霍格沃茨空气里开始渗入一丝微弱的、几乎难以察觉的暖意。

    

    不是真正的温暖——城堡外的风依然带著禁林的寒意，黑湖的冰层也只是边缘处开始出现细微的裂痕。

    

    但阳光的角度发生了变化，照射时间变长，在下午三点左右会斜斜地穿过城堡高处的窗户，在石砖地面上投下明亮的光斑，让漂浮的灰尘都显得清晰可见。

    

    这种变化是缓慢的、几乎难以察觉的，就像很多事情一样。

    

    哈利注意到德拉科的状態很……奇怪。

    

    不是受伤后的虚弱，也不是大病初癒的苍白，而是一种更深层的、精神上的抽离。

    

    他不再和克拉布、高尔走在一起，不再在走廊里大声说话或嘲笑別人，甚至不再用那种標誌性的马尔福式假笑。

    

    大多数时候，他独来独往，那双眼睛看著前方某个看不见的点，表情平静得像一尊大理石雕像。

    

    只有在斯內普或康瑞教授的课上，哈利才会看到他眼中偶尔闪过一丝微弱的情绪波动。

    

    “他变了，”罗恩在某个晚餐时低声说，叉子戳著盘子里的土豆泥，“不只是因为受伤。是別的什么东西。”

    

    赫敏从《古代魔文进阶》上抬起头，瞥了斯莱特林长桌一眼。

    

    “压力。他这学期一直承受著巨大的压力。现在加上受伤……任何人都会变的。”

    

    哈利没有说话。

    

    他只是看著马尔福，看著那张苍白的、布满淡粉色疤痕的脸，看著那双空洞的眼睛。

    

    愧疚像一块石头压在他的胃里，越来越沉，越来越难以忽视。

    

    他想过道歉——不止一次。

    

    但每次接近，马尔福都会转身离开，或者用那种冰冷的、毫无波澜的眼神看他一眼，然后继续做自己的事。

    

    这种漠视比愤怒更伤人，因为它意味著哈利的存在已经无关紧要，连憎恨都不值得。

    

    “至少他没有告诉別人是你乾的，”罗恩说，试图安慰他，“如果马尔福真想报復，他现在就可以去告诉乌姆里奇，哦，等等，她滚蛋了。但总之，他没有。”

    

    “因为他不能说，”赫敏平静地分析，“如果他承认自己在女生盥洗室，承认自己先试图用钻心咒，那么他自己也会惹上大麻烦。而且斯內普教授显然处理了这件事，要求双方保持沉默。”

    

    哈利点头。

    

    他知道赫敏是对的。

    

    但这並没有让他的愧疚减轻分毫。

    

    晚餐后，他们回到格兰芬多公共休息室。

    

    壁炉边的沙发上，金妮韦斯莱正和迪安托马斯坐在一起，但气氛明显不对。

    

    迪安在说什么，手舞足蹈，脸上掛著那种试图逗人笑的表情。

    

    金妮只是抱著膝盖，盯著壁炉里的火焰，偶尔点一下头，眼神却飘得很远。

    

    “又吵架了”罗恩低声问，在哈利旁边坐下。

    

    “看起来是。”哈利说。

    

    他注意到金妮的手指在无意识地转动魔杖，那是她紧张或烦躁时的习惯动作。

    

    果然，几分钟后，金妮站起身，对迪安说了句什么，然后转身朝女生宿舍楼梯走去。

    

    迪安坐在原地，表情从困惑变成恼怒，最后变成一种挫败的无力感。

    

    “结束了。”赫敏低声判断，翻过一页书。

    

    罗恩耸耸肩。

    

    “早该结束了。迪安人不错，但他和金妮……不合適。我是说，你能想像金妮和那种会在情人节送会唱歌的贺卡的人在一起吗”

    

    哈利没有接话。

    

    他的目光还停留在迪安身上，看著那个男孩最终也站起身，低著头离开了公共休息室。

    

    某种奇怪的、微妙的情绪在他心里泛开——不是幸灾乐祸，不是同情，而是一种更复杂的、连他自己都说不清的东西。

    

    他摇摇头，把注意力转回眼前的作业。

    

    魔法史论文，关於妖精叛乱的，枯燥得能让人在写作过程中睡著三次。

    

    但今晚，哈利连尝试集中注意力的心情都没有。

    

    他的思绪飘向那本被他藏在有求必应屋的魔药课本。

    

    混血王子的笔记。

    

    神锋无影咒。

    

    还有斯內普在盥洗室里说的那些话。

    

    这个认知依然让他感到眩晕。

    

    混血王子是个天才。

    

    一个黑暗的、危险的天才，但依然是天才。

    

    而哈利，在不知道后果的情况下，使用了他的发明，差点杀了人。

    

    “我需要知道他是谁。”哈利突然说，声音不大，但在安静的公共休息室里显得格外清晰。

    

    罗恩和赫敏都抬起头。

    

    “谁”罗恩问。

    

    “混血王子。”哈利盯著壁炉里的火焰，“我需要知道他的真实身份。”

    

    赫敏合上书，表情变得严肃。

    

    “哈利，我认为你不应该再追究这件事。那本课本很危险，你已经看到了后果。最好的做法就是把它永远藏起来，忘记它。”

    

    “但我忘不了。”哈利说，声音里有一丝挫败，“每次我看到马尔福，每次我看到他脸上的疤痕……我就想起那个咒语。而我想知道，发明这个咒语的人，到底是谁。他为什么会发明这样的东西，他后来怎么了，他……”

    

    他停顿了一下，寻找合適的词语。

    

    “我想理解。”他最终说，“如果我要背负这个咒语的后果，至少我想理解它的来源。”

    

    赫敏看了他很久，然后嘆了口气。

    

    “那么，我们得从已知的线索开始。”

    

    她从书包里抽出羊皮纸和羽毛笔，开始列出要点：

    

    “第一，自称『混血王子』。

    

    “第二，斯莱特林学院，从笔记里对某些教授的评论可以推断。

    

    “第三，魔药天才，黑魔法天赋极高。

    

    “第四，时间——笔记里的参考文献截止到1978年，这意味著他是在那之前毕业的。

    

    “第五……”

    

    她停顿了一下，眉头紧锁。

    

    “第五，如果是个姓氏……王子这个姓氏，在巫师界，这不是一个常见的姓氏，但也不是没有。我记得……”

    

    她突然站起身，眼睛亮了起来。

    

    “图书馆。现在。”

    

    “现在”罗恩哀嚎，“已经八点多了，赫敏。而且我魔法史论文还没写完——”

    

    “论文可以等，”赫敏已经抓起书包，“但线索可能隨时消失。跟我来。”

    

    哈利和罗恩交换了一个无奈的眼神，然后跟上。

    

    …

    

    … …

    

    霍格沃茨的图书馆在夜晚呈现出一种不同的氛围。

    

    白天这里是忙碌的、充满窃窃私语和翻书声的学习空间。

    

    但晚上八点以后，大部分学生已经离开，只剩下几个特別用功的七年级生和永远在赶作业的纳威隆巴顿。

    

    平斯夫人像一只警惕的猫头鹰，在书架间无声地巡逻，隨时准备扑向任何发出太大声音或试图损坏书籍的人。

    

    赫敏径直走向图书馆最深处的区域——那里存放著霍格沃茨的歷史档案、旧年鑑、和几十年的《预言家日报》合订本。

    

    这些资料通常只有教职员工或进行特殊研究的学生才能借阅，但赫敏显然已经摸清了规则。

    

    “我需要查阅1970年代的学生年鑑和同时期的《预言家日报》。”她对平斯夫人说，声音礼貌但坚定，“为了魔法史课的扩展研究，关於战后巫师社会的变迁。”

    

    平斯夫人怀疑地看了她一眼，但赫敏的表情如此真诚，以至於这位严格的图书管理员最终点了点头。

    

    “c区，第三排书架。不能带食物或饮料，不能做標记，晚上十点前必须归还。”

    

    “明白，夫人。”

    

    他们来到c区。

    

    这里的空气比图书馆其他地方更冷，瀰漫著旧纸张和灰尘的味道。

    

    书架高得几乎触及天花板，需要魔法梯子才能拿到顶层的资料。

    

    “我们要找什么”罗恩低声问，眼睛扫过那些厚重的、封面褪色的年鑑。

    

    “姓『prce』的学生，”赫敏说，已经开始爬上梯子，“或者任何提到『王子』这个头衔的记录。先从1970年代开始，然后往前后扩展。”

    

    接下来的两个小时是枯燥的搜寻。

    

    他们一本一本地翻阅年鑑，查看每届学生的名单和照片。

    

    哈利发现自己很难集中注意力——那些黑白照片里的年轻面孔，大多数笑容灿烂，眼神充满希望，完全不知道未来会发生什么。

    

    有些人后来成为了傲罗，有些人成为了教授，有些人……可能已经死了。

    

    “这个没有，没有。”罗恩打著哈欠说，合上一本年鑑，“哎……等等。”

    

    他的动作停住了。

    

    “怎么了”哈利问。

    

    罗恩指著一页。

    

    那是斯莱特林学院的集体照，

    

    在中间位置，一个名字被圈了出来——不是用笔，而是用指甲轻轻划过的痕跡，几乎看不见，但在特定光线下会反射微弱的亮光。

    

    艾琳普林斯。

    

    照片里的女孩有一头深色的、略显油腻的头髮，面容清瘦，眼睛很大，但眼神有些躲闪。

    

    她站在后排角落，不像其他学生那样对著镜头笑，而是微微低著头，仿佛希望自己不被注意到。

    

    “普林斯！”赫敏兴奋地压低声音，“找到了！斯莱特林学院的艾琳普林斯！”

    

    她迅速翻阅其他年鑑。

    

    每年的照片里，她都站在差不多的位置，差不多的姿势，差不多的表情——安静、內向、几乎隱形。

    

    “但她是个女生，”哈利说，感到一阵失望，“混血王子应该是男的。笔记里的语气、那些魔药改良的思路、还有那些黑魔法注释……都感觉像是男性写的。”

    

    赫敏从梯子上下来，手里拿著那张年鑑页面。

    

    “哈利，女性也可以精通魔药和黑魔法。看看这张剪报。”

    

    她从另一堆资料里抽出一张泛黄的剪报——是《预言家日报》的一小块。

    

    標题是“霍格沃茨高布石队贏得校际锦標赛”。

    

    五个学生站成一排，手里举著一个闪闪发光的奖盃。

    

    站在中间、举著奖盃的那个女孩，正是艾琳普林斯。

    

    照片里的她和年鑑照片里的完全不同，她抬头挺胸，脸上掛著自信的、几乎是锐利的微笑，眼睛直视镜头，里面有一种哈利从未在年鑑照片里见过的光芒。

    

    “霍格沃茨高布石队队长，”赫敏读出图片说明，“带领队伍在决赛中以3:2战胜德姆斯特朗。这可不是隨便哪个学生能做到的。”

    

    罗恩吹了声口哨。

    

    “打败德姆斯特朗那可是德姆斯特朗。他们的高布石队据说用真正的龙血当筹码。”

    

    哈利盯著那张剪报，心里涌起复杂的情绪。

    

    照片里的艾琳普林斯看起来强大、自信、有领导力——確实符合“王子”这个称號给人的印象。

    

    但他內心依然抗拒这个想法。

    

    “高布石队队长是一回事，”他固执地说，“但混血王子……那本笔记里的东西，不仅仅是聪明。那是某种……更深层的东西。黑暗的东西。我不觉得一个女生会……”

    

    “哈利波特！”赫敏打断他，声音里带著真实的恼怒，“你在说什么女生就不能研究黑魔法女生就不能发明危险的咒语你这种想法简直，简直和那些认为女生只能学美容咒的纯血统蠢货一样！”

    

    “我不是那个意思，”哈利急忙辩解，意识到自己说错了话，“我只是说……笔记的语气。那些评论教授的方式，那些对魔药的见解……感觉像是……”

    

    “感觉像是斯莱特林男生写的东西”赫敏抱起手臂，“因为你对斯莱特林男生有刻板印象还是因为你对女性有刻板印象”

    

    哈利张口结舌，不知如何回答。

    

    罗恩在旁边试图打圆场。

    

    “也许哈利的意思是，笔记里提到过一些……嗯……关於女生的评论我不记得了，但也许……”

    

    “笔记里没有任何性別相关的评论，”赫敏冷冷地说，“哈利只是无法接受混血王子可能是一位女性这个事实。”

    

    她转向哈利，眼神严厉。

    

    “艾琳普林斯，斯莱特林学院。她的名字是『prce』。如果她父亲是巫师，姓普林斯，母亲是麻瓜，那么她就是字面意义上的『混血的普林斯』。时间、学院、姓氏，所有线索都吻合。”

    

    “但她毕业后呢”哈利挣扎著寻找反驳的理由，“如果她是混血王子，她后来去了哪里为什么我们从未听说过她一个有那种天赋的巫师，怎么会完全消失在魔法界”

    

    赫敏愣住了。

    

    这个问题確实有道理。

    

    她低头看著艾琳普林斯的照片——那个在年鑑里几乎隱形，却在剪报里光芒四射的女孩。

    

    “我不知道，”她最终承认，声音缓和了一些，“也许她嫁人了，改了姓氏。也许她搬到了国外。也许……”她停顿了一下，“也许发生了什么不好的事情。”

    

    图书馆陷入短暂的沉默。

    

    平斯夫人的声音从远处传来:“还有十五分钟闭馆！”

    

    他们迅速收拾东西，把年鑑和剪报放回原处。离开图书馆时，哈利仍然眉头紧锁。

    

    “我还是觉得不对，”他低声说，更像是自言自语，“混血王子……应该不是一位女士。”

    

    “为什么”赫敏问，这次语气里的恼怒已经被好奇取代，“为什么你这么坚持”

    

    哈利停下脚步，在昏暗的走廊里思考这个问题。

    

    火炬的光在他脸上投下跳动的影子。

    

    “因为……”他最终说，声音很轻，“当我读那本笔记的时候，我感觉……我在和某个我认识的人对话。不是字面意义上的认识，而是那种……感觉。笔记里的思维方式，看待世界的方式……很熟悉。而艾琳普林斯，不管她多么聪明，多么有天赋，对我来说只是个陌生的名字，一张旧照片。”

    

    他看向赫敏，绿色的眼睛里有一种困惑的真诚。

    

    “我只是觉得，如果混血王子真的是她，我应该……感受到某种联繫。但我没有。我只感觉到空白。”

    

    赫敏看著他，表情变得若有所思。

    

    “有时直觉会告诉我们一些逻辑无法解释的东西。”她最终说，“但直觉也可能是偏见的结果。我们需要更多证据。”

    

    罗恩打了个哈欠。

    

    “更多的证据意味著更多的图书馆时间。我们能明天再继续吗我的眼皮已经在打架了。”

    

    他们继续走向格兰芬多塔楼。

    

    在胖夫人肖像前，哈利突然想起什么。

    

    “那张剪报，”他说，“艾琳普林斯是高布石队队长。这意味著她必须是七年级或者至少六年级的学生。”

    

    赫敏点头。“对。而且她带领队伍打败了德姆斯特朗，这说明她不仅有天赋，还有领导力和战略思维。完全符合混血王子在笔记里展现出的特质：聪明、有野心、善於制定计划。”

    

    “但她还是女生。”哈利固执地重复。

    

    赫敏翻了个白眼，但没有再爭论。

    

    爬进公共休息室时，里面几乎空了。

    

    金妮还坐在窗边，但现在她不是一个人——卢娜洛夫古德坐在她对面，两人正在低声交谈。

    

    金妮的表情比之前放鬆了许多，偶尔还会露出微笑。

    

    看到他们进来，金妮抬起头，对他们点了点头。

    

    那是一个平静的、几乎可以说是解脱的表情。

    

    “你们和好了”罗恩问，朝卢娜的方向努了努下巴。

    

    “比那更好，”金妮说，声音很轻，“我们谈清楚了。结束了，乾净利落。”

    

    卢娜梦幻般的声音飘过来。

    

    “有时候东西结束了，才能给新的东西腾出空间。比如地精搬出花园后，鸣角鴞就会搬进来。”

    

    金妮微笑，那是一个真正的、温暖的笑容。

    

    哈利突然意识到，他已经很久没看到金妮这样笑了——不是那种礼貌的、敷衍的笑，而是从內心深处发出的、轻鬆愉快的笑。

    

    “晚安。”金妮说，和卢娜一起起身走向女生宿舍楼梯。

    

    哈利目送她们离开，心里那种奇怪的、微妙的情绪再次泛开。

    

    但这一次，他稍微理解了一点——那可能不是关於金妮和迪安的分手，而是关於金妮本人。

    

    关於她如何从一段不適合的关係中解脱出来，找到了某种……平静。

    

    “我们该睡了，”赫敏说，打断了他的思绪，“明天还有课。而且我们还需要继续研究混血王子的事情。”

    

    回到男生宿舍后，哈利躺在床上，盯著帷帐顶，久久无法入睡。

    

    脑海里反覆出现那些画面：混血王子的笔记页边，马尔福倒在血泊中，艾琳普林斯在剪报里自信的微笑，还有金妮今晚那种如释重负的表情。

    

    所有线索似乎都指向艾琳普林斯。逻辑上完全说得通：姓氏、学院、时间、天赋。

    

    但哈利內心依然有个声音在抗拒。

    

    混血王子不是一位女士。

    

    他不知道这个想法从何而来，不知道是直觉还是偏见，但他就是无法接受这个结论。

    

    仿佛接受它，就会失去某种重要的东西——那种通过笔记与一个遥远天才建立的神秘联繫，那种让他这学期在魔药课上找到自信和乐趣的奇妙体验。

    

    窗外，月亮从云层后露出脸，冰冷的银光照进宿舍，照在哈利睁大的眼睛上。

    

    而在城堡的另一处，斯內普在梦中微微皱眉，手指无意识地收紧，抓住了枕头的一角，仿佛在对抗某个只有他自己能看见的幽灵。

    

    夜还很长。

    

    而真相，依然隱藏在层层迷雾之后，等待有人揭开最后的面纱。