西路军十二万大军沿湘桂古道向南疾驰,越往南走,地形愈发复杂。
山岭连绵起伏,林木遮天蔽日,湘水支流纵横交错,溪涧密布。
永州城,便坐落于这片山水环绕的盆地之中。
远远望去,永州城依山而建,城墙由青石垒砌,高达三丈有余,坚厚如铁;
潇水、湘水在城外交汇,形成天然护城河,水深流急,易守难攻;
城头上敌军旌旗密布,守军往来奔走,一派戒备森严之景,不愧是“湘南门户”。
“传令全军,在城外十里处扎营,休整一日,明日拂晓围城!”
杨璟勒马阵前,目光扫过永州城防,沉声道。
大军随即展开,营帐连绵数里,赤色战旗在林间迎风招展,与苍翠的山林相映成趣。
兵士们各司其职,有的搭建营帐,有的擦拭武器,有的挖掘壕沟,有条不紊地做着攻城准备。
暮色四合之际,一名哨骑疾驰而至,翻身下马禀报:
“将军!探得敌军将领阿尔斯兰率领三万大军,从全州方向赶来,驰援永州。”
“预计明日午时,这支部队便会抵达城外!”
杨璟与周德兴、张彬对视一眼,眼中闪过锐光。
周德兴道:
“阿尔斯兰乃敌军悍将,麾下多为精锐骑兵,战力不弱。”
“若让其与永州守军汇合,我军攻城难度将大增!”
“正好将其聚而歼之!”杨璟沉声道。
“永州城外东南方向有一处黄沙岭,山道狭窄,两侧皆是悬崖峭壁,是敌军必经之路。”
“传令下去,连夜部署埋伏:周德兴率领四万步兵,埋伏于山道左侧峭壁之后;”
“张彬率领三万骑兵,隐蔽于右侧山林;”
“我率五万大军留守大营,待敌军进入埋伏圈,三面夹击,必破此敌!”
“将军妙计!”
周德兴、张彬齐声领命,即刻率领部队连夜赶赴黄沙岭,趁着夜色布置埋伏。
步兵们搬来巨石、擂木,架起弓弩火炮;
骑兵们则将战马牵入山林深处,隐蔽待命,只待敌军入网。
次日午时,阿尔斯兰率领三万大军如期而至。
精锐骑兵在前开路,马蹄踏碎尘土,扬起漫天黄沙。
敌军兵士们手持弯刀,神色骄横,丝毫未察觉潜伏的危机。
当大军尽数进入黄沙岭山道后,杨璟一声令下:
“开火!”
刹那间,峭壁之上巨石擂木滚落,弓弩齐发,火炮轰鸣。
敌军阵中顿时人仰马翻,惨叫声此起彼伏。
阿尔斯兰大惊失色,刚要下令突围,右侧山林中周德兴率领的步兵已冲杀而出。
左侧张彬的骑兵如猛虎下山,直冲敌军阵中。
明军三面夹击,刀光剑影,血肉横飞。
阿尔斯兰挥舞弯刀,率领亲信拼死抵抗,却难挽颓势。
明军兵士悍不畏死,步步紧逼,元军兵士死伤惨重,纷纷弃械投降。
激战两个时辰后,三万援军尽数被歼,阿尔斯兰在突围中被明军兵士斩杀,头颅被悬挂于阵前。
黄沙岭之战大捷,消灭敌人全部援军,明军士气大振。
杨璟下令打扫战场,清点缴获的战马、兵器、粮草,而后率领大军直扑永州城。
此时的永州守军早已得知援军覆灭的消息,城头上的兵士们神色惶恐,军心大乱。
明军大军抵达永州城外,迅速完成合围:
步兵分队沿潇水、湘水两岸布防,封锁水陆通道;
骑兵部队在城外平原列阵,防备敌军突围;
火炮阵地沿城墙外围排列,黝黑的炮口直指城头。
十二万大军的营帐连绵数十里,赤色战旗遮天蔽日,鼓声震彻天地,威压之气弥漫四方。
杨璟勒马立于阵前,望着眼前坚固的永州城,高声喊话:
“阿尔斯兰援军已被我军全歼,永州已成孤城!”
“尔等若开城投降,既往不咎;若负隅顽抗,城破之日,玉石俱焚!”
城头上的永州守将脸色惨白,望着城外密密麻麻的明军,心中满是绝望,却仍在犹豫是否抵抗。
明军兵士们摩拳擦掌,云梯、攻城锤等器械早已准备就绪。
只待统帅一声令下,明军便要对这座湘南重镇发起总攻。
潇水、湘水滔滔流淌,映照着明军严整的军阵与城头紧张的守军。
一场关乎桂北战局的惨烈攻城战,即将在这片山水之间拉开序幕。
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