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他坐起来，揉了揉头发，光脚踩在地板上。地板的凉意从脚底传上来，激得他整个人一抖。
他走到窗前，拉开窗帘。阳光涌进来，刺得他眯了一下眼睛。
花园里的花开得很好，绣球蓝的紫的粉的挤在一起，玫瑰还剩几朵晚的挂在枝头，大丽花高高地擎着，花瓣红得发黑。斯特拉在草地上追一只蝴蝶，扑了几下没扑到，气呼呼地跑回来，蹲在窗户
他走到楼梯口，闻到从厨房飘来的气味。
灶台上有一口锅，盖子盖着。他揭开盖子，里面的东西还是温的。旁边有一杯牛奶，杯壁上凝着一层薄薄的水珠。
还有一张纸条，压在牛奶杯差了。晚上给你打电话。斯特拉喂过了。玛莎下午来。在家乖乖的。”
汤姆把纸条折好，放进裤兜里。他坐下来，把牛奶喝了一半，把锅里的东西吃完了。
斯特拉蹲在脚边，仰着头看他，他掰了一小块面包递给她，她叼走了，在角落里慢慢嚼。
吃完之后，他把碗洗了，台面擦干净。水珠从指缝间流下去，凉丝丝的。他擦干手，走进客厅。
客厅很安静。
窗帘拉着，阳光从白色的棉布后面透过来，把整间屋子照成一种柔和的、像旧照片一样的颜色。
斯特拉趴在沙发旁边，已经把面包吃完了，正在舔爪子。
汤姆在埃德蒙常坐的那个位置坐下来。靠左，离落地灯近，扶手上有他看书时放茶杯留下的浅浅印痕。他靠在沙发背上，把腿伸直，脚搁在茶几上。
埃德蒙就是这样坐的。他坐在这里看书，看文件，打电话。斯特拉会趴在他脚边，把脑袋搁在他的脚背上。
汤姆拿起茶几上那本埃德蒙没看完的书，翻到夹着书签的那一页。
是历史书，讲战后欧洲重建的，字很小，行距很密，有些段落旁边用铅笔做了批注，字迹潦草，看不太清。他翻了几页，又翻了几页，一个字都没看进去。
他把书放下，拿起茶几
白色的，系着金色的丝带，是昨天埃德蒙带回来的那个。他解开丝带，打开盒盖。
六块点心整整齐齐地码在里面，每一块都是不同的颜色和形状。他拿起那块棕色的，咬了一口，甜得发腻，但他还是吃完了。又拿起那块白色的，是柠檬雪宝，酸酸的，带着一点点凉意。又拿起那块深褐色的，是巧克力的，里面夹着坚果，嚼起来咯吱咯吱的。
他把每一块都尝了一半。每一种都好吃。太妃糖太甜了，柠檬雪宝太酸了，巧克力的坚果太硬了。但他还是觉得好吃。因为这是埃德蒙买的。
他靠在沙发里，嘴里还残留着太妃糖的甜和柠檬的酸，混在一起，变成一种说不清的味道。
斯特拉从地上站起来，走到他脚边，把脑袋搁在他的膝盖上。他低头看了她一眼，揉了揉她的耳朵。
客厅很安静。钟摆在墙角一下一下地晃，滴答，滴答。
阳光从窗帘后面透过来，在地板上画出一块一块柔和的淡金色光斑。
他看着那些光斑，觉得它们像很浅很浅的水，漫过地板，漫过茶几腿，漫过斯特拉的尾巴尖。他坐在埃德蒙的位置上，被那些光漫过来，漫过脚踝，漫过小腿，漫过膝盖。
他想埃德蒙了……
他把盒盖盖上，丝带重新系好，放回茶几，趴在他脚边，也闭上了眼睛。
钟摆还在晃。滴答，滴答。
他想起埃德蒙早上走的时候，亲了他的额头。他说“宝贝”，声音很轻，像怕吵醒他。他其实已经醒了。闹钟响的时候他就醒了，但他没有睁眼。他闭着眼睛，听着埃德蒙下床，走进浴室，门锁咔嗒一声，他的脚步声在走廊里越来越远，越来越轻，最后消失在楼梯口。
他没有起来送他。他怕自己起来了，就会说“别走”。他不能说“别走”。埃德蒙有工作，有会要开，有文件要签，有那些他永远搞不懂的、白厅的事情要处理。
他不能说“别走”。所以他闭着眼睛，假装还在睡。假装不知道他要走，假装不知道他亲了自己的额头，假装不知道他说了“宝贝”。
斯特拉在他腿上翻了个身，四脚朝天，露出毛茸茸的肚皮。他低头看着她，伸手挠了挠她的肚子。
“他想我了。”汤姆说。斯特拉看着他。
“他肯定想我了。”斯特拉把脑袋歪向另一边。
他把脸埋进沙发靠垫里。靠垫上有埃德蒙的气味，柑橘调的，淡淡的，被阳光晒过的。他深深地吸了一口气，把那口气闷在胸腔里，憋了很久，然后慢慢地、慢慢地吐出来。像在叹气，又像在把什么东西从身体里往外赶。
他想，晚上快点来吧。
电话快点响吧。
埃德蒙快点回来吧。
他不想坐在他的位置上，翻他的书，吃他买的点心了。他想让他坐在自己旁边，看自己的书，买新的点心，然后问他“好吃吗”。他说“好吃”。他就笑。就是那种从嘴角慢慢绽开的、像水面上荡开的涟漪一样的笑。
他想要那个笑。
他想要他。
第二天，汤姆醒得比闹钟早。
窗帘还是拉着的，但光已经从白色的棉布后面透进来了，把整个房间染成一种柔和的、介于灰和白之间的颜色。
他伸手摸了摸旁边的枕头，和昨天一样凉。埃德蒙昨晚打了电话，说还要再待一天。
声音里有疲惫，也有笑意，问他吃了没有，斯特拉乖不乖，在家做什么。他说吃了，乖，看书。埃德蒙说好，早点睡。他说好。
电话挂断了。
他握着听筒，在客厅里坐了很久。斯特拉趴在他脚边，把脑袋搁在他的脚背上，尾巴在地上扫了一下，两下。
他听见听筒里最后那一声“咔嗒”，很轻，像一扇门关上了。
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他想打电话。不是今天打，是昨天就想打了。昨天下午，他坐在埃德蒙常坐的那个位置上，翻他翻过的书，吃他买的点心，觉得那点心的甜味在嘴里化开的时候，心里有一个地方是空的。
他拿起听筒，拨了三个数字，又放下了。
他想起昨晚电话里，埃德蒙说话的时候，背景里有一个模糊的声音，在叫“部长”或者“泰勒先生”，听不太清，但确实是有人在叫他。
埃德蒙没有理会那个声音，继续和他说，说完了，说了晚安，才挂断。
他知道埃德蒙在忙。也知道埃德蒙选择了先和他说话，再处理别的事。
但他还是觉得，那个声音像一根很小很小的针，扎在他心里一个很软的地方。
他不知道自己为什么会这样。以前埃德蒙也出差，他也一个人在家，从来没有这样的感觉。
也许是那句话让他开始想一些以前从来不想的事情。
他靠在沙发里，斯特拉趴在他脚边。阳光从窗帘后面透过来，在地板上画出一块一块淡金色的光斑，很慢地移动，从茶几腿移到地毯边缘，从地毯边缘移到斯特拉的尾巴尖。
他看着那些光斑，脑子里在想埃德蒙。
埃德蒙很厉害。他知道。
二十岁从剑桥毕业，二十一岁进白厅，二十三岁做到卫生部常务副部长。
他翻过埃德蒙的文件，那些密密麻麻的数据和报告，那些被他用铅笔做了批注的段落，那些他签了字的文件，每一份都关系到成千上万人的生死。
埃德蒙从不避讳他，有时候还会指着某一段落说“你看这里，数据有问题”，或者“这个人的措辞有问题，他在推卸责任”。
他教他怎么看文件，怎么从字缝里读出那些没写出来的东西。他教他的时候很耐心，像教他打桥牌一样，不替他做决定，只是告诉他“你看这里”。
他知道埃德蒙是在教他，是在帮他铺路，是在把他当成一个可以并肩站着的人来对待。
但他有时候觉得，埃德蒙离他很远。
他站在白厅的走廊里，穿着深灰色的西装，和那些年纪比他大一倍的人握手、微笑、谈事情。那些人看他的眼神里有尊重，有忌惮，有不敢怠慢。
他在那个世界里如鱼得水，像一条生来就长在那片海里的鱼。
而汤姆呢？
汤姆在那个世界里连水都下不去。他不懂那些规则，不懂那些人情，不懂那些“你应该先和谁握手、后和谁说话”的微妙分寸。
他可以在霍格沃茨呼风唤雨，可以在翻倒巷全身而退，可以在任何魔法生物面前不眨眼睛。
但在白厅，他只是一个“泰勒先生的弟弟”，一个被带在身边、不需要说话、只需要微笑的附属品。
他不喜欢这种感觉。他从来没有对埃德蒙说过。
因为他知道，埃德蒙不会故意让他有这种感觉。
埃德蒙带他参加婚礼，带他去马场，带他去见那些朋友，从来不会把他留在家里。埃德蒙想让他融入自己的世界。
但那个世界太大了，太复杂了，太精密了，像一个齿轮咬合着另一个齿轮、每一个零件都必须严丝合缝的钟表。
他站在那个钟表旁边，觉得自己像一块多余的零件，不知道该往哪儿安，安上去也不知道能不能转。
他害怕。
不是害怕那个世界，是害怕埃德蒙有一天会觉得，把他带在身边心累。因为埃德蒙需要一直照顾他、一直解释、一直帮他铺路。
他知道埃德蒙不嫌他烦，埃德蒙说过，“你从来不烦”。但他怕那是埃德蒙在忍。怕他忍到一定程度，就忍不下去了。
他想到了菲利普家要联姻的事，埃德蒙在电话里说的。威尔特郡的莫蒂默家，旁系的女儿，和阿斯特丽德差不多大。
门当户对，家族联姻，各取所需。
他以前觉得这种事离他很远，是另一个世界的事，是那些“和他无关”的事。
但现在他忽然想到，埃德蒙也可以这样做。埃德蒙的条件比菲利普好得多。二十三岁，白厅最年轻的常务副部长，没有婚史，没有子女，相貌出众，能力超群。
他想联姻，整个伦敦的名门望族都会把女儿送上门来。找一个门当户对的，强强联合，更上一层楼。
未来当首相也不是不可能。
他想象埃德蒙站在唐宁街10号门口的样子，穿着黑色大衣，站在那道着名的黑色大门前面，对着镜头微笑。那个画面清晰到他的胃缩了一下。
他不知道自己为什么会想到这些。
也许是因为那句话。也许是因为埃德蒙的眼泪。也许是因为他开始意识到，埃德蒙选择了他，不是理所当然的。
埃德蒙有很多选择。更好的选择。那些选择里，没有他。
他低头看着自己的手。中指上那枚银色的戒指在晨光里泛着柔和的光，手腕上那条黑金手链的钻石一闪一闪的。
这些都是埃德蒙买的。
他的衬衫，他的袖扣，他脖子上那块无事牌，从头到脚，从里到外，每一件都是埃德蒙买的。
他以前觉得这是爱。现在忽然觉得，这也许是占有。埃德蒙把他打扮成自己想要的样子，给他戴上各种东西，让他从头到脚都刻着自己的痕迹。这不是爱，这是标记。像农夫在牲畜身上烙下印记，证明“这是我的”。
这个念头让他觉得恶心。不是恶心埃德蒙，是恶心自己。因为他知道埃德蒙不是农夫，他也不是牲畜。
埃德蒙给他买那些东西的时候，眼里闪着我想让你拥有最好的东西的光。是他自己，是他自己把这份爱想歪了。是他自己心里长了虫子，把一棵好好的树蛀空了。