“咚，咚，咚！”

    伏虎城演武场上，三声鼓响，第一项奔袭开始。

    三百伏虎营兵卒如离弦之箭冲出。

    潘美冲在最前，身后紧跟的是张猛之子张虎，这小子脱了甲也有近两百斤，此刻却跑得飞快，两把铜锤扛在肩上，步伐沉重有力。

    “按演练分组！”

    潘美边跑边吼，“石勇，带你的人探路，避开泥沼；吴铁牛，重甲队保持队形，不准掉队。”

    “得令！”

    石勇一挥手，三十名轻装斥候散入前方山林。

    这些人都是他亲自调教出来的，擅长山地疾行，脚上绑的不是军靴，而是特制草鞋，踏地无声。

    吴铁牛则领着五十名重甲兵跟在第二梯队。

    这些人个个身披双层甲，手持大盾重兵，跑起来地动山摇。

    旁人看来是累赘，潘美却深知其用，长途奔袭最考验耐力，重甲队若能全程跟上，到实战时便是摧城拔寨的铁拳。

    徐家营那边则讲究得多。

    徐思业将三百人分成三队，每队间隔半里，梯次前进。

    一队开路，二队保持体力，三队收容掉队者。

    这是典型的世家练兵法，求稳不求快。

    清水营的策略又不同。

    秦刚亲自率一百精锐在前，剩余两百人由老李头、石双锁各领一队，呈“品”字型交替掩护前进。

    这种阵型速度不快，但随时可转入战斗状态，是对抗骑兵突袭的标准行军法。

    二十里路程，三道障碍依次是：五尺深壕沟需搭桥通过、三丈高崖需绳索攀爬、最后是一片泥泞沼泽需寻路绕行。

    伏虎营在壕沟前展现了惊人效率。

    孙不毛率领的辅兵队，竟随身带着三架可拆卸的简易木桥部件，三十人配合，不到一刻钟便架起通道。

    王闯在后压阵，每过一队便点数，确保无人掉队。

    “这孙不毛，是把辎重营的本事全带来了。”观武台上，韩震忍不住赞道。

    攀崖时，伏虎营的王闯小队大显身手。

    这些江湖出身的汉子攀爬如猿，先登崖顶后垂下数十条绳索。

    最绝的是，他们还在崖顶设了简易绞盘，将重甲队的装备一件件吊上去，为兵卒省去大量体力。

    沼泽地段，石勇的斥候早已探出三条可行路径，用草标标记。

    伏虎营分三路通过，虽稍绕远，却无一人陷入泥潭。

    反观徐家营，在沼泽处吃了亏。

    徐思业的叔父辈，徐茂林领的先头队贪快走直线，结果三十余人陷入泥中，耽误了近半个时辰。

    清水营则稳扎稳打，秦刚亲自下泥探路，虽然最慢，却全员通过。

    午时初，结果出炉：

    伏虎营全员抵达终点，用时两个半时辰，列第一。

    清水营掉队七人，用时三个时辰，列第二。

    徐家营掉队二十三人，其中十一人陷入沼泽需救援，用时三个半时辰，垫底。

    潘美接过赵胜递来的水囊，大口灌下，抹嘴对身边几个百户道：“看到了吗？孙不毛的桥、王闯的攀爬、石勇的探路，平日练的这些零碎，拼起来就是胜势！”

    众百户心悦诚服。

    午后，会武转入第二项。

    划定区域是伏虎城北面十里的一片丘陵林地，纵横约五里。

    规则很简单：三营各派三十人小队潜入，身上带三面不同颜色令旗；既要保护己方令旗，又要夺取他方令旗，同时需将林地中预设的“敌情标记”位置传回大营。

    时限四个时辰，日落为界。

    伏虎营派出的是石勇亲自带领的斥候队，外加李青的神射手小组。

    临行前，潘美将石勇拉到一旁：“老石，这局不求全胜，但要把徐家营和清水营的底摸清楚，他们具体擅长什么，弱点在哪，我要知道。”

    石勇点头：“千户放心。”

    徐家营派的是徐思弘带队。

    这位徐家子弟年方二十五，读过兵书，擅布阵，但实战经验尚浅。

    随行三十人清一色徐家私兵出身，训练有素，却少了些变通。

    清水营则由宋铁领队。

    宋铁原是镖师，走南闯北，江湖经验丰富，带的三十人也多是张家旧部，擅长小规模配合。

    三支小队从不同方位潜入山林，如滴水入海，顷刻消失。

    观武台上架起了沙盘，蛛网的人不断将各方动向用旗语传回。

    陆恒、韩震、沈迅等人围坐观看。

    “伏虎营的人一进林子就散了。”

    沈迅指着沙盘上稀疏的标记，“五人一组，间隔半里，彼此以鸟鸣为号。”

    韩震眯起眼：“这是边军斥候的标准做法，散开可扩大侦察范围，遇敌时又能迅速合围，领队的是谁？”

    “百户石勇，原边军斥候队正。”陆恒记得每一个百户的名字。

    徐家营则是另一种风格。

    三十人聚成两队，一前一后，沿预定路线稳步推进，每遇岔路便派人查探，十分谨慎。

    “太过保守。”韩震摇头，“斥候之战，首重机动，这般走法，早被伏虎营摸清了。”

    果然，未到一个时辰，沙盘上已有变化。

    一处预设的“敌情标记”，系在树上的红布条被伏虎营发现。

    石勇没有立即取走，而是在周围设了三处陷阱，留两人埋伏，其余人继续前进。

    半个时辰后，徐家营一队五人寻至此地。

    一人上前取布条，触发陷阱，脚踝被藤索套住吊起。

    埋伏的两人现身，不伤人命，只夺了他们的令旗，便放人撤离——按规则，失旗者需退出比试。

    “漂亮！”观武台上有人喝彩。

    更精彩的还在后面。

    李青的神射手小组占据了一处制高点，六人分散隐蔽。

    徐家营另一队人途经山脚时，李青连发三箭，箭箭射中为首者头盔上的红缨，这是“你已阵亡”的标志。

    三箭毕，徐家营这队人茫然四顾，竟不知箭从何来。

    “好箭法！”

    韩震忍不住站起，“百步之外，三箭连珠，箭箭中缨而不伤人——此人可担神射教头！”

    陆恒微笑：“他叫李青，猎户出身。”

    日落时分，结果传回：

    伏虎营夺得徐家营两面令旗、清水营一面令旗，自损零旗，发现全部五处敌情标记，列第一。

    清水营夺得徐家营一面令旗，自损一面令旗，发现三处标记，列第二。

    徐家营三面令旗尽失，仅发现两处标记，垫底。

    徐思业脸色铁青。

    徐思弘回来请罪时，徐思业深吸一口气：“不怪你。伏虎营那些是边军老油子，咱们的人太平日子过久了。”

    说完，徐思业强压怒气，转身对徐家众百户道，“都看到了？这才是战场上的眼睛和耳朵，从明日起，徐家营重整斥候队，由思弘统领，按伏虎营的法子给我狠狠的练。”