“嘟——嘟——”
几声忙音后，接通了。
“喂？比企谷君？真难得，主动打电话给姐姐我呀？”
雪之下阳乃的声音透过听筒传来，带着点鼻音的慵懒。
“阳乃姐，” 比企谷八幡没寒暄，直奔主题，声音里是一丝“你干的好事你给我解决”的控诉。
“我找你是为了关于南云雅副会长……他刚才，在餐厅，当着差不多半个餐厅的人，对我发表了正式的‘魔王讨伐宣言’。”
“誓要击败我这个‘邪恶的后宫收集者’。而我妹妹小町，还有彩羽，留美全程坐在我对面，听得一清二楚，一字不落。”
“啊啦~”
阳乃的语调微微扬起，非但没有半点心虚，反而尾音还带着上扬的俏皮。
“你说那个金毛小学弟啊？头发梳得油光水滑，像只时刻准备发情的小泰迪？还以为是个爱吹牛的草包……嗯，行动力倒是出乎意料的强呢？”
她轻轻“啧”了一声。
“哎呀～姐姐这也没有办法吗，他有点烦人啦，总想用‘学生会合作’的借口约我‘单独详谈’。”
“唉，魅力太大有时候也是一种负担呢，你说是吧，比企谷君？”
比企谷八幡听着她这毫无反省的得意语气，已经模仿雪乃对他的称呼，感觉太阳穴又跳了一下。
“阳乃姐……你不要这么称呼我。” 他试图把话题拉回来。
“我这边真的被你坑惨了。我在我妹心里，那个人品端正、作风优良的好哥哥形象，现在眼瞅着就要碎成一地渣了。你告诉我怎么办？”
“哎呀，有这么严重吗？” 阳乃的声音里笑意更浓了。
“小孩子嘛，最好哄了。尤其是小町这么懂事又贴心的妹妹。姐姐教你一招，百试百灵——”
她的声音压低了些，带着分享秘密般的亲昵和促狭。
“你现在什么都别说，就过去一把将她搂进怀里，用你自认为最温柔的声音在她耳边说：‘哥哥心里小町永远是第一位的。’ 然后再蹭蹭她的头发……”
“我保证，她什么脾气都没了，立马雨过天晴，说不定还会反过来心疼你呢。这招对雪乃……咳，我是说，对心思单纯的妹妹特攻，效果拔群哦？”
“……” 比企谷八幡被她这番“屡败屡战的实战教学”噎得一时无语。
“阳乃姐，重点不在这里。而且我是她哥，不是她男朋友。”
“重点是，南云副会长这个大麻烦，是你招惹来的。你不能就这么顺手把他‘引导’到我这儿啊，这纯粹是无妄之灾。”
“怎么能说是‘引导’呢？” 阳乃的声音充满了无辜。
“姐姐我这是在给你送‘经验包’呀，比企谷君。你想想，南云学弟在学生会和二年级里，也算是个有头有脸、实力不俗的‘精英怪’了吧？”
她顿了顿，语气里多了点冷静的分析意味。
“话题，关注，流量。”
“一个充满戏剧张力的‘学生会副会长为红颜怒战神秘大魔王’的戏码，在今晚全平台直播的校园祭巅峰晚会上演。”
“你觉得能吸引多少眼球？能带来多少讨论度和实时投票？这对你那个计划不是大有帮助吗？姐姐我可是在幕后帮你推波助澜，创造热点哦。”
她轻轻笑出声，语调又变得轻快而略带捉弄。
“所以，不用太感谢姐姐啦。真要谢的话……等这事儿尘埃落定，好好陪姐姐我单独、正式地吃顿饭，就当是报酬啦。”
“地点嘛，当然是我来定~”
“等等，阳乃，这完全是两码事，而且我——”
“啊呀，这边信号好像突然不太好了呢，先挂啦！晚会要加油哦，比企谷君！姐姐我看好你！拜拜~”
“嘟嘟嘟——”
比企谷八幡：“……”
他举着已经结束通话的终端，在嘈杂背景音中石化了两秒。
窗外的流光溢彩和欢声笑语，此刻仿佛都变成了对他此刻处境的无声嘲讽。
雪之下阳乃你不止算计我，你还挂我电话！挂得这么理直气壮！
他缓缓放下手臂，肩膀几不可察地垮下去一点。
然后，他迎上了三双眼睛。
比企谷小町坐在原位，双手抱在胸前，琥珀色的大眼睛一眨不眨的牢牢锁定他，几乎要在他身上烧出两个透明的窟窿。
一色彩羽坐在小町旁边，表情管理依旧在线，但眼神里的好奇、担忧，以及一丝不易察觉的、类似“前辈的修罗场真可怕”的紧张，交织在一起。
鹤见留美则安静地看看气场低沉的小町，又看看比企谷八幡，大眼睛里是纯然的好奇。
空气安静了几秒，只有隔壁桌吸管吸空杯底的声音格外清晰。
比企谷小町率先打破了沉默。
“比企谷八幡，” 她连名带姓，省去了“哥哥”这个称呼，声音平稳无波。
但比企谷八幡明白，小町是真生气了。
“你现在，是不是应该好好解释一下，刚才那个金毛副会长说的，‘邪恶魔王后宫’……”
“到、底、是、怎、么、回、事？！”
她每说一个词，身体就微微前倾一点，无形的压力随之递增。
比企谷八幡心里警铃疯狂作响，糊弄不过去了。
他举起双手，做出一个介于“投降”和“我坦白”之间的姿势，大脑以前所未有的速度运转，试图在“诚实”和“不被妹妹打死”之间找到一条求生的窄缝。
“那个……小町，你听哥哥解释，那都是谣言！是以讹传讹！是外界对我的严重误解！”
他试图让自己的表情看起来无比的诚恳。
“我和雪之下同学她们是真爱啊。”
然而，他话音落下，就看到小町的眼睛猛地瞪大了。
一色彩羽也掩住了嘴，栗色的眼眸里闪过诧异。
留美眨了眨眼，似乎努力理解着“真爱”和“她们”是怎么组合在一起的。
“也就是说……” 小町慢慢地、一字一顿地重复，声音开始微微发颤。
“是真的？！好啊！比企谷八幡！你居然真的背着我，在外面有女朋友了？！还不止一个？！”
“而且你居然一直瞒着不告诉我？！我还是不是你最亲最爱的妹妹了？！我在你心里到底排第几位啊？！”
她猛地站起来，眼圈以肉眼可见的速度红了，晶莹的泪花迅速积聚，在眼眶里打转。
“难道等哥哥有了嫂子们，组建了自己的小家庭，甜甜蜜蜜，眼里就只有彼此的时候，小町就变成多余的了？就要被哥哥丢在一边，变成没人要的孤家寡人了吗？呜呜呜……”
她说着，真的抽泣起来，肩膀一耸一耸，虽然眼泪还没掉下来，但那副伤心欲绝、仿佛天塌下来的模样，对比企谷八幡极具杀伤力。
“小町，别这样，别难过……” 一色彩羽脸上露出恰到好处的怜惜与同情，伸手轻轻揽住小町的肩膀，柔声细语地安慰。
“我们先冷静一下，听听他完整的解释好不好？”
她的余光飞快地瞥了比企谷八幡一眼，眼神里写着清晰的“前辈，你这次麻烦真的大了”。
鹤见留美也默默挪到小町另一边，小手轻轻拍着她的背，小声说。
“小町姐姐，不哭。我们暂时不理八幡哥哥这个大坏蛋了。”
完了！是无町徒刑！这是要提前宣判我死罪的征兆！
不行！绝对不能让事态发展到那一步！
生死存亡之际，比企谷八幡的求生欲瞬间飙升至极限。大脑以前所未有的算力疯狂推演，排除掉一个个不靠谱的选项。
最终……对不起了，老爸。
他在心里默默对的父亲道了个歉。为了你儿子岌岌可危的兄妹关系，为了这个家不至于立刻分崩离析，你会理解我的，对吧？
他深吸一口气，脸上残余的慌乱迅速褪去，换上了一副混合了凝重、严肃、以及一丝“我本不想在此刻提起”的沉重表情。
只见他上前一步，不顾一色彩羽和留美瞬间警惕起来的目光半蹲下身，双手轻轻扶住小町因为抽泣而微微颤抖的肩膀，迫使她抬起泪眼朦胧的脸，看着自己的眼睛。
“小町，” 他的声音压得很低，带着一种罕见的郑重和承诺。
“是哥哥错了。哥哥不该瞒你任何事情。我发誓，从今以后，绝对不会再对你有任何隐瞒。”
小町的抽泣顿了顿，红肿的眼睛疑惑地看着他。
比企谷八幡抓住这瞬间的松动，抛出了那颗足以改变一切的重磅炸弹。
“我现在就告诉你一个秘密，一个我本来打算慢慢告诉你的，天大的秘密。”
“爸爸他回来了。”
“……”
小町脸上那泫然欲泣的表情瞬间凝固，变成了纯粹的空白和茫然。
“什……什么？” 她像是没听清，或者无法理解，声音飘忽得像梦呓。
“爸爸？他……还活着？”
巨大的信息冲击让她CPU过载，表情呆滞。但下一秒，她猛地反手抓住比企谷八幡扶着她肩膀的手臂，指甲无意识地掐进他的西装外套里。
“等一下！慢慢告诉我？” 她的声音陡然拔高，带着难以置信和一种被深深隐瞒的愤怒。
“这件事……我该不会是全家最后一个知道的吧？！”
比企谷八幡看着她瞬间被转移的注意力，心里稍微松了口气，但脸上维持着沉重的表情，点了点头。
“嗯。妈妈已经知道了。他们已经见过面了。”
“好——啊——！！！” 小町倒吸一口凉气，随即从喉咙深处发出一声压抑的低吼。
“这个臭老头！！！一声不响玩失踪！让妈妈和我流了那么多眼泪！好不容易捡条命回来，居然不第一时间联系他最可爱的女儿小町大人！他眼里到底还有没有我这个女儿了？！”
“他完蛋了！他这次真的彻底完蛋了！等我见到他，看我不把他那头乱毛揪光！”
她气得脸颊鼓成了包子，胸口剧烈起伏。
失踪多年，生死未卜，让家人承受那么多痛苦和思念，好不容易回来了居然还搞“秘密接头”？
罪加一等！不可饶恕！
比企谷八幡看着妹妹成功被带偏，火力全开对准了老爹，心里悬着的大石头“咚”地落下一半。
他知道，趁热打铁的机会来了。
“对啊，所以你看，爸爸他——” 他试图顺着这个话题，继续巩固“战果”，把妹妹的注意力牢牢锁死在老爹的“累累罪行”上，最好能让她彻底忘记“嫂子”这回事。
然而，他低估了妹妹的敏锐和执着，也高估了“老爹”这个终极靶子的吸引力持续时间。
比企谷小町对着空气（假想中的老爹）输出了一通怒火之后，忽然停了下来。
她抬起手，用手背狠狠抹了一下眼睛，虽然还红着，但里面的水光已经被一种更加清亮、锐利的光芒取代。
她转过头，用这双眼睛，死死地盯住比企谷八幡。
那眼神，让比企谷八幡心里再次“咯噔”一沉。
“哥哥，” 小町的声音奇迹般地平静了下来，她轻轻挣开比企谷八幡还扶着她肩膀的手。
“你不要以为，抛出老爸这个‘重磅炸弹’，就能糊弄过去，扯开话题。”
“……”
“现在，是你，比企谷八幡，关于‘女朋友’、关于‘她们’的问题，更、严、重、更、紧、急。”
她一字一句，说得清晰无比。
“哥哥，我再说一次，我不是生气你可能交了女朋友不告诉我。”
她摇了摇头，眼神里流露出一种复杂的情绪，有失落，有遗憾，有担忧，但最深处的，是一种被排除在外的难过。
“我只是觉得如果哥哥真的遇到了喜欢的人，开始了新的、非常重要的人生阶段和关系……我作为你唯一的妹妹，却完全被蒙在鼓里，错过了从一开始的知情，错过了为你高兴、为你紧张、甚至可能错过了最初的祝福和参与……我会觉得，非常、非常难过，也非常遗憾。”
“就好像……哥哥突然有了一个我完全不知道、也进不去的、新的世界，而我被留在了原地，还被关在了门外。”
她说着，声音又有些哽咽，但这次她强忍着，没让眼泪再掉下来，只是用力咬着下唇。
这番话，比刚才的假哭和质问，更加直接、更加深刻地击中了比企谷八幡。
他愣住了，看着妹妹强忍泪水的倔强样子，心里那点因为成功转移话题而升起的小小庆幸瞬间烟消云散。
他忽然明白了。小町在意的，或许从来不仅仅是“有几个嫂子”，或者“哥哥是不是花花公子”。
她在意的，
是“哥哥的世界是否还对她完全敞开”，
是“哥哥是否还像以前一样需要她、信任她、愿意和她分享人生的所有重要变化”。
父母的“缺席”，让她对“失去”和“变化”格外敏感和恐惧。
他怎么能忘了呢？
比企谷八幡沉默了好几秒，然后，他什么解释和辩解的话都没说，只是再次伸出手臂，轻轻地将小町整个搂进了怀里。
这个拥抱，不像兄妹间平常的打闹，也不带任何暧昧，只是温柔的、坚实的、带着无尽歉意和安抚。
小町的身体先是僵硬了一下，似乎还想维持一点生气的姿态，但很快就在那熟悉的、令人安心的气息中软化下来。
她把脸埋在他酒红色西装的肩窝处，深吸了一口气，那里有哥哥的气息。
“嗯，” 比企谷八幡低声说，手掌在她背后轻轻拍着，像小时候哄她睡觉那样。
“哥哥知道了。放心吧，哥哥永远是你哥哥。”
怀里的温暖和哥哥沉稳的心跳声，渐渐熨平了小町心里那些褶皱的不安和委屈。
过了好一会儿，她在他怀里闷闷地开口。
“那哥哥，我什么时候，可以见见‘嫂子们’啊？”
那个“们”字，她故意咬得又重又清晰，带着点不肯轻易放过他的小狡猾和促狭。
比企谷八幡身体几不可察地僵了零点一秒，随即无奈地、宠溺地笑了，用下巴轻轻蹭了蹭妹妹的头发。
“嘛……她们几个现在，有点特别的事情要忙，暂时不太方便露面。”
他含糊地带过，心里想着雪之下、由比滨她们此刻正在“潜入”乐园内，寻找核心，探索真相——确实没法出来“见家长”。
“等她们忙完这阵，一定介绍你们认识。我保证。”
他松开小町，看着她虽然眼睛鼻子还红着，但已经重新亮起光彩的脸，赶紧趁热打铁，提出新的提议。
“好了，那些事情以后再说。现在，哥哥带你们继续逛校园祭，把没吃的好吃的、没玩的好玩的都补上！然后晚上，记得来给哥哥的比赛加油投票，嗯？”
先把这丫头的注意力用美食、游乐和哥哥的比赛牢牢吸引住再说。
小町歪着头想了想，似乎在权衡“继续逼问嫂子情报”和“享受和哥哥一起逛校园祭”的利弊。
“嗯！说好了！哥哥要带我们吃遍所有推荐美食！玩遍所有有趣的项目！然后晚上一定要拿第一名！我要看到那个金毛副会长哭鼻子的样子！”
“好好好，都听你的，小町大人。”
比企谷八幡长长地、在心里舒了一口气，总算把这关惊险地暂时混过去了。
他站起身，对一旁表情从担忧紧张转为微妙的一色彩羽，以及鹤见留美笑了笑。
“走吧，继续我们的校园祭探险。下一个目标，是什么？”
“鬼屋！”异口同声。
鬼屋里，小町的尖叫几乎掀翻屋顶，死死抱着哥哥的手臂不放。
彩羽也吓得“花容失色”，下意识往比企谷八幡另一边靠。
只有留美抱着兔子，在最吓人的机关突然弹出时，默默翻个不屑的白眼。
比企谷八幡一脸生无可恋地拖着两个“挂件”，领着一个小“尾巴”，面无表情地走完全程，出门时收获了工作人员敬佩的目光。
接着是横扫小吃摊。章鱼烧、苹果糖、炒面、可丽饼……
姑娘们眼睛发亮，每样都要尝一口，吃不下就自然递给比企谷八幡。
突然，她们的目光不经意飘向身边的射击摊。留美对会发光的戴拿公仔产生了兴趣，盯着看了好久。
然后……路边射击游戏的摊主大概会记住这个晚上。
一个眼神懒散的少年，用看起来最随意的姿势，清空了他摊位上所有难度最高的奖品，包括那个最大的戴拿公仔。
小町抱着几乎和她一样高的熊猫玩偶欢呼，彩羽得到一只精致的胸针，留美则选了早就看上的戴拿公仔。
夜风渐凉，灯火流转。他们享受着祭典最平常的快乐。
直到比企谷八幡的终端，在喧嚣中再次震动起来。
屏幕亮起，是绫小路发来的信息。
【准备好了，可以开始了。】