大聪没有动。他望着那片跪了一地的弟兄，又看了看自己手里的刀——刀还在，可握着刀的手在抖。
不是怕，是累了。
一路到这里，他拼死拼活替张权勇挡在后面，可张权勇呢？
带着主力早就跑没影了。
三千人扔给他，连个像样的援兵都不留。
说什么“拖住一两天就是头功”，可他自己心里清楚，这三千人就是拿来填坑的。
填完了，张权勇就多跑一天；
填不完，那就算他倒霉。
“将军！”亲兵急得声音都变了调。
严大聪忽然笑了，笑得比哭还难看。
他把刀往地上一扔，刀落在泥土里，发出一声闷响。
“不跑了。”
他翻身下马，腿一软差点跪在地上，扶着马鞍才站稳。
“老子也累了。投了。”
亲兵愣住了：
“将军……”
“投了。”
严大聪拍了拍身上的土，声音沙哑。
“这张老贼拿咱们当人吗？让三千步兵去挡两万大军？他娘的，老子不干了。”
他推开亲兵，踉踉跄跄地朝邵尔岱那边走去。
走了几步，又回头看了一眼那十几个还愣在原地的亲兵：
“你们要跑的，现在就跑。不想跑的，跟我来。”
亲兵们面面相觑。
沉默了一会儿，一个年纪大的老兵先跟了上来，然后是第二个，第三个……
十几个亲兵，没有一个跑的。
严大聪走到邵尔岱马前，扑通一声跪下来，低着头道：
“邵将军，末将严大聪，奉张权勇之命在此设防。”
“如今三千弟兄都降了，末将也……也不想打了。将军要杀要剐，悉听尊便。”
邵尔岱翻身下马，走到严大聪面前，上下打量了他一番。
“严将军，你设的那些陷坑、绊马索，三面都摆得满满当当，用心良苦。只可惜南边漏了个口子。”
严大聪一愣，抬起头。
邵尔岱笑了：
“可惜你觉得追兵不会从自己撤退的方向来，我只好钻了这个空子。”
严大聪愣了半天，忽然也笑了，笑得眼泪都出来了：
“末将……末将想着南边是咱们自己撤退的路，追兵怎么可能从那边来？”
“就没太在意。没想到将军偏偏就从那边来了……”
“打仗嘛。”
邵尔岱拍了拍他的肩膀。
“你觉得不可能来的地方，敌人偏要从那边来。起来吧，别跪了。”
他转身对身后的归正营骑兵喊道：
“弟兄们，从今天起，严将军和他的人，就跟着咱们了！”
归正营的骑兵们齐声欢呼。
跪在地上的俘虏们抬起头，有人愣愣地看着，有人跟着笑起来。
还有几个老兵互相搀扶着站起来，拍拍身上的土，长长地吐了一口气。
严大聪站在邵尔岱身边，望着南边的天际，心里忽然觉得轻松了许多。
张权勇啊张权勇，你让我挡，我就挡了。
可挡不住，那就怪不得我了。
至于头功？谁爱要谁要吧。
他现在只想好好吃一顿热乎饭，再睡一个囫囵觉。
...
哈拉图策马上来，低声道：
“将军，这两千多降兵怎么办？咱们就五百人，带着他们走不快。”
邵尔岱看了看那些降兵，又望了望北边的方向，沉吟片刻：
“派人回大帅那里报信，就说张权勇的殿后部队已经解决了，招降了两千多人。”
“让大帅派人来接应，咱们先在这儿等着。”
“那张权勇那边……”
“跑不了。”
邵尔岱望着南边，嘴角微微翘起。
“石哈木和阿穆那八百人应该快进山了。
等张权勇跑到老崖口，发现路被堵了，前后一夹击，他就是瓮中之鳖。”
哈拉图嘿嘿一笑，派人飞马往北边报信去了。
邵尔岱回头看了看那些降兵，又看了看严大聪：
“严将军，你的人这两天没吃好没睡好，先歇歇吧。等大帅的人到了，咱们再往前走。”
严大聪抱拳道：
“多谢邵将军。”
他转身走到降兵中间，扯着嗓子喊：
“弟兄们，邵将军说了，让咱们先歇着！该吃的吃，该睡的睡！从今天起，咱们不用替鞑子和吴三桂卖命了！”
降兵们愣了一愣，随即有人欢呼起来，有人一屁股坐在地上，有人直接躺下来。
望着天边的鱼肚白，长长地吐了一口气。
一个老兵从怀里掏出半块干粮，掰了一半递给旁边的同伴。
两人就着凉水慢慢嚼着，脸上露出了这些天来难得的轻松。
...
严大聪战败的消息传到张权勇耳朵里的时候，已经是第二天中午了。
那个从战场上跑出来的斥候，骑着马追了一天一夜，终于在官道上追上了张权勇的主力。
他浑身是土，嘴唇干裂，马也跑得快散架了，一头栽下来，连滚带爬地跪到张权勇马前。
“将军！将军！”
他的声音沙哑得几乎听不清。
“严将军……三千人……全没了！”
张权勇脸色大变：
“你说什么？周开荒的大军追上来了？”
他派严大聪出去的时候，就知道那三千人挡不了多久。
可能挡住一天，能让主力多跑几十里，就已经值了。
可他没想到周开荒来得这么快。
那亲兵趴在地上，浑身发抖，拼命摇头：
“不是……不是周开荒……是邵尔岱！”
“邵尔岱的骑兵从东边绕过来了！周开荒的大军……大军根本没有出现！”
张权勇愣在马上，脑子里嗡嗡作响。
邵尔岱？
就那个五百骑兵的邵尔岱？
他派出去一千三百骑兵被邵尔岱打没了，现在三千步兵也被邵尔岱吃了？
“你再说一遍！”
他厉声道。
“周开荒的大军没来？”
“没有！”
那斥候的声音都在发颤。
“一开始，严将军找了个土坡埋伏，挖好陷阱，弟兄们在坡上等了一天一夜，北边的官道上一个人影都没有。”
“后来邵尔岱的骑兵从南边绕过来突然袭击，弟兄们一时间反应不过来。”
“仓促一接战就跪了一片……严将军他……他也投了……”
张权勇的脸色铁青。
他以为严大聪是替他被周开荒的大军碾碎的，那也就认了。
可周开荒的大军根本没有出现，吃掉他三千人的，居然只是区区几百邵尔岱的骑兵！
“邵尔岱！”
他咬着牙，从牙缝里挤出这个名字。
贺成景站在旁边，脸色也不好看。
他被邵尔岱打得只剩两百多人回来，如今严大聪的三千人也折在邵尔岱手里了。
“将军……”
他小心翼翼地开口。
“严大聪那三千人虽然没了，可他也替咱们挡了一天。算下来，咱们跟周开荒的大军至少拉开了两天的路程……”
张权勇没有说话，只是冷冷地看了他一眼。
贺成景被他这一眼看得有些发虚，但还是硬着头皮继续道：
“将军，我看弟兄们实在太累撑不住了，不如歇几个时辰……”
张权勇盯着他，目光里带着审视。
贺成景站在马前，脸色惨白，眼窝深陷，身上的衣裳虽然换过了，可那股狼狈劲儿怎么也遮不住。
张权勇看着他这副模样，忽然想起了昨天傍晚的事——
...
时间回到昨天傍晚。
主力正在官道上赶路，后面忽然传来一阵骚动，有人喊：
“骑兵！有骑兵追上来了！”
队伍顿时大乱。
张权勇策马往后走，只见烟尘中涌出一群骑马的溃兵。
盔歪甲斜，旗帜倒拖，战马口吐白沫，士兵们脸上全是血污和惊恐。
当先一人浑身是血，伏在马背上，狼狈不堪，正是贺成景。
张权勇的心沉到了谷底。
他虽然已经知道了结果，可亲眼看见这一幕，还是觉得胸口被什么东西狠狠撞了一下。
他派出去一千三百骑兵，就回来这么点人？
“你还有脸来见我？来人！”
他猛地一拍马鞍，厉声吼道。
“把这个废物给我绑了！”
几个亲兵立刻冲上去，把贺成景从马上拽下来。
贺成景脸色大变，拼命挣扎：
“将军！将军！末将冤枉啊！末将拼死冲回来报信，将军不能绑末将啊！”
“冤枉？”
张权勇翻身下马，两步走到他面前，一把揪住他的衣领，眼睛里几乎要喷出火来。
“一千三百骑兵，就回来两百多人，你还有脸喊冤枉？老子今天就宰了你！”
贺成景吓得魂飞魄散，膝盖一软跪在地上，连连磕头：
“将军息怒！将军息怒！末将有话说！末将真的有话说！”
“不是末将无能，是兀尔特！是兀尔特那厮跟邵尔岱串通好了害末将啊！”
张权勇的手停在半空，眉头紧皱：
“你说什么？”
贺成景像抓住了救命稻草，急急地道：
“将军，末将写了诈降信给邵尔岱，想把他引到三岔谷来。”
“可那邵尔岱不知道怎么就识破了，反过来将计就计把末将引进了埋伏圈。”
“将军您想想，末将的诈降信写得天衣无缝，邵尔岱怎么会识破？除非有人提前给他通风报信！”
他越说越快，唾沫横飞：
“还有，那天末将带着主力去谷地设伏，明明让兀尔特留在营地里待命。”
“可末将前脚走，他后脚就派了两个斥候偷偷跟着末将。”
“末将的人亲眼看见的！他派斥候来干什么？”
“不就是想看看末将在哪儿设伏，好给邵尔岱报信吗？”
“不然他怎么知道末将的部署？还有他那三百人，说是殿后，可仗打起来连个人影都没见着。”
“直到末将被邵尔岱击败撤退回来，他才姗姗来迟！他就是故意的！”
张权勇盯着他，沉默了一会儿，忽然冷笑一声：
“贺成景，你当老子是三岁小孩？兀尔特的妻子家眷在昆明城，他敢投敌？”
“他一家老小都不要命了？”
贺成景身子一僵，可马上又回过神来，急声道：
“将军，末将没说他已经投了，末将说的是他跟邵尔岱暗地里勾搭！”
“他不敢明着投，就偷偷给邵尔岱送消息，表面上还装成是清军的人。”
“这样一来，他既能给自己留条后路，又不用搭上全家人的性命——好算计啊！”
“将军您想想，他派斥候跟踪末将，这是事实吧？末将的诈降信被识破，这也是事实吧？”
“他那三百人到现在都没归营，这还是事实吧？这么多事凑在一起，还能是巧合？”
张权勇攥紧了缰绳，脸色发冷。
贺成景的话像一根刺，扎在他心里拔不出来。
他不想信，可那些事摆在那里，由不得他不信。
他盯着贺成景看了很久，胸口起伏着，最终还是把那口气压了下去。
他手里就剩这一万多步兵了，贺成景虽然败了，可那两百多骑兵是他眼下唯一的机动力量。
没有这几百骑兵当游骑探马，他连周开荒的兵到哪儿了都不知道。
处理了贺成景很容易，可那两百多骑兵谁带？
“先起来！”
他冷声道。
贺成景一愣，抬起头，满脸不可思议地看着他。
张权勇的声音里压着火道：
“先起来！眼下是用人之际，本帅让你戴罪立功，好好表现，洗刷你的耻辱。听见没有？”
贺成景如蒙大赦，连忙爬起来，连连点头：
“末将领命！末将定当将功补过，绝不辜负将军的信任！”