京都，日落时分。

    紫鸢站在一条僻静小巷的阴影里，望着巷子深处那扇不起眼的木门。门上没有任何标识，只有门框上刻着一只极小的乌鸦——那是暗鸦众联络点的标记。

    她已经在这里站了一刻钟，确认四周无人跟踪，才终于迈步向前。

    叩门三声，停顿，再叩两声。

    片刻后，门开了一条缝，一张干瘦的老脸探出来。那是个六十来岁的老者，穿着普通的粗布衣裳，眼神却锐利得像鹰。

    他看了紫鸢一眼，瞳孔微微收缩。

    “进来。”

    紫鸢闪身入内，门随即关上。屋内光线昏暗，只有一盏油灯在角落里幽幽燃烧。

    老者转过身，盯着她，眉头紧锁：

    “紫鸢？你还活着？”

    紫鸢点点头，没有解释自己这段时间的经历，只是单刀直入：

    “我需要忘情草。”

    老者的眉头皱得更紧：“忘情草？你要那个做什么？”

    紫鸢沉默片刻，缓缓道：“救人。”

    老者盯着她看了良久，忽然叹了口气：

    “你知不知道，你已经被除名了？”

    紫鸢的心一沉。

    老者继续道：“你失联太久，任务失败，上面以为你已经死了。暗鸦众的名单上，已经没有你的名字。”

    紫鸢咬了咬唇，没有说话。

    老者看着她，眼中闪过一丝复杂的神色：“你当年是我带出来的，我本不该多问。但紫鸢，你得告诉我，你要忘情草，是救谁？”

    紫鸢抬起头，迎着他的目光，一字一句道：

    “救我的主人。”

    “主人？”老者一怔，“你认了主？你的主人只能是将军！”

    紫鸢摇了摇头：“我已经不是暗鸦众的人了。”

    老者的脸色变了。他后退一步，手按上了腰间的短刀。

    他沉默良久，终于缓缓松开刀柄，长长地叹了口气：

    “紫鸢，你知道你在做什么吗？”

    紫鸢没有说话。

    老者压低声音，语速很快：

    “千叶樱和千叶惠的任务，是将军亲自下的令。用情蛊控制那个大胤摄政王，让他彻底成为将军的傀儡。你若插手，就是与将军作对，与整个暗鸦众作对！”

    紫鸢的心沉到谷底。

    果然是将军。

    德川家光表面上对陈九斤信任有加，赐地、送妾、答应通商，一切看起来那么真诚。可暗地里，他却用这种方式，想要彻底控制主人。

    她早该想到的。

    紫鸢的声音有些沙哑，“忘情草，您给不给？”

    老者看着她，眼中满是无奈与惋惜：

    “我手里没有。暗鸦众的忘情草，都由高层掌控，我这种小角色，哪配拥有？”

    紫鸢的心凉了半截。

    老者顿了顿，忽然压低声音，近乎耳语：

    “但我知道哪里有。”

    紫鸢猛地抬头。

    老者看着她，眼中闪过一丝挣扎，最终还是低声道：

    “将军府。后花园的药圃里，种着几株忘情草。那是将军专门为情蛊备的解药，以防万一。”

    紫鸢的眼睛亮了。

    老者却一把抓住她的手腕，力道大得惊人：

    “紫鸢，你听我说。将军府的守卫严密。你去了，九死一生。而且，就算你拿到忘情草，你也需要千叶姐妹的血——她们是下蛊者，她们的血液才是药引。你能拿到吗？”

    紫鸢沉默片刻，缓缓点头：

    “我能。”

    老者看着她，良久，终于松开手，颓然道：

    “走吧。今天你没来过，我也没见过你。”

    紫鸢深深看了他一眼，然后起身，推门而出，消失在夜色中。

    老者站在昏暗的屋内，望着那扇重新关上的门，喃喃自语：

    “这丫头……真是疯了。”

    ———

    入夜，京都，二条城。

    紫鸢潜伏在城外的一棵大树上，透过枝叶的缝隙，望着那座巍峨的城郭。

    将军府的守卫果然森严——城墙上有巡逻的武士，每隔一刻钟便有一队经过；城门有重兵把守，进出都要查验身份；城墙上还挂着许多灯笼，照得四周亮如白昼。

    紫鸢估算着时间。

    子时，二条城。

    更夫的梆子声远远传来，在寂静的夜空中回荡。城墙上的巡逻队刚刚经过，灯笼的光芒在转角处渐行渐远。

    就是现在。

    紫鸢如同一片落叶，无声无息地从树上飘落。她贴着城墙的阴影，疾步前行，眨眼间便来到城墙脚下。

    二条城的城墙高约三丈，表面光滑，几乎没有可供攀援的缝隙。但这难不倒她——她从腰间解下钩索，轻轻一抛，那三爪铁钩精准地勾住了城墙顶端的垛口。

    紫鸢试了试绳索的牢固度，然后双手交替，如同一只壁虎，悄无声息地向上攀爬。她的动作轻捷而迅速，没有发出一丝声响。

    三丈距离，不过数息。

    她的头刚刚探出城墙，便立刻缩了回去——一队巡逻武士正从不远处走来。紫鸢屏住呼吸，整个人悬在半空，紧贴着城墙，一动不动。

    灯笼的光芒从她头顶扫过，没有发现任何异常。

    脚步声渐行渐远。

    紫鸢深吸一口气，翻身跃上城墙，伏在阴影中，目光迅速扫视四周。城墙上每隔数丈便有一盏灯笼，但灯笼之间的阴影，恰好是她最好的掩护。

    她猫着腰，如同一道影子，在灯笼与灯笼之间的黑暗中穿行。落地无声，快如鬼魅。

    城墙内侧，是一道陡峭的斜坡。紫鸢没有犹豫，翻身而下，借着坡势滑落，在落地前的一瞬间，一个翻滚卸去力道，稳稳蹲在一丛灌木后。

    将军府的后花园，到了。

    ———

    月光如水，洒在将军府的后花园里。

    亭台楼阁，假山流水，花木扶疏，在夜色中别有一番幽静之美。但紫鸢没有心情欣赏。她的目光如鹰隼般扫过四周，搜寻着药圃。

    后花园很大，分为数进。紫鸢沿着假山的阴影，一路向内摸去。路上遇到两拨巡逻的守卫，都被她提前察觉，隐蔽躲过。

    终于，在一处偏僻的角落，她看到了药圃。

    那是一块用竹篱围起的小园，约莫半亩见方。园内种着各种草药，在月光下隐约可见。紫鸢的目光落在园中央那几株开着白色小花的植物上——那正是忘情草！

    但随即，她的目光凝住了。

    药圃门口，蹲着一个人。

    不对，不是人——是一条狗。