黑暗。
不是那种令人恐惧的黑暗——在经歷了刚才的对话之后，泽尔克斯发现自己对黑暗的恐惧已经降到了最低点。
这只是一片黑暗，没有恶意，没有压迫，只是单纯的、中性的黑暗。
但那个存在还在。
就在他对面。
泽尔克斯能感觉到那双眼睛——即使看不见，那种被注视的感觉也清晰得如同实质。
那目光穿透了他所有的偽装，穿透了他作为圣徒首领的所有盔甲，直接落在他的灵魂上。
他沉默了几秒。
然后他开口，声音出乎意料的平静，甚至带著一丝自嘲：
“那我这算死了”
黑暗中传来一阵低沉的笑声。
“不。”那个沙哑如碎石的声音说，“你只是要死了。”
泽尔克斯：“……”
他在心里默默翻了个白眼。
泽尔克斯：有点儿想骂人，但是打不过怎么办挺急的，在线等。
黑暗中沉默了一秒。
然后那笑声又响起来——依然是那种破风箱摧枯拉朽的声音，但这次泽尔克斯听出了一丝……愉悦
这死神居然在能听见他心里的话
还在笑他
“你是第一个在我面前还有心情开玩笑的人。”那声音说。
泽尔克斯耸了耸肩。
“反正都要死了，哭也哭不回来。”他说，“不如省点力气。”
黑暗中，那个身影动了。
泽尔克斯感到一阵微弱的震动，然后他看到——不，是感知到——那个巨大的轮廓向前倾了倾。
那双看不见的眼睛依然盯著他，但盯的方式变了，不再是审视，更像是……打量一个有趣的玩具。
“命运那老东西要你死，”死神说，“他烦透你了。”
泽尔克斯愣了一下。
“命运”
“对。”死神说，语气里带著一丝幸灾乐祸，“你改变了他写了好多年的剧本，打乱了他所有的安排。他本来计划好的那些死亡，那些感人的悲剧，那些『命中注定』的时刻，那些他引以为傲的剧情故事，全被你搅了。”
泽尔克斯沉默了。
他想起那些他救下的人。
西弗勒斯，邓布利多，格林德沃，小天狼星，塞德里克，还有那么多本该死去的面孔。
每一个都是他从命运手里抢回来的。
“所以，”他慢慢说，“命运也是神祇”
“可以这么理解。”死神说，“他负责写剧本，定死期。我负责……”
他顿了顿。
“收割。”
那两个字轻飘飘的，但泽尔克斯感到一阵寒意从意识深处涌起。
“所以命运定死期，死神进行收割。”他说，“你们是……同事”
“算是。”死神说，“关係不太好。”
泽尔克斯忍不住笑了。
“所以命运让你来杀我，你就来了”
黑暗中沉默了几秒。
“他求我来的。”死神说，那声音里带著一丝明显的愉悦，“求了三天。”
泽尔克斯：“……”
他一时不知道该说什么。
一个神祇，为了杀他，求了另一个神祇三天。
这是荣幸还是悲哀
“所以，”他深吸一口气——如果有的话——“你得杀我。”
“对。”
“有什么遗言吗”死神问，语气居然带著一丝……礼貌
泽尔克斯沉默了很久。
遗言。
他想说的话太多了。
想对西弗勒斯说，对不起，我食言了，没能陪你走到最后。
想对格林德沃说，谢谢，父亲，是你给了我第二次生命。
想对邓布利多说，照顾好我父亲。
想对德拉科说，以后的路要自己走了。
但最后，他只是说：
“我不后悔。”
那四个字很轻，但很坚定。
死神没有说话。
“我救了他们，”泽尔克斯继续说，“西弗勒斯，父亲，邓布利多，还有那么多人。我改变了那些该死的命运，让他们活了下来。如果这是代价——如果这就是我必须付出的代价——那我不后悔。”
他停顿了一下。
“但我想……”
他的声音第一次出现了颤抖。
“您…能让我再看一眼他们吗”
黑暗中，死神的目光似乎变了一下。
泽尔克斯不知道那是什么表情——他看不清那张脸，但他能感觉到某种变化。
那变化很细微，但確实存在。
然后死神抬起手。
那只手很大，骨节分明，皮肤苍白得像大理石。它在黑暗中轻轻一挥——
然后泽尔克斯看到了。
像一幅画卷在他面前展开，他清晰地看到了纽蒙迦德的高塔。
那间熟悉的藏书室，那些堆满古籍的书架，那扇可以望见云海的窗户。
格林德沃坐在一张堆满书籍的桌子前，异色的眼睛布满血丝，手里捧著一本古老的羊皮书，翻页的动作快得像在撕。
他的嘴唇在动，无声地念著什么——也许是在祈祷，也许是在咒骂，也许只是在呼唤儿子的名字。
西弗勒斯斯內普站在躺椅旁。
泽尔克斯看到自己——或者说，自己的身体——安静地躺在那张躺椅上。
脸色苍白，眼睛紧闭，胸口微微起伏。
斯內普的手里拿著一个小瓶子，里面是深紫色的液体。
他弯下腰，一只手轻轻托起泽尔克斯的后颈，另一只手把瓶口凑到他唇边。
那动作很轻，很熟练，像做过无数次。
魔药一点点流入那个毫无反应的嘴里。
斯內普餵完后，没有立刻放开。
他就那样弯著腰，额头轻轻抵在泽尔克斯的额头上，停留了很久。
泽尔克斯看到了他的手。
那只手在微微颤抖。
他从来没见过斯內普的手颤抖。
那双熬製了二十年魔药的手，那双握了二十年魔杖的手，那双曾在尖叫棚屋被纳吉尼毒牙贯穿却依然稳定的手——此刻在颤抖。
泽尔克斯感到自己的意识一阵剧痛。
那种痛不是身体的痛，是更深层的、更尖锐的痛。
他想伸出手，想握住那只颤抖的手，想告诉他自己在这里，想告诉他不要怕。
但他做不到。
他只是看著。
看著格林德沃翻遍古籍，看著他越来越焦虑的动作，看著他鬢角新添的白髮。
看著斯內普守在躺椅边，看著他疲惫的黑眼圈，看著他每一次餵药时的专注，看著他独自一人时那难以掩饰的脆弱。
他想开口。
想说再见。
想说对不起。
想说谢谢。
想说我爱你。
但所有的词都梗在喉咙里，发不出任何声音。
他只是看著。
看著那两个他在世上最爱的人，为他痛苦，为他守候，为他等待一个可能永远不会到来的醒来。
…
… …
“他们很爱你。”
死神的声音在黑暗中响起。
泽尔克斯没有说话。
他还在看著那幅画面。
斯內普刚刚放下空药瓶，在躺椅边的椅子上坐下。
他没有看书，没有做任何事，只是坐在那里，握著泽尔克斯的手，看著那张沉睡的脸。
格林德沃从书堆里抬起头，看了他们一眼。
那双异色的眼睛里，泽尔克斯看到了他从未见过的东西——恐惧。
那个曾经让整个欧洲颤抖的黑巫师，此刻像一个普通的父亲，恐惧著失去自己的孩子。
画面慢慢变淡。
泽尔克斯想抓住它，但它还是消失了。
黑暗重新笼罩一切。
沉默。
漫长的沉默。
泽尔克斯感到自己的意识在发抖。
那种无力感，那种眼睁睁看著却什么也做不了的无力感，比任何痛苦都难以承受。
“你的天赋很强。”
死神突然开口。
泽尔克斯抬起头——如果有的话——看向黑暗中那个模糊的轮廓。
“让命运吃瘪，还让他气到求我插手的人，”死神说，语气里带著一丝……欣赏“你是第一个。”
泽尔克斯没有说话。
“我呢，”死神继续说，声音慢悠悠的，像在閒聊，“对他也有些意见。那老东西，写剧本从来不考虑我们的工作量。每年最后几天，我都要加班收割那些他安排的『集体死亡』，忙得脚不沾地。”
泽尔克斯愣了一下。
“所以……”
“所以，”死神说，那破风箱般的声音里居然透出一丝笑意，“我改变主意了。”
泽尔克斯的意识猛地一震。
“您说什么”
“我说，”死神一字一句地说，“我不想你死了。”
泽尔克斯怔住了。
他不知道该说什么，该想什么。
那一瞬间，无数种情绪涌上来——狂喜，震惊，怀疑，不敢置信——但它们都太强烈，反而让他一片空白。
但他很快冷静下来。
死神是神祇。
神祇不会无缘无故改变主意。
这背后一定有……
“这都是有代价的吧。”
他听到自己说。
那声音很平静，平静得不像一个刚刚被宣告“可以不死”的人。
黑暗中，死神的眼睛——如果那可以被称作眼睛的话——亮了一下。
那种亮光很微弱，但泽尔克斯看到了。
“先知者就是先知者，”死神说，“聪明，我就喜欢和聪明人说话。”
话音刚落，泽尔克斯感到一阵巨大的力量向他涌来。
那力量不可抗拒，不可阻挡，像一只无形的大手猛地將他抓住，然后——
拉近。
他被拽向那个高大的身影。
距离在瞬间缩短。
原来他离死神那么远，远得像隔著一个世界。
但现在，他被拉到了死神面前，近得几乎可以触碰到那张隱藏在兜帽阴影里的脸。
但他依然看不清那张脸。
只有那双眼睛。
那是一双什么样的眼睛
泽尔克斯无法描述。
不是人类的眼睛，不是任何生物的眼睛，是某种更深邃、更古老的存在。
在那双眼睛里，他看到了无数张面孔，无数个瞬间，无数种死亡。
也看到了自己。
“先知者，”死神说，每一个字都像从远古传来的回声，“当然是有条件的，毕竟我和命运算是同事。你不付出点什么，我不好交差啊。”
泽尔克斯看著那双眼睛。
他感到恐惧，但也感到一种奇异的平静。
恐惧是因为面对未知，平静是因为他终於可以谈判了。
只要可以谈判，就有希望。
“您想要什么”他问。
死神笑了。
那笑声依然是破风箱般的摧枯拉朽，但这次泽尔克斯听出了其中的……满意。
“我就喜欢聪明人。”死神说。
他靠回椅背——如果那高大的黑影的老人。
“第一，”他说，竖起一根手指——那手指很粗，骨节分明，“帮我收割那些在人间躲藏的、早就该死的人。”
泽尔克斯愣了一下。
“躲藏”
“对。”死神说，语气里带著一丝不悦，“有些人，用了各种方法躲过我。黑魔法，炼金术，古代契约，甚至有些愚蠢的麻瓜科学家——他们发明了一些……仪器，能暂时延长那些该死的人的时间。这些人早该死了，但他们还在人间游荡。”
泽尔克斯慢慢理解了。
“您需要我帮您……找到他们”
“不止是找到。”死神说，“是了结。用你们巫师的方式也好，用麻瓜的方式也好。把他们从人间清除，送到我该去的地方。”
泽尔克斯沉默了几秒。
这任务听起来……
“这算是……死神代理人”他问。
死神想了想。
“差不多。”
泽尔克斯点点头。
这代价他可以接受。
他本来就不是什么纯善之人。
圣徒在改革过程中也处理过不少该杀之人。
再多一批……也无所谓。
但如果他亲自出手的话……他的灵魂…还能纯净吗
但此刻的泽尔克斯想不了那么多了。
“第二，”死神竖起第二根手指，“你的预言天赋，我要抽走。”
泽尔克斯的心猛地一沉。
预言天赋。
那是他与生俱来的能力，是他成为先知的基础，是他改变命运的工具。
那是他的一部分，是他之所以为泽尔克斯康瑞的核心。
失去它，就像失去一只眼睛，一条手臂。
但他也明白为什么。
预言天赋让他能看到命运写的故事，改变命运的轨跡。
如果他还拥有这个能力，他以后还可能继续“破坏”命运的剧本。
死神需要確保这种事情不再发生。
沉默。
漫长的沉默。
死神没有催促。
他只是坐在那里，看著泽尔克斯，等待他的回答。
泽尔克斯想起那幅画面。
想起斯內普颤抖的手。
想起格林德沃眼中的恐惧。
想起那两个人守在沉睡的他身边，等待一个可能永远不会到来的醒来。
预言天赋固然重要。
它是他的力量，他的骄傲，他存在的意义之一。
但比起活著回到他们身边——
什么都不重要。
哪怕灵魂变得黑暗。
哪怕失去引以为傲的能力。
只要还能睁开眼睛，看到那双黑眼睛里的光芒。
只要还能握住那只手，感受那熟悉的温度。
只要还能说一句“我回来了”。
什么都值得。
他抬起头，看向那双看不见但能感受到的眼睛。
“我答应。”
三个字。
很轻。
但很坚定。
死神看著他，看了很久。
然后他笑了。
那笑容依然恐怖，依然像破风箱摧枯拉朽。
但这次，泽尔克斯从里面听出了一丝……真诚
“你是我见过最有趣的人类，”死神说，“第二个。”
泽尔克斯愣了一下。
“第二个”
“第一个，”死神说，语气里带著一丝怀念，“是个几千年前的老傢伙。他也和你一样，敢从我这里要走了东西，然后躲了很多年，不过我已经把他接走了。”
他顿了顿。
“后来他成了你们人类的传说，他从我手里拿走的东西也成为了你的信仰，你们叫他……”
他吐出几个字。
那几个字泽尔克斯没有听清。
不是没听到，是没听清——那个名字似乎被某种力量屏蔽了，传入他意识时变成了一片模糊的杂音。
但他清楚的猜到了是谁。
死神没有解释。
他换了个姿势，用手撑著下巴——那个姿势很隨意，像在和朋友聊天。
“我很欣赏你，先知者。”他说，“所以，有什么想问的就问吧。”
泽尔克斯沉默了几秒。
他有很多想问的。
命运是什么样的存在
死神和命运的关係到底是什么
那些躲藏的人在哪里
预言天赋被抽走会是什么感觉
他还能活多久
他还能回到西弗勒斯身边吗
泽尔克斯斟酌的开口说道：
“这…关於我的信仰…如果我集齐死亡圣器，是否还能见到您”
“可以，就像现在这样，但是我会怎么样对来者…看我心情。”死神说道。
最后，泽尔克斯又问了一个问题：
“他……他们，会等很久吗”
死神看著他。
那双眼睛里闪过一丝复杂的光芒。
“不会。”他说，“在这里的时间，和人间不同。你在这里待了多久你感觉多久了”
泽尔克斯想了想。
“不知道。很久也许几个小时”
死神笑了。
“在这里，你待了不到一分钟。”
泽尔克斯愣住了。
“去吧，”死神说，大手一挥，“回去准备好。当你醒来之后，你的预言天赋会慢慢消失。但是呢，你会感知到人身上的善恶和那些该死却躲藏的人——那是我留给你的『眼睛』。”
黑暗开始旋转。
泽尔克斯感到自己被那股力量推著，向后退去。
最后一刻，他听到死神的声音从远方传来：
“先知者，记住。这是你欠我的，好好活著，好好完成任务。我们还会再见的。”
然后一切归於虚无。