接下来的两天路程，在高度警戒中度过。
商队吸取了避风点遇袭的惨痛教训，赵老栓重新整编了队伍，将剩余的可信人手集中起来，加强了队首队尾和侧翼的护卫力量，尤其是重点守护那辆装载“源血之皿”的货车。他亲自与苏辰（霍炎）商议，调整了行进路线，避开了几处地图上标记模糊、可能适合伏击的险地，宁愿多绕一些路，也要保证安全。
苏辰没有藏私，他凭借远超常人的感知和判断力，多次提前预警了潜在的妖兽活动区域或能量异常点，帮助队伍避开了数次不大不小的麻烦。他的存在，如同定海神针，让这支饱受创伤、士气低落的队伍，重新找回了几分底气。虽然他对自己的真实身份和实力讳莫如深，但“霍炎”这个名字以及他强大的实力，已然在幸存者心中留下了不可磨灭的印象。
铁峰、石墩、灰鼠等人对待苏辰的态度愈发恭敬，甚至带上了几分追随者的意味。他们亲眼见过苏辰一拳重伤凝脉境的威势，也感受到了他对同伴（至少是认可了的同伴）的维护。在危机四伏的迷雾沼泽，追随强者是生存的本能。
赵老栓则对苏辰越发倚重，许多决策都会私下征询他的意见。两人之间的交易心照不宣，彼此都明白，抵达协会总部前，他们是利益与共的盟友。
或许是黑蚀会的第一次袭击失败，损失了重要人手，需要时间重新部署；或许是苏辰展现出的实力让对方有所忌惮。总之，直到商队终于走出嚎风峡谷，踏入一片相对开阔、瘴气稀薄、生长着低矮红褐色灌木的丘陵地带，预想中的后续袭击并未到来。
“前面就是‘红石丘陵’，穿过这片丘陵，再走半日，就能看到黑岩城的轮廓了。”赵老栓指着前方起伏的地平线，脸上露出如释重负的表情，声音也轻快了许多。
众护卫闻言，精神都是一振。连续多日紧绷的神经终于可以稍稍放松，对城市的安全、热水、热食和安稳床铺的渴望，驱散了身体的疲惫。
苏辰眺望着远方。空气中弥漫的腐朽和阴寒气息正在减弱，取而代之的是一种干燥、带着泥土和岩石味道的风。天空虽然依旧被薄雾笼罩，但已能隐约看见更高处铅灰色的云层。环境的变化，预示着他们即将离开迷雾沼泽的核心区域。
队伍加快速度，穿行在红褐色的丘陵之间。这里的妖兽等级明显降低，大多是一阶的土系或火系小兽，构不成威胁。偶尔能看到远处丘陵上有猎户或采药人的简陋窝棚，以及人为踩踏出的小径，显示着人类活动的痕迹。
半日后，当夕阳的余晖艰难地穿透雾霭，为红石丘陵涂抹上一层暗金色的光泽时，一座巍峨城池的黑色剪影，终于出现在视野的尽头。
黑岩城。
正如其名，整座城池依山而建，城墙和大部分建筑都以附近山脉出产的一种坚硬、耐腐蚀的黑色岩石垒砌而成，在暮色中显得格外厚重、沧桑、坚不可摧。城墙高约十丈，城楼上旌旗飘扬，隐约可见巡逻士兵的身影。城池规模不小，远远望去，屋舍连绵，街道纵横，几缕炊烟袅袅升起，充满了人间的烟火气。
对于在死亡边缘挣扎了数日的商队众人而言，这幅景象无异于沙漠中的绿洲，黑暗中的灯塔。
“到了！我们到了！”有人忍不住欢呼起来，声音带着哽咽。
“快！加快速度！天黑前进城！”赵老栓也难掩激动，大声催促。
商队以近乎小跑的速度，朝着那座黑色的城池奔去。
越是靠近，越能感受到黑岩城的宏伟与戒备森严。城墙外挖有宽阔的护城河，河水呈暗绿色，显然不是普通水源。吊桥已然升起，城门前排着不长不短的队伍，都是等待入城的行商、旅人和本地居民。城门洞开，两侧站着数十名身穿黑色制式皮甲、手持长戟、气息精悍的城卫军，正严格盘查着每一个入城者。
赵老栓显然对这里很熟悉，他整理了一下仪容，带着两名副手，快步走到城门处，与一名看似头领的城卫军官低声交谈了几句，并出示了一份盖有特殊印鉴的文书。
那军官仔细查验了文书，又看了看赵老栓身后的商队，尤其是那几辆货车，点了点头，挥手示意放行。显然，“四方通汇”商行或者“古物研究协会”在此地有着一定的面子，或者赵老栓提前打点好了关节。
商队顺利通过城门洞，进入了黑岩城内。
城内景象与城外荒凉截然不同。街道由平整的黑石板铺就，宽阔而整洁。两旁店铺林立，招牌幌子在暮色中摇曳。酒馆里传出喧闹的人声和劣质酒精的气味，铁匠铺传来叮叮当当的敲打声，药铺飘出苦涩的草药香，空气中混杂着各种生活的气息。
行人不少，大多穿着厚实的衣物，脸色带着常年生活在这种边缘之地的粗犷和警惕。看到一支明显经历风雨、带着伤员的商队进城，不少人都投来好奇或审视的目光，但很快便移开，这里每天都有类似的队伍进出，并不稀奇。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
赵老栓轻车熟路，带着商队穿过几条主街，拐入一条相对僻静、但路面依旧平整的巷子，最终停在一座有着高大黑色石门、门口悬挂着“四方通汇”鎏金匾额的大型院落前。这里显然是商行在黑岩城的分部。
早有小厮进去通报，很快，一位管事模样的中年男子带着几人迎了出来。
“赵管事！您可算到了！总行前几日还来信询问呢！”中年管事热情地拱手，但看到队伍中明显的伤员和破损的货车时，脸色微微一变，“这是……路上不太平？”
“一言难尽。”赵老栓摆摆手，没有多解释，“李管事，先安排大家住下，伤员立刻请医师来诊治。货物……先入库，严加看管，等我亲自清点。”
“是是是，您放心，都安排好了！”李管事连忙应下，指挥人手帮忙卸货、安置伤员、引导护卫们去后院休息。
苏辰作为“重要护卫”，被单独安排在一间条件不错、带独立小院的客房。铁峰、石墩等人也沾了光，住进了比普通护卫好一些的房间。
安顿下来后，苏辰洗去了一身的风尘和血污，换上了赵老栓派人送来的干净衣物。他没有立刻休息，而是站在小院的窗前，看着黑岩城逐渐亮起的稀疏灯火，以及远处那片仿佛亘古不变的、被迷雾笼罩的沼泽方向。
从溪石村的平静，到遭遇星外巨物、血脉觉醒、被迫离开，再到加入商队、穿越险地、击退强敌……短短时日，经历之丰富，远超过去数年。
如今，他暂时安全地抵达了这座边境之城。但这只是第一步。
接下来，他要以“霍炎”这个身份，与古物研究协会建立更深的联系。他要通过协会，了解焚天神尊的更多秘密，探寻“源血之皿”钥匙的线索，调查黑蚀会的底细，并为自己前往中天神洲的核心区域铺路。
同时，他也不能忘记最初的警惕。星外之敌的威胁如芒在背，八荒内部的暗流依旧汹涌。黑岩城看似安全，但作为连接迷雾沼泽与中天神洲西部的重要枢纽，这里必然鱼龙混杂，各方势力的眼线不会少。
“霍道友。”门外传来赵老栓的声音。
苏辰收回思绪：“赵管事，请进。”
赵老栓推门而入，手中拿着一叠纸卷和一个沉甸甸的小布袋。他脸上的疲惫依旧，但精神好了许多。
“霍道友，这是答应你的东西。”他将纸卷和小布袋放在桌上，“纸卷里是协会目前整理出来的、关于黑蚀会已知活动区域、部分疑似成员特征、以及他们过往行事风格的一些记录，不算详尽，但可供参考。这小袋里是五百中品灵币，是此次护卫任务额外的酬谢，也是老朽和商行的一点心意，还望道友务必收下。”
五百中品灵币，相当于五万下品灵币，对于普通气动境乃至凝脉境修士而言，都是一笔不小的财富。赵老栓此举，既是酬谢，也是在示好。
苏辰没有推辞，他现在确实需要灵币。他收起布袋，拿起纸卷快速浏览了一遍。上面记录的信息确实有限，黑蚀会行事极为隐秘，很多信息都是零碎拼凑或推测而来，但也有一些有价值的线索，比如他们似乎对“血脉”、“古神”、“禁忌仪式”等词汇格外敏感，在某些偏远地区有过疑似举行邪恶祭祀的活动。
“多谢赵管事。”苏辰收起纸卷。
“道友客气了。”赵老栓坐下，正色道，“另外，我已经通过分部的紧急传讯渠道，向协会总部汇报了此次遇袭的详细情况，并重点提及了道友的援手之恩和……可能掌握的重要线索。总部回复很快，对道友非常重视，希望能尽快与道友会面。我已安排好了，三日后，有一支前往中天神洲‘天工城’的协会内部补给车队经过黑岩城，届时道友可以随车队一同出发，直接前往总部。这一路上的安全，自有协会更高级别的护卫负责，道友可以放心。”
天工城，是中天神洲西部一座以铸造、炼器和各类工坊闻名的大城，也是古物研究协会的重要分部所在地之一，距离协会总部所在地“博识城”已经不远。
“很好，有劳赵管事安排。”苏辰点头。这个安排正合他意。
“另外，”赵老栓犹豫了一下，还是说道，“关于道友的身份和实力，我已经严令商队上下保密，但黑岩城人多眼杂，难免会有风声走漏。道友这三日若要外出，还请多加小心。黑蚀会吃了大亏，未必会善罢甘休，而且……城里也有一些其他势力，对强大的陌生修士很感兴趣。”
“我明白。”苏辰淡然道。他本来也没打算在这三天里惹是生非，低调探查一些消息即可。
两人又商讨了一些细节，赵老栓便告辞离去，他还有很多善后事宜要处理。
苏辰关上门，回到桌前。
灯火下，他展开那卷关于黑蚀会的记录，再次仔细阅读起来，同时取出一张空白皮纸，开始梳理自己抵达黑岩城后的初步计划：
1 低调休整，巩固修为，熟悉黑岩城环境。
2 通过商行渠道或市井消息，了解近期八荒（尤其是东荒、中天）发生的重大事件，特别是与星门、神血、异常天象相关的传闻。
3 暗中留意黑岩城内是否有黑蚀会或其他可疑势力的活动迹象。
4 准备随协会车队前往天工城，初步接触协会高层。
他的目光落在窗外漆黑的夜空。
黑岩城，是他离开东荒庇护、踏入更广阔天地的第一站，也是他正式以“霍炎”之名，开始主动追寻血脉真相与力量的道路。
潜龙已离渊，入世第一城。前路漫漫，风波未止，但他心中的火焰，已为这漆黑的长夜，点亮了第一簇微光。
喜欢狂神焚天请大家收藏：()狂神焚天小说网更新速度全网最快。